余天平早怀疑窦，接过茶盏，仔细打量了—下，觉得茶色并无异样，而且清香扑鼻，果然好茶，也自举杯就唇．啜了一口。
汪剑志道：“听说管兄欠安，现在好些了吗？”
“一点小病罢了。”管夫人道。
“如果方便，汪某想见管兄一面，一来拜候请安，二来还有点小事请教。”汪剑志道。
管夫人道：“哦，当真不巧的很，拙夫刚才服过汤药，这时正好睡着了，叔叔风尘劳顿，不如暂时歇息。”管夫人不待汪剑志答话，便回头吩咐刚才那奉茶的青衣婢女道：“秀子，快服侍两位大爷，到左院客房休息。
那婢女应声道：“是。”
汪剑志和余天平两人，本就—夜未曾闹眼，此时确有几分困惫之感，当下便随了那青衣女婢穿门越户，进入左院。
号称九派四堡之一的“九龙堡”，果然气派非凡，这院客房共有十六间精舍，分作天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒……
房舍绕以丛丛修竹，所有床帐用具，无不件件精美，应有尽有。
那青衣女秀子，把汪剑志领入了“天”字号，却将余天平领入了“黄”字号。
汪剑志因为没见到—字剑管亥，不免心头届怏怏，倒也不疑有他。
余天平却是一朝被蛇咬，十年怕井绳，自从吃了红楼五夫人严潇湘—个大亏之后．处处提高了警惕之心。
此时，他进入了“黄”字号，立刻叫住那青衣婢女，问道：“你叫秀子吗？”
秀子道：“是，大爷。”
余天平目光一抬，这才发现这青衣女柳眉星目．嫩脸匀红，俏生生，至少有九分姿色，当下道：“你们堡主生的是什么病？”
“没有什么大病，只是腰酸背痛罢了。”
“不对吧，那个虬髯汉子说饮食不调。”
“这个吗，婢子不大清楚，也许是饮食不调吧。”
“你在这‘九龙堡’多久了？”
“婢子从小就在这里。”
“这大一所庄院，怎么没有男的？”
“大爷记错了吧，刚才那个应门的胡子，不是男的吗？”秀子说完嗤噗一笑道。
“男的？就那一个男的？”
秀子眼波一转道：“他们都在后院种花。”
余天平满腹疑云，双目炯炯，笔直瞪着秀子，问道：“你会武功吧？”
“学了几招花拳绣腿。”秀子嫣然—笑。
余天平虽然初出江湖，谈不到什么经验阅历，但他直觉得这个站在面前的青衣女，神色狡黠，而自己对于这“九龙堡”也陌生得很，再想盘诂一番，又不知从哪里问起，当下苦笑了一下，挥手道：“你去吧！”
“婢子就在门外侍候，大爷有事，就请呼唤一声。”秀子道。
余天平点头道：“知道了。”
秀子微微一笑，转身而去。
余天平目光转动，四下打量了一眼，突然之间，只觉一股浓重的睡意袭了上来。
他打了一个呵欠，感到眼皮直往下垂。
一夜奔驰，竟然困顿不堪了。
他走向榻旁，正待倒头便睡，忽然心中一动，忖道：“不对，凭我余天平一身武功，至少已有七成火候，纵然三天三夜不睡……”一念未了，只觉头重如锤，大有片刻难支之感。同时神思昏乱，心中虽存警惕，思想却无法集中，—时背倚床头木档，不觉沉沉睡去。
门外，似有轻轻的脚步声。余天平虽在沉睡之中，但一丝灵智不眠，那轻轻的脚步声，使他忽然一惊而醒。说醒并末全醒，仍在神思恍惚之中，但念头一闪，陡然想到了“大千心法”。
终南绝剑朱宗武，当年崛起关外，声威远播，并且引起了中原九派掌门人的极大注意，自是武功赫赫，震撼了中原武林，他传下来的这门“大千心法”可以想像，必是一门玄奥之学。
是以余天平心境一动，睡意便消。蓦的有所警惕。暗道：“莫非那茶中有诈？”他虽初出江湖，却也听了不少江湖间的鬼蜮伎俩，最平常的便是茶中下毒。
因此，他在大厅之上接过那杯茶时，便已小心注意。但那杯茶，并无丝毫异样。
显然，茶中无毒，但饮过之后，却叫人昏昏欲睡。
余天平心头一凛，愈是觉得这座“九龙堡”中、不但诡异莫测，而且步步凶机。
他正待睁目坐起，忽听轻轻咳了一声道：“大爷……”
那是秀子的声音，余天平不答，故意阖起双眼，发出均匀的鼾鼻，装着沉睡如醉的样子。
秀子推门而入，身后紧随着一个魁梧大汉，手掣厚背钢刀，赫然竟是严大光。
只听秀子笑道：“你看，睡得像条死猪。”
“不对，好像是假装。”严大光环目双睁，低声道。
“这狗头好厉害的眼睛。”余天平心里—呆，暗忖：方待一跳而起，忽然警觉，暗叫道：“不对，这狗头在试探于我。”一念及此，真气暗提，仍然不言不动。
“假装？你去喝杯‘千日醉’，装装试试。”秀子格格一笑道。
“当真能醉千日吗？”严大光道。
“我没试过，这是五夫人秘藏灵药，你去问她吧。”秀子笑着说。
余天平心头一震，暗忖：“这贱妇当真厉害，难道她先来了九龙堡？”
只听严大光道：“你叫咱去问五夫人？咱去找骂吗？咱只担心这‘千日醉’不灵。”
“哦，你怕对付不了他。”秀子笑道。
严大光道：“你说这小子吗？”
“他是当年终南绝剑的高足，有道是名师出高徒，武功定是不凡。”秀子道。
严大光冷笑道：“凭这小子，哼哼，记得咱在他家余提督府一混二年，他口口声声叫我胡老爹，他那几手，咱严大光知道得—清二楚。”
余天平暗叫一声：“这狗头，果然是他，那时他混在我家管园，我虽早已起疑，但却把他当成九派之人，谁知他竟是红楼中派出的狗腿。”
“难道他武功不行？”秀子道。
“纨绔公子，花拳绣腿，哪有什么真功夫。”严大光鼻孔一哼道。
“既然如此，何必费这么大的手脚？”秀子不信道。
”这小子虽然不济，那姓汪的却是罗浮七侠之一。”
“你看走眼啦，那姓汪的不过徒有虚名，此人才是—个劲敌，不但不如你说的花拳绣腿，而且极为精细……”秀子摇头道。
严大光愕然道：“精细什么？”
秀子道：“他精细极了，我递给他那杯渗有‘千日醉’的香茗之时，他看了又看……”
严大光鼻孔一哼，道“精细个屁，还不是喝了。”跨步走过来。
余天平虽然紧闭双目，却能听声辨位，心知严大光走近，突然双目—睁，喝道：“狗头！”蓦地飞起一脚。
这一脚蓄势而发，又快又准，直向严大光握刀的右手腕脉踢去。
严大光空有—身武功，此时此刻，却作梦也没想到余天平果然是在假装，这一脚被踢个正着，—柄厚脊钢刀“当”的—声，落在地。
余天平就势一跳而起，右手握拳，一招“直叩天门”迎面打去。
出拳，起脚．腾身，只是眨眼间事，脚起拳发，一晃而到。
严大光钢刀脱手，方自一呆，紧接着左颊之上，已挨了重重一击，直打得他眼前火星直冒，踉跄退了五步；秀子尖叫一声，冲门而出。
余天平俯身抬起地上钢刀，抡刀一指严大光，喝道：“快说，我那汪大哥呢？”
严大光鼻青眼肿，嘿嘿一声冷笑道：“占见阎王了。”
余天平大喝—声：“放屁！”揉身而进，一刀劈去。
严大光身子—闪，早已出了门外。余天平怒喝一声，跟踪追出。
抬头一看，迎面站着四个黑衣大汉，各掣钢刀一把。忽然人影分，四柄钢刀，倏然卷到。余天平身子一晃，右手钢刀一起，敌住右侧两个黑衣大汉，左手五指如刃，劈出一招“铜山西倾”。掌发如山，斜带风声，左面一个黑衣大汉闷哼一声，向后倒去。
忽听飕！飕！飕！三点寒星，迎面打到。
余天平心头—凛，刀光一卷，打落了两枚暗器，其中一枚，飞掠耳根而过。
只听“叮”的一声，颤巍巍钉在背后木门上，原来是—枚喂毒钢梭。
余天平怒从心头起，掉目望去，左面转角之处，人影一闪而逝，竟是那青衣女秀子。
当下轮刀如飞，拳打掌劈，挫退了另外三个黑衣大汉，一纵身形，直向那转角之处追去。口叫道：“鬼丫头，你敢暗算于我？”
前面遥遥传来一声清脆的声音道：“你来。”
余天平忽然心中一动，忖道：“我追她作甚？还不快寻找汪大哥。”
他猛一挫腰，缓下疾奔之势。抡目打量，自己停身之地，乃是“月”字号的馆舍之前。
按照这座客房的编号，“天”，“地”，“玄”，“黄”，“宇”，“宙”，“洪”，“荒”，“日”，“月”，“盈”，“昃”，“辰”，“宿”，“列”．“张”，共一十六间，那汪剑志住的“天”字号，若按顺序，应该是在第—间，余天平掉转身躯，回身寻去。
只听墙角弯处，传来秀子的声音道：“大爷，你找汪大哥吗？”
余天平猛地回头，只见秀子俏生生地站在那墙角处，玉面生春，口角含笑。
余天平厉声道：“是。”
秀子微微一笑道：“不在那‘天’字号啦。”
余天平剑眉一耸道：“在哪里？”
秀子道：“大爷要婢子领路吗？”语言神色，竟是十分恭谨。
余天平喑忖：“这鬼丫头分明诱我上当。”当下冷笑一声道：“等一等。”
他口中说着，人已疾步奔到那间“天”字号的客房之前，但见门户大开，果然没有汪剑志的影子，房中没有半点缠斗过的痕迹。
显然，汪剑志是在沉睡之中，被人架走了。
秀子道：“大爷，你还不信婢子的话吗？婢子是片好心呀。”
余天平暗道：“这鬼丫头口蜜腹剑，倒很像严潇湘贱人。”鼻孔一哼道：“好，你带我去。”
他明知山有虎，偏向虎山行。
“大爷莫非怀疑小婢不存好心？”秀子微微一笑。
她居然说出这样的话来，余天平不禁一怔，冷冷道：“你是潇湘阁主手下？”
“大爷料事如神。”秀子点头笑道。
余天平愤然道：“她在这里吗？”
“谁？”秀子道。
余天平道：“严潇湘。”
秀子摇头道：“不在。”
余天平沉声道：“她当真不在？”
秀子微微一笑道：“大爷不必生疑，阁主的确不曾到此，她只是飞鸽传书，命婢子等款待两位大爷。”
“好款待，用上了‘千日醉’！”余天平道。
“大爷，其实阁主并非恶意呀。”秀子笑道。
“少说废话了；我那汪大哥究竟在何处？”余天平怒道。
他此时一心挂记着汪剑志，委实不顾多费唇舌。秀子神秘一笑道：“大爷不必担心，那汪大爷这时……”话到此处，忽然住口不言，玉颊飞红，忸怩作态起来。
余天平沉声道：“为何不说？”
秀子媚目转动道：“大爷去瞧瞧吧。”
余天平暗忖道：“鬼丫头到底在弄什么玄虚？”当下大声道：“去就去，余某正要领教你们的奸谋诡计。”
“大爷真是多心的很。”秀子道。
余天平大步走了过来，厉声道：“走！如果有半点不对，看我一刀把你劈成两半！”
秀子啊哟—声道：“大爷，你说的好怕人啊。”她一声惊啊．但却脸带笑容，好像丝毫没把余天平这句威胁之言，放在心上，转身向一条石砌甬道走去。
余天平手提钢刀，紧随而行，穿过一条窄长的甬道，忽然天光一朗。
余天平放眼望去，只见繁花如海，姹紫嫣红，嫩绿丛中，撑出飞檐一角。
只听秀子道：“大爷，到了。”
笔直地向那座浓荫四绕的画阁走去。余天平抬头—看，只看楼阁相连，广厦百间．不禁暗叫道：“这九龙堡好大的气派？”
他虽生长洛阳名都，出身于富贵之家，像九龙堡这种非凡的气派，却也甚少见过的。
由此想到这九龙堡的主人，“一字剑”管亥，应该不是泛泛无能之辈。那么，这一方雄主，当真是偶染小恙？不对，九龙堡中，居然有红楼潇湘阁主的手下，难道说“一字剑”管亥，已与她勾结一气？这婢女秀子说，红楼五夫人并未到此，只是用飞鸽传书，但在那“黄”字号客房中，偏偏又出现了严大光。严大光既然到此，何用飞鸽传书？余天平原是聪明绝顶之人，不禁愈想愈觉可疑，突然心头一凛，暗叫道：“是了，莫非‘一字剑’管亥，遭了她们的毒手？”方自牙根一咬．忽又转念道：“不不，刚才分明见到了管夫人，若是她丈夫被人所害，她岂能从容见客，当着汪大哥也毫无表示之理？”他脑中电转，不知不觉已紧随秀子身后穿堂入室，来到了一座紧闭的铁门之外。
铁门上，密密麻麻，钉满了铜钱大小的梅花钉。秀子嘴唇翕动，似是在默默念数，突然伸手，拇指按在一个钉头上。
轧轧两声，那扇铁门，缓缓移了开来。
余天平怔了—怔，这才回过头来，目光一抡，沉声问道：“这是何处？”
秀子带着余天平走进铁门，笑了笑说：“大爷笔直行去，再转一个弯，便可见到汪大爷了。”
余天平向那扇密布着梅花大钉的铁门看了一眼，剑眉一耸，厉声道：“胡说，我汪大哥为何在此？”
秀子嫣然一笑道：“通过这条笔直的甬道，再转—个弯，便是‘醉仙宫’，那是接待客人的地方，大爷切莫多疑。”
余天平冷哼道：“当真吗？”
“婢子如有半句虚言．大爷尽可一刀，将婢子劈成两半。”
余天平目光一转，突然左手一伸扣住秀子的右腕腕脉，厉声道：“好，只要你不怕！”
“碎了。”
“什么碎了？”
“大爷出手好重，婢子的骨头碎了。”
“骨头？”余天平紧扣脉门的五指微微一松，接道：“走，如有半点不对，你的骨头便成粉了。”
秀子星目转动，轻声道：“如若婢子句句是实，大爷如何赏我？”
“赏你？”