，抑或是在挖苦人？
纪少堡主傲然地道：“时至今日，纪家堡仍然是天下第一堡，无人能起而代之。”
柏青山客气地笑笑，道：“在下初入江湖，久仰久仰，可惜行脚未履中原，无缘趋府拜会，今日幸会，足慰平生。”
“阁下出身何门何派？”纪少堡主傲然地问。
“好教少堡主见笑，在下艺自家传，不属任何门派。”
“家父出身少林。”
“哦！了不起，少林为武林北斗，名门大派，果然不同几响。”
“好说好说，阁下如想在江湖出人头地，拜在名门大派高人门下，实属必要，家传武学是经不起考验的。”
“多谢指教，在下年事已长，即使想拜在名门大派的高人门下，已经来不及了。”柏青山微笑着说。
这时，税丁已检查完毕，纷纷登岸走了。
船即将启碇，纪少堡主仍抱着希望问：“费姑娘，可否给在下一次机会，送姑娘一程？”
费心兰轻摇螓首，笑道：“不敢有劳少堡主了，贱妾快到达地头啦！”
“请问姑娘要到何处？”
“嘉兴，晚间便可到达。”
“反正是顺道……”
“谢谢少堡主了，少陪。”费心兰欠身道，袅袅娜娜地返回中舱。
柏青山也抱拳一礼，笑道：“纪少堡主，祝顺风。”
纪少堡主感到脸上无光，但又无可奈何，点头为礼道：“彼此彼此，咱们嘉兴见。”说完，悻悻地转身，一跃回船。
船尚未解缆，上游飞也似的驶来一艘小舟，舱面上站了两个人穿宝蓝缎辟邪宝相花裙袄，腰击铜葵花束带，头戴有朴头的金鹅帽，半统皂纹靴，佩绣春刀，十分神气。
凡是在南北两京住过的人，一看服饰便知是军官校尉。
舟子熟练地将舟靠岸，两校尉一跃上岸，拦住了两名兵勇，高声道：“去唤镇上的巡检来，封锁码头，所有的大小船只，一律禁止开航，快！”
只片刻间，驻扎在镇中古行宫的兵勇与巡捕，已封锁了全镇，所有的船只一律禁止通航。幸好是初春期间，寒风凛烈，往来的旅客不太多，船只自然的也少，不然码头便容不下往来的船舶了。
两艘华丽的客船，从上游飞驶而至。每船有四名校尉，与十余名健仆。
柏青山倚窗而立，向姑娘道：“糟！我们的行程将被耽误了。”
“怎么回事？”姑娘问。
“从杭州来的大员，不知在此有何要事，反正禁止船只离埠，准不是好事。”
“是什么官？”
“恐怕不是官，而是一位皇亲国戚。”
“怎见得？”
“那些校尉佩的是绣春刀，是锦衣卫的高手。如果不是皇亲国戚，不会有锦衣卫的人扈从保护。请注意，一切得忍耐。”
“哼！如果他们敢找麻烦……”
“不行，那会连累了无数人，同时，万一在官府落了案，那就糟了。何况那些出京的锦衣卫校尉，无一不是可独当一面武艺高强的人物，老实说，一比一我恐怕还能胜任，一比二便毫无把握了。”
“那些酒囊饭袋武艺高强？我不信。”
“你不信？不错，锦衣卫中绝大多数是酒囊饭袋，百分之七十是功臣世勋的子弟，有不少是挂名的纨绔子弟，但这些人不会被派出京，出京的是全是具有奇技异能的高手。十几年前，山东泰山至蒙山山区的花蝴蝶三十六天罡与上百名黑道巨霸，被锦衣卫的四煞星四个人，在三天中杀了个精光大吉，你说可怕不可怕？”
“哦！有机会我真想斗斗他们。”姑娘意似不信地说。
柏青山不住摇头，苦笑道：“万一被他们查出底细，灭门之祸立至，何苦？你看吧，那位纪少堡主如果仍然保持他那种态度，我保证他那天下第一堡不出一月，便会化为乌有；除非他能不通名号隐起身分。”
“你说得很严重呢。”
“事实如此，万一有事，你最好隐身不出。”
“你是说……”
柏青山淡淡一笑，说：“纪少堡主对你是……”
“不要说他好不好？”她粉颊酡红地说。
“呵呵！好，不说，世间的奇祸，十桩有九桩与情爱有关。如果你在旁，纪少堡主为了保持尊严，便会顿忘利害不顾一切，后果可怕。”
说话间，船上来了十余名兵勇，为首的人手持图卷，逐一查对旅客的脸貌。
据船夫透露，兵勇正在捉拿数名行刺王爷的凶手，凶手是乘船靠向官船行刺的，因此水陆两途皆已封锁，在凶手不曾擒获之前，任何人不许离船。
如狼似虎的兵勇，逐船搜查，叱喝之声不绝于耳，态度极为恶劣。
两人留意邻船的动静，心中颇感紧张。
由于纪少堡主带了剑，手下的仆从也带了凶器，因此不但全船被彻底搜查过，少堡主更受到极为难堪的盘问与呵责。幸而是在舱内查问，不然可能要出事。
费心兰不敢走近船窗探视，以免出事。
纪少堡主的态度，与刚才在舱面不可一世的神情完全不同，低声下气顺从地与兵勇周旋，居然未发生意外。
午牌已过仍无放行的消息。
码头上的兵勇已经撤走，大概是在彻底搜查镇内外四郊。
除了不许登岸之外，船上可以自由走动。这一等，直等到日落西山。
两艘官船在夜色茫茫中驶离了码头，顺流航向嘉兴。
放行的信息尚未传到，反正夜间也没有船夜航。
有人登岸试探，似乎没有兵勇在岸上布哨。大胆的人往镇里走，买来了充饥食物。据返船的人说，镇外仍然哨岗遍布，盘查极严。
晚膳罢，舱中灯光明亮。
小琴焚起一炉好香，费姑娘在轻调琴弦。
前段的客舱两面有窗，灯光透过纸窗。人的影像朦胧地投射在窗上，在船外仍可分辨影像是男是女。
费心兰将琴递向柏青山，笑道：“如果我记得不错，今晚该是你奏乾坤泰乐章了。”
“哦！这首乐章……”他接过琴迟疑地说。
“谱好像是以黄钟一均取元声，乐章为满庭芳，不知对不对？”
柏青山似乎心不在焉，漫声应道：“是的，好像是的。”
姑娘握住他的手，低声笑问：“柏大哥，你怎么了？”
他指指窗外，也低声说：“外面好像有人。”
“人都没有睡……”
“旅客都没有睡，但没有人敢出外自找麻烦。”
“你有所发现？”
“有人以轻灵且缓慢的身法……唔！好像是从水里上来的人。”
姑娘悄然接近窗口，正待拉开明窗。
柏青山赶忙摇手，低声说道：“不要多管闲事，也许是锦衣卫的高手前来暗探……唔！到邻船去了。”
姑娘退回，悄声说：“柏大哥，我一无所觉，你听觉好高明。”
“我乘船的经验，比你丰富得多。唔！又上来了一个人。”
“我们……”
“我们办我们的事。今晚不鼓那些严肃的律吕正统，来些小品妙谱，如何？”他问。
“好啊！其实我喜欢的仍是小操。”
“好，你调的是正调弦，我鼓小仙的神奇秘谱中的梅花三弄，如何？”
“哦！有十段之多，怎能称小操？”姑娘在他身旁坐下笑道。
柏青山开始调弦，提高了三度音阶。
“为何要改慢角调？”姑娘讶然问。
“慢角活泼些，显得轻快明朗。”
“但变征……”
“这倒不用担心。”他含有深意地说，虎目中冷电一闪而没，又道：“不奏梅花三弄，必要时正好奏风雷行。但首先，我奏一曲关山月。”
一段过脉声为前奏，夜空中飞扬起数声散落的音符。
船轻微地晃动，烛火摇摇。
姑娘曳裙而起，柏青山摇头以眼色阻止她起身。
琴声悠扬，醉人的旋律充溢在空间扫荡。
第一回折未发，舱门无声而开，冷风刮入，灯火摇摇。
一个黑影窜入，是一位浑身湿淋淋的黑衣中年人，豹头环眼，满脸横肉。
电芒一闪，中年人的剑指在姑娘的背心上，大环眼凌厉地扫了众人一眼，低喝道：“不许声张，不会有人受害，不然就宰了你们。”
小琴小剑两婢坐在另一端，故意以手掩口，装得惊惶战抖。
柏青山吃惊地注视着来人，愕然惊问：“你……你是……”
“不许问，继续弹你的琴，不许停止。”
琴声再起，他惶然问：“好汉爷，你……你……”
“借你们的船躲上一躲。”
“你……”
中年人退至舱门，向外举手一招，接二连三进来了四个人，其中两人受了伤，全都是浑身水，一看便知是从水中爬上来的。
“咱们有人受伤，惜你这里躲一躲。”中年人狞笑着说。
“你……你们为何挑上我们？”柏青山一面操琴一面问。
“你们这艘船在最外侧，而且是最不起眼不受注意的一艘船。”
“这……”
“有人再来搜查时，咱们躲在舱下。如果你们声张，打起来你们有死而已。”
“你们是……”
“咱们是杀奸王的好汉。”
“奸王是……”
“不许多问，调你的琴。”
“叫女眷回避，好不好？”
中年人摇头拒绝，说：“有女眷在，方不至于引人注意。”
揭开舱板，下面黑沉沉，霉气上冲，两名大汉替同伴裹了伤，四人躲入舱底躺下。
中年人则命小琴取来柏青山一件长袍，迅速地换上，拭干了舱面的水渍，将剑坐在身下以衣角罩住，方紧靠着姑娘坐下道：“搜查的人如果去而复来，阁下必需小心应付，不可透露口风，不然，你这位小娘子首先遭殃。好好弹你的琴，不许停止。”
外面，传来了船桨打水声，有一艘快船驶过。
接着，码头上传来了急促的脚步声。
岗哨又布上了，不久有人登船搜查，灯球火把齐明，人声隐隐。
不久，北面码头旁突传来急叫声：“快拦住他！来人哪！往北面走了，快追。”
不久，码头重归寂静。
柏青山仍在操琴，行吭高歌唱道：“燕南壮士吴门豪，筑中置锦鱼隐刀。感君恩重许君命，泰山一掷轻鸿毛。”
“不许高唱！”中年人沉叱。
他应声“是”，放低音量又唱道：
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来……”
船突然摇摆，接着舱门拉开，闪入一个黑衣大汉，向中年人低声道：“人都到齐，只有九华三煞引敌未还，再就是黄山五义皆受伤沉重。”
“那些鹰爪呢？”
“追九华三煞去了。”
“受伤的人呢？”
“现在前舱安顿。”
“大哥他们呢？”
“不知道。”
“好，叫醒船家，立即开船。”
“是，小弟这就办。”
柏青山停止弹奏，叫道：“好汉爷，你们要开船？”
“怎样？你不愿意？”
“这……何不放我们登岸？”
“废话！你们是人质……”
“天哪！官府的人是不理会人质的……”
“住口！”
“你们不要紧，天涯海角一躲，太平无事，而船家与旅客却要担上通匪的罪名，岂不有死无生……”
“呸！再多说，宰了你这畜生。”中年人恶狠狠地骂。
柏青山忍无可忍，十指齐下，一阵急滚骤拂，像是天际响起阵阵乍雷，弦声跳动，雷琴中间的龙池所发的共鸣，令人闻之脑门发炸，心血收缩。
“砰”一声响，中年人仰面便倒。
黑衣大汉狂叫一声，向上一蹦，撞在舱顶然后摔倒在舱板上。
小琴小剑迅速打开两面的明窗，姑娘则拉开了舱门，方闪在柏青山身后，低叫道：“用第五折‘迅雷被风’除恶务尽。”
“不，用第二段‘雷鸣两至’，赶走他们算了。”
琴音再起，似乎正音齐鸣，可听到飒飒风声，殷雷渐近，也似乎听到骤雨倾盆的声浪，宛如置身在狂风、骤雨、迅雷中。
外面狂叫声大作，十余条黑影以手抱头，发疯似的奔上码头，奔入茫茫夜色中。
琴声终于静止，万籁俱寂。
小琴小剑两婢，拖出舱底的四个人。姑娘也拖了两个昏厥的人，向两侍女说：“把他们丢到码头上去。”
不久，小琴奉上两杯香茗。
柏青山放下了琴，松了弦，接过茶道谢毕，笑着说道：“果然是人间至室，雷琴果然名不虚传。”
姑娘偎在他身旁坐下，笑道：“琴虽佳，但操琴人如不能以神驭音，此琴不值几何。柏大哥你在琴上的造诣，比我高出百倍，内力修为方面，我也望尘莫及……”
“你夸奖了，听，知音来啦！”柏青山抢着说。
姑娘尚未听出他的话意，羞赧地低鬟一笑，低语道：“但愿我真配做你的知音……”
话未完，舱门口出现了一个鸡皮鹤发，三角脸黄面膛，皱纹密布的老太婆，持着一根两丈二寸长的苍木鸠首杖，鸠首是用玉制的，黑白分明。一身的黑衣衫裤，银色的鬓脚下插了一朵红