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李三苦着脸道：“这就是史大大的住处，你们放了我吧！”王小玩撇嘴道：“你娘哩，你要是骗了老子呢？”
李三道：“我就在迎宾客栈干活，逃也逃不掉，如何敢骗你？”王小玩觉得此言有理，伸脚往他屁股一踢，喝道：“那就滚你的臭鸭蛋吧！”李三如获大赦，拔腿就跑。王小玩觑了觑药堂的大门口，对陈语砚道：“咱们进去着一看，如果是那个鬼大夫，就跟他来野蛮的。你娘哩，抢夺民女，当真是猪狗不如。”
拉着陈语砚即往大门走进。忽听有人道：“小公子，请留步！”原来是个儒生。王小玩没好声气地道：“干什么？”那儒生也不动怒，只道：“医堂在右方，尚有三个病患未看，公子还是排队吧！”王小玩本想回他一句“你奶奶才得了重病”但所谓动手不打笑脸人。即照他所言自去排队。幸好，史大夫看病的速度，真是所谓“神速”，才一下子，就轮到王小玩。
他一走进去，椅子还没沾着屁股，手腕即被圈住，只见一个相貌温文，不怒自威的中年人，闭目数秒，即开口道：“你没病，快走吧！下一个！”王小玩不禁有点佩服，歪嘴笑道：“下一个病可严重呢！”史大夫瞪了他一眼，忽然啊地一声惊叫，原来他已看到进来的人是陈语砚。陈语砚一进门，即愤然叫道：“史大夫，我娘呢？你将她藏到何处去了？”
史大夫怔愣半晌，长叹一声，沉声道：“这事早晚要让你知道，只是不能在这时告诉你！”王小玩皱眉道：“于了亏心事，当然怕别人知道，不如趁早说了出来，免得大吃苦头。”史大夫皱眉地一转，怒道：“我是个医生，只求济事救人为务，怎会去做亏心事。”
王小玩拍手道：“说得好，那她娘呢？你这样蒙骗她还说什么济事救人，简直是挂羊头卖狗肉。”
史大夫喘了口气，沉思半天，才道：“好！陈姑娘，这事是必须让你知道的，你娘她，她于五日前业已去逝了。”王小玩听得一愣，陈语砚却法叫道：“胡说，你胡说！”史大夫摇头叹道：“这是事实，无法可改。”王小玩正欲问知详情，门外忽涌人十数名捕快大声喝道：“捉住这两个小鬼，别让他们跑了。”
王小玩暗叫：“糟糕！糟糕！”翻身一滚，已从五、六个捕快脚边溜出。正想攀上房顶逃逸，却听到陈语砚的哭叫声，心中一惊，暗道：“他奶奶的，老子怎可自个儿，一走了之也乎？”才这么一顿已有三、四把钢刀架在颈上。只听史大夫道：“各位官爷请大发想悲别为难这两个小孩。”一个捕快回道：“不会的，刺史大人吩咐只将他们请他到府台，我们只负责带人，不会为难他们。”说着众人将王小玩带上手铐，押出大门送上一辆马车上，王小玩安慰陈语砚道：“别难过了，搞不好一下车，就可以见到你娘。”
陈语砚抽抽噎噎，道：“‘他，他说，说我娘……”王小玩摇头道：“那死人大夫说的不算数，要见到才准头，你先别哭了，节省一点泪水吧！”本想再加一句“免得到时不够用”，却及时刹住，心里暗暗生忧，不知好事还是坏事，正等着自己呢！
片刻后，马车终于停下。两人被拉下马车，往一座广宅推了进去。王小玩到里面才知道到了府衙，被带到公堂后，一个捕快替他解了手铐，道：“太守大人马上到，你们乖乖在这里等，不会有事的。”王小玩本想顶一句“只怕有事的是你们太守大人。”继而想到脚踏人家的地穴，而且身单势弱，还是收敛点装扮。遂只冷哼一声，过不多时，后全至走出一个年青人，看他一身打扮，敢情是太守大人。王小玩怔了一怔，暗道：“你娘哩。这太守是新下油的臭豆腐，哇！老子看他顶多二十岁。”
正嘀咕间，太守身后又走出一个道貌岸然的老者，眯着一双老眼，瞅了王小玩两人好一会儿，看来是个近视眼。年轻太守坐上堂后，即开口道：“堂下何人？报上名来。”陈语砚跪扑地下，哭道：“太守大人，我只要找我娘，求求你，告诉我她在哪里？”
年轻太守叹了口气，面露凄色，将眼睛转向王小玩说道：“你是陈语砚什么人？叫什么名字？”王小玩撇撇嘴道：“我哪是她什么人，我只不过帮她找她娘罢了，我叫王小玩。”
年轻太守点了点头，值：“原来如此，这事毫无线索，你怎可相信她的话？”王小玩大声道：“大守大人，这事已再明白不过了，你又何必隐瞒，那个史大夫已经说出来了，他娘确实在迎宾客栈失踪，店小二车三也招了，这你又怎么解释？”
年青太守被这席话，说得哑口无言，正不知如何解决。他身旁的老者却冷哼一声，骂道：“大守大人，这小鬼说话肆无忌惮先打他二十大板，着他还敢不敢胡言乱语。”年轻大守喘了口气摇手道：
“庄师爷，事情已到这步田地，不可滥施刑罚。”那庄师爷怔了一怔，低声道：“正因事情已到这步田地，若不趁未张扬出去时，严加压制，只怕就更难收拾了。”年轻太守出了会神，叹道：“那该怎么办才妥当呢？”庄师爷低声道：“先押下大牢，等集会过去了，再放他们出来，交给杨捕头处理，不就结了。”年轻太守沉思良久，重重的点了一下头，转对堂下道：“王小玩、陈语砚，你俩妨碍公务，本府判监禁一个月。来人！”王小玩及时喝断他的命令，大叫道：
“喂！我又没犯法。凭什么关我一个月，冤枉啊！太守欺压良民，藏了人家的娘不说，还要关人家，老天真是没眼啊！”庄师爷大叫道：“小地痞，就凭你如此目无王法，诽谤父母官，大闹公堂，本堂就可以关你十年，还不住嘴。”王小玩亦是大怒，骂道：
“你这死老家伙，都是你在挑拨离间，老子算准你，死后要坠挖心加拨舌的无间大地狱。”庄师爷气胀一张老脸，暴跳如雷，喝道：“王冲，还不将这小浑蛋押下，去先打二十大板，再下到黑牢，非关他十年不可。”年轻太守皱起眉头，欲言又止，只重重叹口气，竟是听到了这庄师爷的话，任王小玩去挨打。那叫王冲的捕快，快步走上堂，一把揪了王小玩，就往刑房走。陈语砚也被另一个捕快带下公堂。两人正给扯拉到堂边上，堂外忽然一阵风似的冲进一个人，此人不由分说冬地一声跪下，并且大磕其头，沙哑着嗓音，努力道：
“求太守开恩，求太守开恩……”年轻大守叹了口气，道：“杨捕头请起。”这杨捕头却依然磕头道：“求太守大人放了这小孩。”大守没答话，那庄师爷又冷哼道：“杨英风你身任公职岂可如此不知规矩？太守已下了罪，怎可随意更改。”
杨英风道：“太守大人，他们只是小孩，很容易说服的，用不着下狱阿！我已骗了阿砚这孩子、我不能再让她受苦，大人慈悲，大人开恩。”
太守面呈犹豫，正沉思轻重。庄师爷却又冷道：“如这一事情走漏，影响了大市集的收入，你一个小捕头赔得起吗？”杨英风叹了口气，回道：“我觉得把事实告诉这孩子；叫她立即离开此城，这样绝不会走漏出去。”庄师爷气得双目一转，大声道：“你以人头保证！”杨英风傲然道：“要太守释放这孩子，我即—刻也不离开他们，直到他们离开烟台。”
庄师爷欲待反击回去，年轻太守已开口道：“好吧，让他们走，另拨一百两库银，给陈语砚办理后事，及本府的赔偿金，弥补她委屈多日的损失。”庄师爷吓了一大跳，不意太守如此判决，他一向将库银视为自己家的银库，一听要拨一百两，立即肉痛加心痛，忍不住哼了一声。年轻太守怕他再反对，用力的挥挥手，道：这事就这么决定了，我不能一错再错，退堂。
一声令下，年轻太守如释重负地走了。庄师爷怔了一怔，瞪了杨英风一眼悻悻地走人后堂。这时众捕快才轰然围上杨英风，七嘴八舌，有的道：“杨捕头真有你的！”有的说“真痛快终于扳倒庄老狗。”也有的担心道：“以后耍小心点，免得他找你麻烦。”有的反击道：“怕什么！他要不是太守的舅舅，早给人踢出去了，太守大人有一天会受他不住的。”
但这些难七挟八的话，杨英风浑没听进去，两眼只悲伤的望着陈语砚。王小玩不耐烦地插口道：“喂！太守大人既然判我们释放，那我们是不是可以走啦？”陈语砚这才冲到杨英风跟前，哭叫道：“杨叔叔！我娘呢？是不是已经，已经死了？”
杨笑风扶着她，垂泪道：“可怜的孩子，我们先出去说吧。”说着拉了陈语砚出府而去，众捕恐当差的即去办事，即跟了出去。王小玩见没人来理睬自己，忍不住有点悻悻然，只好摸着鼻子，走出去。幸好，出到府衙门外，陈语砚忽道：“小玩，小玩有没有跟出来。”王小玩在她身后应道：“出来啦！”心道：“臭婆娘现在才想到我，老子以为你有叔叔，不要，不要……，哼！不过总算是有良心的。”
杨英同回头道：“小玩兄弟，你可算是绝顶聪明，我们原以为可以瞒得住的事，居然给你查出来了。”王小玩应道：“也没什么，碰巧运气好。”心里可又嘀咕道：“你们自己弊脚，却来说老子绝顶聪明。”陈语砚回头与王小玩并肩走在一起，低声道：“真谢谢你，不过，我娘……”又哭了起来。
王小玩见她双目已哭得红肿，不禁心生怜惜，大声道：“杨捕头，我想一起去看阿砚她娘。”杨英风止住脚步管面呈难色，说道：“小兄弟，这事牵涉甚大，你还是不管的好，连阿砚知道后，我都必须叫她回去，不能留她在城里，任她孤孤单单的，这叫我怎放心的下。”说得痛心不已。王小玩笑道：“你放心，我也是外地来的，后天就出海去，不打算留着的。”顿了一顿忍不住好奇，又道：“到底怎么回事？她娘不过一个弱女子，你们为何这样紧张？就算给人害的，也不用如此啊！”
杨英风叹了口气，摇头道：“陈嫂子，倒不是给人害的，这事还是问史大夫清楚，我们去他那里说。”一行人又来到荣发堂，史大夫招待他们到后厅就坐。杨英风开门见山，即道：
“史大夫访将实情说给这孩子听吧！”史大夫点了点头，即对陈语砚道：“你娘得的病非常严重，不但无药可医，还会传染给别人，经常有些村落，因一人得了这种病，整个村都受到波及，死得连一个也不剩，这种病叫虐疾。”王小玩撇嘴道：“哎！史大夫，你会不会看错，那阿砚怎么没被传染？”史大夫把头一转，不悦道：“我行医数十年，这种病例也看过不少，焉会看错！至于陈姑娘为何没被传染。一来可说是幸运，因为她娘的病是隐伏多日，才忽而爆发。二来可能是她娘知道自己得的病会传染，所以故意与她隔绝。”
陈语砚哭泣道：“娘身体开始不舒服后，即叫我另睡一处，连吃过的碗都不让我洗。”
史大夫点头赞道：“你娘可算是有见识了，可惜，她一发病若及时求医，搞不好有救，偏生她倔性子，强行忍耐，才一发不可收拾。那天，你出门没多久，她已断了气了。”
陈语砚听到这里，已痛哭失声。杨英风悲凄道：“我已将她火化，连同你们的东西一并烧掉，免得病虫留下害人”王小玩奇怪道：“这么简单的一件事，你们又为什么，要大费脑筋来骗阿砚，让她差点精神失常。”杨英风道：“这又牵涉到另一件事了，本城每三年一小集，五年一大集，今年刚好遇上大集，若是陈嫂子的病因，一传出去，岂有不吓人的，一定会大大影响市集的买卖，太守知道后非常担心，他的舅父庄明杰更是担心，怕今年油水拍得不够，所以，向太守建议了这条没人性的计策，太守又年轻，又没主见，就听了他的话，事情是这样的。”
王小玩恍然大悟，道：“原来如此。”心道：“担心赚不到钱，倒也无可厚非，只是用不着害人家姑娘这么惨嘛！看来这姓庄的，不是个好东西。”他的原则一向是赚钱虽是多多益善，但要大家好来好去，取之正道，象这样害人取财，他就看得不大顺眼。
杨英风扶起哭得死去活来的陈语砚，忍不住地陪着流泪，哽咽道：“走！我带你见你娘去，她的骨灰放在城外。”一行人遂跟了史大夫离去。杨英风遂离跟随的捕快，独带王小玩和陈语砚，坐上马车来到城外一座小尼庵。三人向里面的老尼姑说明来意之后，即到存放骨灰的灵塔里找到陈林氏的骨灰潭。
陈语砚自是悲不能抑。王小玩和杨英风恭恭敬敬的上了三柱香，祈祷的祈祷，仟悔的仟侮。三人在庵里逗留良久，因为尼庵不便留客，才硬将陈语砚强扶出来，回到城内。这天夜晚，两个小孩即留在杨英风家作客。杨英风吩咐王小玩去退了房间，搬到他这里挤了一挤，屋子虽小，挤三个人，却应付得来。
王小玩屋里屋外走了一遭，又觑了杨英风几眼，不禁开口问道：“杨捕头，我着你年纪也不小了，为何没娶老婆，这多孤单？”杨英凤叹道：“吃公差饭最是辛苦，常常不在家，而且今天出门去，能不能完整回来或有命回来，可也拿不准，娶人家过来，不是叫她活受罪吧？不如一个人，日子过得安心点，我们学武的，是不比读书人。”王小玩经他这一语，忽然想到师爷庄明杰，不由得怒火一生，道：“那个姓庄的是个惹祸精，老子非叫他好看不可。”
杨英风叹道：“象他读了几本书，似通非通，考了十年县试都没上，如今靠了外甥堂太守，即能财源广达，作威作福，享尽荣华。象我是靠老爷一条挣钱，不值他脚毛一根。”王小玩撇嘴道：“我看这太守挺好的，怎么老给人牵着鼻子走？”
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