坐下后，塔其布道：“原来老弟也来了伊犁，什么时侯来的？”
罗奇不便明言已来了半月之久，只能说是最近才到，接着并告知已把琴娜和天娜姊妹送到伊犁来。
塔其布忙道：“既然如此，老弟就该把宝眷交代给老夫代为照应，在伊犁城那有比老夫这将军府更安全的呢？”
“在下实在不便打扰将军。”
“老弟这样说话，不觉得太见外了吗？”
“多谢将军美意，将军打扰之处也许正多，那就以后再说吧！”
塔其布喝了口茶道：
“白姑娘那边的情形怎么样了？”
“将军也曾到过腾格里山下，那边的情形，自然还是老样子。”
“老弟是否准备再回到那边去？”
“在下放心不下，正想再去看看。此来除了向将军问安，也想请示一些机宜。”
塔其布默了一默道：
“老夫的心意，上次就向老弟表明过，也曾明告白姑娘，希望她能把人马撤到伊犁附近来，她若肯来，老夫一定会设法帮她的忙。”
罗奇轻咳了声道：
“莫非将军是希望收编她的人马？”
“老夫最初确有这意思，偏偏白姑娘不肯，老夫当然也就不便勉强。”
“那么将军希望她把人马北撤，又是何意？”
“老弟应该明白，站在老夫的立场，是绝不希望洪大全日益壮大，必须保存白姑娘的力量，才可以对洪大全制衡，这就是老夫要帮助白姑娘的原因。”
“若白姑娘当真把人马北撤，将军又如何帮助她？”
“白姑娘若肯把人马撤到伊犁附近，洪大全必定不敢进犯，这岂不是老夫对她无形的帮助。”
“是否还有有形的？”
“当然有，有关粮饷方面，老夫也情愿接济他们，兵械方面，老夫这里库储甚多，照样也可以发给他们。在名义上，白姑娘的红灯会还是红灯会，老夫绝不干涉她的任何行动。”
罗奇心里有数，塔其布肯这样做的目的，虽然表面上看起来对红灯会北路有恩有义，实际上不外是培植自己的势力，将来一旦能将红灯会这股力量收归自己麾下，对他的前程当然有着极大帮助。
塔其布又道：
“老夫说的是心里话，老弟见了白姑娘后，不妨再向她提一提。”
罗奇只好点头道：“用不着将军交代，在下一定会代为转达。”
当日中午，塔其布特别在将军府设筵款待罗奇。
口口 口口 口口
罗奇离开伊犁，出发到腾格里山下。
这次他只带了沙老五随行，留下郝方照应琴娜天娜姊妹。
由于仅是两人行动，他们脚程又快，仅仅走了三天，便赶了将近一半路程。
这一带照样人烟荒凉，仅半路有两处城镇，一名昭苏、一名特克斯。罗奇和沙老五在这两处地方，都停留过一夜。
过了特克斯，前面便是两处大山，左方是帖尔斯克山，右方是哈雷克套山，周近数十里内，愈发看不到人家。
这时日已偏西，罗奇和沙老五正行之间，忽然发现前方半里之外，有一乘驮轿，正在山坡上爬行。
沙老五道：“老大，咱们有伴儿了，总算碰到了一起赶路的。”
罗奇觉出可疑，忙道：“咱们追上去看看！”
由于驮轿在山路上行动迟缓，不消片刻，罗奇和沙老五便已追上。
只见一名身着锦衣的年轻人随在轿后，另有两名壮汉，像是跟班的。
轿前则是一名赶牲口的轿夫。
看他们的装扮，显然是从内地来的。尤其那为首的年轻人，身着锦衣，特别引人注目。
锦衣青年听到身后脚步声响，立刻停了下来，转身一抱拳道：“请问兄台，到叶尔羌由这里走对吗？”
罗奇道：“由这里到叶尔羌，据在下所知，大约有三条路可以通行，这条路正是通往叶尔羌的三条道路之一。”
锦衣青年喜道：
“那就好了，不过小弟要先到温宿。”
罗奇心中一动道：“这条路正好也可通到温宿，老弟好像是从关内来的吧？”
锦衣青年点头道：“小弟是第一次到塞外来，所以必须一路问路。家母虽然来过不止一次，但却半点记不得道路。”
罗奇望了驮轿一眼道：“不知驮轿里是什么人？”
锦衣青年道：“正是家母。”
罗奇哦了声道：“老弟和令堂由关内来到塞外，必定有什么重要事情吧？”
锦衣青年顿了顿道：“没什么，小弟是陪同家母来探亲的。”
“迢迢万里探亲，这倒并不多见，看来亲情实在可贵！”
“除了探亲，还顺便做趟生意。”
于是，罗奇、沙老五便和对方会合，一起赶路。
大约一个时辰之后，天色已渐渐暗了下来。
…
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第二十四章
锦衣青年望了望天色和附近环境道：“兄台可知道附近什么地方可以投宿？”
罗奇道：
“荒山野岭，渺无人烟，根本不可能找到人家投宿。”
“那么兄台准备如何过夜？”
“在下只有两人，而且早已习惯大漠上的生活，那里都可以凑合。”
“既然如此，小弟也只好找处可避风雨的地方停下了。”
正说话间，随侍锦衣青年的一名大汉道：“少爷，那边山脚下有块突出的大石，大石下方，正好可以避风避雨，咱们就过去歇下吧！”
锦衣青年转头问罗奇道：“既然兄台也是向南走，最好和我们一起住下，这样小弟明天就有人带路了。”
罗奇立即点头应允。
正好在巨石下方不远处另有一个山洞，罗奇便和沙老五住了进去。
沙老五取出干粮，低声道：
“老大，这一伙人很有点可疑，你看出来没有？”
罗奇不动声色道：“你说说看。”
“老大应该想到，这伙人和南路红灯会可能有点关系。”
“何以见得？”
“那年轻人先是说要到叶尔羌，又说要到温宿，而这两处地方，目前都为红灯会南路所盘踞，事情那有这么巧合的？”；
“其实我也早觉出可疑。”
“既然老大也觉出可疑，咱们就该好好盘查盘查他们的底细。”
“你认为怎样盘查？”
“咱们就顺水推舟，和他们一路同行，不难由谈话中打听出他们的身份来历。”
正说到这里，只见一名大汉走过来道：
“我们少爷请两位过去用饭！”
沙老五道：
“用不着客气！我们自己带有干粮和水袋。”
那大汉道：“我们少爷那还有酒有菜，两位还是过去的好。”
既然有酒有菜，罗奇和沙老五又想盘查对方的底细，当然也就不再推辞。
来到那突出的巨石下方，只见地上铺了几床毛毯，石壁避风处并点了一盏灯笼，在一块平静的石台上，足足摆了七、八盘菜，全是可口珍馐，另有包子馒头和一大壶酒。
罗奇吃惊的问道：
“老弟那里来的这么多好酒好菜？而且地上还铺着毛毯？”
锦衣青年道：
“驮轿只有家母一人，里面还可以放很多东西，毛毯和饭菜都是放在驮轿里。而且还有火油炉，饭菜热一热再吃，晚上也可以御寒。”
“那太好了！为什么不把令堂请出来用饭？”
“家母不愿出轿，就在轿里吃，晚上也在轿里睡，这样既方便又不至于受寒。”
罗奇和沙老五也就不再客气，双方加上那两名大汉和轿夫共是六人，便围坐在石台四周吃喝起来。
酒过三巡，双方已状至亲切，锦衣青年问道：
“还没请问两位兄台尊姓大名？”
罗奇因早有准备，不便据实以告，顺口答道：
“在下姓左名奇。”
再望望沙老五道：
“这位是在下的好友，姓查，叫查五。”
“原来是左兄和查兄，难得彼此能在塞外相识，当真有缘。”
“还没请问老弟上姓高名？”
“好说！小弟叫高云飞。”
“好响亮的名字，另外三位呢？”
“他们么，两位是舍下的家丁，另一位负责赶驮轿的，也是小弟由家里带出来的。”
“看来府上一定是了不起的门第？不消说令尊必是高官显宦或富商巨贾了？”
“不敢当！左兄说的都不是，舍下只是薄有家业而已。”
“高老弟到叶尔羌去有何贵干？”
“小弟白天不是已经说过，是陪同家母去探亲的吗？”
“那么到温宿去也是探亲的了？”
“小弟既不做生意，到塞外来，除了探亲，那会有别的事？”
“高老弟在塞外怎会有这么多亲戚？”
“家父当年，曾在塞外耽过多年，因此难免就有很多亲友故旧。”
“令尊为什么不一起前来？”
“家父有病在身，虽然想旧地重游，却心有余而力不足。”
“这就难怪了。”
酒饭过后，罗奇和沙老五再回到那处山洞。
高云飞远特别派人送了两床毛毯来。
躺下后，沙老五道：
“老大，我断定他们这伙人一定与洪大全有关。”
罗奇道：
“我也有这种感觉，但查证起来，只怕有困难。这位叫高云飞的年轻人，似乎警觉性也很高。”
“我有一个办法。”
“什么办法？”
“大约再过两三天后，便可到达腾格里山下，咱们就设法把他们骗到北路总堂去，若他们真和洪大全有关，那三位堂主十有八、九会认出他们。”
“只怕不容易。”
“为什么不容易？”
“高云飞是个年轻人，不过二十岁左右，又是从关内第一次到塞外来，他们三位堂主怎可能认识他？”
“老大别忘了驮轿中还有个女的，那女的既是高云飞的母亲，至少该是位中年妇人吧！”
“奇怪！那女人为什么老不下轿？”
“这正是疑点之一。不过咱们一定会见到她的，路上还有两三天的时间，她总不能不下轿方便吧？”
“她就是出了轿，咱们也不可能认识她。”
“至少可以看看她是什么样子吧！”
“好吧！我想明天一定可以看到。”
口口 口口 口口
罗奇和沙老五一早就起了身。
当沙老五把两条毛毯送过去时，高云飞等人也都已起来，而且两名家丁已生起炉子，正在准备早餐。
高云飞待罗奇和沙老五就像一家人那般亲切，早餐也是把两人请来共用。
罗奇道：
“太打扰了，真不好意思！”
高云飞笑道：
“左兄说那里话，四海之内皆兄弟，咱们都是内地人，能在塞外相遇，实在不容易，还客气什么？”
罗奇搭讪着道：
“天已亮了，为什么不把伯母请出来一起用？”
“小弟昨晚已经说过，驮轿里暖和，又可避风沙，所以家母轻易不肯出来。”
“至少该请出她老人家来，在下也好拜见拜见。”
“家母年纪大了，这几天身体又不舒服，等到了温宿或叶尔羌后，左兄随时都有机会看到她老人家。”
这几句话，愈发引起罗奇的疑心。
饭后，大伙儿继续赶路。
直到天晚，仍未见高老太太下轿。
原来高老太太连方便，也是在轿内解决的。
更奇怪的是，高云飞虽有时掀开轿帘向里探视，有时开口低声说话，但却始终听不到高老太太的声音。
莫非轿内根本无人。
又已到了天晚。
在山野找了一处可避风雨的山脚下歇下后，沙老五道：
“老大，明天傍晚，大约就可到达腾格里山下了，咱们一定要设法把对方引到北路总堂才成。”
罗奇道：“到时候再说吧！”
次日天色将晚，果然已到腾格里山下，只是如果要到北路总堂，必须由大路折转方向，另走向西的一条崎岖小径。
罗奇正和高云飞并肩而行，搭讪着道：
高老弟，天色已晚，又该宿下了！”
高云飞转头一望道：“那边是什么山？”
罗奇道：
“这叫腾格里山，是这条路上最高的一座山。”
“左兄好像对腾格里山很熟悉？”
“这条路在下经常往返，当然熟悉，而且常到山下投宿。”
“投宿？莫非山下有人家？”
“不错！山下有几户人家，而且离这里不算太远。”
“有多远？”
“大约最多十里路。”
高云飞摇头道：
“小弟不想多走路，不如就在附近宿下吧！”
“单程十里路，往返不过二十里，迢迢数千里的远路老弟都走了，何在乎这一点路？”
“不住民家，照样有热食可吃、有避风之处可住。尤其家母，人在驮轿里，和在房子里并没什么两样，能省下二十里路，也是好的。”
罗奇不便过于勉强，以免引起对方疑心，同时他已决定了另外的安排。
当下，就在附近歇下脚来。
用过晚餐，罗奇和沙老五自然又和高云飞等人分开，单独住在一起。
沙老五埋怨道：
“老大，你该知道这里离白姑娘的北路总堂还有多远吧？”
罗奇笑道：
“我当然知道，大约不过只有十几里路。”
“既然无法引诱他们进入北路总堂，干脆就算了，咱们现在就可到北路总堂去过夜，也省得露宿野外活受罪。”
“你别发牢骚！我早就有了安排，你现在就马上到北路总堂去。”
沙老五楞了一楞道：
“要我去做什么？”
“面见白姑娘，要她派出人手，埋伏在前路拦截。如此一来，问题不就解决了。”
沙老五哦了声道：
“果然好办法！要白姑娘派谁来才好呢？”
“至少要派一名堂主来，若三位堂主齐来，那就更好了，另外再带几名高手。”
“为什么要来那么多人？”
“据我连日来的观察，高云飞必有一身了不起的武功，那两名家丁和轿夫，也全是高手。
至于驮轿里的女人，说不定更是身手不凡，北路总堂人若来少了，如何拦截得下？”
“还有咱们两人呢？”
“老五，你