沈元通看了履尘道人一眼，欲言又止，微微一叹。
履尘道人自知功力太差，难以应付这种大敌，却也不甘后人，义形于色道：“请沈护法容许小道留此，到时但凭吩咐，决无异言。”
沈元通诚恳的道：“来人武功个个精湛，我们应作万全打算，道兄既有舍死相助之意，就请先演练一遍天罡剑法，然后再作计较。”
履尘道人知道沈元通要考究他的武功，由于沈元通说得诚恳，使他觉得沈元通的话很是重要并无轻视之意，遂依言起身，剑式一领，运足功力，将一套天罡剑法，使了出来。
履尘道人的天罡剑法，已有了三十余年的火候，在江湖之中，也已列入高手之林，功力自是不弱。
沈元通看完之后，低头稍一深思，已就铁心秀士曾弼的“一字慧剑”和履尘道人的“天罡剑法”之间悟创出了十招合击之术，含笑道：“二位如果不以小弟狂妄，小弟想了十招合击剑招，渗入二位剑法之中，不仅可使原来剑法威力增强，而且二位联手，今天便可吸引住五位以上的敌人。”
铁心秀士曾弼对这位兄弟，早已佩服得五强投地，闻言哈哈一阵大笑，毫无异言。
履尘道人虽微有不信，但碍着沈元通的护法身份，自也恭敬受命。
于是沈元通要过铁心秀士曾弼的青钢长剑，将所悟剑招慢慢比划了一遍。这十招剑招，看来并无特别奇奥之处，且有一个优点，便是易记易学，根本就用不着沈元通再演第二遍，铁心秀士与履尘道人二人便已熟记于胸了。
铁心秀士曾弼心中最是不能容物，一见这十招剑招毫无神妙之处，不由笑道：“元弟真好意思，开起我们的玩笑来了！”
履尘道人口中虽然没有说，但心眼里却和铁心秀士曾弼想法完全一致。
沈元通微笑道：“大哥别说客气话，你就把这十招平凡不入眼的剑招，渗入你的‘一字慧剑’之中，演练一遍试试看吧。”
铁心秀士曾弼摇着头道：“既已听了你的，再上一次当又如何？”
沈元通默默含笑不语，铁心秀士曾弼一挽青刚长剑，漫不经心的使开了师传“一字慧剑”剑法。
当他起手式“一柱朝天”一过，溶入了沈元通所创的合击剑术第一招之后，脸上立时就现出了惊容。第二招，第三招，继续演练下去，铁心秀士曾弼的神色中再无玩笑意味，代之而起的是一片虔诚和肃穆。
履尘道人好奇心起，忙也拔剑起舞，泛起了一团森森剑气。
铁心秀士曾弼剑式一收，大声叫道：“元弟，真有你的，你这十招溶入我的‘一字慧剑’之中，确有不可思议的威力！”
沈元通神色谦和，微笑着道：“请大哥再和履尘道兄双剑连环一试。”
铁心秀士曾弼道：“我想不必了！”
沈元通笑道：“大哥的话真多！”
这时，正好履尘道人的一趟“天罡剑法”已经使完，脸上满是惊喜之色，闻言便和铁心秀士曾弼连剑互演起来。
一遍过后，铁心秀士曾弼哈哈大笑道：“元弟，愚兄从此真服了你！”
履尘道人满面感激，激动地道：“沈护法天人之作，小道受惠殊深，感极之余，拟请恩准小道将此十招，禀报掌门人普传派中师兄弟们应用，不知可否？”
沈元通道：“应急之作，只怕未臻完善，只要道兄看得起，尽可报予掌门人参考。”
履尘道人谢了又谢，接着又和铁心秀士曾弼二人，一心一意的练起那十招合击之术来。
沈元通则在一旁瞑目默思应敌良策。
铁心秀士曾弼与履尘道人二人直将那十招练至极为熟练之后，始各自运功调息，养精蓄锐，以备应付即将来临的大战。
夜色渐渐的吞噬了大地。
沈元通默运“天视地听”神功，已听出百丈之外的四周，潜伏着二十四位高手，他轻声向铁心秀士曾弼等二人道：“他们藉着夜色，已潜入附近百丈左右了。”
履尘道人神情紧张地道：“来人功力，果真个个精湛无比么？”
沈元通道：“从他们轻身功夫上推测，各人功力，似都超过派中九老一筹，约与掌门人处在伯仲之间。”
铁心秀士曾弼道：“他们怎会拥有这多高手的呢？”
沈元通道：“以天下之大，奇能异士自亦很多，只因他们平日隐居韬光养晦，少问世事，不为人知罢了。”
说着，见铁心秀士曾弼剑眉带煞，忙又嘱咐道：“大哥任督二脉已通，对敌之时，请尽量单救自保，切莫妄下杀手，须知他们大都是些不由自主的可怜人呢。”
铁心秀士大为一怔，道：“甚么？这种罪大恶极之人，还有什么值得可怜的地方？”
沈元通叹道：“此话说来甚长，大哥如能放过今天，以后自然会慢慢明白的。”
铁心秀士曾弼见沈元通说得甚是认真，只好勉强答应。
履尘道人道：“不知他们何时开始进袭？”
沈元通道：“现在尚早，还没到他们动手的时候。”
铁心秀士曾弼不耐地道：“等待似乎比死还要难受！”
履尘道人道：“小道也有此同感。”
沈元通道：“我看两位最好先调息静心一番，有我警戒，应无顾虑。”
铁心秀士和履尘道人实在心神难安，只得依言各去运功。
时间一寸一寸的逝去，百丈之外的敌人，在一更之前没有前进一步。
二更过后，始逼近到五十丈之处。
忽然，一道蓝色火箭，带着刺耳的厉啸，冲天而起，在进入数十丈的高空之后，“呯”的一声炸裂开来，漫天的火星，消失在黑暗里。
铁心秀士曾弼和履尘道人闻声惊立了起来，急急地道：“他们发动了？”
沈元通镇静如恒地道：“没有！这仅是他们的攻心试探之举罢了。”
果然，在那火箭暴泻之后，四下又复归于沉寂，一无动静。
沈元遖忽然对履尘道人道：“观中可有石灰之类的白色之物？请道兄取一大袋出来好么？”
履尘道人入内取出一袋石灰，跟在沈元通身后，走出观外。
这时天上浓云密布，地上一片漆黑。
沈元通接过石灰袋，就在观前那片广扬上，以极快的身法回旋疾走，身形闪动之时，双手不住挥洒，在地上留下一道道石灰迹印，然后回至场边，笑对铁心秀士和履尘道人二人道：“有了这个三元迷踪阵，他们便无法施行群殴的打法，大哥和道兄二人利用这个阵式，亦可从容迎敌了。”
铁心秀士曾弼也是高人之后，对于奇门之学，自亦颇有见识，当下笑道：“元弟，你用石灰设阵，明显打眼，对方只须看着我们进出三两次，便可了然悟透，只怕于事无补吧？”
沈元通含笑未予置答，只先将进出之法告诉了二人，又叫了他们各在阵中走了一遍。
然后又对铁心秀士曾弼道：“大哥任督二脉已通，功力高出覆尘道兄甚多，同时也知道此阵运用之法，就请大哥与履尘道兄入阵互相追逐，以一测此阵奥秘如何？”
履尘道人闻言当先穿入阵内，铁心秀士曾弼心有不服地闪身跟了进去。
于是二条身形，便在阵中飞驰起来。
追逐未久，铁心秀士曾弼便发现了这一阵式的第一个特性，那就是他用尽了心智功力，始终无法超越到履尘道人前面，不但如此，且连接近他身后五尺之内，亦不可能。
不是自己的步法走错，便是履尘道人的身形难以捉摸，也就是说，他始终仅能在五尺之后紧跟定履尘道人，再也莫想改变分毫。
铁心秀士满肚子的不服气，出声警告道：“道兄小心，我要出手了！”
铁心秀士曾弼说着举起右掌，右掌一举，他顿又发现了此一奇阵的第二个特性。
他的本意，是要用劈突掌力，把履尘道人震出阵去，可是当他将手掌提起之后，却仿徨无主了，因为他发现他找不出一个适合的角度将掌力发出，他欲发不发的试了好几次，就是不敢出手。
最后，他剑眉一剔，钢牙一咬，拚力击出一掌。结果角度上的奇妙变化，他快如闪电的劈空掌力，竟未能击中仅在五尺之外的履尘道人。
他心服口服长叹一声，退出阵外，眼中满是迷惘之色。
沈元通笑道：“大哥这一下大概是真的相信了。”
接着又道：“我之所以用明显的白灰布阵乃是要在平凡中展现神奇，以收攻心之效。要知道，他们人多势众，我们又不便痛下杀手，就不得不略用心机了。”
话声刚了，嗖！嗖！连声，四支火箭，射入道观之内，接着一片红光，冲天冒起，道观业已着火。
天干气爽，火势又旺，照得观前广场之上通明透亮，可见沈元通等三人的脸上布满愤怒之色沈元通歉疚的对履尘道人道：“因了小弟之故，连累道兄遭了池渔之殃。”
履尘道人极是平静的道：“沈护法说那里话来，处此武林劫难方兴之际，一座道观算得了甚么？”
道观焚烧了一个时辰之久，来敌却并未乘机进攻，忽然，轰的一声，屋顶塌下，当时火势一挫，一股浓烟带着火星，直升高空。
不久，火势将灭，由于围墙阻隔，道观之外，仍是一片漆黑。
时间，已是三更左右。
沈元通轻轻招呼道：“他们已进入二十丈附近了。”
铁心秀士和履尘道人仍无所觉。
“十丈了！”
这时铁心秀士曾弼以其任督二脉皆通的功力，也已听出了轻微的声响，履尘道人则仍然一无所闻。
沈元通又说了一声：“他们发动了！”
话声方落，人影连闪，二十四个蒙面之人，已同时从各个方向纵了出来。
第十五章 大显神通
沈元通静立如山，态度从容，一身白色的儒服长衫，在夜风中微微飘荡，更显出他的英姿勃勃，气度非凡。
铁心秀士曾弼和履尘道人二人，分立在他的左右两边。
虽然现身的二十四蒙面之人，以三面包围的态势，同时停身距离沈元通丈远附件。这二十四人，行动之间，都有一种威凛之气显露出来，其气派较之夜袭武当的那一批人，也高雅得多。
沈元通暗忖道：“他们个个气概不俗，不知谁是领队之人？”
那二十四人停步之后，竟然无人开口说话。
沈元通又想道：“我一定要找出他们为首之人来。”当下眉头一剔，朗声大笑道：“各位是为小生而来的么？”
右边第一个蒙面之人立即反问道：“你便是昨夜在武当山狂妄的无知小子么？”
沈元通心想，这个答话之人，应该就是全队为首之人了。遂转身面对他道：“不错，小生确曾在武当山出手整治过数十个武林败类！”
却见左边最末一个人接口道：“只要你承认便好！”
沈元通眉头微微一皱，怀疑这二十四人可能是轮次发言，这样势将仍然无法测出谁是领队之人。乃又试看问道：“各位集众而来，不知有何见教？”
果然，他话声才落，右首第二个人便立即答道：“顺我者生，逆我者亡，今天便是你爱管闲事的报应到了。”
沈元通俊目闪射，道：“我知道你们都是身不由己之人，多说也是枉然，你们就依照你们计划行事吧！”
沈元通那句“你们都是身不由己之人”的话一出口，二十四人之中，立有廿三人当时神态不自然起来。
只有站在右首第九的一位矮小个子，似是神情微微一怔，与那二十三人的反应迥然不同。
沈元通神目如电，已经看出了苗头。
这时左首第二人说道：“你很聪明，那么你就自绝当场吧，如此也免得百蚁啃心之苦。”
沈元通笑道：“我要是答应自绝当场，我这两位朋友呢？”
右首第三人说道：“当然也给他们一个痛快！”
沈元通仍然笑道：“我要是不呢！”
左首第三人说道：“那由得你？”
沈元通右手一抬，向他心目中的为首之人一指，道：“你说该怎么辨！”
那人似是料不到沈元通有此一着，微怔之后，阴恻恻的笑道：“凭你这双利眼，老夫倒不好叫你死得太痛快了，武当之事，你虽然偷了点巧，总算有些实学。我们是只问目的，不择手段，不管江湖上那些臭规矩，爱怎样，便怎样办，你准备着受死吧！”
沈元通豪笑道：“你们大不了二十四人同上，有什么了不起的？”
这时那位矮小个子，因为身份已露，身形一晃，退出三丈之外，遥遥指挥道：“四相巨灵阵，困死沉小子，其余的收拾那另外两个。”
那矮小老者话声一落，场中的二十三人，当时人影错动，便有一十六人，四人一组分站四个方向，布成了一个四象阵法，向沈元通等三人这边缓移过来。
其余的七人之中，先走出二人，对铁心秀士曾弼和履尘道人道：“你们两个陪葬的来吧！”
沈元通轻声对铁心秀士曾弼道：“大哥，千万忍耐！”
铁心秀士曾弼与履尘道人二人，昂然迎了上去。
沈元通也是一声长啸，身形拔起，落入那四象阵之中。
那四组十六个人，见沈元通竟大胆自动进入阵内，同是一怔，当时阵形一变，各组为首之人，同时跨前两步，其余移立跨出者身后，并各出一掌，按搭在前面一人的肩头之上。
沈元通睹状笑道：“你们要以合体合功之法对付我么，很好！”
那四组十六人并不开言答话。
却听那退在三丈之外的矮小老者冷冷喝道：“动手！”
位于东边一组的为首之人，闻喝立即双臂一举，擎出一掌，这一掌混合了四人的功力，力道之大，委实骇人，但见一股狂飙，带着轰轰之声，向沈元通疾涌而至。
沈元通虽是悟澈了“百字真经”，但是内力修为，却也抵不上四个绝顶高手内力的总和。这种以内力相拚的打法，于沈元通极是不利，可是沈元通仍然眉不稍皱，运起全身功力，回击一掌。
两股掌力一接，那一组四人，身形一顿，同时退了一步。
沈元通则一连退了二步。
显然，沈元通功力虽深厚如海，但以一敌四，终究还差了一筹。
东组一掌得势，西组，南组和北组，跟