不知龙先生和龙夫人觉得如何？”
龙狂也是一饮而尽，含笑一竖大拇指，点了点头。老妪浅浅品了一小口，放下酒碗，笑道：“确是好酒。”
“那好，既是好酒，龙夫人不妨多饮一些。”三王爷笑着令人重新斟满，望着龙狂颇有几分感触，“龙先生，小王一直在想，人活这一辈子，世事无常，变幻莫测，委实不易啊！没想到天意机缘，使小王得遇先生，至今思之，恍若隔日之梦。来，痛快，喝——”说罢又与龙狂对饮了一碗。
龙狂依然用筷子在桌子上写道：“不错，人生无常，昨日龙狂人谓疯，今朝何幸奉上卿？”
三王爷仔细瞅着他写的字，看罢仰天一笑：“龙先生放心，小王不才，虽不敢自许真伯乐，千里马却还识得。今后先生有了什么难处，一切包在小王身上。”
龙狂笑着在桌子上写道：“多谢。”
三王爷突然皱了皱眉，看似想问又有些不好意思的道：“按理儿说……嘿嘿，用人不疑，疑人不用，有些话小王本不该问，可——”
老妪笑道：“王爷想问什么我已知道，王爷是不是想问，我们来自何处？又因何落迫于此？”
三王爷一连声的笑道：“是是是，还是龙夫人聪明，小王正是此意。不过小王也是仅此一说而已，龙先生和龙夫人不必当真，你们若觉得有什么不便，小王决不勉强。”
“其实王爷便是不问，我们也绝不敢瞒着王爷。”老妪端起酒碗，在唇上轻轻沾了沾，望着三王爷道，“此事说来话长，我与龙狂自幼生在青海大雪山，同为一村，我们两家世代修好，后经双方父母同意，便将我许配给了龙狂。龙狂酷爱武艺，自我们结婚之后，他便四处寻访名师，少林、武当、峨眉、昆仑、五台、黄山……但凡名山大川，他几欲走遍。”
“却不知龙先生的哑疾，因何而得？”三王爷听得极其认真，生怕听错了一个字，一时竟然忘了喝酒。
“唉！早了。四十年前他便成了这样。”老妪垂下头，轻轻叹了一口气，“他当时多少有了些名气，曾交了几个朋友，他这几个朋友平日里看着也不错，没想到突然有一天，他们来到我家，非拉着龙狂前去喝酒。结果等到龙狂回来时，便再也不能说话了。更令我想不到的是，三天后，衙门的公差竟然找了我家，口口声声，说龙狂是江洋大盗，硬是生生把他投入了县衙大牢，一关便是三年。后来我才知道，害他的不是别人，正是他那几个朋友。”
三王爷将酒碗一顿，挑起眉梢道：“可恶！龙夫人，你接着说，他们是怎样陷害龙先生的？”
“原来他那几个朋友劫人钱财，案发之后，他们为了洗脱罪名，便暗中买通了县大老爷。”老妪的声音透着无奈的低沉，更有几许伤感，“有人说，朋友是用来出卖的，今天想想，还真是这个理儿。为了找到替罪羊，他们便想到了龙狂，为了不让龙狂说话，他们便在喝酒时下了哑喉散。可怜龙狂出狱之后，又大疯了数日，因为这场大疯，他便彻底成了哑巴。”老妪眼圈一红，声音渐显凄凉，“至此龙狂性情大变，十分孤傲和孤僻。若凭他的武功，本可以自成一家，自创一派，无奈他不擅逢迎，素不背向人低头，所以武功再好，也没人认可。乃至到了今天，我们只能靠卖剑为生，聊以糊口。”
三王爷叹道：“龙夫人，要说性格孤僻，莫说龙先生，小王又何尝不是。唉！交遍天下友，知心有几人？龙先生即便被人出卖过，终究还与人朋友一场，我却不同。小王至今连个朋友也没有，别看大多数人见了小王恭维之至，也无非借重我的权势罢了。”
龙狂笑着用筷子写道：“若是王爷不弃，龙某愿为知己。”
三王爷连声道：“好好好！龙先生这个知己，小王交定了。”回身唤过一名小太监，笑着说道，“贺统领，方才的话你已全部听到，你觉得本王的眼光如何？”
“王爷果然慧眼识珠，小人佩服之至！”那小太监一直站在后面，也一直低着头，此时猛一抬头，剑眉虎目，英华内敛，正是“蛇妖”贺顶红。
※※※
贺顶红撩起长衣，刚要跪倒施礼，三王爷笑着一把拉起，“快快请起，到了本王这里，不必如此客气，你去见过龙先生和龙夫人。龙先生，贺统领原是驸马之人，如今也是本王的人了，你们今后，可要亲近亲近。”
“龙先生在上，请受晚辈贺顶红一拜！”贺顶红笑着走上前去，深深一揖。
龙狂也未起身，只是冷冷的点了一下头。
三王爷一笑：“瞧龙先生的气色，似是对贺统领心存戒心，小王让他敬你一碗如何？”
龙狂毫不犹豫，抄起筷子在桌子上写道：“不知他有没有出卖过朋友？凡是出卖朋友的人，恕不能从命。”
三王爷忙问：“贺统领，你可曾出卖过朋友？”
贺顶红端起一碗酒深深饮尽，大声道：“龙先生这话，算是问到了我的心坎之上，老实说，有——但是所谓的出卖，也是我用心良苦，我只是想让他过得好一些罢了。不瞒王爷，为了能使我这个朋友谋个一官半职，小人曾使了卑鄙手段，将他的家人劫至京城。”
三王爷目光闪了一闪，颇有些好奇：“哦？不知贺统领所说的朋友，到底是哪一个？”
“他是个杀手，姓王名佛，江湖人称‘杀手佛’——”贺顶红又端起一碗酒来深深饮尽，声音显得有些激动，“这个名字，想必王爷是知道的。”
“王佛？”三王爷的瞳孔微微一缩，双手十指跟着紧了一紧，“驸马与我提及此人已不止一次，这个名字，我当然知道。听驸马说，他是柳依依的帮凶，柳依依一介女流，不足为道，杀害当朝命官及盗我‘金蚕宝铠’的都是此人。贺统领，王佛的家人既已在手，还等什么？我看杀了算了。”
贺顶红脸色一变，忙道：“王爷不可，王佛的家人万万杀不得。”
三王爷的脸色也是一变，哼了一声，道：“怎么，你想替王佛求情不成？他敢盗我宝铠，死有余辜，这有什么可说的？”
“非是小人替王佛求情，小人还有下情回禀。”贺顶红探了探身子，认真的道，“小人说过，当今慧眼识珠者，非王爷莫属。王爷既识得龙先生这个千里马，便不难看到，杀害朝廷命官及盗甲之事，五件事留的皆是一个名字，不能不令人感到怀疑。”
三王爷道：“以你看来，此事不是王佛所为？”
“不错！”
“你说说，除了他，还会有谁？”
“十之八九，乃是驸马所为，即便他没亲自动手，也必是他幕后主使。”贺顶红笑着起身一揖，“王爷明察秋毫，洞烛千里，还望王爷明鉴。”
三王爷的身子轻轻一震，闭起眼道：“这事儿本王也曾想过，只是……”
“只是王爷苦无证据。”贺顶红接过他的话说道，“且不论有无证据，王爷请想，杀了人，盗了东西，最后还留上自己的名字，这世上有没有这种人。所以这纯属有人载赃，陷害柳依依和王佛。”
“话虽如此，可在事情尚未水落石出之前，柳、王二人终是最大的嫌疑。”
“王爷放心，杀人的凶手是谁，小人还正在想法子找证据。至于何人盗取王爷的宝铠，四天之后，王爷只要去了猛虎堂，证据自见分晓。”
听他说得如此肯定，不但三王爷眼睛亮了一亮，包括龙狂和老妪在内，精神俱为之一振，贺顶红接着说道：“王爷带龙先生前去，少不得会有人找他较量，届时王爷可命龙先生出其不意，攻其不备，佯装失手，出剑刺向驸马的胸口。敢问王爷，以龙先生的身手，驸马若无‘金蚕宝铠’护体，又当如何？”
三王爷道：“自不必说，非死无疑。”
“他若是穿了‘金蚕宝铠’呢？”
“应无大碍。此铠乃是至珍至奇之物，本王曾穿着试过，莫说寻常兵刃，只怕如巨阙、湛卢、纯钩、龙渊、太阿和工布等古之名剑，也对它奈何不得。”三王爷说到这里，颇有几分顾虑，“可是你有没有想过，万一驸马不是盗甲之人，或者他那天并没有穿着此甲，龙先生一旦要了他的命，又岂是儿戏？”
贺顶红胸有成竹的一笑：“王爷无须多虑，若驸马不是盗甲之人，龙先生失手杀了他，一切罪责小人愿一力承担，决不累及王爷和龙先生。不过，我敢断定，除了驸马，这世上绝没有第二个人敢动王爷的主意。宝铠一旦到手，我敢说，驸马会把它看得比性命还重要，必然随时穿在身上。王爷，请恕小人不恭，此事若真是驸马所为，于王爷和咱这大明江山，都将万万不利，如不除之，必生后患。”
“以你的意思，他还敢造反不成？”
“不错，他若是连王爷的东西也敢偷，难保他不会窃了大明江山。”
三王爷脸色一沉，低声喝道：“贺统领，你这么说，难道便不怕本王告知驸马，治你的罪吗？”
贺顶红低下头道：“小人斗胆，王爷不会这么做。因为小人方才所言，句句发自肺腑，全无半点私心。”
“好吧！本王听你一次。”三王爷转向龙狂，笑着问道，“龙先生觉得这个主意可好？”
龙狂在桌子上写了一个字：“好。”
贺顶红道：“王爷，小人还有个请求，只是不敢说。”
三王爷笑着点头道：“你说。”
“还望王爷恩准，从中周旋，保护王佛的家人。”贺顶红长身站起，垂手后退一步，蓦的撩衣跪倒，“小人与王佛交情一场，往日之欢乐，历历在现。王爷，王佛的性子小人甚是清楚，不该杀的人，他从来不杀，是以杀害朝廷命官之人，断非王佛所为。小人不才，敢以这项上人头担保，所以小人求王爷……”
三王爷令人将他扶起，皱着眉想了想，问道：“王佛的家人现在何处？”
“被关在刑部大牢，而且看管之人，皆是驸马的亲信。其中有两个厉害人物，一个名叫‘鬼难缠’阴朝寺，一个名叫‘气吞神州。追日神剑’钟古楼，都是驸马新近收拢的江湖人物。”
“嗯！这事儿好办，本王命刑部撤了驸马的人便是，重新换做本王的人，不就结了。”三王爷上下打量了一下贺顶红，很是满意，“听说你的武功不错，人称‘蛇妖’，可惜驸马不懂得用人。本王想过了，龙先生还要陪在我身边保护本王，这事儿就交给你了，至于是看管还是保护，你看着办便是。不过你记住，在事情还没查清之前，你不可私自放了他们，否则本王拿你是问。”
“小人知道。”贺顶红端起一碗酒一口气饮尽，放下酒碗，抹了抹嘴，极是畅意的道，“小人多谢王爷。”
“好小子，你很有心计。”三王爷脸上似笑非笑，指着椅子让他坐下，“是人才我都喜欢，你是个人才。”
“承蒙王爷抬爱，为了王爷，小人今后誓死效命，决无二志！”贺顶红拿眼睛瞟了一眼龙狂，接着转向三王爷，“王爷可知，驸马这几天又收了三个人？以小人看，他分明是冲着王爷来的。”
三王爷淡然一笑：“三个人，说说看，是哪三个人？”
“一个是万卷堂的大堂主，人称‘神灯剑魔’的容帝尊；一个是天外楼的楼主，人称‘十二阑干剑。千里独住来’的匡正；还有一人，乃是侠风满堂的少堂主，被称之为‘满堂瑞气满剑光’的满十六。”贺顶红的脸上显得无比凝重，“王爷，提起这三个人来，可都不是等闲之辈。”
三王爷不以为然的一笑：“在武林中，他们的名头很大吗？”
“极负盛誉。”
三王爷又是一笑：“无非三个人而已，有什么大惊小怪的？本王一向认为，一些看似有名的人，实则都是名副其实，并没多大的本事。而真正如龙先生这样的世上高人，往往都不图这个虚名。所以本王不再乎他请了谁，别说三个，就是十个，本王也不怕。”
“是是是。”贺顶红一边说着是，一边将目光投向那五个小童，“龙先生的武功，在下佩服的紧。谈笑之间，便败了冷、燕两大侍卫，却不知这五个小友都会什么？”
还没等龙狂在桌子上写字，老妪抢先说道：“他们几个啊，分别叫做阿毛、阿宝、阿才、阿生和阿龙，都是我们夫妇二人所收的孤儿，也都多多少少的会些三脚猫、四门斗的粗把式。”
其中没有残疾的小童霍的站起，紧了紧腰带，脆生生的大声道：“我叫——阿宝！论武功，我一百个捆在一块，也不及贺统领一根手指头，可要说起变个脸啥的，贺统领便未必及得上我。”
龙狂鼻子微微一哼，老妪忙低声喝道：“小孩子没大没小，放肆，怎能对统领大人如此无礼？还不坐下！”
阿宝忙低下头去，看样子竟是十二分的委屈，撅着嘴重新坐下。
贺顶红心里一动，忙笑着摆手：“别别别，阿宝，你说什么变脸，我还真是不懂，接着说下去。”
三王爷也大感兴趣，忙道：“对对对！说说看，什么叫变脸？”
阿宝鼓起腮帮子提了一口气，看了看龙狂的老妪并无阻拦之意，仗着胆子道：“说白了，嗯……就是你们大人所说的易容术呗！”
贺顶红眼珠子轻轻一转，脸上显出兴奋之色：“龙先生，阿宝说的可是当真？”
龙狂点了点头。
贺顶红接着问：“能否以假乱真？”
龙狂依然点了点头。
贺顶红心中大喜，朝向三王爷道：“恭喜王爷，贺喜王爷，幸得阿宝有这手绝技，小人眼下便有一计，可查出杀死四名朝廷命官的真凶及其幕后之人。”
三王爷刚然一怔，贺顶红已然贴在他耳边，笑着耳语了几句。三王爷在他肩上着力一拍，笑着赞许：“好，本王听你的，没想到你小子还真些点子，不如送你去到兵营做个军师，你看如何？”
“小人怎配军师之职，王爷若不嫌弃，顶红愿做王爷府上一名师爷。”
“怎么，莫非你想辞了统领之职？”
“还望王爷恩准。”
“好！本王准了便是。”三王爷跟着一笑，“你既做了我的府上师爷，再住在你的家里，我看多有不便。嗯！这样吧，把你的房子卖了，本府房舍甚多，多一人少一人也不打紧，你不如搬到府上来住，你看如何