“选择？你让我选择什么？”
“一是杀了王佛，二是悄然辞官，来个不辞而别。”
贺顶红凄然一笑，伸手拢住由怀里游出的那条漆金色的暗鳞蟒蛇，然后低下头，在它眼睛上柔柔亲了一下：“不可能！这两种选择，我都办不到。第一、我不会杀王佛，我已经对不起过他一次。二、我更不会选择逃跑，我必须救出王佛的家人。三、这个官，我毕竟还不曾当够。所以——我有我自己的选择！”
易水寒望着他，眼神中升起一丝暖意：“我以为你做了官，全部都改变了，没想到你对待朋友的心还没变。”
贺顶红摸着胸口一笑：“王佛说的对，喝酒有一个好处，暖心。其实我也险些变了，为了仕途，一狠心，也想将朋友踢至一旁，所幸我经常喝酒，酒是热的，这颗心才没有变冷。”
二人瞧了多时，忽然相视一笑，他们的眼中，各自有泪光在闪烁。
易水寒跟问道：“对了，说说你的选择是什么？”
“为了不使你为难，归天鹤又不能奈得我何，改投三王爷门下。”贺顶红压低声音道，“当今朝野，论权势，能抵得往归天鹤的，唯他莫属。另外，三王爷是个聪明人，近日的四桩命案和盗取‘天蚕宝铠’之事，他比谁都清楚，真正的元凶是谁？”
易水寒点了点头：“这是个好法子，你若真的成了三王爷的人，归大人要杀你，当然不敢轻举妄动。”跟着一笑，“好。我且为了你那句心还是热的，便应饮上一杯，顶红，也给我斟上一杯。”
贺顶红二话不说，找了个杯子替他深深斟了一杯。易水寒接杯在手，一饮而尽。拍了拍贺顶红的肩头：“我相信，今后你我虽是各为其主，但仍然是好朋友。”
“一定会。”贺顶红望着他眉头微微一皱，却有些担心的道，“易兄，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，说起归天鹤，何尝对你有恩，若非他提拔小弟，小弟当然也不会有今日。只是他现在的欲望愈来愈深，疑心也越来越重，我怕日后……他会对你下手，累及如玉嫂子。”
易水寒笑道：“以后的事谁会说得清楚，至少现在他还不会，你放心，真有那么一天，愚兄也和你一样，投在三王爷门下。好了，你多保重，告辞——”开了房门，趁着月色走了出去。
行至贺顶红大门时，易水寒蓦然驻足，鼻子重重哼了一声：“原来二位在此，还不出来吗？”
话音刚落，果见夜色下笑着走出了两个人。
——“横刀三千里。刀下不留头”的屠人万和人称“暗器王”的唐宇。
唐宇一拱手：“易总管好。”
易水寒冷笑着道：“你们这是什么意思，在此监视我不成？”
“不敢。”唐宇陪着笑道，“我们也是奉了大人之令，好与总管共同对付姓贺的。”
“如此说来，易某倒要感谢二位了？”易水寒袖子一拂，脸上杀气毕现，“大人既命我一人完成此事，我很不希望二公插手此事。如果是这样的话，嘿嘿，易某便将此事交给二公完成，岂不是更好？”
屠人万道：“总管误会了，总管要办的事，我们兄弟岂敢贪取。总管大人，方才不知可曾得手，杀了姓贺的？”
“二十天期限，我却不急，你们急什么？”易水寒反手一指，“贺顶红便在里面，二位若是等得不耐，眼下便可动手。只不过他好歹也是个统领，谁若明处下手，纵然得手，我看也不会有什么好的下场。”
二人一听，一时斗志全消，站在原地不知说些什么才好。
因为易水寒说得不错，贺顶红毕竟是朝廷命官，一无过错可抓，二非江湖中人，明着下手，便是归天鹤也不敢。是以杀官之道，首须神不知、鬼不觉的暗中下手，就算杀了人，也不知是谁所杀，才不致累及己身。
“好。”唐宇一咬牙，“总管要杀他时，我们一定会助总管一臂之力。最好的法子……嘿嘿嘿……还是一杯毒酒最为省事。”
“多谢了。”易水寒看着二人，没好气的一拱手，“你们便在这守着吧，在下可要走了。”身子一起，仅几个起落，犹如鹰鹞掠风，便消逝在夜色当中。
第八章 人生无常
第八章人生无常
深沉院合，蟾光皎洁，半帘花影自横斜。
颜如玉坐在榻前，将目光投向窗外，悠悠出神。此刻的她，一点相思几时绝，数对清风想念他。
她在想像着所要发生的事，水寒与顶红一旦交手，敦胜敦负？但她知道，无论结局如何，她都不想看到，更不愿看到。因为对她来说，凡是有人流血、受伤以及死人的结局，都是流泪的悲剧。
她发觉自己深深的爱着易水寒已不可救药，爱得刻骨铭心，爱得铭心刻骨，爱得只要想一想他的名字，念一念他的名字，便觉是一种无上的幸福。
房门终于轻轻一响，易水寒如只轻灵的猫，无声无息的走了进来。等易水寒将她拦腰轻轻抱在怀里时，她才发觉暖暖的怀抱来自易水寒。
看到这个家和眼前的颜如玉，易水寒觉得倍感温馨和甜蜜。他轻轻俯下脸去，在颜如玉的香唇上柔柔印了一下。
他看颜如玉时的眼神一点也不冷，不但身上找不到一丝杀气，反而快乐得有些孩子气。
“玉，等急了吧！”易水寒笑得很温、很暖、很软，声音也透着柔柔的爱怜。
“是。等急了。”颜如玉双手勾住她的脖子，微一长身，丁香儿吐艳，在他唇上吻了一下，“因为一会儿不见你，我便会想得慌。寒，你和顶红可曾交了手？”
易水寒摇着头笑了笑，将事情的经过大致讲了一遍。
“吁——简直吓死我了，你们若真的动起手来，我可真不敢想像。”颜如玉长长出了一口气，轻轻扭了扭蛮腰，嫣然笑了笑，“寒，你做得对，你记住哦！保证一辈子不许丢下我一人。”
“不是下辈子，而是过了这辈子，还包括下辈子下下辈子，我都会陪在你身边。”他低下唇，在她的唇上轻轻摩娑。
“唉！”颜如玉幽幽一叹，“寒，你知不知道归大人的用意？”
易水寒笑道：“他能有什么用意，不就是让我杀了顶红吗？”
颜如玉正色道：“还有一点你不知道，他想一石二鸟。其实你就算杀了顶红，你也未必能够活命。”
易水寒依然笑道：“你吓了我一跳，我看事情没这么严重吧！”
“绝对是。”颜如玉说到这儿，也就毫不隐瞒，将归天鹤那天的一言一行，尽皆说了出来，“寒，驸马是个不择手段的人，为了能够得到我，他才让你杀了顶红，不然他手下有几名高手，为何别人不派，却偏派你一个人？”
“我知道。玉，你放心，今后我会谨慎行事。”易水寒想想她说的话，觉得很有道理。但他自恃艺高人胆大，想过之后，也没将此事放在心上。尤其眼前佳人在抱，哪能想那些大煞风景的事，当下只是淡然一笑，“玉，咱们不说这些。对了，方才你说想我，说说，你都想我什么？”
“嗯……想你什么……”颜如玉秋波儿一溜，黑真真的睫毛闪了几闪，有着说不出的柔情蜜意，“想你的手，想你的唇，想你的心，想你的温存……”说着说着，便见她粉颊涡圆，香腮浅杏，一双剪水双瞳似醉非醉，朦朦胧胧，“想你我良宵共度，恩爱无休……想你我狂心乘酒兴，欢娱入佳境，何处不双飞……难道……这还不够吗？”说罢红着脸在易水寒唇上吻了一下，半阖妙目，软绵绵的嘤声道，“寒，良宵苦短，一刻千金，咱们……”她的声音越说越小，粉面嫣红如醉，香腮泛起红潮，媚眼儿如丝，直直看着易水寒。
易水寒笑着点头，看着她的唇，如含笑的花蕊，恁是动人。
此进此刻，夜里的月，月光光；月里的风，情长长。
而一夜情浓似酒的人，正销魂。
※※※
不知不觉，“丑老人”龙狂已在三王爷府上住了三天。三天来，他喝的好酒比他十年喝过的还要多；他吃的珍羞佳肴，比他以前没听过的还要多；他看到的珠宝，比他去过的所有的珠宝行都要多；就连他受到的礼遇，也比他去过的最好客栈里的小二，服侍的还要无微不至。
总之，他住在这里，所有的衣食往行都不用他操心，想到什么，就要什么；他想要什么，就会有什么。府里的人见了他，无论是谁？无论何时都与他笑着说话。一个个就像是晚辈见了长辈，既恭敬，又客气。看他们脸上的笑，比新疆最甜的葡萄还要甜，比乌鲁木齐的哈蜜瓜还诱人。
龙狂好像对这里并不陌生，理所当然应该享受这里的一切。毋庸置疑，三王爷视他为府上的贵宾，他也觉得天经地仪，自己本来就是这里的贵宾。
在京城，除了皇宫最大，便数三王爷府最大。若论金碧辉煌，奢侈豪华，三王爷府除了没有金銮大殿，其余的好像什么都不缺。一间间也是廊腰缦回，北构西折，一室室朱户绮窗，幽婉古雅。一一瞧去，恍如天上人间。
龙狂之居，是为“一品阁”。固名思义，带有“一品”二字的地方，绝对是一流的环境、一流的精舍和一流的摆设。
“一品阁”首先吸引人的地方，便是一个“香”字，即是这里的香，也分很多种。除了建筑的古色古香、醉杨妃的菊香、金香炉的暖香、檀香木的沉香、灵芝泛玉瓯的茶香，还有香拂霏榻、幽幽袭人的香水味儿透出的清香。走进“一品阁”，可见帘栊潇洒，照壁如水，兰堂风软，牙床罗帐，其陈设之精雅、之别致，有着一种别具的情趣。首先映入眼帘的，乃是半隔锦榻的四扇儿五彩镂金的屏风，或为流云百幅，或为山水虫鱼，或为人物花鸟，均为名家集锦，雕画得如木三分，玲珑剔透。
透过屏风，依稀可见黑漆漆的描金床，罗圈金的帷帐；簟枕轻软，锦丝刺绣；锦缛斑斓，游龙戏凤。挨屏风右侧之处，置着檀香木的书架，上列着文房四宝、三坟五典、八索九丘以及经史子集，古今群书。书架对面，则为一张风磨铜宝相花的奁妆台，放着脂粉盒、花笺、牙签，一一井然有序。另见东西粉壁墙上，都是条扇对联，名人字画。便是这里所悬的灯，也是鸳鸯水晶琉璃灯，地上铺的地毯，俱是难得一见的波斯地毯。
这时的龙狂，正自闲来无事，站立在梳妆台前替一老妪梳理着头发。
他这几天闲着没事的时候，最大的快乐，便是替这个老妪静静的梳头。细细的、柔柔的、精心致致的替她梳理这一头白白的长发。
看他梳头的样子，很用心、很专心、也很开心，好像脸上还带着微微的笑。镜子里老妪的样子，和他一样老；脸上的皱纹，和他一样密，就是她脸上的笑，也和他一样甜蜜。
正当龙狂沉醉在与老妪梳头的当口，帘栊儿轻轻一挑，一名小宫女缓步入内，先盈盈裣衽一礼，这才娇滴滴、怯生生的道：“龙先生，龙夫人好，王爷令奴婢来请你们赶往前厅赴宴。”
被称之为“龙夫人”的老妪笑着将一头银色的长发用簪子挽了，起身走到小宫女近前，拉着她的手道：“这不是小百灵吗？什么奴不奴、婢不婢的，我可没那么多讲究。”她的声音听上去有些苍老，却透着一种说不出的慈和。
这个叫“小百灵”的宫女皓齿朱唇，秋目秀眉，金莲窄窄，身上尽是花钿绣带，生的极是轻盈妩媚，楚楚动人。看她的年龄，绝不会超过十八岁。见老妪对自己如此客气，小百灵似是觉得有些不适，忙躬身回道：“老夫人不要这样说，奴婢便是奴婢，岂敢有失礼节，老夫人，咱们走吧！”
龙夫人笑着道：“不知你家王爷又请我们喝的是什么好酒？”
“听王爷说，他老方才上朝，皇上赏了几十坛西域美酒。对了，还有龙先生和夫人身边的另五个小童，王爷说，也一并请去。”小百灵一边说，一边到了门口，向垂手候在廊下的几名太监和宫女吩咐，“龙先生、龙夫人和随身的五位小童马上出来，都小心服侍着。”
时间不大，住在一品阁配房内的五个小童相继随出。他们和龙狂老妪一道，由众宫女及太监陪着，径直来到王府的前大厅。
※※※
见龙狂携夫人及五名小童来到，三王爷连忙起身相迎，一指正座：“请龙先生上坐。”龙狂也不客气，同老妪居于上座，另五个小童两侧相陪，俱都坐下。饶是他们来这里吃酒不止一次，但每吃一次，各有不同。汉白玉的圆桌、香檀木的椅子、银铸的酒器、象牙雕花的筷子、人间难得的贡酒、色香味俱全的美食，没来这里之前，他们想都不敢想，想了也是白想。
但见这座大厅龙鳞瓦砌，龟背磨砖，风扇亮槅，四下置着围屏，要多气派就有气派。这里吃的菜，随意挑出一盘，也抵得上一户寻常百姓家一年的积蓄。龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮灸、猩唇、熊掌、酥酪蝉自不必说，各地名菜更不用提，总之山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜，这里应有尽有。
五个小童看着桌子上的菜，也不用三王爷吩咐，先自吃了起来。他们除了吃菜，却是滴酒不沾。这五个小童有四人竟都多少有些残疾，一个少了一只左脚，一个驼背，一个右眼少了一个眼珠，一个断了一条左臂。看他们的年纪，一一大致相若，均在十二三岁光景。红扑扑的脸蛋，都透着孩子的天真和活泼。
看他们吃菜时一边啧舌一边剔牙的样子，站着的宫女和太监虽不敢乐出声来，也一个个掩着嘴窍笑。
龙狂和老妪却极沉得住气，龙狂看着三王爷微微一笑，拿起筷子在桌子上写道：“不知王爷请老朽喝的是什么好酒？”
“此酒乃皇上所剔，是西域名酒，名为‘良媒’。来人，倒酒——”三王爷一摆手，一名小太监将怀中抱着的酒坛向前一递，跟着有其他小太监启了封口，宫女来到桌前，一拉溜儿摆了二十几个青花玉瓷的小碗。时间不大，酒皆斟满，小百灵先后给三王爷、龙狂和老妪各端了一碗。
“龙先生，龙夫人，请——”三王爷端起酒碗嗅了嗅，一仰脖，笑着饮尽，“嗯！不错，称得上是好酒，其香深厚沉郁，浓而不腻，爽而不滞，不知龙先生和龙夫人觉得如何？”
龙狂也是