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原来曹化淳在外探听消息，知道大势已去，弑君奸谋不成，情急智生，便去率领京营的守备亲兵，进乾清宫来救驾。锦衣卫见曹化淳变计，都抛下了兵器。曹化淳连叫：“拿下去，拿下去！”众亲兵将锦衣卫拿下。一出殿门，曹化淳叫道：“砍了！”霎时之间，参与逆谋的人都被杀得干干净净，魏涛声也难逃一刀之厄，尽是曹化淳杀人灭口的毒计。
何铁手见局势已定，笑道：“师父，明日我在宣武门外大树下等你！”说着携了何红药的手，转身而出。
崇祯叫道：“你……你……”他想酬谢护驾之功，何铁手哪里理会，径自出宫去了。
崇祯回过头来，见女儿身上溅满了鲜血，却笑吟吟地望着承志，这才惊魂略定，坐回椅中，问阿九道：“他是谁？功劳不小，朕……朕必有重赏。”他料想袁承志必定会跪下磕头，哪知袁承志昂然不理。阿九扯扯他的衣裾，低声道：“快谢恩！”
袁承志望着崇祯，想起父亲舍命卫国，立下大功，却被这皇帝凌迟而死，心中悲愤痛恨之极，细看这杀父仇人时，只见他两边脸颊都凹陷进去，须边已有不少白发，眼中满是红丝，神色甚是憔悴。此时夺位的奸谋已然平定，首恶已除，但崇祯脸上只是显得烦躁不安，殊无欢愉之色。袁承志心想：“他做皇帝只是受罪，心里一点也不快活！”
崇祯却哪里知道袁承志心中这许多念头，温言道：“你叫什么名字？在哪里当差？”他见承志穿着太监服色，还道他是一名小监。
袁承志定了定神，凛然道：“我姓袁，是故兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕之子！”崇祯一呆，似乎没听清楚他的话，问道：“什么？”袁承志道：“先父袁崇焕有大功于国，却被皇上处死。”崇祯默然半晌，叹道：“现今我也颇为后悔了。”隔了片刻道：“你要什么赏赐？”
阿九大喜，轻轻扯一扯承志的衣裾，示意要他乘机向皇上求为驸马。
袁承志愤然道：“我是为了国家而救你，要什么赏赐？嗯，是了，皇上既已后悔，求皇上下诏，洗雪先父的大冤。”
崇祯性子刚愎，要他公然认错，可比什么都难，听了这话，沉吟不语。
这时曹化淳又进来恭问圣安，奏称所有叛逆已全部处斩，已派人去捉拿逆首惠王的家属。崇祯点点头道：“好，究竟是你忠心。”
曹化淳见了袁承志，心中大疑：“这人明明是满清九王的使者，怎地反来坏我大事？”
袁承志待要揭穿曹化淳的逆谋，转念一想，闯王义军日内就到京师，任由这奸恶小人在宫中当权，对义军正是大吉大利，当下也不理会皇帝，向阿九道：“这剑还给我吧。我要去了！”
阿九大急，顾不得父皇与曹化淳都在身边，冲口而出道：“你几时再来瞧我？”袁承志道：“殿下保重。”伸出手要去拿剑。阿九手一缩，道：“这剑暂且放在我这里，下次见面再还你。”说着凝视着袁承志的脸，眼光中的含意甚是明显：“你要早些来，我日日夜夜在盼望着。”
袁承志见崇祯与曹化淳都脸露诧异之色，不便多说，点了点头，转身出去。
阿九追到殿门之外，低声道：“你放心，我永不负你。”承志心想眼下不是解释之时，也非细谈之地，说道：“天下将有大变，身居深宫，不如远涉江湖，你要记得我这句话。”他知闯王即将进京，兵荒马乱之际，皇宫实是最危险的地方，是以要她出宫避祸。
哪知阿九深情款款，会错了他的意思，低下了头，柔声道：“不错，我宁愿随你在江湖上四处为家，远胜在宫里享福。你下次来时，咱们……咱们仔细商量吧！”
袁承志轻叹一声，想起了青青，心中栗六，浑没了主意，挥手道别，越墙出外。阿九见他就此分手，没半句温柔的情话，甚为失望。袁承志来到宫外，只见到处火把照耀，号令传呼，正在大捕逆党从属。
他挂念青青，急奔回到正条子胡同，见青青、焦宛儿、罗立如三人已安然回来，这才放心。他一晚劳顿，回房倒头便睡。这时在他心中，阿九与温青青，一个有情，一个有义，委实难分轩轻，既不知如何是好，只得斗目入睡，将两个美女置之脑后。
醒来时已是巳牌时分，出得厅来，见水云、闵子华率领着十六名仙都弟子在厅上相候。原来他们得悉袁承志府上遭五毒教偷袭，是以过来相助。袁承志道了劳，告知黄木道人多半尚在人间。仙都众人大喜。
袁承志请他们在宅中守护着伤者，径出宣武门来，行不多时，远远望见何铁手站在树下。
她笑盈盈地迎上来，说道：“师父，我昨晚玉成你的美事，我这个徒儿好不好？”承志道：“昨晚形势极是危急，幸得你仗义相助，这才没闹成大乱子。”
何铁手笑道：“师父真是艳福不浅，有这样一位花容月貌的公主垂青相爱，将来封了驸马爷，我做徒弟的封什么官？袁承志正色道：“别开玩笑。”何铁手笑道：“啊哟，还赖哩！她这样含情脉脉地望着你，谁瞧不出来呢？再说，你要是不爱她，怎会把金蛇剑给她？又这么拼命地去救她父皇？”袁承志道：“那是为了国家大义。”
何铁手抿嘴笑道：“是啊，跟人家同床合被，你怜我爱，那也是为了国家大义。嘻嘻！”承志登时满脸通红，手足失措，道：“什……什么？你怎么……”何铁手笑道：“公主被子里明明藏着一人，我们这些江湖上混的人，难道会瞎了眼么？嘻嘻，我正想抖了出来，幸好眼睛一晃，见到师父的肖像。这个交情，岂可不放？”承志心想原来是那幅肖像没收好，以致给她瞧了出来；转念之间，又暗叫惭愧，若不是那幅肖像，何铁手揭开被来，那是更加糟糕了。
何铁手见他脸上一直红到了耳根子里，知他面嫩，换过话题，问道：“夏姑娘已平安回去了吧？”袁承志点了点头，道：“这就去给你朋友们解穴吧。”
何铁手在前领路，继续向西，一路上称赞阿九美丽绝伦，生平从所未见，又说瞧不出一位金枝玉叶的妙龄公主，竟然是一身武功，那定然是袁承志亲手教的了，明师手下出高徒，当然如此，何况这位明师对高徒又是加意的另眼相看。现今公主是师姐，将来则是师娘。但不知和夏姑娘两个，谁大谁小，一个先入山门，一个身份尊贵，可有点摆不平了，不过公主美貌得多，师父多半要偏心。袁承志任她嘻嘻哈哈地啰唆不休，听她师父前、师父后的叫个不停，昨晚一言既出，事后反悔，亦不合道义。只有苦笑，置之不理。行了五里多路，来到一座古刹华严寺前。
寺外有五毒教的教众守卫，见到袁承志时都怒目而视。袁承志也不理会，进寺后见大雄宝殿上铺了草席，被他打伤的教徒一排排地躺着。袁承志逐一给各人解开穴道，朗声说道：“兄弟与各位本无冤仇，由于小小误会，以致得罪。这里向各位赔罪了。”说着团团作了一揖。众人掉头不理，既不还礼，亦不答话。
袁承志心想礼数已到，也不多说，转身出来，一回头，忽见一双毒眼恶狠狠地凝视着何铁手。这人隐身殿隅暗处，身形一时瞧不清楚，只见到双眼碧油油的放光。袁承志一惊，心想这眼光中充满了怨毒愤激，此人是谁？凝目再瞧，那人已闪身入内，身形一动，立即认出原来是老乞婆何红药。
何铁手相送出寺。袁承志见她脸色有异，与适才言笑晏晏的神情大不相同，颇为疑惑。两人在寺门外行礼而别。
袁承志从来路回去，走出里许，越想疑心越甚，寻思莫非他们另有奸计？只怕各人穴道解开之后，死心不息，再来骚扰，不如先探到对方图谋，以便先有防备。当下折向南行，远远走到华严寺之后，四望无人，从后墙跃了进去，忽听得嘘溜溜哨声大作。
他知道这是五毒教聚众集会的讯号，于是在一株大树后隐匿片刻，估量教众都已会集，然后悄悄掩到大雄宝殿之后，只听得殿里传出一阵激烈的争辩之声。
他贴耳在门缝上倾听，何红药声音尖锐，齐云璈嗓门粗大，两人你唱我和，数说何铁手的罪愆。一个说她迷恋袁承志，忘了教中深仇，反拜仇人之徒为师；另一个说她与敌联手，坏了拥立新君、乘机光大本教的大事。
何铁手微微冷笑，听二人说了一会，说道：“你们要待怎样？”众人登时默不作声。
隔了好一会，何红药忽然冷冷地道：“另立教主！”
何铁手凛然道：“咱们数百年来教规，只有老教主过世之后，才能另立新教主。那么你是要我死了？”众人沉默不语。何铁手道：“谁想当新教主？”教众无人回答。何铁手冷笑道：“哪一个自量胜得了我的，出来抢教主罢！”
袁承志右目贴到门缝上往里张望，见何铁手一人坐在椅上，数十名教众都站得远远的，显是对她颇为忌惮。袁承志心想：“五毒教这些人，我每个都交过手，没一人及得上她一半本事。但单凭武力压人，只怕这教主也做不长久。”眼见五毒教内讧，并非图谋向他与青青寻仇，也就不必理会，但既已收她为徒，而她对自己又颇为依恋，难以不理她死活，正躇踌间，忽见寒光一闪，何红药越众而出，手中拿了一件奇怪兵刃。袁承志见这兵刃似是一柄极大的弯刀，非但前所未见，也从没听师父说过，不知如何用法，倒起了好奇心，当下俯身又看。
只听何红药冷然道：“我并不想做教主，也明知不是你对手，可是咱们五仙教当年三祖七子，费了四十年之功，才创立教门，那是何等辛苦？本教百余年来横行天南，这基业得来不易，决不能毁于你这贱婢手里！”
何铁手道：“侮慢教主，该当何罪？”何红药道：“我早已不当你是教主啦，来吧！”双手前伸，呼的一声，挥动兵刃，弯刀的头上又钻出一个小尖。
何铁手微微冷笑，坐在椅中不动。何红药纵身上前，吞吞两声，剪子已连夹两下。她忌惮何铁手武功厉害，一击不中，立即跃开。何铁手端坐椅中，只在何红药攻上来时略加闪避，却不还击。
袁承志正感奇怪，目光一斜，见数十名教众各执兵刃，渐渐逼拢，才知何铁手守紧门户，防范众人围攻。他因门缝狭窄，只见得到殿中的一条地方，想来教众已在四面八方围住了她。
众人僵持片刻，谁也不敢躁进。何红药叫道：“没用的东西，怕什么？大伙儿上呀！”她弯刀一挥，众人呐喊上前。何铁手倏地跃起，只听得乒乓声响，坐椅已被数件兵刃击得粉碎。两名教众接连惨叫，中钩受伤。大殿上尘土飞扬，何铁手一个白影在人群中纵横来去，登时斗得猛恶已极。
袁承志察看殿中众人相斗情状，诸教众除何红药之外都曾被他点了穴道，委顿多时，这时穴道甫解，个个经脉未畅，行动窒滞。何铁手若要脱身而出，该当并不为难，然而她竟不冲出，似想以武力压服教众，惩治叛首。
再拆数十招，忽见人群中一人行动诡异。这人虽也随众攻打，但脚步迟缓，手中捧着一个金色圆筒，慢慢向何铁手逼近。袁承志看仔细时，原来此人正是锦衣毒丐齐云璈。蓦地里只听他大叫一声，双手一送，一缕黄光向何铁手掷去。
何铁手侧身闪开，哪知这件暗器古怪之极，竟能在空中转弯追逐。其时数件兵刃又同时攻到，何铁手大声尖叫，已为暗器所中。这时袁承志也已看得清楚，这件活暗器便是那条小金蛇。何铁手身子晃动，疾忙伸手扯脱咬住肩头的金蛇，摔在地下，狠狠两钩，杀了两名教众。何红药大叫：“这贱婢给金蛇咬中啦。大伙儿绊住她，毒性就要发作啦！”
何铁手跌跌撞撞，冲向后殿。她虽中毒，威势犹在，教众一时都不敢冒险阻拦。何红药纵身上前，弯刀如风，径往她脑后削去。何铁手低头避过，还了一钩。潘秀达与岑其斯闪避不遑，未及叫喊，已然毙命。何铁手肩上毒发，神智昏迷，铁钩乱舞，使出来已不成家数。
袁承志眼见她转瞬之间，便要死于这批阴狠毒辣的教众之手，心想昨晚在宫中答允了收她为徒，虽说事急行权，毕竟大丈夫一言既出，驷马难追，不能于危急中欺骗一个年青女子，她眼下所以众叛亲离，实因拜己为师而起，此时眼见她命在顷刻，岂可袖手不理？忽地跃出，大叫：“大家住手！”
教众见他突然出现，无不大惊，一齐退开。
何铁手这时已更加胡涂，挥钩向袁承志迎面划来。袁承志侧身避过，左手伸出，反拿她手腕。哪知她武功深湛，进退趋避之际已成自然，虽然眼前金星乱舞，但手腕一碰到袁承志的手指，左臂立沉，铁钩倒竖，一招“黄蜂刺”向上疾刺，仍是既狠且准。袁承志一拿不中，叫道：“我来救你！”何铁手倘若不闻，双钩如狂风骤雨般攻来。袁承志解拆数招，右脚在她小腿轻勾，何铁手扑地倒下，突然睁眼，惊叫道：“师父，我死了么？”袁承志道：“咱们出去！”拉住她手臂提了起来。
诸教众本在旁观两人相斗，见袁承志扶着她急奔而出，齐声发喊，纷纷拥上。
袁承志转身叫道：“谁敢上来！”教众个个是惊弓之鸟，不知谁先发喊，忽地一窝蜂地转身逃入殿内，砰的一声，关上了殿门。
袁承志见他们对自己怕成这个样子，不觉好笑，俯身看何铁手时，见她左肩高肿，雪白的面颊上已罩上了一层黑气，知她中毒已深，但想她日夕与毒物为伍，抗力甚强，总还能支持一会，于是抱起她奔回寓所。
众人见他忽然擒了何铁手而来，都感惊奇。青青嗔道：“你抱着她干吗？还不放手。”袁承志道：“快拿冰蟾救她。”焦宛儿扶着何铁手走进内室施救。水云等却甚是气恼，亦觉不解。袁承志把前因后果说了，并道：“令师黄木道人的事，等她醒转后，自当查问明白。”仙都弟子一齐拜谢。
过了一顿饭时分，焦宛儿出来说道：“她身上毒气已吸出来了，�