燕王朱棣观战良久，眉头越皱越紧。他虽非武林高手，但多年来纵横沙场，也有几分眼力。见太虚已尽全力，却依旧不能奈何柳生政宗。而柳生神色从容不迫，进退有致，何况长剑尚未出鞘，看来余力犹多。朱棣暗自担心，暗叹道：这一战凶多吉少。莫非天要亡我？
此刻场中激斗愈酣。太虚口中大声念诵“太乙真经”，双手划出无数个的圆圈，瞬息间分合离幻，似招非招，蓄劲无穷。柳生政宗连连后退，忽然浓眉上扬，双手持剑，竟然疾电般向太虚直刺过去。太虚双手合什，堪堪夹住剑鞘，丹田处的真气潮涌而出，正欲将长剑化为齑粉……
柳生陡然长啸一声，虎目圆睁，挺剑向前硬刺。太虚双掌酸麻，只觉眼前金星乱冒，眨眼间已被柳生长剑趁势抵住胸口。太虚心知败局已定，颓然退后，浩叹道：“面面俱到，不如攻其一点。新阴流的剑道，实在高绝。贫道败了。”
言罢，太虚的头发逐渐灰白，脸上皱纹乍现，他修炼多年的驻容真气被震得溃散，就此一朝老去。只见他举步蹒跚，束发蓬松，仙风道骨泯然无存，活象个普通的俗世老儿。走到中年人面前，垂首道：“贫道无德无能，有负燕王所托。八十年放纵江湖，从来看不透胜败荣辱。年齿过百得此一败，方才稍有领悟：什么荣辱，什么功利，尽皆都是烟云虚无。老道从此应隐匿山林，静心参修，再不踏入这是非俗世也！”说到这里，太虚抬起头来，看着柳生道：“只是贫道尚有一事不明，还想请教阁下。”
柳生微微欠身，道：“道长请问。”
太虚道：“阁下剑术世间无双，这也不用说了。可是为何始终剑不出鞘？难道老道不配阁下拔剑么？”
柳生歉然道：“请恕小子狂妄。这把剑名为‘秋正’，在我国号称‘妖剑’。秋气主杀，若是拔出剑鞘必须见血。因此不敢轻易冒犯。”说罢深鞠一躬，道：“少问世事，潜心练武。这正是武者修行的正道。道长一朝顿悟，柳生也为之欣慰。”
太虚道长哈哈长笑，迈步跨出门外，口中念着：“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通……”长袖挥摆，飘然而去。
屋子里一片静谧。少时蜡炬道：“太虚道长虽败犹喜。燕王，前两局算是打平，还有最后一战定断乾坤。”
王霸天弯下腰，在朱棣耳边低语：“蜡炬与春蚕乃形影不离的伉俪，那边身材娇俏的蒙面就是春蚕当家，据说春蚕的武功修为尚在蜡炬之上。咱们这边已无好手，这如何是好？”
朱棣眉头紧皱，向李二狗挥手招呼道：“李少侠，乱臣贼子人人得而诛之。今日是你报效朝廷的机会，就请出战第三场比武，未知尊意若何？”
二狗连连摇头，涨着脸道：“我只会杀猪，不会杀人。再说他们都是武林高手，我怎么会是对手。”
朱棣心急如火，正待再行劝说。突然一声惨叫，那衙役茂大鹏滚倒在地。就听春蚕当家娇叱道：“哼！狗贼，你一双贼溜溜的眼睛瞎瞅什么？”茂衙役艰难地挺起腰，双手捂着眼睛，从指缝间渗出股股血，口中呻吟惨呼：“我的眼睛，我眼睛瞎了……”话没说完，春蚕冷声道：“真是烦人，给我清静点！”纤手一挥，发出独门兵器天蚕丝。只见一道银光急闪。茂大鹏喉咙上出现一个窟窿，血流汩汩而出，登时躺倒气绝身亡。
李二狗和许义安大惊失色，扑上去抱住茂大鹏大声呼唤。二狗眼见死者犹未闭眼，便用手轻轻的抹上他的眼皮。霍然站起身来，上前两步，直瞪着春蚕，问道：“你为什么杀人，为何要杀死茂兄弟？”
春蚕鄙夷道：“谁叫他那么吵闹。一个狗奴才，死在我手上是他造化！”二狗的拳头青筋爆绽，又问：“你还弄瞎他的眼睛，为什么？”
春蚕道：“他的狗眼想要乱看，本座就让他永远看不了东西。”
二狗全身发抖，道：“看了你几眼，你……你就把人眼睛弄瞎。你……你又不是老母猪下崽子，有啥看不得？”
闻听此言，朱棣等哈哈大笑，连聚义堂的人也忍不住发笑。春蚕怒气渐浓，一双妙目似要冒出火来，咬牙道：“臭小子，活得不耐烦了！且让本座打发了你！”
二狗铁青着脸应道：“打就打！难道我怕你个女人不成？”
朱棣面露喜色，看了看蜡炬。蜡炬点头道：”若是燕王让这乡野小子来和春蚕最后一战，我等也无异议。”
燕王向二狗道：“李少侠，你可愿代表本王一方出战？”
李二狗正在气头，大喝道：“拿把刀来！”王霸天抽出随从腰刀，甩手抛给二狗。
李二狗接过单刀走下场子。春蚕冷笑道：“乡巴佬，受死吧！”天蚕丝应声从袖中射出，直刺二狗的脑门。二狗转动手腕，恰好将天蚕丝缠绕在刀口。跟着疾步冲上，提起拳头朝春蚕脸上打去。春蚕侧身让过，金莲上勾，转而踢向二狗的右肋。这一脚好似飞花飘叶，悄无声息又阴狠诡诈，眼见二狗刀子在外而身前空虚，势必难以招架……不料二狗并不躲闪，只将手腕一沉，刀柄不偏不倚正击中春蚕的脚踝。这一招极其轻巧，就好象春蚕自己撞上去一般。
刀柄坚硬，击在踝中软骨上痛入骨髓。春蚕银牙紧咬，只得收回蚕丝，缩腿后跃。二狗也不追击，摇头道：“母猪护崽子才咬人，你这女人平白无故的也乱踢乱打，简直比猪猡发疯还难缠！”
春蚕大怒，脚上虽疼痛，胸中怒火难抑，当下返身又扑了过去。纤纤十指森然屈伸，势如苍鹰搏。李二狗正要还招，忽见春蚕双袖急抖，天蚕丝猛地迎面飞来。二狗暗想“这女人怎么跟蜘蛛屁股似的，老是到处乱吐飞丝。”心念微动，单刀在身前划了圈子，登时将蚕丝全缠绕在刀身。春蚕暗喜，寻思道“臭小子，这回你可着了我的道了！”潜运功力，手上加劲急拉，想将二狗的单刀夺下。众人都看出李二狗脚步虚浮，身无内功，如何能抵挡得住春蚕扬名江湖的“大悲咒”神功？
就见李二狗站立不稳，被拉的合身腾跃而起，向春蚕这边飞了过来。春蚕正感得计，忽见二狗单刀翻转，忽地照直朝她头上劈砍。此招顺势而为，看似随意，却又巧到了极点。春蚕无从招架，惊骇之下只得眼睁睁看着刀锋砍到。
众人失声惊呼，都料春蚕定然血溅当场。谁知李二狗单刀再次翻转，侧过刀身，“啪”地重重的摁在春蚕脑门上，跟着借力后跃丈余，稳稳站住身子，道：“你若是肯料理茂兄弟的后事，给家小有个交代，也就罢了。我是不会杀人的。”
众人哑口无言，暗想大悲咒与天蚕丝乃是上乘武学，春蚕更是江湖上的顶尖高手，便是崆峒峨嵋等掌门也难出其右，怎地被一个乡下少年就这般轻易的破解？莫非其中有诈？
春蚕头晕脑胀，双眉之间既红且肿。眼见众人神色惊疑，都呆呆地盯着她。春蚕羞恼交集，厉声道：“狗贼，我跟你拼了！”说罢腾身飞跃，双袖凌空飞舞，蚕丝漫天飘散，立时将二狗笼罩其中。
李二狗吓了一跳，失声叫道：“啊呀！蜘蛛精来了！”心下不敢大意，手腕快速转动，使出剔肉挑筋地手法。只见寒光夺目，单刀上下翻飞，登时将蚕丝搅作一团。跟着挺刀疾进，霍地刺中春蚕胸口。刀尖被蚕丝严严实实的裹住，倒也没有刺穿肌肤。但春蚕从半空中猛撞到单刀上，力道之猛如铁锤击胸，当即全身麻痹，软绵绵的瘫倒在地。
朱棣站身起来，拍手大笑道：“李少侠用刀如神，当真世间少有啊！“这时过来两个人扶起春蚕。喘息了好半天，她才站直身子，一把扯下脸上的黑布，目光中尽是怨毒疑惧，朝李二狗道：“你究竟是何人？怎能破解我大悲咒神功？”
二狗摇头道：“什么大杯粥，小杯粥。你若是能留下些钱财，让茂兄弟家小下半辈子有口饭吃，咱们也就算了。我……我叫李二狗，是杀猪的，从来都说话作数！”
春蚕脸色惨白，恨恨地道：“杀猪的？阁下的武功高强，怎地出言羞辱？你带着逍遥帮的铜牌，却又不承认是帮中之人，藏头缩尾，真叫天下英雄耻笑。”
二狗不知她在说什么，口中只是絮絮叨叨，翻来覆去的要钱。
这时候，蜡炬大声道：“燕王当真福星高照，处处都有高人相助。不过若是空手而回，在下实在难以交待……”
朱棣脸色沉沉，道：“赌赛都输了，你还有什么赐教？”
蜡炬笑道：“虽然燕王胜出了两场，但我们不敢就如此罢手。纵然言而无信，仗着人多势众，还是要将燕王的首级带回去。”听到这话，朱棣哼了一声，心头不禁焦急万分。 （c）整理
第六章春和殿蒙恩朝圣驾西厢房酒醉得春心
忽然一人冷笑数声，道：“人若无信，不知其可！这是中国圣人说的话。守信讲义历来是贵国美德，难道还要叫我这个外国人教你么？”众人闻声看去，说话之人正是东瀛剑客柳生政宗。
蜡炬应道：“中国还有一句话，叫做成就大事者，不拘小节。燕王乃敝上的心头大患，我等奉命行事，不得不从。”
柳生抬起头来，脸上神情漠然，道：“身为武士，岂可和出尔反尔的小人同流合污。若是你一意孤行，那这一刻起，柳生政宗便是你的敌人。”
蜡炬知道柳生剑术无双，见他语意强硬，却也不敢当面驳斥。正在犹豫不绝的时候，一名虬髯彪悍的手下嚷道：“你这蛮夷狗子，到底走哪条道的？好好地对付燕王，到时候有你好……”话未说完，只觉口中一凉，从嘴里软嗒嗒掉出个东西，低头一看，竟然是自己的半截舌头！那人魂飞魄散，愣了片刻方才回过神来，捂着冒血的嘴巴狂声惨叫。柳生拍拍‘秋正’长剑，道：“污言秽语，真是臭不可闻。”
众人大骇，似乎曾见到柳生的身影动了动。但如何出剑，如何割断口中之舌，都没有人看清楚。蜡炬眼神死灰，干笑两声，道：“柳生大侠，敝上待你如国士，看在敝上的脸上，请在一旁静观其变如何？”
柳生不答，轻抚长剑盯着蜡炬，冰冷的眼神令人彻骨生寒。朱棣点头赞道：“好！柳生大侠大义凛然，虽然误结匪类，却能悬崖勒马，不失为大丈夫！”
柳生转过头来，道：“燕王，我并不是来暗杀你的。今日到此，原另有他意。”
朱棣精神大振，道：“柳生大侠果然不是刺客！不知到此有何贵干，倘若小王能帮忙，定当竭力以助。”
柳生微微一笑，道：“此次来到中原，我走遍大江南北与武功高手切磋技艺，数战之下都没有遇到敌手。当今皇太孙朱允炆听闻此事，便将我召进府中，要我和这些盗贼一起来暗杀燕王……”
活说到这里，众人神色大变，朱棣脱口而出：“皇太孙！皇太孙要杀本王！”惊惧之下微一思量，暗想皇太孙平日里常谈及削藩之事，说一旦登基便要整肃朝纲，约束皇族王子，以免其拥兵谋反。而自己手握兵权，岂不是皇太孙的心腹大患？半信半疑之间，朱棣又摇头道：“皇太孙想要杀我…此事绝无可能！皇长孙向来仁慈宽厚，连皇上都说他过于柔善，怎地会想杀死自己的亲叔父？”
柳生道：“此事千真万确！太孙殿下的心腹黄子澄黄大人亲口告诉我：燕王朱棣企图谋反，请海内英雄共诛之。我本不愿答应。但我平生痴迷武学，最爱与人比武。想到燕王手下高手如云，正可趁此机会比试切磋。”柳生顿了顿，接着道：“我听说燕王手下除了鹰王以外，还有一位名叫刘纯厚的高手。其人身为朝廷官员，却又是逍遥帮帮主。那逍遥帮闻名中原，其中定有许多武艺精深的高士。柳生不才，想要一一讨教……为何今日只见鹰王，却不见逍遥帮的刘帮主呢？”说着轻轻摇头叹息，惋惜之意溢于言表。
朱棣喃喃道：“原来柳生大侠只为比试武功，不是来刺杀本王的……哎，往日刘纯厚都在我身边，最近他奉钦命巡视江南，正应前来随侍护驾。本王也自纳闷，此人因何久久不到。”
柳生道：“这也无妨，日后我自会拜访逍遥帮。刚才三场比试已定胜负，燕王赢了赌赛，也就是赢了性命。如果再有人强加为难，柳生政宗绝不答应！”说着抚摸长剑环视四周，目光峻刻，神态威严。
蜡炬忌惮柳生绝世剑法，又怕回去被皇太孙责罚，思来想去还是眼下性命重要，瞪了燕王一眼，恨恨地道：“罢了，罢了。燕王当真鸿福齐天，儿郎们，留在这里只是丢人现眼，扯呼吧！”
朱棣朗声大笑道：“这乡野驿站承蒙厚待，他日必拜君赐。”
蜡炬哼了一声，扶着春蚕正要转身离去，忽然李二狗疾步上前，双手张开拦住道：“不行！你们不能就这么走了。”
春蚕怒道：“你待怎样？”
二狗道：“留……留下银子，给茂兄弟家小过活！”
春蚕胸中怒火如炽，霍地卷起舌头打个呼哨。身旁四个大汉同时挺剑急刺，分别攻向二狗上中下三路。几个人相距咫尺，毫无腾挪招架的余地。二狗只觉劲风峻急，心里还未明白怎么回事，手中单刀已动。就见白光一闪，那四人长声惨叫，四只手腕立时被齐齐砍断，抓着长剑“丁零当啷”掉落于地，鲜血喷涌乱溅。
二狗心中迷糊，暗出口气“好险，刚才那架势好象群猪拱槽。”待看清眼前血流满地，断肢散落，方才惊骇无地，张着嘴说不出话。蜡炬见二狗站着不动，以为他不肯罢休，当下没奈何，叫手下拿来一个包裹，丢给二狗，道：“拿去，拿去！这是二百两银子，可够了么？”二狗接过银子，怔怔的朝旁边闪开。蜡炬抬手一挥，众人鱼贯而出，身影溶入浓浓的夜色中。
柳生政宗走在最末，行至李二狗身侧，微笑道：“抢了强盗的钱财，真是厉害！”忽而正色道：“阁下刀法冠绝天下。来日定当请教。”言罢飘然出门，再不回头多看一眼。
直到刺客走得一干二尽，李二狗才定下心神。转身将银子交给许义安，道：“许大哥，你和茂兄弟相熟，这些银子，请你给他家里人�