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惠王肃请袁承志一行人走进大厅。厅上两排椅子，都铺着大红绣金花的椅套，灿然生光。惠王爷请袁承志等一行在西首一排椅上坐定，献上茶来，他自己坐在主位，拱手说道：“袁大盟主出任七省武林好汉的大盟主，可喜可贺。”袁承志道：“我们草莽兄弟之间的玩意儿，当不得真的，可让王爷见笑了！”各人寒暄了几句，说的都是不着边际的客气话。名人喝得几口茶，惠王爷向魏涛声道：“魏总管，小王的心意，你来说吧！”
魏涛声躬身行了一礼，随即挺身站立，昂然说道：“袁大盟主，……
……爹报仇雪恨！”言念及次，伸掌在桌边重重一拍，喀的一声，登时拍下桌子的一角。
魏涛声大喜，喝了声彩：“好！”袁程志道：“魏爷的第二件事是什么？”
魏涛声道：“第二件事嘛！”说着拍了拍手，大声说道：“都取出来！”
几名仆人齐声应道：“事！”回进内堂，跟着十几名仆人鱼贯而入，手中都捧了一只达木盘，盘中亮晃晃地都是黄金元宝、金银元宝。魏涛声指挥众仆，将十几只大木盘都放在中间一张大方桌上，说道：“启禀王爷，这里是黄金五千两，白银一万两总共合算是，白银六万两。小人仔细点过，成色纯净，两数无错。”惠王点了点头。
袁承志万料不到他捧了这许多金银来，不知是何用意，他发掘过建文帝所遗的珍宝金银，又劫过二百余万两漕银，见了这大堆金银，也不以为异，只微微一笑。
魏涛声道：“我们王爷得知袁大盟主不久之前率领‘金蛇营’众位英雄好汉，在山东青州大破阿巴泰的鞑子兵，心中好生相敬。这里些些银两，是我们王爷为了敬重‘金蛇营’、‘金蛇王’，献给众位英雄的军饷，多谢你们保境安民的大功。”袁承志心想：“人家说到保境安民、抗满杀敌，义助军饷，倒也不可推却。”便抱拳道：“在下代众兄弟多谢王爷了。至于‘金蛇王’三字，江湖上随口叫叫的，当不得真的。”
魏涛声大拇指一翘，说道：“闯王摩下，横天王王子顺、改世王许可变、乱世王蔺养成、争世王刘希尧、左金王贺锦、，哪一位不是响当当的英雄好汉，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？”袁承志心想：“他对闯军的军情倒挺熟识。”见单铁生不住向自己打眼色，便问：“王爷如此厚赐，不知有何吩咐？”青青心道：“承志哥哥不再是当日衢州道上那个不懂事的老实头了。这两句话，是非问不可的，否则便不光棍。”
魏涛声道：“不敢！最近闯王军势大张，现下已占了西安府，说不定哪一天开进顺天府来。我们王爷虽是大明宗室，但对皇上许多措施很不以为然，进谏了好多次，皇上总是忠言逆耳，听而不闻。闯王倘若进京，我们王爷斗胆请‘金蛇王’向闯王求个情，保全他的全家性命，至于家产嘛，王爷愿意尽数进献，作为军饷。”
袁承志听了，心道：“原来惠王的想头跟曹化淳一模一样，只盼闯王进京之后，他仍能保得住身家性命。”便道：“惠王爷的一番心意，在下必定会禀告闯王，不过在下年轻，只怕在闯王跟前说话没有什么份量。”
惠王和魏涛声连连作揖，说道：“多谢，多谢。”魏涛声道：“‘金蛇营’虽成军未久，但听说功劳极大，说出话来，自也是份量甚重。”吩咐下人，将桌上金银包入一只只包布袱中，放在袁承志脚边。袁承志心道：“这些买命钱，也未必是惠王自己掏腰包。多半是盗来的库银，我一半去分给‘金蛇三营’，一半上缴闯王。”
魏涛声道：“今日难得大驾光临，小人想给袁盟主引见云南五仙教的一些朋友。小人奉王爷之命，千方百计，请得五仙教的众位英雄来到招贤馆。五仙教一向只在云贵一带行道，少来中原江南，袁大盟主倘未会过，在下给各位朋友引见一下如何？群贤毕至，那真可说是百年难遇的盛会。”袁承志点点头。
惠王说道：“我们先行告退待各位见过朋友之后，请到后厅一同赴宴，杯酒言欢，小王再向各位敬酒。”袁承志道：“不敢当。”惠王拱手为礼，退入后堂。
魏涛声道：“袁大盟主跟五仙教的各位英雄，都是我们招贤馆的贵宾，王爷跟在下都竭诚相待，不敢分了彼此，双方都是好朋友，在下只负责引见，各位响当当的英雄豪杰，当能一见如故。请袁大盟主移步。”自己拱拱手，当先引路，袁承志等跟随在其后。
转弯抹角地走了好一阵，经过一条极长的甬道，来到一座殿堂。袁承志心想，在这些平房中，居然有这么一座大殿，既是王爷的府第，自亦不奇。大殿门向着围墙，殿外有好大一块空地。见殿上分设两排大椅，椅上罩了朱红色的锦批。魏涛声请袁承志等在西首的一排椅上坐下。袁承志坐了第一位。魏涛声在两排椅子之间的后座的一张小椅上坐了。
只听殿后钟声当当，走出一群人来，高高矮矮，有男有女，分别在东首一排椅子上坐下，但空出第一张椅子不坐，共是十六个人。坐入第五张椅中的，是个身穿斑斓彩衣的乞丐模样之人，坐入第三张椅中的钩鼻深目，满脸伤疤，赫然是个相貌凶恶的老乞婆。袁承志心想：“莫非此人便是打伤了程帮主的？”
殿后哨子声响，本来坐着的十六人一齐站起躬身。殿后缓步走出两个少女，往椅旁一站，娇声叫道：“教主升座！”
只听得一阵金铁相撞的铮铮之声，其音清越，如奏乐器，跟着风送异香，殿后走出一个身穿粉红色纱衣的女郎。只见她凤眼含春，长眉入鬓，嘴角含着笑意，约莫二十二三岁年纪，目光流转，甚是美貌。她赤着双足，每个足踝与手臂上各套着两枚黄金圆环，行动时金环互击，铮铮有声。肤色白腻异常，远远望去，脂光如玉，头上长发垂肩，也以金环束住。她走到椅中坐下，后面又有两个少女跟着出来，分持羽扇拂尘。
那女子说道：“请教尊客贵姓？”语音娇媚。魏涛声便即站起，分别介绍，那女子果是五仙教何教主。袁承志心想：“单铁生叫他们五毒教，魏总管却叫作五仙教，想来五毒教之名不雅，是以改称五仙教。”坐在第二位的高个子叫潘秀达，坐在第五位的花子叫“锦衣毒乞丐”齐云璈，那老乞婆名叫何红药，相貌虽恶，名字倒文雅。坐在第四位的人是乡农模样，名叫岑其斯。
魏涛声给袁承志一一引见了，说了各人的名号，引见青青时，只说“这位夏相公，是袁盟主的师弟”。至于单铁生是谁，他却一句不提，便像厅上没这个人似的。何铁手站起身来，蹲腿万福为礼。袁承志等作揖还礼。
双方各自饮了几口茶以后，何铁手朗声道：“袁相公，听说你有个外号叫‘金蛇王’，率领‘金蛇营’，在山东青州大破鞑子兵，这事可是有的？”袁承志道：“什么王什么王的，是闯军队伍中头脑们的惯常称呼，大家散在各地，起兵造反，叫做什么王，那是自高自大，吓吓朝廷的意思。‘金蛇王’之称，在下很觉不妥，我们自己队伍中不可这般叫法。我们这支队伍，自己叫作‘山宗营’。”何铁手微笑道：“袁相公这么办，那可是好得很了。我们五仙教巴巴的从云南赶来顺天府，原想是恳请袁相公去了‘金蛇王’这三字的称呼。”青青问道：“那跟你们有什么相干？为什么来管我们的闲事？”
何铁手微笑道：“那倒不是闲事。金蛇大圣是敝教五仙教所供奉的宝物，全教上下对金蛇二字甚为尊重。齐师兄，”
齐云璈站起身，说道：“在！”何铁手道：“你请出大圣来，让各位贵宾参见。”
齐云璈应道：“遵命。”何铁手虽称他为“师兄”，但齐云璈对教主甚尊重。
齐云璈右手挥了几下，坐下最下首的两名教徒进入内堂，搬了一只圆桌面大的沙盘出来，放在厅心。盘为木制，盘底铺了细沙，另有一人提起一只竹笼，打开笼盖，将笼中物事倒入盘中，只见数十只小蛤蟆此起彼落，跳跃不休。另有四人捧过四只陶罐，揭开瓦盖，将罐内物事倒入盘中，分别是青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛四般毒物。承志心想：“盘中共有五种毒物，‘五毒教’之名就是由此而来。”
齐云璈拿起身旁一只陶罐，伸手掏了一把黄色糊状之物，敷在木盘高起的边缘上，围成圆圈，袁承志闻到气息辛辣，料想是硫磺之类克制蛇虫的药物齐云璈转过身来，捧过供在中间桌上的一只黄色方匣，放在桌心，点燃三支线香，插入香炉，然后跪下磕头。何铁手、潘秀达、何红药等一齐行礼。齐云璈拜毕站起，打开匣盖取出一根黄金圆筒，走到沙盘边上，左手提高金筒，右手抽起筒口的一片金片，蓦地金光闪动，一条小蛇跃入盘中。齐云璈立即退开，香烟袅袅之中，各教徒躲身行礼喃喃念咒。
那小金蛇昂起头来，一张口，便将一只小蛤蟆吞入口中。小金蛇灵动异常，见到小蛤蟆跃在空中，它尾部撑着盘底弹起，横飞过去，吞食蛤蟆，身法既巧妙，又好看。青青只瞧得拍手叫好，甚是高兴。那金蛇吃得五六只蛤蟆，便即饱了，张口对着一只只余下的蛤蟆以及青蛇、蜈蚣等毒物喷气，那些毒物给蛇气一喷中，便即翻身摔倒，一个个肚皮向天颤动，过了一会尽数不动，似已给蛇毒毒毙。袁承志暗暗心惊，心想这条小金蛇如此厉害，委实罕见。
那小金蛇在沙盘中迅速游动，突然弹起，凌空打了两个筋头，似是一显身手。
这么翻了几个筋头，游了几圈之后，小金蛇盘成个蛇阵，昂起了斗，四下观看，再不动弹。袁承志募地想起：“金蛇郎君在秘笈中所传击破棋仙派五行阵之法，多半是从小金蛇的行动中学来的，他在敌人围中盘起不动，隐藏自身全部弱点，只待敌人出手，他再后发制人，实是高明之极。‘金蛇郎君’这外号，料想必与这条小金蛇有关。”
只见齐云璈将那黄金筒吊在一根竹竿上，伸过竹竿，将金筒悬入沙盘放下，筒口打开，对着金蛇。他不敢走近沙盘，似乎怕金蛇跃起伤人。众教徒又皆躬身念踊，小金蛇身子伸展，突然间嗤的一声，钻入金筒，就此不出。齐云璈收杆捧筒，轻轻插下筒口金片，封住筒口，放入金匣，盖上匣盖后又再磕头。
何铁手回坐椅中，对青青道：“夏相公，请问令尊尊姓大名？”青青道：“我姓夏，我爸爸自然也姓夏。”那老乞婆何红药本来一直目不转睛的望着青青，突然从椅中跳了出来，伸出双手，抓向她肩头，喝道：“金蛇郎君是你什么人？”她相貌奇丑，声音却是清脆动听。青青吃了一惊，忙即从椅中跃出避开，喝道：“你干什么？”
陡然间衣襟带风，教主何铁手下首两人同时跃前，站在老乞婆两侧，同声叫道：“那姓夏的小子在哪里？”袁承志见这两人的身形微晃，便倏然上前半丈，武功甚高。这两人一个又高又瘦，正是潘秀达，另一个中等身材，面容黝黑，似是个寻常乡下人，乃是岑其斯。两人都是五十岁左右年纪。
青青以前因身世不明，常引以为耻，但自听母亲说了当年的经过之后，对父亲佩服得了不得，当下昂然道：“金蛇郎君是我爹爹，你们问他干吗？”
老乞婆仰头长笑，声音凄厉，令人不寒而栗，叫道：“他居然没死，还留下了你这孽种！我是何红药，他在哪里？”青青下巴一扬道：“为什么要对你说？”
老乞婆双眉竖起，两手猛向青青脸上抓来。这一下发难事起仓促，青青不及躲避，眼见老乞婆套着明晃钢套的尖尖十指，便要触到青青雪白娇嫩的脸颊，袁承志右手衣袖向前挥出，噗的一声，击中老乞婆双臂中间，乘势卷送。老乞婆身不由主，向后翻了个筋斗，腾的一声，坐在地下。
这一来五毒教众人相顾骇然，何红药是教中高手，比教主何铁手还高着一辈，怎地这少年一出手，就轻轻易易地将她摔了个筋斗？虽然魏涛声引介他是七省武林盟主，但眼见他年纪轻轻，貌不惊人，居然武功如此奇高，众人尽皆惊讶。何铁手更是仰起了头，呆呆出神。他的武功已致一流高手之境，但万万想不到袁承志这么的一挥落，一卷送，竟可将何红药摔倒，震惊之下，竟然神不守舍，宛似陡然间见到了奇异之极的物事一般。
潘秀达和岑其斯是五毒教的左右护法，两人相顾，点一点头。潘秀达道：“我来领教。”双掌摆动，缓步上前。
沙天广道：“袁相公，我接他的。”袁承志道：“沙兄，用扇子。他手指上有尖环，这也是兵器！”沙天广展开阴阳扇，便与潘秀达斗在一起。这边哑巴与岑其斯默不作声地拳打足踢，斗得火炽。五毒教众人蜂拥而上。胡桂南、铁罗汉、青青各出兵刃接战。五毒教教众除了本来坐在椅中的十六人外，后殿又拥出二十余人助战。
何红药势如疯虎，直往青青身边奔来。袁承志知道此人下手毒辣，不可让她接近青青，等她奔近，忽然跃出，伸手抓住她后心，提起来掼了出去。
何铁手粉脸一沉，伸出右手食指，放在手中嘘溜溜地一吹。五毒教教众立即同时退开。众人扑上时势道极猛，退下去也真迅捷，突然之间，人人又都在教主身旁整整齐齐地排成两列。何铁手脸露微笑，对袁承志道：“袁相公模样斯文，却原来身负绝技，让我领教几招。”袁承志道：“贵教各位朋友我们素不相识，不知什么地方开罪各位，还请明言。”
何铁手脸上一红，柔声道：“我们大家都惠王爷招紧馆的宾客，原本是同一路道。你又说愿意取消‘金蛇王’的名号，我们已感激不尽。但这时忽然有金蛇郎君牵涉在内，请问金蛇郎君眼下是在哪里？”
青青一拉袁承志的手，低声道：“别对她说。”袁承志道：“教主跟金蛇郎君相识么？”何铁手道：“他跟敝教很有渊源，家父就是因他而归天的。敝教教�