“你怎么晓得我有免死金牌？”他问。许伯英道：“司空表是我们五个结义兄弟的大哥，是以我会知道！”他叹口气，接着道：“我们兄弟五人二十年来，在武林中互为声援，因此薄有声名。可是司空大哥最近却眼睁睁看着四弟，五弟全家被人屠戳，毫无办法……”
皇甫维寻思一下，突然从囊中取出那面金牌，送给中州一剑许伯英，道：“你见到他们，可说此牌主人留下话，说是适好有事他去，多则半个月，少见十日，使到你家中取回……”
许伯英喜出望外，反而怔住。皇甫维又道：“你不可说出我的相貌，只说是个高瘦老人，但黑夜中看不真切……有人偷窥——”话声甫出，人也如一缕轻烟般直向院子墙上纵去，迅疾异常。刚刚扑上墙头，眼角间已曾见一条灰影快如离弦之箭，贴着墙根纵走，一闪即逝。皇甫维两道剑眉紧紧锁起，退落回院子中，道：“那厮好生机灵，身法快得惊人，难道是他？”
许伯英凛骇之极，道：“公子身法之快，就算我司空大哥也未必能及，目下武林中还有谁能有此身手？是不是三公之一亲自查探我的行踪？”
皇甫维摇头道：“不是他们，你回去吧！”转身重又走入那座花园之内，那铁胆马君武犹在原地恭候，见他进来，便道：“请问公子我可以动身了么？”
他沉吟一下，道：“我们一道走。”
他们因赶路时须施展脚下功夫，日间行人众多，不大方便，是以颠倒昼夜，日宿夜行。
第五日清晨时，已踏入河北保定府地面。
皇甫维一直都没有问马君武关于妙手巧匠耿育和鬼医向公度的下落，但他却暗中默察他的神色，这时候若在往常，马君武经过一夜奔驰，必定急地找个地方歇息。但这天大早晨却显得甚是暇豫，放慢了脚步向保定府城走去。这样走法，大概再过一个时辰，便可直进府城。
皇甫维不觉微笑一下，道：“马兄可听过一皇三公之名？”马君武面色一变，道：“我虽无缘见到这几位老前辈，但他们的大名，曾经听家师等起过，最近也听到三公出现的消息。”
“好极了，日月星三公近来大出风头，你如道他们的名字不算稀奇，请问一皇是谁？”
马君武冲口道：“一皇就是皇甫孤，他老人家可没有人敢乱起外号，凑巧地的姓氏第一个是‘皇’字，他老人家手下又有三公，故此被称为一皇三公。”
皇甫维淡淡一笑，眼中却射出阴森杀气，缓缓道：“你可记得我姓什么？你何故称我做公子？”
马君武念头一转，身躯陡地一震，差点没站起来。嗫懦道：“公子难道就是……”说到此处，已接不下去。
他点点头，两眼一翻，望着天空，登时变得冷傲迫人，缓缓道：“你知道就行了，你且试一试运转真气……”一言未毕，马君武已急忙运功行气，忽然间出了一头大汗，手中两枚铁胆跌在地上。
“你可想尝一尝我独门分筋错骨手法的味道？”
马君武面如土色，呐呐道：“小的自忖没有开罪公子，纵然有失敬之处，但小的那时不知公子身份……”
“也好，现在我问一句，你答一句，听见没有？”
马君武连拭汗也不敢，赶快应是。皇甫维道：“刚才你猜是谁人托我代办此事？”
“小的猜是武潘安余访！”
“哦，武潘安……他一定长得很漂亮的了？”
铁胆马君武眼睛一转，道：“公子…公子说得不错，那武潘安余防是武林公认的美男。”
皇甫维问道：“武活安余妨在你眼中看来，为人如何？”马君武嗫懦了一阵，道：“他算得是正派之人，平生以使义自居。不过…”
皇甫继而上毫无表情，钉上一句道：“不过什么？”马君武接着道：“小的与他向来没有交往，听人家说，他似乎气量狭窄，性格偏急一些……”
皇甫维道：“耿青是黑道中人，余防是正派之士，怎会搅在一起？鬼医向公度与联育交情如何？”
马君武道：“他们情如手足，多年来总是在一起！”
“这就对了，余仿怎会与这些黑道巨孽合作起来？”
“这个……这个小的也不知道！”
皇甫维冷笑一声，道：“但你一听到我提及五年期限，便知有东西要带给他们人又猜得出是武潘安余防所托，你当真不知道内情么？”
马君武但觉对方眼中寒芒迫人，不知不觉又出了一身冷汗，忙道；公子有所不知，只因家师等曾经对我等说过有个五年期限，并说有几个人要送东西来，嘱我等好生留意，是以得知有这么一回事。至于内容如何？实在一点也不知道。”
皇甫维觉得也有道理，假如此事关系极大的话，耿青向公度等可能不让手下知悉内情。
当下道：“耿青他们在保定府城内是不是？”
马君武点头道：“是的。”
皇甫维冷冷道：“你这厮负生怕死，欺软怕硬，留在世上也没有用处……”马君武听他口气不善，大惊失色，正要开口，皇甫维突然一掌拂出去，指尖掌锋在他胸前半尺之处虚虚拂过。马君武低吟一声，突然仰跌地上，气绝毙命。皇甫维徐徐起身，拍一拍长衫上的露水，望也不望那尸身一眼，径自走向保定府。
不久以后他已走入府城内，忽然记起刚才未曾问那马君武关于耿青的住址，同时也忘了问他与五年期限有关的几个人是谁？忽见街上有四骑疾驰而过。这时街上行人甚多，那四骑驰骤甚急，但骑术极佳，左门右避，不但碰不到人，而且不减速度。
在北方骑马驰骤，本来不是奇事。但像这四骑的精妙骑术的人却不易多见。同时在一阵工夫之内，来回三次，这种行径也无法不令人惊异。
皇甫维心中有事，倒不大注意他们。不过他刚好朝那边走，便稍为增加速度。眨眼已赶到那条横街，只见在街房一座巨空门前，停着四匹骏马，有个家人牵着马缰，似是等候那四个骑士出来。他忽然心中一动一，暗想那四名骑士不但一身劲装疾服，而且背上均有兵器，分明是武林中人。不管是什么身份，反正是武林中人，总会听过妙手巧匠耿青的名头，退一步说，也许能指点自己到何处探询耿青的住址。
心念一决，便一直转入横街。距那巨宅尚有两丈来远，忽见朱红色的大门内冲出四人，正是那四名劲装疾服的骑士。皇甫维加快几步，大声道：“兄台们请了，区区想请问一件事……”
那四名骑士理都不理，一跃上马，抖缰疾驰而去。大门口那个家人一直望着他，见他自己忽而皱眉，忽而微笑，以为他是失常的人，大踏步走上来，道：“朋友，回去好生休息吧！”
皇甫维怔一下，道：“这话怎说？”说时打量那家人一眼，只见他虽是家人装束，但肩阔腰细，举动矫健，话声隐含动力，分明是练过武功之人。
那家人裂嘴一笑，道：“我看你一定是疲累了，让你回去休息呀！”皇甫维道：“谢谢你关心，请问那四位是谁？他们的骑术真好！”
那家人笑了几声，道：“你敢情不知道，晤，你一定是太累了，铁骑队在咱们北方有谁不知？“那铁骑队一共三十六骑，近十年来，纵横于山东河北一带，真是无人不知，无人不晓。”
皇甫维见他形容得维妙维肖，衷心相信地伸伸舌头，道：“不得了。”
“那还用说；哼，还有一个人更厉害，就是率领这三十六铁骑的头儿，喝，他老人索出名了几十年，到现在看起来还不过像是三十来岁的人，江湖上尊称他老人家为铁骑大将。在这冀鲁一带只要打出他老人家的招牌，尽可根行直闯！”
皇甫维不禁又伸伸舌头，道：“他老人家姓什么？”
那家人说得兴起，道：“他老人家姓蒲讳坚，一身软硬功夫不说，光是他老人家那副仪容，谁看了都得从心里畏怕出来。”
皇甫维不假思索，道：“用，我若有机会见见他老人家，那就好了！他老人家可在这府里？们那家人点点头，道：“不错，已住了好几天啦！喂，我屠安带兄弟你进府去，在暗中瞧瞧他老人家，倒是可以，但你别大惊小怪，闹出事故来。”
是南维见他甚是热心，似乎不好意思推卸，便笑一笑，举步跟他走人大门之内。
那居安领着他由左边走过去，穿过六七重院落，用内传仆如云，问中也碰到好几个十七八岁的桥消传婢。他们虽是妙龄少女，但没有一个po作态，都大胆惊讶地凝瞧着使消某挺的是南维，反倒把是前线回对不＠狗头。
居安一走到无人之处，便跟他说话，第二吹是叫他不要来张西＠，＊山一间土包子的形状。第二次却取笑他说：“我如果有兄弟你过国俊俏面孔，包曾这些姐儿们整日价都围绕着我用！”
皇甫维也不好说什么，只得读谈一笑。居安把他带到一个房间里一＠合右边的窗户道：
“我们在这里坐一会，他们就在而结，等一阵必定要走红这扇窗外，你就在这里瞧瞧好了…、··”他欧一下，又遭：“可惜他老人家不曾全身披挂，否则那刚神威场感的样子，你看了之后这一辈子都忘不了／屠安正在真心地赞扬那任验大将布坚的威风仪容，忽然一阵环佩何当之声传人耳中，转目向窗外望去，只见在院子那边的长廊上，出现了一个农饰华丽的少女，这位少女长得不算美丽，但青春年少，五官端正，却也有一股吸引异性的简力。在她身后有同名诗婢，腰间都佩着一把两尺左右的短剑，行动时轻快矫捷，不懈那华丽少女走职那等问娜生姿。
皇甫维在窗口的小方格中望出去，看得清清楚楚，但外面的人却只能见湖房内有人，面貌便瞧不清楚。是以他尽可以大大胆胆地向她细瞧。－《．那华南少女陡然一转眼，两道明亮的目光扫过窗户，跟着停住脚步，再爬⑤内望I一眼，又碰到皇甫维的目光。她两道细眉轻轻一皱，道：“房里的人是谁／屠安低低说声“糟了”，跟着大声应遵：‘勺、的屠安向衰姑娘请安。”华装少女道：“还有一个是谁？”居安问皇甫维望一眼，道：“是小的一个堂弟，刚刚来看小的。”
她又皱一皱眉头，忽然从廊上走落院中，超过院子，来到房门外，一个传婢挑起房帘，房中登时光亮得多。那华装少女凝视皇甫维一阵，似乎想不到一个厮仆的堂弟居然长得一表人材，微微一怔，眼中严厉的光芒忽然消失。
居安忙道：“快跟袁姑娘叩头请安……”皇甫维一听岂有此理，无端端向人叩头，成何体统？可是若然不叩头的话，恐怕会连买这家人居安。他不挂犹疑一下，邵华装少女道：
“屠安，你这堂弟是个读书的广屠安垂手如身道：“是，小的兄弟众多，但只有他曾经上苦读过几年《。”
S。“既是读书的人，那就免了院叩之礼。”
g；。皇甫维连忙深深一揖，道：“袁姑娘你好……”心中却想道：“她在房门胞现时，面上带着一股肃杀无情之气，与那侧面的印象大不相同。可是她这》J并回，到底还是个能够体贴人的姑娘。”
g那还始担棉油道：“不须多利，你叫什么名字？”
g是南维应道：“在下复姓皇甫，单名维——”话方出口，忽地做伍，心暮想那家人性居，自己却报姓是市，岂不是拆穿了这个假局？g谁知那华装少女却道：“这名字很好，到底是读书种子，没有一点俗气g……”她顿一下，转眼望着居安，道：形体本来是姓是前的么？”居安忙应一“声是，面上紧张的神色立时间消失。
她又陈昌市维一眼，道：“你的眉心也有红德，真是巧合之事……”皇甫推心中一擦，暗想如不装得像些，看这情形那思安可能有性命之虞。当下放作愕然，邀：“在下因眉心的红病，所以家中双亲才听信命相之言，送在下人塾读书，听许多人说；〕7间再没有人在两眉眉心都长有红病的。袁姑娘的话好像说还有人像在下一般长有红痣在眉心，不知此人姓甚名谁，现住何方？袁姑娘可肯启我茅塞？”
袁姑娘道：“那人的姓名目下尚无人知道，只知也是个年纪轻轻的。这些事你一个读书人不要多听……”她回顾左边的侍婢道：“青霜，你回头送点银子给他……”说时已款款走开。一忽儿便消失在长廊的那一头。
皇甫维向屠安吐吐舌头，道：“她怎会来查问根底？她是谁的袁姑娘？”屠安惊魂已定，忽然眉飞色舞起来，道：“哼，她么，她就是本宅主人屠元庭的表妹，厉害极了，江湖上称作辣水仙杜筠，全身都有暗器，惹上她的人眨眨眼睛便不知不觉死掉！”
皇甫维愁道：“这怎生是好？若果她查出我不是你的堂弟，岂不是要了你的性命？”
“没有的事，日下已把她瞒过，她不会再查究的。你不晓得本宅中规矩是不准窥看女眷，所以她见到你在房中瞧她，使过来查问。现在不但没事，兄弟你也许要发一笔小材呢！”
“这话怎说？”“她们没有什么，但我家老爷可阔极了，光是老太爷遗于来的财产，就算不出有多少。加上屠老爷十多年来做什么生意都赚大钱，真是富可敌国。所以老爷才会得到神算公子的外号…”
他微微一顿，又道：“袁姑娘自小在本宅长大，我见过她送银子给人家一出手救是论百的大锭银元宝，哼，别人一世也赚不了那么多的银子。”
皇甫维这时可搞清楚本宅主人大致的底细，微笑道：“我能进来开开眼界，全仗老兄之力，等会儿袁姑娘赏赐的银子，我可不能拿走，就算是你的。”
屠安大喜道：“那怎么行，袁姑娘赐给你，我……”皇甫维插嘴道：“你别客气，对了，那铁骑大将蒲坚怎会住在本宅？你家老爷是个大财主啊。还有袁姑娘好好一位千金小姐，怎的用暗器杀人？”屠安正要回答，皇甫维忽然举手道：“等一等，好像有人来了…”
屠安讶然道：“没有啊？…咦，是青霜姑娘来了，你的耳朵真灵……”
眨眼间一个青衣侍婢如轻燕般从廊上纵下来，超过院子，走人房中。
她手中捧着一个包袱，交�