“小妹希望罗大哥还是出面的好，这样才显得我们北路并不孤立。”
“不敢当！我和沙老五不过两个人，实在发生不了多大影响。”
“那是你客气，洪大全从来不敢小看你，尤其上次塔其布的出现，根本是洪大全作梦也没想到的事。有你在，他们必定以为塔其布在做后盾，等于替我们北路助了声势。”
罗奇淡淡一笑道：
“你既然有这种想法，就该听从我的劝告。”
白素娟茫然道：“你要我听从什么劝告？”
“我曾劝你把北路撤到伊犁去，除了休养生息，也可重新整顿，必要时也不妨接受塔其布的援助，但你却偏偏不肯。”
白素娟正色道：“罗大哥，你应该知道这件事太让小妹为难，红灯会打着反清复明的旗号，若接受了塔其布的援助，就等于投靠了满清，这让小妹如何对弟兄们交代，又如何对得住先父的在天之灵？”
罗奇不以为然，道：
“这只是权宜之计，如果你的弟兄被洪大全消灭，难道就对得住令尊的在天之灵？就以我来说，内心也是反清的，但我却和满清官吏，经常有所来往，唯有如此，我才能生存，也才能发挥力量，你能说不对吗？”
“罗大哥这种比方，小妹无法接受。”
“那里不对？”
“罗大哥一向是独来独往的，既没有团体，也没有组织。而小妹却是公然打着红灯会的旗号，怎能一概而论？”
罗奇见白素娟说得义正严词，当然也就不便再劝，因为也许是自己错了，若再劝下去，自己很可能就有汉好走狗的嫌疑，何苦呢？
另一方面，白素娟也觉出方才的话说得太重了些，只好歉然陪笑道：“大约就在这一两天，洪大全那边的人就要来了，该怎样应付他们，希望罗大哥能提供一点高见！”
“不敢当！我早就说过，姑娘应该多听取一下三位堂主的意见。”
“我和三位叔叔已经不止一次的讨论过这件事了。”
“其实我心里更急，希望洪大全派出的人能愈早来愈好。”
“莫非罗大哥？……”
“我不可能老留在这里，洪大全的人早一点来，我也好早一点走。”
白素娟颇为吃惊的道：“罗大哥有什么要紧的事？又要到那里去呢？”
罗奇道：
“事情说要紧也并不算要紧，但该办的事却又不能不办。就以琴娜天娜姊妹来说吧！我已亏欠她们太多了，总不能老把她们放在伊犁而不去照顾。”
白素娟低下了头。
她虽然不愿让罗奇离开，但却又不能说什么。
就在这时，总堂一名头目匆匆进来道：“禀会主，那位洪姑娘来了！”
白素娟讶然问道：“洪姑娘是谁？”
那头目道：“就是上次因行刺罗大侠，被押在咱们这里的那位姑娘。”
白素娟哦了一声道：“她怎么来了？和她一起来的还有什么人？”
“只有她一个。”
“她可说过要来做什么？”
“她要求见会主和罗大侠。”
、 “她人在那里？”
“已被属下和几位弟兄接到前面营帐里。”
“那就快去把她带到这里来。”
那头目走后，白素娟望了三位堂主和罗奇一眼道：“奇怪！洪娇娇刚被洪大全交换回去不久，怎么竟然又来了呢？”
陈大忠插嘴道：“一定是洪大全派她来谈判的。”
白素娟摇头道：“不太可能吧！虽然洪大全派的人也该到了，但派出的人却不会是洪娇娇。”
“姑娘为什么有这种想法？”
“洪大全手下有那么多人，再怎么也轮不到由洪娇娇做谈判代表，我叔父才是他的最佳人选。”
罗奇道：“姑娘和陈堂主不必猜了，等和洪娇娇见面后，一切便知分晓。”
盏茶工夫之后，那头目便陪着洪娇娇进入大帐。
洪娇娇是位明艳可人的娇娇女，如果是做谈判代表的，必定会好好修饰打扮一下，但此刻的形相，除风尘仆仆之外，更显得有点憔悴和狼狈。
她进入大帐先向各人见过礼后，便望着罗奇道：“小妹还算运气不差，又见到了罗大侠，如果你不在这里，我就白跑一趟了！”
罗奇极力保持着镇静道：“姑娘究竟是做什么来的？”
洪娇娇似是颇感为难，口齿启动，却没说出话来。
白素娟道：“姑娘可是由令叔派来和我们进行谈判的？”
洪娇娇怔了怔道：“谈判？又有什么事要谈判？”
显然，洪娇娇对柳如花和洪云飞被扣留在这里的事，并不知情。
白素娟也是一楞道：“那么姑娘到这里来是为了什么？”
洪娇娇顿了顿道：“可不可以由我和罗大侠单独谈谈？”
白素娟道：“那当然可以。罗大哥，就暂时把洪姑娘带到你那里去吧！”
罗奇犹豫了一下道：“也好，洪姑娘就随我来吧！”
罗奇仍住在离大帐不远的一处山洞里，进入山洞，罗奇点上灯道：“洪姑娘请坐，先喝杯茶再说。”
说着，再倒了一杯茶递给洪娇娇。
洪娇娇早已口渴得很，喝了口茶，放下茶杯道：“罗大侠，不！小妹该改口称呼你罗大哥才对，你一直和白会主在一起吗？”
罗奇道：“我曾到过伊犁一次，刚回来才四、五天。”
“你那两位公主呢？”
“就是因为把她们送到安全地区，我才到伊犁的。”
“这样看来，小妹真是好运气。如果你不在这里，小妹就扑空了，一切的希望也全完了。”
“说了半天，我对姑娘的话，还真有点听不懂。姑娘既不是令叔派来的谈判代表，好不容易才被令叔交换回去，为什么却又到这里来了？”
谁知这一问，洪娇娇竟忽然掩面，嘤嘤啜泣起来，莹莹泪光，宛如带雨梨花，那模样实在惹人生怜。
罗奇大为不解，楞楞的问道：“姑娘，到底是怎么回事？你快说！”
洪娇娇抽噎着道：
“我……我……已经是无家……可归了！”
罗奇愕然道：“姑娘为什么说出这种话来？令叔不是待你很好吗？”
“他待我固然很好，但……”
“怎么样？你说！”
“他要把我送给一个人！”
“送给谁？”
“听说罗大哥几月前到过太行山，也到过太原府，说起这人来，你也许知道。”
“你先说出对方是谁？”
“太原有个潜龙庄，老庄主龙千里，外号天马行空。少庄主是老庄主的义子，叫于成志，罗大哥是否听说过？”
“不但听说过，上次到太原，还和天马行空龙老庄主见过面。”
“家叔就是要把我送给那位少庄主于成志。”
罗奇惊愕中沉默了很久才问道：
“姑娘家中的父母是否健在？”
洪娇娇点点头道：“家父母当然健在。”
“令尊令堂是否知道这事？”
“家父母怎可能知道呢？如果是家父母做的主，那就另当别论了。”
“我一直不明白，姑娘为什么不好好留在家中侍奉父母，却要来到塞外跟着令叔受苦？”
“当初是我同意的，而且家父母也完全同意。”
“你请说明白是为什么要来的？”
“说来这事将近一年了，叔父派了一名得力的心腹手下回到家中，除了向家中报平安外，并写了一封信给家父。”
“信上写了些什么？”
“希望家父母同意让我到塞外历练历练，他一定会好好照顾我，等过个年儿半载后，再派人把我送回家去。”
“就这样令尊令堂和姑娘都同意了 ”
“小妹是习过武的，当然希望能在外面历练历练。尤其小妹久慕塞外风光，又想到叔父是红灯会会主，手下有成千上万弟兄，威风凛凛，我来了以后，一定也很神气。于是在家父母的同意下，就随叔父的那位心腹手下一同来到红灯会南路总堂。”
“听说令叔父一直待你很好，就像自己的掌上明珠一样？”
“不错，他确实很疼爱我。我在南路总堂也的确很出锋头，但他却不该逼我嫁给潜龙庄少庄主于成志。”
“姑娘是什么时候知道这件事的？”
“叔父从前一直没讲过，直到上次回去，才向我透露了这件事。”
“姑娘如果不同意，尽可不答应。”
“我虽然不同意，但叔父却非逼我同意不可，而且为这事已和我翻了脸。罗大哥想想看，我现在离家万里，想回家谈何容易，留在南路总堂，又非被叔父逼嫁不可，无奈之下，就只有来找你了。”
罗奇皱眉沉吟了半晌道：“潜龙庄门第不凡，于成志据说也是个人物，姑娘嫁了他，又有什么不好？”
洪娇娇揩拭着腮边泪水道：
“罗大哥，你怎么也说出这样的话？也许是小妹刚才没说明白吧！小妹在家时，家父母早已为我择定了亲事。”
“既然如此，姑娘就不该再到塞外来。”
“这不能怨小妹，也不能怨家父母，叔父的信上说得很明白，要小妹在塞外住上一年半载就送回家。而小妹的婚期是在两年之后，对婚事并不耽误。”
“姑娘为什么不找别人，却找到我呢？”
“红灯会以外的人，小妹只认识罗大哥，要投奔的人，当然第一个就想到你。”
“姑娘认为我真是值得相信的人吗？别忘了咱们从认识到相处，才不过几天而已。”
洪娇娇不觉低下头，怯怯的道：“虽然相处时间很短，但小妹自信对罗大哥已有足够认识。你是个好人，更是个有正义的人，而且私下也有人对我谈论过你过去的所作所为。”
罗奇不觉犹豫起来。
在他来说，这是做梦也想不到的事，洪大全的侄女，居然会向自己投靠。
他连琴娜和天娜有时候都照应不到，如今又要保护洪娇娇，怎能不说是件令他大感为难的事。
接着他想到是否可以把洪娇娇托付给白素娟照应，却又觉得不妥。因为那不但给白素娟增加了拖累，而且也必会给她留下祸根，一旦这事被洪大全查知，只怕北路的全体弟兄都要跟着遭殃。
另一方面，他更震惊于洪大全的神通广大，居然和数千里之外的潜龙庄也有勾结。一旦两家有了儿女亲家的关系，南路的势力岂不更为壮大，到那时白素娟所领导的红灯会北路，将会被逼得愈发无路可走了。
经过一番思考，他觉得无论如何，自己必须负起保护洪娇娇的责任。否则，不但不忍洪娇娇的处境，也将为北路红灯会带来灾祸。
他长长吁一口气道：“洪姑娘，我决定尽力帮你的忙就是。但却又无法长久把你带在身边，你一定听说过不少人都暗地里称我边城浪子吧？”
洪娇娇先是芳心一喜，接着又颦起眉道：“既然罗大哥已经把两位公主送到伊犁，也不妨把我送到伊犁，让我和她们姊妹住在一起。”
“这样当然可以，但也并非长久之计。”
“罗大哥的意思呢？”
“难道姑娘就没想到最好的办法应该是回家？”
“小妹怎会不想到回家的事呢！可是迢迢万里，又身无分文，怎么回得去呢？”
“盘缠方面我可以负责。”
“罗大哥就放心让小妹一个人回去，万一路上有了闪失怎么办？”
“姑娘不是有一身十分了得的武功吗？”
“罗大哥别忘了小妹是个女孩儿家，又是单身一个，江湖道上人心险恶，一旦发生情况，我如何应付得了？”
“你的意思是要我送你回去？”
“小妹不敢存这种奢望，关山万里，罗大哥自己的事情又多，怎可能为了我而耽误这么久的时间？小妹是希望以后罗大哥有事入关时，就顺便把我带走。”
“好吧！这点道义上的责任，我还负得起来，姑娘一定很累了，就在这里休息一下，我必须马上到大帐把这事告知白姑娘和三位堂主，姑娘最好别随便出去。”
“我一定不出去。”
罗奇回到大帐，不消说，白素娟和三位堂主都在迫不及待的等侯消息。
罗奇随即把洪娇娇的来意，和两人方才交谈的经过详细说了一遍。
白素娟道：“想不到洪大全居然和太原潜龙庄也有来往，这事小妹还是第一次听说过。”
接着转头问道：“三位叔叔从前可听到过这方面的事？”
牛本初抢着摇摇头道：“我们根本不清楚这件事，如果知道，上次陪姑娘到太行山又到太原府，早就对姑娘说了。”
白素娟一叹道：
“难怪上次我和罗大哥去见潜龙庄主龙千里时，他一直敷衍我们，而且不肯让我们把静静带回，原来其中有这种原因存在。”
忽听陈大忠道：“姑娘，这对咱们实在是件大大的好事。”
白素娟哦了声道：“陈叔叔的意思？……”
陈大忠道：
“咱们平白多了一个人质，将来和洪大全谈条件时，岂不又增加了筹码？”
白素娟望望罗奇，却没说什么？
罗奇整了整脸色道：“陈堂主存有这种想法，未免有些不妥当吧？”
陈大忠一楞道：“本来就是如此，罗爷认为有什么不对？”
罗奇道：
“洪娇娇投奔我们，是被洪大全逼得无路可走，才来请求保护。若我们把她视为人质，当成和洪大全的谈判筹码，一旦谈判成功，岂不是又要把她送回火坑？”
陈大忠红着脸道：“抱歉！算我说错了话，没想到这一步。”
罗奇再道：“不但不能把洪娇娇视为人质，而且这消息必须全面封锁，绝不能让洪大全知道洪娇娇在咱们这里，否则洪大全在不顾一切之下，很可能就来个玉石俱焚。以目前双方的实力，吃亏的必是我们。”
白素娟默了一默道：“罗大哥是否马上就要把洪娇娇送到伊犁？”
“姑娘为什么要问这个？”
“洪大全的谈判代表在最近一两天内必到，小妹希望罗大哥在这段时间内，最好不要离开。”
“姑娘放心！我一定等这边的事情办完了再送她到伊犁去。”
忽听沐世光道：“姑娘、罗爷，你们有没有想到洪娇娇的到这里来可能有诈？”
罗奇反问道：“沐堂主认为诈在那里？”
沐世光道：
“洪大全的侄女向