之列。
首席的上位留了两个空泣，除吴震天外，只有陶静静和龙千里随带的人知道那两个空位是留给谁的，只是他们都闷声不响而已。
吴震天尚未来得及讲话，便听首席一名豹头环眼、满面虬须、身材魁梧的中年大汉道：
“大头领，这两个空位是留给谁的？”
吴震天不得不暂时卖卖关子，苦笑着道：
“待会儿黄寨主就知道了。”
原来问话的这人叫黄信，是山左大寨寨主，难怪会坐在首席。
黄信再瞥了大厅右侧一眼道：
“怎么？那些人不是从前大头领的吗？怎么也来了？”
吴震天道：
“他们在外面流浪了几天，现在已经回山归队了。”
“怎么还有十几人好像从来没见过？”
“实不相瞒，潜龙庄的龙老庄主目前正在总寨做客，那些人是他带来的手下。”
听说龙千里来到总寨，不少人都为之震惊，更急于一见，因为天马行空龙千里的大名，早已震慑黄河两岸，谁都知道此人是位了不起的人物。
黄信抢着道：
“既然龙老庄主驽到，大头领快把他老人家请来，也好让大家瞻仰瞻仰。”
吴震天道：
“等大家全坐定了，吴某就去请！”
“大家早就坐定了，大头领还等什么？原来这空位是留给龙老庄主的，可是他一个人也不能坐两个位置？”
“除了他还有另外一个人。”
“是谁？”
“等吴某去请来大家就明白了。”
“大头领今天怎么老卖关子？”
“卖关子也只是片刻时间，大家请稍侯，吴某现在就亲自去请。”
吴震天走后，大厅里顿时交头接耳，议论纷纷起来。有的更不住探头向大厅外张望，都想看看天马行空龙千里究竟是位什么样了不起的人物。
大约盏茶工夫之后，大厅里竟由议论纷纷而变成了一阵骚动。
因为——
他们看到了天马行空龙千里不足为奇，看到了陶静静却不能不大感意外。
在这刹那，那些一向拥戴陶静静的，以范二为首，纷纷起立目视相迎，有的甚至还发出欢呼声音。
至于那些吴震天的心腹手下，在这种情形下，也不得不起立示意。
不过他们都不清楚陶静静是否就要复职？
跨进大厅，吴震天、龙千里、陶静静三人的神情各自不同。
吴震天是面色凝重中强做笑颜。
龙千里则气定神闲一副顾盼自若成竹在胸模样。
至于陶静静，难免仍显得有些不自然。
当下，吴震天请龙千里和陶静静在上方两个空位上落了座，却口齿启动，半晌说不出话。
龙千里转头瞥了吴震天一眼道：“吴副大头领，现在你还是主人，总该说几句开场话！”
此刻的吴震天，心中已把龙千里视为头号可畏的人物，当然必须先介绍龙千里，顿了一顿道：“各位！现在吴某向大家介绍一位威名如雷贯耳的大人物，坐在上首的这位，就是潜龙庄老庄主天马行空龙千里龙老英雄。他老人家难得到太行山和大家见面，大家要好好瞻仰瞻仰！”
大厅内顿时响起一片如雷掌声。
龙千里缓缓站起身来，微微含笑答礼，表现得实在够稳重够沉着，不愧是位不可一世的成名老英雄。
吴震天再望望陶静静道：“这位就用不着吴某介绍了，大家请鼓掌欢迎！”
大厅内又响起一阵掌声。
陶静静也起身挥手答礼。
龙千里淡淡一笑道：“吴副大头领，你该多说几句话才对吧！”
吴震天干咳了两声，只得继续说道：“现在吴某郑重宣布，大头领回到总寨之后，立即复位。至于吴某，也要回到原来的副大头领职位，希望大家能对大头领一致拥戴。”
龙千里又道：“吴副大头领要不要在老夫身上说几句话？”
吴震天又干咳两声，再道：“这次大头领能够安然回山，全仗龙老庄主的仗义相助。咱们自总寨以至七大寨，都该对他老人家致以最高谢意才对。”
龙千里对吴震天的这几句话，虽不满意，总算还可以接受。拂髯含笑点了点头，再侧过脸来道：“静静，你该说几句话了！”
在座的人听龙千里直呼大头领闺名，难免都有着愕然之感，但此时此地，却谁都不便开口询问。
陶静静忙又起身道：“大家可知道龙老庄主和我是什么关系吗？”
所有的人立即面面相觑，但仍无人开口。
陶静静道：“我现在就告诉大家，龙老庄主是我的义父，否则他老人家如何肯对我如此大力帮忙。同时我也想趁此机会，向大家宣布一个好消息……”
她说到这里，故意住口不言，以便看看下面有何反应。
偏偏所有的人却无反应。
范二是陶静静最忠心的手下，一见场面尴尬，连忙起立问道：“禀大头领，你老人家怎么不再说下去了？”
陶静静接道：“龙老庄主经我竭诚相邀，决定也加入咱们山寨。”
此语一出，连龙千里也有些错愕，他虽然告诉过陶静静愿意从旁协助，但却并未答应要正式入伙，如果正式入伙，那就算不得客卿身份了，不由暗道：“这女娃儿未免野心太大，竟然连老夫也想收归手下！”
好在陶静静接着又道：“我义父虽然答应常驻总寨，但却只是负责参赞军机，并不担任任何职位；今后有关大事，我都必须向他老人家请示。有他老人家在，相信咱们今后的力量必定日益茁壮，只要太行山义师前途无量，大家也必定前途无量。”
在座所有的人，见大头领凡事都要向龙千里请示，谁敢不肃然起敬。看来这位老太爷，将来简直就是太行山义军的太上皇了。
龙千里为表示谦虚，并未显出得意之色，只站起身来说了几句客气话，便示意陶静静宣布开动。
这一顿饭，有的人吃得是大爽特爽，但也有的人是在忍气吞声。
很显然的，吴震天的心腹手下们，都还各怀异志。
酒筵散后，吴震天为表示殷勤，亲送陶静静和龙千里回到内寨客厅。
陶静静仍住在原来房间，而龙千里也名正言顺的住进客厅隔壁，两个房间中间只隔了一个客厅，而且内部有壁门可通，可谓近水楼台。
这是一幢独门独院的院落，只要关上大门，里面做任何事情，都不会被外人知道。
陶静静身边本来有两名服侍她的老妈子和两名丫环，此刻为了方便和龙千里亲近，已暂时不让她们住在这里，只要她们白天前来做些事情即可。
两人先在客厅坐下，陶静静亲自沏了茶，双手奉上道：“老爷子，你看事情是否完全成功了？”
龙千里喝了口茶道：“凡事不可能一蹴而就，必须慢慢整顿。”
“你老人家看出什么问题来。”
“即以今天参加酒筵的来说，很显然的还有不少人，不见得就竭诚拥戴你。当然，这些人全是吴震天的忠心手下。”
“其实我也看得出来，那该怎么办？”
“老夫自然有办法，只要能控制吴震天，他们就不敢怎样。”
“那何不现在就除掉吴震天？”
“绝对不可以，若现在杀了吴震天，这些人一鼓噪，总寨马上就要大乱。到了那时，局面就难以收拾了！”
“可是留下吴震天，总是心腹大患。”
“傻丫头！他的生死控制在老夫手中，即使他的手下人想发动兵变，他也必定要设法阻止，否则只有他自己倒楣。”
“难道咱们就一点没有安全上的顾虑？”
“有老夫在，你顾虑什么？”
“如果他先对老爷子下手呢？”
龙千里呵呵大笑起来，一边拍拍陶静静香肩道：“说你是傻丫头，你竟愈来愈傻了。就算老夫伸出脑袋让吴震天杀，他敢杀吗？若杀了老夫，他最多只能还活十天，除非他自己也不要命。”
陶静静立刻又像一头柔顺的绵羊般，偎依在龙千里怀里道：“老爷子，我的前途，照样也是掌握在你手中，你可千万不能离开总寨。”
龙千里故意摇了摇头道：“老夫不能耽误了自己的事，若老夫老跟着你，放下潜龙庄的庄务又由谁来主持？”
“可以交给少庄主代管。”
“他年纪太轻，经验也不够，交给他老夫怎能放心。”
“可是你若走了我怎么办？”
“老夫不能管你一辈子。”
陶静静立刻把嘴唇附到龙千里耳边道：
“你若离开这里，夜里还有谁来服侍你。”
龙千里咧嘴发出一阵笑声，挽着陶静静的手臂便进入内室。
口口 口口 口口
白素娟偕同牛本初和随来的手下，由罗奇、沙老五、郝方三人陪同，离开太原后，几乎是不分昼夜的急驰猛赶，足足两个月时间，才到达叶尔羌境。
叶尔羌是红灯会北路总堂所在地，在离城尚有十几里处，白素娟便发觉情形不对，因为沿路之上，连半个总堂的人都未发现。
若在往日，总堂有千余弟兄，城里城外，随处可见自己的人。以此刻的情形而论，实在不能不让白素娟感到可疑。
罗奇也觉出不对，便向白素娟建议道：“白姑娘，咱们最好先在城外找个地方住下，等弄清楚状况后再行进城。”
白素娟点点头道：“也好！附近一处民家就是本会以前的连络站，不妨暂时就在那里落脚。”
这处民家，房舍不少，却只住着一对老夫妇。他们虽有子女，因都在城里谋生，很少回家。
到达民家，谁想连那对老夫妇也全不在。
白素娟虽感到奇怪，还是命所有的人暂时在这里歇了下来。
他们路上带着干粮，当晚仍以干粮充饥。
饭后，白素娟道：
“牛叔叔，就请你进城先回总堂看看，千万要早点儿回来。如果来得及，这里的人，今晚最好也能回到总堂。”
牛本初刚要走，却被罗奇喊住。
“罗爷有事吗？”
“牛堂主进城可以，但却必须绝对小心谨慎！”
牛本初哦了一声道：“罗爷可是担心此去路上有麻烦？”
罗奇神色显得十分凝重，道：“如果在下所料不差，此刻的叶尔羌城，很可能已被洪大全盘踞。”
牛本初呆了呆道：“有这种可能吗？”
“这只是在下的预料，当然也并不一定。”
“罗爷放心！我会小心的。”
牛本初走后，白素娟道：“如果叶尔羌已被洪大全盘踞，那么本会的总堂……”
罗奇一叹道：“很难讲！情况好些是被迫北撤，如果情况坏……”
“怎么样？”
“不方便讲，等牛堂主回来以后便知分晓。”
正说话间，一名红灯会的弟兄闯了进来道：“大魁首，房东老大爷回来了，要不要把他叫来问问？”
白素娟忙道：“快快请来！”
这位山居人家的屋主是汉人，叫曹万年，六十多岁，人很老实，不大一会便走了进来，向白素娟哈了哈腰道：
“小老儿拜见大魁首！”
他从前并未见过白素娟，称呼大魁首，显然是那名红灯会弟兄告诉他的。
白素娟连忙还了一礼道：
“曹老伯快别这样称呼，就叫我白姑娘好了。”
“小老儿不敢。”
“连红灯会的人都这样称呼我，曹老伯是客人，更用不着客气了，快快坐下讲话！”
曹万年告了坐道：“姑娘可是从太行山回来的？”
“曹老伯是怎么知道的？”
“贵会弟兄从前常有人住在这里，是他们说过姑娘和一位罗爷的到太行山去了。”
白素娟指指罗奇道：“这位就是罗爷，你有话快讲！”
曹万年叹了口气道：“姑娘回来得太晚了！”
“是否本会出了事情？”
“原来姑娘还不知道？”
“我刚由太行山回来，尚未进城，也未遇到总堂的人。”
“姑娘这一步是走对了，如果贸然进城，只怕……”
“曹老伯快说下去！”
“贵会北路的弟兄，已经有两三个月没再到这里来，所以小老儿知道的并不多。”
“曹老伯知道什么就说什么。”
“小老儿听说姑娘所属的北路总堂已经撤走了，目前叶尔羌城已被南路占领。”
好在白素娟已有心理准备，并未过份吃惊，顿了一顿再问道：“北路的弟兄是否有伤亡。”
曹万年苦笑道：“打仗那有不伤亡的，小老儿听说南路为攻打北路总堂，直打了三天三夜，看来伤亡情形必定很严重。”
白素娟不觉一阵心酸，再问道：“曹老伯还有别的消息没有？”
曹万年想了想道：
“小老儿和老伴今天是进城探望儿子，听说南路目前仍在继续追打北路，非把姑娘的北路彻底打垮不可。”
“目前北路退到什么地方去了呢？”
“这个小老儿不大清楚。”
白素娟喟然一叹，半晌才道：“曹老伯可以回去了！”
曹万年站起身，临走时道：“姑娘千万别进城，要走最好向北走，想办法和你的弟兄会合。”
白素娟眼看曹万年出了房间，望了罗奇一眼道：“罗大哥，想不到事情会有这么大的变化。”
罗奇长长吁一口气道：“咱们这趟太行山的往返之行，足足在外耽误了四个多月，这么长的时间，怎会没有变化。”
白素娟痛心疾首的跺了一下脚，道：“全怨我做错了事！”
“你做错了什么事？”
“当初你是准备一个人到太行山去的，我因为不放心，非坚持也跟着去不可。如果我不离开总堂，洪大全也许不会发起行动。”
“这话说得有理，但事情已经发生了，现在自责又有何用。”
“罗大哥，你说该怎么办？”
“先静下心来，等牛堂主回来进一步了解状况，再决定如何行动。”
“也只有如此了。”
虽然全已用过晚餐，但却谁都无心上床休息。
白素娟不忍属下们过度疲劳，只有强迫他们上床休息。
罗奇也吩咐郝方和沙老五用不着等牛本初。
堂屋里只剩下白素娟和罗奇两人，两人神色间都有着从未有过的焦虑。
大约二更过后，终于把牛本初等了回来。
牛本初身边还带着一个人，是