阿九装着睡眼惺忪，打个哈欠，说道：“曹公公，多谢你费心。”
曹化淳在房中四下打量，不见有何异状。
何铁手假作不小心，把手帕掉在地下，俯身去拾，顺眼往床底一张，先前承志与宛儿曾钻入床底，只怕旧事重演。阿九笑道：“床底下也查过了，我没藏着刺客吧？”何铁手笑道：“殿下明鉴，曹公公是怕殿下受了惊吓。”她转头见到袁承志的肖像，心中一怔，忙转过头来，两道眼光凝视着阿九秀丽明艳的容颜，目光中尽是不怀好意的嘲弄嬉笑。阿九本就满脸红晕，给她瞧得不敢抬起头来。
曹化淳道：“殿下这里平安无事，皇上就放心了。我们到别的地方查查去。”对四名宫女道：“在这里陪伴殿下，不许片刻离开。就是殿下有命，也不可偷懒出去，知道么？”四名宫女俯身道：“听公公吩咐。”曹化淳与何铁手及其余宫女行礼请安，辞出寝宫。
阿九道：“放下帐子，我要睡啦！”两名宫女过来轻轻放下纱帐，在炉中加了些檀香，剔亮红烛，互相偎依着坐在房角。
阿九又是喜悦，又是害羞，不意之间，竟与日夕相思的意中人同床合衾，不由得如痴如迷，眼见几缕檀香的青烟在纱帐外袅袅飘过，她一颗心便也如青烟一般在空中飘荡不定。她身子后缩，缩入袁承志怀里。袁承志伸过左臂，搂住她腰，寻思：“自己刚与宛儿在床底下偎依，这时迫于无奈，又抱住了阿九公主。两人同样的温柔可爱，但以容貌论，阿九胜宛儿十倍，那日山东道上一见之后，常自思念，不意今日竟得投合入怀。”大喜之余，暗自庆幸。阿九心中只是说：“这是真的吗？还是我又做梦了？”过了良久，只听承志低声道：“怎么办？我得想法出去！”
阿九嗯了一声，闻到他身上男子的气息，不觉一股喜意，直甜入心中，轻轻往他身边靠去，蓦地左臂与左腿上碰到一件冰凉之物，吃了一惊，伸手摸去，竟是一柄脱鞘的宝剑横放在两人之间，忙低声问道：“这是什么？”
承志道：“我说了你别见怪。”阿九道：“谁来怪你？”承志低声道：“我无意中闯进你的寝宫，又被逼得同衾合枕，实是为势所迫，我可不是轻薄无礼之人。”阿九道：“谁怪你了呀！把剑拿开，别割着我。”承志道：“我虽以礼自持，可是跟你这样的美貌姑娘同卧一床，只怕把持不住……”阿九低声笑道：“因此你用剑隔在中间……傻……傻大哥！”
两人生怕被帐外宫女听见，都把头钻在被中悄声说话。承志情不自禁地侧身，伸过右臂搂住她背心，阿九也伸过双臂，抱住了他头颈。承志几根手指拈起金蛇剑，放到身后。两人肌肤相贴，心魂俱醉。阿九低声道：“大哥，我要你永远这样抱着我……”承志凑过脸去，吻她嘴唇。阿九凑嘴还吻，身子发热，双手抱得他更紧了。
承志一生之中，从未跟女子这般亲热过，跟青青时时同处一室，最多不过手拉手而已。只觉阿九樱唇柔嫩，吹气如兰，她几丝柔发掠在自己脸上，心中一荡，暗暗自警：“千万不可心生邪念，那可不得了。赶快得找些正经大事来说。”忙缩开嘴唇低声问道：“惠王爷是什么人？”阿九道：“他名叫常润，还比我父皇长了一辈。是我的叔祖父。”承志道：“那就是了。他们要拥他登基，你知不知道？”
阿九惊道：“什么？谁？”袁承志道：“曹化淳跟满洲的睿亲王私通，想借清兵来打闯军。”阿九怒道：“有这等事？满洲人有什么好？还不是想夺咱们大明江山。”袁承志道：“是啊，皇上不答允，曹化淳他们就想拥惠王登位……”阿九道：“不错，惠叔爷昏庸胡涂，定会答允借兵除贼。”袁承志道：“只怕他们今晚就要举事。”阿九吃了一惊，说道：“今晚？那可危急得很了。咱们快去禀告父皇。”
承志闭目不语，心下踌躇。崇祯是他杀父仇人，十多年来，无一日不在想亲手杀了，以报血海沉冤，这时皇宫忽起内变，自己不费举手之劳，便可眼见仇人毕命，本是大快心怀之事；但如曹化淳等奸谋成功，借清兵入关，闯王义举势必大受挫折。要是清兵长驱直入，闯王抵挡不住，岂非神州沉沦，黄帝子孙都陷于胡虏之手？
阿九在他肩头轻轻推了一把，说道：“你想什么呀？咱们可得抢在头里，扑灭奸人逆谋。”承志仍是沉吟未决。阿九悄声道：“只要你不忘记我，我……我总是……跟你在一起……咱们将来……还有这样的时候。”说着慢慢将头靠过去，吻住了他嘴唇。
袁承志凛然一震，心想：“原来她疑我贪恋温柔，不肯起来。好吧，先去瞧瞧情势再说。其实我是真的舍不得起来……”悄声道：“你说过的话可别忘了。你把宫女点了穴道，用被子蒙住她们的眼，咱们好出去。”阿九道：“点在哪里呀？我不会。”
袁承志拉住她的右手，引着她摸到自己胸前第十一根肋骨之端，拿着她的手时，只觉滑腻温软，犹如无骨，说道：“这是章门穴，你用指节在这部位敲击一下，她们就不能动了。可别太使劲，免得伤了性命。”
阿九挂念父皇身处危境，疾忙揭帐下床。四名宫女站了起来，说道：“殿下要什么？”阿九走到锦帷之后，把宫女一个个分别叫过去，依承志所授之法，打中了各人穴道。最后一个敲击部位不准，竟呀的一声叫了出来。阿九一手蒙住她口，摸准了穴道再打下去，这才将她点晕。她从锦帷后面出来，袁承志已穿上鞋子下床。阿九穿好衣服，满脸羞涩，向承志微微一笑，承志忍耐不住，双手搂住了她，在她唇上轻轻一吻。阿九低声叫道：“大哥！”承志低声道：“阿九。”阿九满脸通红，低声问：“你永远不忘记我，是不是？”承志忽然想到青青，登觉为难异常，但身当此时，只得紧紧搂住了她，说：“当然，永远不会忘记你！”两人揭开窗帘，见窗外无人，一齐跃出。
阿九道：“你跟我来！”右手拉了承志的右手，径往乾清宫。将近宫门时，遥见前面影影绰绰，约有数百人聚集。阿九惊道：“逆贼已围了父皇寝宫，快去！”两人发足急奔。
跑出十余丈，一名太监迎了上来，见是长平公主，吃了一惊，但见她只带着一名随从，也不在意，躬身道：“殿下还不安息么？”
袁承志和阿九见乾清宫前后站满了太监侍卫，个个手执兵刃，知道事已危急。阿九喝道：“让开！”伸手推开那名太监，直闯过去。守在宫门外的几名侍卫待要阻拦，都给承志推开。众监卫不敢动武，急忙报知曹化淳。
曹化淳策划拥立惠王，自己却不敢出面，只偷偷在外指挥，听说长平公主进了乾清宫，心想谅她一个少女也碍不了大事，传令众侍卫加紧防守。
阿九带着袁承志，径奔崇祯平时批阅奏章的书房。
来到房外，只见房门口围着十多名太监侍卫，满地鲜血，躺着七八具尸首，想是忠于皇帝的侍卫被格杀而死。众人见到公主，一呆之下，阿九已拉着承志的手奔入书房。一名侍卫喝道：“停步！”举刀向承志砍去。袁承志侧身略避，挥掌拍在他胸口，那侍卫直跌出去，承志已带上书房房门。
只见室中烛光明亮，十多人站着。阿九叫了一声：“父皇！”向一个身穿黄袍、头戴黑缎软帽的人奔去。承志打量这人，见他约莫三十五六岁年纪，面目清秀，脸上神色惊怒交集，心想：“这便是我的杀父仇人崇祯皇帝了。”
阿九尚未奔近皇帝身边，已有两名锦衣卫卫士挥刀拦住。
崇祯忽见女儿到来，说道：“你来干什么？快出去。”
一个高高瘦瘦，脸色苍白的华服中年人说道：“贼兵已到了宁武关，指日就到京师。你到这时候还是不肯借兵灭寇，是何居心？你定要将我大明天下双手奉送给闯贼，是不是？”承志识得他就是惠王，他的总管魏涛声手持单刀，站在他身旁。承志不欲与他们相见，缩身在一名叛党之后，转过头察看书房中情势。
阿九怒道：“惠叔爷，你胆敢对皇上无礼！”只听那中年人笑道：“无礼？他要断送太祖皇帝传下来的江山，咱们姓朱的个个容他不得。”嚓的一声，将佩剑抽出一半，厉声喝道：“到底怎样？一言而决！”
崇祯叹了口气道：“朕无德无能，致使天下大乱。贼兵来京固然社稷倾覆，借兵胡虏，也势必危害国家。朕一死以谢国人，原不足惜，只是祖宗的江山基业，就此拱手让人了……”
惠王拔剑出鞘，逼近一步，喝道：“那么你立刻下诏，禅位让贤罢！”崇祯身子发颤，喝道：“你要弑君篡位么？”
惠王一使眼色，一名锦衣卫卫士拔出长刀，叫道：“昏君无道，人人得而诛之！”
袁承志听了他口音，心中一凛，烛下看得明白，原来这人正是安大娘的丈夫安剑清。
阿九怒叱一声，抢起椅子，挡在父皇身前，接连架过安剑清砍来的三刀。惠王带来的众侍卫纷纷拥上。承志见阿九支持不住，抢入人圈，左臂起处，将两名侍卫震出丈余，右手将金蛇剑递给阿九，自己站在崇祯身旁保护。十多名锦衣卫抢上来要杀皇帝，都被他挥拳踢足，打得筋折骨断。阿九宝剑在手，精神一振，数招间已削断安剑清的长刀。
惠王眼见大事已成，哪知长平公主忽然到来，还带来一个如此武艺高强之人护驾，但见此人身穿太监服色，紧急中也认他不出，只放声大叫：“外面的人，快来！”
何铁手、何红药及温氏四老应声而入，突然见到袁承志，无不大惊失色。温方达眼中如要喷火，高声叫道：“先料理这小子！”四兄弟围了上去。
阿九退到父亲身边，仗着宝剑犀利，敌刃当者立断，惠王手下人众一时倒也不敢攻近。但她见敌人愈来愈多。袁承志被对方五六名好手绊住，缓不出手来相助，情势十分危急，正心慌间，忽见一个面容丑恶、乞婆装束的老妇目露凶光，举起双手，露出尖利的十爪，喝道：“把金蛇剑还来！”
承志这时已打定主意，事有轻重缓急，眼前无论如何要先救皇帝，使得勾引清兵入关的阴谋不能得逞，待闯王进京之后，再来手刃崇祯以报父仇，这是先国后家、先公后私的大义。但温氏四老武功本已十分高强，虽未组成五行阵，也难以应付，百忙中见阿九头发散乱，宝剑狂舞，渐渐抵挡不住何红药的狠攻，突然窜到何铁手跟前，说道：“去杀了曹化淳那些造反篡位之人！”
惠王命魏涛声邀请五毒教入招贤馆，先送了二十万两银子，再答允任由五毒教盗取户部大库的库银，不嫌其数，又说要图谋一件大事，事成之后，将云南、贵州两省定为五仙教布法行道的地盘，任由五仙教打醮作法，收取民间布施。对五毒教而言，自是无穷无尽的生财之道，此后独霸云贵，当真可以无法无天。何铁手心想最多所谋不成，也没什么损失，便答允了。
她学得一身高明武功，生平未逢对手，但跟袁承志一交手，忽然见到了武学中一片新天地，这少年相公不但出手厉害，而招数变化之繁，内劲之强，直是匪夷所思，连作梦也想不到。她五岁那年，父亲便即去世，因此教中的祖传武功，并干得到真正亲传，她的授业师父虽是教中高手，但位份不高，许多秘传未窥堂奥。她从师父口中得知，本教中不少高招是从小金蛇的身法而悟得。她平日常命齐云璈放出小金蛇，钻研其动静身法，虽人不少领悟，毕竟有限。这次跟袁承志数度交手，见到他所学的金蛇武功玄妙变幻，远在小金蛇之上，本已钦服。再见到他的华山派武功与木桑所传的铁剑门功夫，更加觉自己僻处云贵，真如井底之蛙，不知天地之大。犹如一个贪财之人眼见一个大宝藏便在身侧，触手可及，眼红心热，非伸手摸一摸不可。她说跟袁承志交手当晚，无法入睡，确非虚语，这几天来六神无主，念兹在兹，只是想如何拜袁承志为师，企求之殷切，比之少年初想情郎的相思尤有过之。
这日胡缠瞎搞，得蒙袁承志答允收己为徒，一直喜不自胜，心想既已拜得这位明师，什么五仙教教主之位，百万两、千万两的金银，全是毫不足道，此后只要不违师命便是。“师命有三，目前他说的是第一师命。”回身转臂，左手铁钩猛向温方悟划去。
温方悟怎料得到她会陡然倒戈，大惊之下，皮鞭倒卷，来挡她铁钩。但何铁手出招何等狠辣，又是攻其无备，只一钩，已在温方悟左臂上划了一道口子。钩上喂有剧毒，片刻之间，温方悟脸色惨白，左臂麻痹，身子摇摇欲坠，右手不住揉搓双眼，大叫：“我瞧不见啦……我……我中了毒！”温氏三老手足关心，不暇攻敌，疾忙抢上去扶持。
袁承志登时缓出手来，回身出掌，拍在惠王所带来的总管魏涛声背上，魏涛声立即昏晕。承志一转头见阿九气喘连连，拼命抵挡何红药和安剑清的夹攻，眼见难支，当下斜飞而前，捉住何红药的背心，将她直掼了出去。安剑清一呆，被阿九一剑刺中左腿，跌倒在地。
这时温方悟毒发，已昏了过去。温氏三老不由得心惊肉跳，一声暗号，温方义抱起五弟，温方达、温方山一个开路，一个断后，冲出书房。何铁手追了出去，从怀里取出一包东西，叫道：“这是解药，接着。”温方山转身接住。何铁手一笑回入。
这一来攻守登时异势。承志和阿九把锦衣卫打得七零八落，四散奔逃。
殿门开处，曹化淳突然领了一批京营亲兵冲了进来。承志见敌人势众，叫道：“阿九、何教主，咱们保护皇帝冲出去。”阿九与何铁手答应了。三人往崇祯身周一站，正待向前夺路，曹化淳忽然叫道：“大胆奸贼，竟敢惊动御驾，快给我杀！”众亲兵即与锦衣卫交起手来。惠王惊得呆了，叫道：“曹公公……你……你不是和我……”一言未毕，曹化淳举脚向他踢去，惠王惊愕之余，立即奔逃出殿。此后逃到广州，最后为清兵擒获处死。这一来不但众锦衣卫大惊失色，袁承志、何铁手、阿九三人