认定方向，狂奔下去。
他只觉得点足如飞，身形似鲂，奔出困处了数天的深壑，这时也不管三七二十一，只是盲目奔去，耍把一口闷气完全发泄出来。
他不辨方向，一直奔到天色微明，才发现面前横亘着一座恶石狰狞，寸草不生的怪山。
这时，他面对怪山，选了一处清洁处所坐下，服了一粒“疗饥丸”，略事调息，站起身来，看见那怪石山头已被初升起的朝阳，照得一片血红，沈元通被这怪现象惊得退了一步，正要绕道避开，忽然，从山顶上射来一道闪光，照在他的脸上，他心中一动，便对着山顶发光之处扑去。
那道闪光似乎有意引导他，只要他前进方向稍有偏差，那道闪光又会适时射到他的脸上。
于是他迅疾无误的走到一座石洞洞口。
朝阳正斜射入洞，一道强烈的反光，从洞中反射出来，刺得沈元通俊眼生花。
沈元通立在洞口，大声道：“是那位老前辈引我到此？请示法身以便相见。”
洞中嗡嗡的傅来一个老人的声音道：“你不会走进来么？”
沈元通一昂头，大步走了进去，只见石洞中央，有一个四尺见方的小水池，池水面上露出一个老人的头，沈元通见了那老人的面容，惊愕得退了一步，道：“覃老前辈！”
池中人听了沈元通的话，吃惊道：“你是谁？为什么知道我姓覃？”
沈元通迷惘地拍了拍脑袋，稍清思维后，道：“老前辈真是建忘，连晚辈是谁都不知道了！”
池中老人更是诧异道：“老夫在此池中浸了将近十三年，足迹未曾离开此洞一步，我怎会认识你？”
沈元通听了这话，真不敢相信自己的眼睛和耳朵。他举起右臂用力咬了一口，证实自己并非身在梦中，但是他的眼睛更是迷惑了。口中却道：“在武当山仙人渡的深壑中，打救我的不是老前辈么？”
水中老人哈哈大笑道：“怪事，怪事，想不到老夫在这怪洞之中活了十几年，会遇上一个神精病，真是遗憾之极。老夫不但不能离开过此洞一步，就是离开了这小小的水池，也活不到半个时辰，我怎会到千里之外的武当山救你！”
沈元通灵智一闪道：“晚辈所遇之人，想必是老前辈的兄弟了！”
池中老人道：“老夫家中数代单传，那里会有兄弟。”
沈元通又道：“那么我所遇见的那老人，一定是长得和老前辈颇为相似的贵同宗。”
池中老人叹了一口气，道：“你先说出那人是谁，我们再研究！”
沈元通朗声道：“我的救命恩人，便是数十年前威震江湖的武林一怪覃寄愚，覃老前辈！”
池中老人跳起三尺高道：“你再说一遍！”
沈元通依言又说了一遍。
池中老人脸上现出一片凄然之色道：“我知道了！”接着又颤声问道：“他只是一个人么？”
沈元通道：“还有他老人家的爱孙，覃英小姐在一起。”
池中老人，神色一阵剧变，怒道：“你来干什么的？”
沈元通：“晚辈只是迷途来此。”
池中老人又大声道：“你知道我是谁？”
沈元通道：“晚辈不知。”
池中老人不知脑中作何想法，一阵激动，站起半身，推出一掌，道：“十几年了，你们还放不过我，今天便叫你来得去不得！”
沈元通虽是教养兼优，毕竟年轻气盛，见老人把他当成了邪恶之人，不由单臂一举，还击过去。
这是沈元通伤愈之后，第一次运功出掌，他发现自己提功运力的时候，体内真气真力的激荡，与往昔大是不同，几乎拿不出用力的大小，但觉出手的掌力，较他原意大了一倍以上不止。
两股掌力，迎头一接，“轰”的一声，沈元通分毫不弱。
池中老人更是大怒道：“小子，再接老夫一掌！”一阵狂飙迎头卷向沈元通，沈元通知道池中老人已经动了真火，不敢大意，也运足十成真力，还击过去。
又是一声巨响，池中老人被震得翻上池来，池水溅了一地。
沈元通目光一接池中老人皮包骷髅似的身体，心中一阵内疚，忖道：“这个老人原来走火入了魔，不大健康。”
他走过去一探老人心口，毫不犹豫地取出一粒“回天再造丸”，送入老人口中。
用掌力一摧，老人复苏过来，一跃跳入池中，自去调息。
这时沈元通注意到池中之水，虽然被他一掌溅出了大半，但，此时又回复到原来的高度。
沈元通满腹疑云，一边打量全洞的情形，一边等待老人的运功完毕。
不久，老人睁开双目，精神奕奕，但却凄然道：“你为什么不杀了我？”
沈元通讶道：“我为什么要杀你！”
池中老人疑道：“你不是奉了那个武林一怪覃寄愚之命而来的么？”
沈元通哈哈大笑道：“覃老前辈虽然救了我的命，但晚辈却不能为他无故杀人！”
池中老人忽然道：“你给我吃了什么药？把我一身筋络疏通，暗伤冶好。”
沈元通不愿说出实情，却道：“老前辈为什恋恋不舍这一池之水？”
池中老人苦笑道：“你知道这里是什么地方？这是什么水？”
沈元通摇头道：“请老前辈指教！”
池中老人道：“你看出这山上石头有什么特异之处？”
沈元通想了想道：“山上怪石经朝阳一照，变成了血红之色！”
池中老人道：“你听过血石山之名么？”
沈元通一惊道：“那么这小池之水，一定是断肠之水了！”
池中老人点头道：“此水沾肤断肠，却活不过半个时辰。”
沈元通皱眉道：“老前辈难道中了血石山上的消形之毒，非此断肠之水，不足以压制毒性，否则，半个时辰之内神形皆灭？”
池中老人奇于沈元通的博学道：“你倒是知道得不少！且把有关此山的学识全说出来，让老夫把十几年体会心得，求证古人之谈，是否相符。”
沈元通根据典籍所载，道：“血石山长年弥漫着一种无色无臭的消形之毒，人畜遇之半个时辰之内神形皆灭，只有山中断肠之水，可以压制毒性，但无根治之功。”
池中老人满面愁容道：“难道就没有解救之道了么？”
沈元通道：“千年鹤涎和地腑玄精，三五配合，才能解此绝世之毒，但这两种圣药何等难寻，是以，可以说滑形之毒，无药可救。”
池中老人点头叹道：“消形之毒沾之神形皆灭，纵或有人能像老夫，找到这断肠之水，暂延残命，伹也永无出洞之望，还不是多挨时日，结果同化无形。”说罢面现无限凄凉沮丧之色。
沈元通心中甚是不忍道：“只要老前辈能够耐心等待，晚辈大仇一了之后，愿意穷搜天下，为你觅取解毒之药。只是不知老前辈在此古洞之中，何以为生，能久等么？”
池中老人听了沈元通的话，甚是感动道：“断肠之水虽能杀人，但也有它活人之力，老夫长年泡此水中，不但压制住消形之毒不发，更发现此水中，有一种维生之力，从皮肤渗，能令老夫不饥不渴，苟延残命至今。”
沈元通道：“这些特性，典籍倒是未载。”
沈元通说到此处，猛然一惊想到：“消形之毒弥漫血石山区，我穿山而来，岂能独免。”
想到自己生机亦巳渺茫，不由叹道：“晚辈自身难保，请老前辈恕我收回诺言。”
池中老人神秘的一笑道：“你死不了。”
沈元通接道：“但也出不了洞了。”说完便要脱去衣饰，跳入池中。
池中老人哈哈大笑道：“你不能沾此断肠之水！”
沈元通一怔，又道：“你我同命相怜，老前辈到此地步，还这般自私？”
池中老人正色道：“你并未沾染消形之毒，否则，你能活到现在么！”
沈元通愣在当场，脑中一片空白。
只听得池中老人又道：“是老夫十几年来，体认出的一点心得，只怕典籍之中也无记载。”
沈元通仍未作语，只听池中老人继续道：“血石山消形之毒，每年之中，有二次的半盏热茶时间，因受朝阳逼射之故，毒气尽敛，人畜无伤，你就是在这个可贵的时间内，被我引上山来，只要天气晴好，明天清晨，你还有一次出去的机会。”
沈元通叹道：“要是明日天候转劣哩？”
池中老人笑答道：“那就只有等待明年的机会了！”
沈元通忧容满面轻责道：“老前辈害人不浅，晚辈一身恩仇，这一耽搁，只怕武林之中，将会因此掀起漫天腥风血雨。”
池中老人嗤笑道：“小娃娃自视太高，凭你那点修为，难道足以左右武林么！老朽要不是走火入魔，半身僵硬，你的掌力，焉能奈何得了老朽。”
沈元通听老人会错了他的苦衷，只好摘要地将自己一身恩仇说出，缓缓道：“晚辈一年不出影响所及，后果堪虑。”
池中老人在半惊半疑之中，听沈元通说完后，道：“要是老夫助你明日离山，你愿意为老夫做一件事么？”
沈元通俊面一红，昂然道：“事出威胁，晚辈不愿接受！”
池中老人面现羞惭之色，道：“算老夫请你代办一事，行么？”
沈元通毅然朗声道：“只要不背正义天心，万死不辞！”
池中老人面上泛起一丝令人难以忘怀的关切之情道：“老夫只要你出山之后，好好保护覃英，莫让她受了人家的损害。”
沈元通义形于色，朗声笑道：“英妹妹和我情同手足，你的愿望原是我份内之事，但不知老前辈为什么对她特别关怀？”
池中老人黯然一叹道：“你知道老夫是谁？”
沈元通道：“初见老前辈时，误认你为武林一怪覃老前辈，现在才知完全错了。”
池中人苦笑道：“老夫才是正脾武林一怪覃奇愚，覃英小姑娘即是老夫的嫡亲孙女儿。”
沈元通不敢置信道：“那么那位曾经救我一命的覃老前辈又是谁？”
池中老人缓缓道：“老夫失踪之事，只有害我之人最清楚，那人敢冒名出现，必是认定老夫生机巳绝，他自然就是害我之人！”
沈元通虽仍未相信，但好奇地道：“愿闻其祥。”
池中老人想起往事，面现一片凄然之色，先命沈元通席地坐下，然后哑声道：“十五年前，老夫子媳意外死亡，只留下甫生不久未满周岁的小孙覃英，正好故友玉萧仙子顺道来访，看中了小孙，收去为徒。
此后，老夫意志消沉，退出江湖，忽然，有一天，来了一个老苍头，声称是奉玉箫仙子之命而来，说覃英病重，希我速往一晤，老夫心急爱孙，当时也未疑及其他，跟了那老苍头，日夜兼程赶去，走到此处，正恰天黑夜暗，中了那老苍头之计，身染消形之毒，那老苍头这才发话道：‘山中有一池断肠之水，你如果能够找到它，便可暂保不死。’说罢大笑而去。至今，我不知道他是谁？更不知道他为什么害我？
最后，老夫总算找到此处，得以保持毒性不发，偷生苟活，但是，这十几年来，老夫未尝一日不惦念着我的小孙女，如今听你说来，她己艺成下山，偏又误认了冒牌的假祖父，只怕那人心怀险恶，对她不利，所以想请小友多多照拂，老夫感激无涯。”
沈元通听了池中老人之话，眉峰紧锁道：“晚辈极愿略尽棉薄，查明真象，伹那位覃老前辈他对予我原有救命之恩，晚辈却不便对他有所仇视。”
池中老人不以为意道：“大丈夫恩怨分明，凭小友这种处世态度，一定不会叫我失望。”
沈元通尴尬地苦笑不言。
一夕易过，第二天 阳光初现，池中老人不知从何处取出一双天蚕丝织成的小丝囊，交与沈元通道：“老夫原有阴阳玉佩一对，阴佩己交玉萧仙子保管，阳佩留在身边，本欲作为我祖孙相认的信物，小友带此下山，请和小孙英儿互证，便知老夫之言不谬。”
沈元通这时已经八成相信了池中老人就是覃英的亲祖父了。
少时，朝阳初开，一道霞光穿洞而入，落在池前三尺之处，这时血石山全山怪石，又变成通体血红，令人心惊肉跳。
池中老人指着池边一道细约游丝的白痕道：“朝阳一达此线，便是一年之中，第二次毒气尽敛之时，小友请先准备！”
沈元通注目守定朝阳的移动，这时他的心情十分矛盾，对这一真一假的两个武林一怪，竟不知如何应付才好。
猛然，池中老人大喝一声：“走！”
沈元通一个急劲地射出洞外，迎着朝阳双臂一振，一个身子便像一只临空的大鸟，向山下落去。
如血红石，在他眼下电驰退去，不到半盏热茶时间，沈元通已经落身山下，他回首一瞥，留下一丝怅惘之情，决心回到武当山壑底，再晤覃英，以释心中疑念。
沈元通记性极强，认定方向，赶回武当山仙人渡壑底，那知三四天之隔，壑底情形已是大变残枝断干，裂石蹦土，到处都是，分明在这几天当中，壑底曾有过惊人博斗。
沈元通不遑多想，赶到养伤的石洞，洞中那有人迹，只发现覃英留下的一纸便条，字倒是写得甚是秀丽，沈元通凝神看去：“元哥哥：等你了一二天还不见你回来，爷爷也不知去向，小妖精被你震伤后，已由武当派救回山去，龙虎异丐魏帮主听说也在壑底失了踪，我惦着你，又不耐壑中的岑寂，只好先到襄樊去等你，请你速来，英妹留。”
从留字日期看去，覃英走了不过一天左右时光。
沈元通虽惊讶于留字中加于自己一项莫须有罪名，但更关心老花子安危和覃英的处境，于是又急急赶回襄樊。
沈元通甫及襄樊近郊，看见路旁有一大堆人群，似在闹事打架，他没有心情去理会那些与己无关之事，疾步绕过人群，那知人未去远，忽然，人群中傅来一个熟悉的声音冷冷的道：“你们当众打输，还有什么话说！”
沈元通身形一顿，走到人群外围引颈一看，只见曾弼正凶霸霸的，站在两个三十来岁的道士对面。
那二个道士一脸悲愤之色，气鼓鼓的瞪着曾弼，一言不发。
曾弼见他们不作声，剑眉一剔又道：“有言在先