沙金虎道：
“那也要准备一下，尤其是女孩子，随身的衣物总不能不带……”
龙姑果然答应着去了，乌达也兴奋地回到他自己的住处去打点动身，沙金虎对慕容平拱拱手道：
“慕容相公，你请安歇吧！老朽也得准备一下入山的用品。”
慕容平与他互道晚安，回到他养伤的屋中，躺在床上，对这一天之内，所发生的许多事情，心中涌起了极为纷乱的思潮，一时倒是无法合眼。
忽然他听见门口起了一阵轻微的声息，好像有人要进来的样子，连忙闭上眼睛，装作入睡，而且故意发出一点轻微的鼾声。
接着他看见一个人影探进头来，看了他片刻，断定他睡着了，又轻轻地退了出去。
慕容平在微启的眼缝中，认出那人正是沙金虎，心中不觉又动了疑，他今天的态度很奇特，现在又是这样鬼鬼祟祟的，究竟是何用心呢？
然后他又听见大门的轻响声，好像是沙金虎出去了。
慕容平再也无法遏制自己的好奇心，慢慢地下了床披上外衣，又将随身的佩剑系好在腰间，轻轻地离开屋子，沙金虎恰好无声息地关上大门。
慕容平不动声色，估计着他走远了，才慢慢地拉开大门，跟着出去，但见沙金虎的身影已在石堡外转向河边。
他又轻轻地跟了出去，藉着黑夜中蒙胧的微光，只见沙金虎沿着河岸，走向河渡的所在处，先跨上了渡船，想想似乎觉得不妥，乃又退了下来，手上却带着一块船板。
他把船板掷向河中，随着身形一纵，脚尖站在船板上，双臂不住地挥动着。
利用船板的提力，他居然不沉下去，双袖鼓风，推动着船板，箭也似地向对岸射去。
对于他这种卓特的轻身工夫，慕容平看得暗暗咋舌，同时更判断他所去的方向正是寒梅谷，慕容平倒不急着追赶。
估计着他已经到了对岸，慕容平才跨上船，虽然他在剑上的造诣已经登峰造极，其他的功夫却不如沙金虎那般精纯，因此他无法学沙金虎渡河的方法。
轻轻地摇着橹，缓缓地推船前进到了对岸之后，他也毫不考虑地向寒梅谷行去。
寒梅谷的梅树已烧得差不多，残烬仍在冒着青烟，他匆匆地赶到谷中之时，却见沙金虎正在残烬中找寻着，口中发出一种很奇特的轻啸声。
慕容平对沙金虎这种奇特的行迳自是感到十分诧异，寒梅谷已成一片死灰残烬，有什么可找的呢？
而且找东西也不用发出那种怪声怪气的低啸呀！这啸声好似在对一种有生命的东西作着召唤。
在一片余灰残烬中，难道还会有着未死的生物吗？
尽管心中充满了疑念，慕容平却忍住不去惊动沙金虎。
因为他是个城府很深的人，沙金虎也是一样。
他知道此刻若是冒然现身，对沙金虎提出询问的话，沙金虎一定不会告诉他实情，否则就无须瞒着他来到此地了。
同时更为沙金虎在临出来前，还到他的房中来探一下动静，足证沙金虎的心中一定隐藏着什么秘密。
而且这秘密也一定是不肯让他知道的，所以他决定埋伏在一边，静待事情发生，也想看看沙金虎搜寻的结果。
沙金虎一面找着，又一面低啸召呼着。
过了一会儿，那低啸竟然有了回应，那是与他啸声相似的一种虫鸣声，声音不大，音质却很高，嘶嘶地刺入耳朵。
而且这声音就在慕容平藏身之处不远的地方发出。
那儿也是一株梅树，树干已被焚去，根上还在冒出袅袅青烟。
沙金虎脸上立刻出现了兴奋之色，神情也很激动，连忙循声找了过来。
慕容平怕被他看见了，赶紧又朝后面退了几步，将身子隐在一块岩石后面，那块岩石很矮，也被火烤得很烫，慕容平居然也忍住了。
沙金虎走过来了，两人的距离只有一丈多，慕容平心想自己躲得再好，以沙金虎的老练与江湖经验，也很难骗得过他，心情立刻紧张起来。
谁知沙金虎竟完全被地下所发出的回声所吸引，根本就不注意到有人在旁窥伺，走到梅根之前，就蹲下来，开始用掌去劈那段残根。
根上的焦炭还冒着丝丝的火星，沙金虎却全然不惧，掌下木屑飞舞，火星四冒，砍了几下后，他又去撕未燃的木心。
慕容平看出更吃惊了，他发现这老苗子的内力已到水火不侵的程度，那段梅根虽尚未燃烧，却已被火烤得滚热，沙金虎却一点都不在乎。
铜盆粗细的树干被他撕成五六片，一片片地从土中拔了起来。
当最后一片被拔走后，地下变成一堆松松的土块。
沙金虎也不怕脏，马上又用手将松土扒开，挖下一个深洞。
最后，他欢呼一声，从深洞中掏出一条长约有半尺，粗如竹筷的绿色小虫，形状与蚕差不多，还在蠕蠕地扭动着。
而且那嘶嘶鸣声也是由这蚕状的青虫所发出的。
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第 七 章 青梅蛊母
慕容平见沙金虎找的竟是这么一个玩意，心中多少感到有些失望，本想马上现身出来问个明白的，但不知怎么一动念，居然又忍住了。
沙金虎的动作也十分奇特。
他先将那条小虫放在手中抚摸了一阵，态度异常端重，口中还喃喃地念着一连串如符咒般的低语。
那条小虫也慢慢地安静下来，不再嘶嘶作鸣，而且身子渐渐地缩短，最后竟缩成寸许长，更盘成一圈，好像一堆青色的圆石。
沙金虎用手拈起那块圆块，审视了半天，几次都想送进口中，好似准备要吞下去的样子，但最后还是放弃了。
又停了片刻，他终于发出一声轻叹，从怀中又摸出一个金质的小盒，小心翼翼地将圆块放入盒中。
再把圆盒放在他面前的地上，诚意正心地跪在盒前，低头膜拜。
拜了一阵之后，他站了起身来，同时伸手拿起金盒收回怀中，准备离去了。
慕容平知道他不会再有什么举动了，连忙从岩石后站了起来，出声招呼道：
“沙前辈……”
沙金虎猛然回身，看见是慕容平，神情十分惊异，但是却不慌张，只讶然地望他一眼才问道：“相公是什么时候来的？”
慕容平微微一笑道：“再晚跟着前辈之后来的。”
这一说倒使沙金虎不信了，急忙道：“那老朽的一切举动……”
慕容平点头笑道：
“不错！前辈捕捉那条怪虫的一切经过，再晚都看见了，这是一条什么虫，使得前辈如此慎重……”
沙金虎又诧然道：“相公不认识它？”
慕容平摇头道：“不认识！”
沙金虎似信非信地道：“这就奇怪了。”
慕容平被他这种态度与语气弄得莫名其妙，连忙道：
“有什么奇怪的？”
沙金虎双眼对他盯视半天，才低低地道：“相公当真不认识它？”
慕容平微笑道：“再晚对医理一窍不通，怎么会认识这种怪虫呢？”
沙金虎忙道：“这与医药无关。”
慕容平也怔住了，他起初以为这条怪虫一定是什么奇珍的药材，因为沙金虎的医道很精湛，所以对它很重视，现在听说这条虫与医药无关，倒是摸不清他在捣什么鬼了，不过他为人深沉，心中在疑惑，表面上却淡淡地道：
“既然与医药无关，前辈捉它有什么用呢？”
沙金虎略加沉思才道：
“看来相公是真的不知道，老朽就说出来吧，这就是青梅蛊的蛊母。”
慕容平一惊道：“什么……”
沙金虎对他的惊奇认为是意料中事，点点头加强语气道：
“老朽所言绝无虚假，这的确是青梅蛊的蛊母，蛰伏在地下时，它附生于梅根之上像是一段树根，离土即化为虫类……”
慕容平不信道：“黎东方叫我焚毁梅林，就是要消灭它……”
沙金虎微微一笑道：
“黎东方不是青梅蛊门中的人，于这其中的奥妙不会懂得的，青梅蛊的确是畏火，普通的蛊母遇火即死……”
慕容平一怔道：“那前辈捉到的这一条是……”
沙金虎神容肃然地道：
“老朽得到这一尾是蛊中之神，由青梅蛊门中的创始人悔芷仙祖所炼，早已成不死之身，青梅蛊派创立至今已有五百余年，中间功传四十六代掌门人，蛊母依然长存不朽……”
慕容平想了一下道：“那么这条神蛊一定是由掌门人所保有的了！”
沙金虎点头道：
“不错，只有掌门人才知道驾驭它的方法，青梅蛊门中的弟子都有一条青梅蛊作为本命神蛊，也是这条蛊母繁殖的子孙……”
慕容平动容道：“照前辈的说法，那金绿梅……”
沙金虎肃敬地道：
“金绿梅是青梅蛊派中第四十七代掌门人，真想不到青梅蛊派已传到四十七代了……”
慕容平想想道：“前辈应该说是四十八代了，金绿梅已经死了……”
沙金虎立刻摇头道：
“不！金掌门人绝对没有死！她一定还健在人间！”
慕容平怔然道：“前辈怎么知道呢？”
沙金虎道：“青梅蛊派每一代掌门人继位之后，一定先与蛊神作一次神合，蛊神身上就会多一道环节，老朽方才请出蛊神时，曾经数了一下，那上面只有四十七节……”
慕容平仍是不相信：“据在下所知，那金绿梅的确死了！”
沙金虎毅然摇头道：“不可能，掌门若是自知必死之前，必先将制伏蛊神之法传给下一代掌门人，在一年之内，与蛊神从新接合，否则蛊神失去了神气的控制而物化，流毒四散，千里之内无一生物，如照相公说金掌门人身死已三十年，蛊神绝不会安然潜伏此地。”
慕容平地怔住了，思索良久才道：
“也许金绿梅身死之前，已将蛊神转托到另一人身上……”
沙金虎道：“不可能！”
慕容平瞪大眼睛道：“前辈在家中时，不是说有这种可能吗？”
沙金虎轻叹道：
“那时老朽并不知金绿梅是掌门人，普通的金梅蛊可以将神气转托，蛊神的气候太深，非直接控制不可……”
慕容平听得心中一怔，脸上又现出了疑色。
沙金虎连忙道：
“相公不必动疑，老朽也是青梅蛊门中弟子，所以才知道得这么多。”
慕容平这才消除疑色道：
“再晚渐渐也猜到了，因为据再晚所知，青梅派之内情十分隐秘，即亲如夫妇姊妹，亦不容轻泄。”
沙金虎点头道：
“不错！那黎东方虽是金掌门人的丈夫，他对青梅蛊派中的情形，所知也有限，否则他就不会有焚梅毁蛊之举。”
慕容平也问道：“前辈既是门中之人，怎么会不知道谁是掌门人呢？”
沙金虎叹了一声道：
“老朽系由第四十六代掌门人授艺传蛊，艺成离师，即未再见家师，因此连本门中共有多少门人也不知道，这是青梅蛊派的规矩，所以老朽在数过蛊神身上环节后，才知道掌门人已经易主，家师也一定已经作古了……”
言下不禁颇有凄凉的意味，慕容平却愕然道：
“青梅蛊派为什么这样神秘呢？”
沙金虎道：“本门以蛊练功，以医术济世，除掌门人外，不得再传弟子，所以流传不广，因为本门中还有一个特征……”
慕容平道：“什么特征？”
沙金虎想想道：
“凡是本门弟子，都练有一条青梅蛊以为本命神蛊，人在蛊在，人亡蛊亡，假若暴死而不及将神蛊的气息隔断，那蛊母一定会化为毒气流散空中，因此才有托蛊于他人的准备，假若被托的人又告暴死，那蛊神就不易控制了，除非本门中人，前去将之消灭，否则流毒无穷，这也是本门不能多收传人的原故……”
慕容平喔了一声，连忙道：
“难怪前辈在听见金绿梅是青梅蛊派中人时，赶着要到这儿来……”
沙金虎点头道：
“不错！老朽原是想来看看那蛊母是否确已烧死了，以免流毒人间，结果找了半天俱未发现有青梅蛊栖息象征……”
慕容平渐渐感兴趣问道：“青梅蛊栖息之处，有何异征？”
沙金虎道：
“川边梅树甚少，苗疆尤其少见，普通只要发现有一颗梅树，大致已可断定附近必有青梅蛊门人居留，寒梅谷千梅成林，要找到它只有火焚一法，因为青梅蛊所栖息的梅树被火焚之后，树心自尺来长一截木段是烧不掉的，青梅蛊是一种颇有灵性的蛊虫，它就是要死的时候，也会替自己找一个葬身的地方。”
慕容平越听越有味，聚精会神地听他说下去。
“老朽初以为金绿梅只是门中一个弟子而已，因为先师收了多少徒儿不告诉其他人知道，老朽此来想将那段藏蛊的梅木找到埋葬起来，以尽同门之谊，谁知找遍全山俱都没有发现，又因敝门的事情十分隐秘，相公绝对不可能凭空造出那些话来，老朽只好作了第二个可能的判断……”
慕容平立刻问道：“什么是第二个可能呢？”
沙金虎轻叹道：
“那就是假定留在此地的是掌门人所有的蛊神，它是不会被烧死的，而且更会为了躲避那股炽热，向地下钻去。”
慕容平恍然道：“所以前辈发出那召唤的低啸。”
沙金虎点头道：
“是的，那是本门中特有的联络之法，不仅可以告诉同门中人，而且也能与附近的蛊母发生声气之感应……”
慕容平笑了一下道：“有意思极了，那蛊神果然在地下回答前辈了！”
沙金虎一怔道：“相公也听见了？”
慕容平道：“我离它比前辈还近，比前辈先听到它的回应……”
沙金虎怔了片刻，才轻轻地道：
“老朽不过是姑且一试，却不想真的发现了掌门人的蛊神。”
慕容平一笑道：“难怪前辈对它那样尊敬。”
沙金虎脸一红，欲言又止。
慕容平想想再问道：
“前辈将蛊虫缩小成一个圆饼时，好像有准备将它吞下去的意思，为什么后来又改变心念了？”
沙金虎沉吟良久，方始微惭