厅外贼党躯体狼藉倒在地上，目瞪口张，狰狞骇人。
南宫柏秋答道：“此时不可稍存仁慈之念，一并赐死，以免后患。”
楼三秀立即施展重手法，虚空分击。
掌力如山，只见血肉横飞，骨碎模糊。
第十四章 皇室争储 同根相煎
翌晨，楼三秀独自一人潜赴括苍南支千丈崖，临行之际，赠了一支九结丐帮一支竹叶信符与南宫柏秋，恳托南宫拍秋相机解救丐帮脱除叶超尘束缚。
南宫柏秋颔首应允。
于是，南宫柏秋在楼三秀就道后，与祝长卿罗鸿举即刻起程，择径间道僻路扑奔燕京而去。
他们一行仗着南宫柏秋精湛易容术，掩除本来面目，省除途中一些不必要的纠纷。
但，祝长卿是一名符其实的文士，手无缚鸡之力，更不擅武功，携着同行徒然累赘麻烦。
南宫柏秋将祝长卿易符成一染有宿疾，不良于行病叟，脸色苍白无神，轮番背负而行。
这一路委实苦不堪言，风餐露宿，万里长途，约莫半旬之后，南宫柏秋等已自赶到燕京郊外一个市集上，踏入一家饭庄内。
他发觉饭庄内充斥各色武林人物不少，尚有大内黑衣鹰爪，目光闪烁，想发现有无可疑人物。
这为什么？
因南宫柏秋在途中仗着龙鳞剑锋利，和那稀世旷绝的武学，诛戳不少叶超尘手下及其同路人。
他们广布眼目，搜觅此一对头棘手人物，重重追踪，只以南宫柏秋等一行，形踪飘忽，一路扑空。
叶超尘是何等人物，元恶巨凶，千百年来均是机智绝伦，才华惊人之辈。
凭他的智慧，发现出此一对头人物，可能就是护着祝长卿潜赴奔京而来的武林高手。
是以他在九城内外，京城附近密伏眼线伏桩，若有可疑立即格杀无伦。
南宫柏秋不胜惊骇，与罗鸿举祝长卿一阵密议后，匆匆食罢，一行人纷纷离座缓步离店，他一柄龙鳞剑装在蓝布包裹内，提着蹒跚离店。
他们易容扮为商贩，风尘满面，一身黄土，疲累不堪，藉此掩蔽了身分，在叶超生鹰爪下忽略走过。
然而，他们并不去京，却赶往一条黄叶小径迳赴一片黄草郊野中。
草色萎黄，茂密无涯，是一个良驹驰骋好去处，草原之西为一片枣林。
林内隐隐现出一列矮屋，南宫柏秋率先疾如流星掠入一所矮屋中。
须臾，只见南柏秋同着一个短装黝黑的大汉奔出，迎着祝长卿等人入内。
原来南宫柏秋久居燕京，地形甚熟，人缘又广，这武林中居民均是昔年受他大恩之人。
南宫柏秋殷殷严嘱祝长卿不可露面，千万等他回来，说完提着蓝布包裹疾往燕京奔去。
燕京，历朝帝都，龙蟠虎踞，文人荟萃，气象都丽。
这日，蓝天如洗，湛碧无云，雨下夕阳泛起流霞，雁行成队，肃杀秋风下，南宫柏秋已在紫禁城外一条胡同内。
行各转角处，突见前路转出一对带刀武士，昂首阔步走来。
其中一人是个紫面大汉，目瞬南宫柏秋是个粗布乡愚打扮，提着一袭蓝布包裹，形迹有点可疑，不禁大喝道：“站住！”
南宫柏秋已自暗中右掌蓄聚真力，弓满待发，一面迎去，一面微笑道：“请问两位是那一府上护卫。”
语动面沉，音量虽长大，但刺入耳鼓袅袅不绝。
一对带刀武士不禁大惊，来人是一身负内功精湛的高手。
紫面大汉面上变色道：“俺是十七皇子……”
南宫柏秋倏地伸指虚空点向两武士“期门”大穴。
一对武士只觉穴道一道冷风透入，不禁同时打了一个寒噤，浑身真气滞缓逆阻，骇然色变。
只见南宫柏秋从怀中取出一枚金钱，上镌龙凤麒麟等九兽花纹，映在落日余晖下，泛出异彩。
一对武士大愕，道：“既是自已人，尊驾何故出此毒手？”
南宫柏秋微笑道：“事非得已，稍后就知，速领在下去见十七皇子，有机密大事陈禀。”
其中一名武士诧道：“阁下既是……”
南宫柏秋目中突现威凌，低声道：“事非得已，以免五皇子耳目起疑，还不领俺前往，拖延则甚？”
一对武士顿然憬悟，但腹内尚有一丝疑虑，却不敢出言询问，只觉南宫柏秋日中慑人神光，令人战栗，忙道：“阁下请随我等入府。”
皇子府外卫森严，一对武士已受南宫柏秋指点如何回话，踏上石阶时，一名护卫望了南宫柏秋一眼，问道：“康武士，这是何人？”
带刀武士已想好说词，长长哦了一声，陪笑道：“是小弟一名远亲，为响往京城繁华，不辞迢迢长途来京，是以小弟应尽地主之谊。”
护卫面色一沉，道：“不是陈某不讲交情，这数月来情形外驰向张，你又不是不知，皇子下谕闲杂人等非准，不得任意出入府邸，以资防微杜渐。”
康武士缓缓走近护卫身侧，附耳密语道：“陈大人，你不要糊涂，小弟怎会不知内情，此人实是皇子昔日护授文课的业师，为防五皇子知悉，扮为乡愚，大人倘或不信，则由大人引入皇子处，便知小弟所言不虚。”
护卫不禁惊得魂不附体，忙道：“陈某不知，多有冒犯，康武士快请！”
康武士抱拳一笑道：“不敢！”偕同南宫柏秋及另一名武士跨入府门行去。
皇子外邸，建造粗似内宫体制，南宫柏秋缓缓前行，随意留览邸中景物，只见群榭错落，楼阁玲珑，重檐黄屋，庄严宏丽。
尤以山石错落，蹊径幽邃，松柏苍翠，亭台掩映，水碧荷绿，奇卉飘香，远远望去，宛如仙阙关梵宫，徘徊其间，令人神往。
三人行近一排廓房，只见一个青衣小帽，四方脸形，英气逼人的少年，徘徊踱步在游廓中。
南宫柏秋取出一支大红封套，内藏拜贴，命康武士递交皇子，他与另一名武士则静立在花径中，目光向四外察视。
他发现树丛僻幽之处，人影微现，伏桩密布，戒备森严。
康武士一步一步向十七皇子走去，身法迂缓，步履蹒跚，似支持不住全身重量。
这个青衣小帽少年目力锐利，发觉康武士有异目，注康武士走来，诧道：“你为何如此模样？”
康武士跽安后，苦笑一声，双手拜贴望上一送，道：“皇子请阅过拜贴后，便知奴才之事。”
十七皇子不禁一怔，接过拜贴抽视一瞧，不禁剑眉上剔，大喜过望，低声道：“他人在何处？”情急之色，如甘霖之将至。
康武士暗惊道：“幸亏自己尚未对此人无礼，看来此人与皇子渊源甚深。”口中忙答道：“现在花间小径中等候晋见皇子。”
十七皇子忙说道：“快说我有请。”
康武士又打了一个跽，道：“奴才有下情回禀，请殿下开转请来人恢复奴才武功。”
皇子双眉一皱，道：“等他来了，我再问他。”心知必有隐情。
康武士应了一声，转身走去。
转瞬，一对武士领着南宫柏秋走入。
十七皇子一把拉住南宫柏秋朝内室急步行去，留下一对武士站在廓上发愣久之，退入丛荫中。
南宫柏秋随着皇子进入一间密室，皇子道：“听说大哥不明下落，江湖盛传大哥已死，小弟乍闻之下，数日不寐，食物难咽。”
南宫柏秋目中潸然欲泪，低声将别离后经过扼要道出，并目露忧容道：“五皇子已将府中武士其中不少网罗，殿下一举一动无不在五皇子耳目之下，实为殿下危，故愚兄此来乔扮乡愚，又防风声外泄，不惜将一双武土制住穴道，因愚兄不信他们不与五皇子及叶超尘互通声气。”
十七皇子不禁面色大变，道：“竟有这样的事呢？我自问待人不薄，他们为何离心叛异？”
南宫柏秋喟然叹息道：“这也怪不得他们，叶超尘新近收伏金狮毒爪商六奇，得来部分紫府奇书附录及无形奇毒用法，用以钳制殿下心腹武士。”
十七皇子面上泛起一层阴霾，仰面出声长叹，不禁流下两行清泪，道：“看来我是心与愿违，任人宰割的了。”语声凄怆，令人掬泪同情。
南宫柏秋忙劝慰道：“殿下无须悲戚，语云邪不胜正，愚兄要与叶超尘斗斗法，究竟谁强。”
十七皇于闻言不禁精神一振，右手按在南宫柏秋肩头，用力摇撼，喜极泣道：“我每日如坐针毡，大哥之来不啻大旱之望云霓，快为我筹灭贼竖之良策。”
南宫柏秋沉吟一刻，答道：“殿下不可激动，操之过急，欲攘外必先安内……”忽地面色微变，笑道：“殿下，愚兄远来，点水未进，饥肠辘辘，萎顿不堪，有话稍时再谈吧。”
说时，身形来回踱步，忽地转身“飞鹰攫兔”抓出，抓向靠窗一幅厚重窗帘内。
指风强劲却不带出半点破空啸音，荡起窗帘望上飘了开去。
只见窗帘内立着一具无常恶鬼模样的怪人，晃悠悠飘开而去，吱吱一声鬼笑，扬手打出九支钉形暗器，蓝光闪电，满天花雨向十七皇子罩下。
十七皇子也是一身武学，内外兼修，造诣精湛，但仓猝之下，竟有刺客藏身在密室，不禁胆寒战栗，无法闪避。
南宫柏秋武功已臻化境，前扑之势未收，一个倒翻弹身回射，双掌以震字诀望外一引。
那九支钉形暗器，悉数倒撞激射回去，奔袭怪人胸腹重穴。
那怪人只道十七皇子必伤在钉下，那知大出意料之外，暗器回袭之势更强，不禁怒哼一声，他身上那件黑袍竟无风暴扬鼓胀。
九支暗器打中黑袍，顿穿九孔，但钉势只入得半途，只见他身形一震，九支钉形暗器悉数叮叮坠地。
南宫柏秋哑口无声，迅疾无论地跃在怪人身侧，一掌飞拍出去。
怪人鼻中冷哼一声，斜身出指，两指如剪点向南宫柏秋掌心。
出招迅快，而且变化奇奥不测，分明是一身武功上乘高手名宿。
两人掌指挥攻，近身相搏，潜势所及，无不是人身要害重穴，施展招式均是武林罕见罕睹之奇学，迅奥辛辣，只稍一不慎，立即废命。
转瞬两人已交手了数十招过去，招式愈见精奇，掌风潜劲逼得立在丈外的十七皇子几乎沉不住桩。
十七皇子亦不传警呼唤，只站立凝目旁观，一来看出南宫柏秋似未尽全力，其中必有用意，再则如传警则必风声外泄，与扭转形势大计将蒙受不利，因府中武士不少为五阿哥网罗离心叛异。
突然，南宫柏秋一声低喝出口，两指戟伸飞点在怪人右臂曲池穴上。
怪人只觉穴道一麻，真力一泄无存，手臂软垂坠下，出声惊诧道：“你这是什么武功？”
南宫柏秋笑道：“金刚指。”
怪人诧道：“金刚指虽在少林七十二宗绝艺之内，列为不传之秘，但据我所知，并无如此威力。”
南官柏秋轻笑一声道：“说得不错，尊驾谅系少林出身。”
这怪人被制住，仍侃侃而言，毫不畏惧，分明有恃无恐怪异森冷语声却一扫而尽，闻得南宫柏秋之言便知失言，不禁目光一呆，张口欲言又止。
忽听室外响来一阵宏声大笑道：“如此美好天气，贤弟尚在内研读经史么？”
十七皇子面色猛变，口中朗声大笑道：“是五阿哥么？”
南宫柏秋疾出一指，点在怪人“玄玑”穴上，翻腕迅疾无伦抓住怪人，连同地面九支钉形暗器抄在掌中身形拔空落在合抱巨梁上，一闪而隐。
十七皇子定了定神，目光扫视室内景物一瞥，见未遗有可疑之处，身形走向门外。
首拔栓启开只见一个鹰貌虎步，身材魁梧的锦衣华服少年走了进来，目光向室内飞快地望了一瞥，案上正放有一本十三经注疏，大笑道：“贤弟如此辛劳勤读，他日堪为王佐。”狂妄自负可从语意中得出。
十七皇子修养功深，内心激怒非常，却丝毫不形于外，朗笑道：“小弟月前目染风邪外感，调理方愈，惟精神困怠，倦于冶游，非不为也，乃不得已耳。”
两人把臂同入，分宾主坐下。
五皇子轩眉一笑道：“适才愚兄由邸外入来时，闻得贤弟在此接待宾客，怎么未见？”
十七皇子心中大震，暗道：“果然南宫大哥料得不差，若不及早图谋，想我死无葬身之地。”微笑道：“五阿哥消息得闻太快，其实此人是小弟当年启蒙业师。”
五皇子闻言一怔，道：“是致仕已久的吏部侍郎李火中么？他来此何事？”
十七皇子微叹一声道：“李老师一生耿直清正，此次竟来此为他门生干托，悄然而来，悄然而去。”
五皇子欲待再言，只听室外朗声高叫道：“内宫有旨，命五殿下进宫。”
十七皇子肃然立起，抱拳道：“小弟恕不恭送，明日倘有暇，咱哥儿俩在此对奕数局如何？”
“好！”五皇子欣然答道：“明儿见！”说时面现欣然之色，快步如飞走了出去。
隐闻一阵零乱步声远去，显然五阿哥率来护卫武士为数不少，一阵芒刺在背之感，不禁身形颤震，目中吐出如炽怒芒。
只听南宫柏秋蚁语传声送入耳中道：“殿下息怒，能屈能伸方为英雄，不可因一朝之忿，而意气用事。”
十七皇子闻言如醍醐灌顶，心头顿现清凉，只听室外传来一阵沉重步履声，沉喝道：“何人？”
“殿下，是奴才何泰等晋见。”
八个锦衣护卫鱼贯走入，打跽请安后肃立两侧。
十七皇子冷笑道：“你们当差是越当越回去了，五殿下来怎不从速通禀？”
何泰忙道：“奴才等在五殿下来前，被人暗中点着软麻哑穴，动弹不得，眼睁睁见五殿下进入无可奈何？俟五殿下离去，穴道自解，是以赶来探视殿下。”
十七皇子忽目注八名锦衣护卫良久不语，似两道霜刃，中人如割。
八名锦衣护卫面色不禁大变，骇悸惊惧，只觉一缕奇寒之气泛布全身，战栗震撼不止。
但见十七皇子目露惘恻之色，道：“离心叛异非你等本心甘愿。”
何泰大惊，忙跪下连连叩头道：“殿下神目如电，奴才该死。”
其余七护卫亦跪下叩首，连称：“奴才罪该万死。”
十七皇子冷喝道：“起来！”