“算啦！不谈这些，你刚才说要恭喜我，究竟恭喜我什么？”
“恭喜你做了太行山义师大头领，从前表姐我一直把你当小孩子看，想不到你竟有这么大的本领，我这做表姐的实在自叹不如。”
陶静静顿时愈发怒形于色，叱道：“少在姑奶奶面前说风凉话！如果不是你和姓罗的捣蛋，我何至于落到今天这种地步？”
白素娟不动声色道：“这事怨不得我们。”
“不怨你们怨谁？”
“我们来的人一共不超过三十个，而你却拥有数万之众，二十几人想拔你的太行山大寒，可能吗？”
“可是我竟然垮了。”
“那只能怨你自己。”
“为什么要怨我自己？”
“因为你虽有数万之众，却基础不稳，属下向心力不够，像一座高大的楼房建筑在沙滩上，一遇大风大浪，岂有不倒塌的道理。”
这几句话无疑说到了陶静静的痒处，不由偷望了龙千里一眼，道：“算你说得有理！不过我陶静静倒下去之后，仍旧会再爬起来的，不会让你们瞧不起。”
白素娟道：
“你能爬起来，我这做表姐的，照样也沾了一点光荣。静静，你放心！不管你如何嫉妒我，我绝不会嫉妒你。”
陶静静淬了一口道：“别说得那么好听，你也配？白素娟，你已经见到我了，话也说完了，如果还知趣，现在就该和姓罗的一起走了。”
忽听罗奇朗声道：
“陶静静，在事情没完之前，我们是不会走的！”
陶静静不屑的瞥了一眼，道：
“你还有什么事情没完？ ”
“你为什么派人行刺白姑娘和我？”
“你们不是活得好好的吗？”
“胡说！那是我们机警，也是那两个杀手太脓包，但彼此之间这笔帐不能不算。”
“你准备怎样算法？”
“要你跟我们走！”
“走到那里去？”
“回红灯会总堂叶尔羌去。”
“你们准备如何发落我？”
“不妨由白姑娘决定，她是你的表姐，相信还不至于要你的命。”
陶静静发出一阵冷笑道：
“姓罗的，你是在作梦，你认为我会跟你们走吗？上次没杀死你们，是你们命不该绝，你们应当感谢上苍才对。”
罗奇霍然站起身来道：
“今天你必须说出理由，为什么要行刺白姑娘和我？”
“理由很简单，我恨你们。”
“这就是理由吗？”
“你们表面上打着反清的旗号，实际上却在替满清做事，就凭这一点我就该杀了你们！”
罗奇喝道：
“你说这些话，可有什么根据？”
陶静静冷笑道：
“就以你姓罗的来说吧！难道还不是满清的走狗？从京城的皇亲国戚，到塞外的各地官史，你和他们全有交情，这就是铁证！”
她的这番话，罗奇在短时内还真有些口难辩；在怒火攻心之下，立即冲上前去，一把将陶静静的右腕扣住。
岂知陶静静这些年来武功已大有进展，拚力一甩，便将右腕抽出，然后急步来到龙千里身旁道：“老爷子，是你要我出来的，你不该容他再这样放肆猖狂！”
龙千里果然横拦身前，抱了抱拳道：
“罗大侠，有话好说何必如此？”
罗奇怒气不息道：“龙庄主，她刚才讲的话你都听见了，想不到她无情无义到了这种地步。”
龙千里却并未在意，淡然笑道：“老夫耳朵不聋当然听到，不过听到归听到，当着你们双方的面却不便说什么。”
“既然如此，龙庄主就别管这件事，由在下把她带走如何？”
突见龙千里整了整脸色道：
“罗大侠提出这项要求，未免过份了吧？”
罗奇不觉一愕道：
“龙庄主这话？……”
“罗大侠应该明白你和白会主来到敝庄，是老夫的客人，而陶姑娘照样也是老夫的客人。，你们双方冲突起来，不管谁是谁非，老夫总希望以息事宁人为上，不知罗大侠认为老夫这话是否正确？”
“龙庄主说得固然有理，但白会主以及在下和陶姑娘之间的事，却必须自己解决。”
“贵方和陶姑娘之间的事，老夫的确管不着，而且也不想插手。”
“既然如此，龙庄主又为什么不同意我们把陶姑娘带走？”
“因为这就和老夫有关了。”
“那里有关？”
“陶姑娘是舍下的客人，老夫岂能容外人随便把她带走。否则，今后还有谁敢再到舍下来，这事一旦传扬出去，老夫又声名何在？”
“如果照龙庄主这样说法，贵庄岂不成了不法者的庇护所？”
龙千里不由得太阳穴抽搐了几下，道：
“这是什么话？难道陶姑娘是不法者吗？她在太行山率众聚义好几年，连朝廷都没认为她不法，想不到罗大侠竟给她扣了这么一顶帽子。老夫久闻罗大侠在塞外行侠仗义，内心至感钦敬，想不到当着一个弱女子的面，竟说出这种话来，未免太过份了吧？”
罗奇想不到龙千里竟是如此言词犀利，而且又近乎无懈可击。
他不想因而闹翻，默然片刻道：“照龙庄主的说法，在下和白会主今天是无法把陶姑娘带走了？”
“罗大侠神通广大，当然有办法。”
陶静静大感一惊，立刻再望向龙千里。
罗奇紧接着问道：
“龙庄主请指示一条明路？”
“陶姑娘人在敝庄时，谁也别想把她带走。但她离开敝庄后，罗大侠尽可带走她，那时在老夫来说，事不干己绝不插手过问。”
“一言为定！”
龙千里立即向门外喊道：“高总管，代老夫送客。”
口口 口口 口口
大厅里只剩下龙千里和陶静静两人。
陶静静神色不安的道：“老爷子，难道你让我永远留在庄上不成？”
龙千里耸肩一笑道：“老夫没这意思。”
“可是我一旦离开贵庄呢？”
“有老夫在，你根本不须担惊受怕。”
“难道你能保护我一辈子？”
“说不定！以老夫的年纪当然必定死在你前头，不过老夫一定会在临死之前安排好，绝不影响到你的安全。”
“老爷子何苦说这种话？”
“老夫是要向你提出保证，就算老夫死后无法保护你，你照样用不着担心。”
“为什么？”
“人生七十方开始，老夫现在连开始的年纪还不到，以老夫的身体状况来说，再活上二、三十年根本不足为奇。经过二、三十年的变化，他们两人根本不可能再找你算帐，更何况……”
“何况什么？”
龙千里拂髯嘿嘿笑了一阵，道：“如果老夫所料不差，他们一男一女，很可能会死在老夫前头。”
陶静静讶然道：“老爷子这话有什么根据？”
“不瞒姑娘，老夫对相人之术，还颇有一点研究。”
“莫非他们两人有早死之相？”
“早死之相没有，横死之相倒有，而且这是很自然的事。”
陶静静大为关心，催促着道：
“老爷子快请说说看！”
龙千里回身坐下，喝了口茶道：“先以罗奇来说吧！塞外环境复杂，而此人干的又一直是刀头舔血生涯。尤其他结怨甚多，到处都是冤家对头，常此下去总有一天会遇上凶险的。”
“可是据我所知，他并非没遇过凶险，但却每次都能逢凶化吉。”
“那是他侥幸，人不可能永远侥幸，夜路走多了总会遇到鬼的。”
“那么白素娟呢？”
“据老夫所知，她那红灯会主地位也并不稳固。尤其她现在所掌握的势力，还不及整个红灯会的一半，南路的洪大全，随时都有吞并她们北路的野心。以目前南北两路的实力而论，洪大全显然胜过了她，一旦南路发动攻势，她的处境如何不问可知。”
陶静静长长吁了一口气道：
“老爷子，你好像不论什么事都知道得很多？”
龙千里呵呵笑道：“秀才不出门，能知天下事。何况老夫虽多年未离开潜龙庄，但和大江南北、黄河两岸的武林人物，并未断绝来往。白素娟迢迢千里由塞外来到这里，实在是不智之举。”
“为什么？”
“她撇下数千弟兄的红灯会不管，只为了一点私人恩怨，就远离总堂，聪明人那会做这种事的，这叫小不忍则乱大谋。依老夫预料，说不定她的北路总堂已发生了事情。”
“真会如此吗？”
“洪大全闻知她远离总堂，岂能放过这一难得的进袭机会。”
“若洪大全当真率众进袭北路总堂，后果会怎么样？”
“白素娟很可能就从此一败涂地无家可归了，说不定将来还会向你投靠。”
龙千里说到这里，忽然语气郑重的道：“姑娘，如果有一天白素娟真来投靠你，你是否肯收留她？”
陶静静思索了一下道：
“那要看我当时的处境如何。”
龙千里颇有把握的道：“老夫最重信诺，既然保证过必能助你重登太行山义军大头领之位，那时你自然是威名垣赫不可一世的义军首领。”
陶静静眉毛一扬道：
“果真如此，我当然会收容她。”
“这样说那时你就不再恨她了？”
“我要从她身上出一口怨气。”
“这话怎么讲？”
“她和我年岁相若，从小在一起长大，我自感并不比她差，但她却处处占上风，连别人也都说她比我行，使得我处处受制于她……”
“老夫明白你的意思了。”
“老爷子明白就好。如果有一天她来投靠我，我就让她做我身边一名侍婢，任由我使来唤去，岂不出了这口怨气。”
“这是一种报复心理，值得老夫同情。若罗奇也投靠你呢？你是否杀了他？”
“那要看情形了。不过，至少我不会让他和白素娟在一起。”
“你想拆散他们？”
“反正我看到他们在一起就不顺眼。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：
“老夫心里有数，你对罗奇一定情有独钟？”
陶静静猛摇头道：
“老爷子怎么说出这种话来？我若喜欢他，怎会雇人杀他？”
“那是老夫错怪了你，没有这事最好。你如果想成就一番大事业，绝对不可心有旁骛，否则，干脆就嫁人进厨房算了。这也就是老夫不同意你和成志成婚的最大原因。”
“老爷子放心，只要你能助我重登太行山义军首领宝座，我情愿一辈子不嫁人，一辈子听你的话。”
龙千里似是大感欣慰，又嘿嘿笑了起来道：
“想不到老夫活了这一大把年纪，居然会有姑娘这样一位红粉知己。就凭你这句话，老夫也必定为你尽力。”
陶静静起身来到龙千里跟前，低声道：“老爷子，只要你帮我恢复了旧业，我不会忘记你的大恩大德。”
“姑娘何必说这种话，你放心！老夫绝非施恩求报之人，你现在可以回房休息了。”
陶静静刚走出几步，却又回身道：“还有，老爷子准备把罗奇那两名手下如何处置？”
龙千里略一沉吟道：“你说呢？”
“我一切听老爷子的，要杀就杀、要剐就剐，反正那两个人也不是好东西。”
“他们是罗奇的死党，对罗奇忠心耿耿，对不对？”
“一点不错！罗奇能在大漠上神气活现，可说全得力他们两人的协助。”
龙千里挥了挥手道：
“算了！老夫决定放他们一条生路，让他们走。”
陶静静透着不解道：“老爷子不怕留下后患？”
龙千里大笑道：
“放了他们，正表示了老夫对罗奇的一番德意。这种人最好别得罪，而且就凭他们两个，不论是死是活，都对老夫起不了任何作用。”
“老爷子千万别小看了他们。”
“别说这两个无名之辈，就是罗奇，老夫也不会把他放在眼里。老夫方才若想把他和白素娟一起拿下，可说易如反掌，不费吹灰之力。”
“你为什么不把他们拿下？”
“老夫的一世声名得来不易。而罗奇在塞外也颇得人缘，尤其白素娟，更是红灯会北路盟主，若老夫处置了他们，一旦消息外泄，难免会有麻烦上身。老夫此刻一心一意想帮忙你完成大业，实在不易再分神应付其他不必要的纷争。”
“老爷子既然要放他们，那就放吧！”
口口 口口 口口
罗奇和白素娟回到客栈，牛本初正坐立不安的等在那里。
牛本初听完两人叙述完经过，道：“是不是就这样算了？”
罗奇一叹道：“陶静静躲在潜龙庄，若我们强行向龙千里要人，于情于理都说不过去，只有慢慢再说吧！”
忽听白素娟哦了声道：
“罗大哥，刚才我竟忘记提醒你，偏偏这么大的事你也忘记。”
“我忘记什么？”
“咱们到潜龙庄，除了见静静外，最重要的一件事，便是查出沙五叔和郝大叔的下落，你为什么连提都不提呢？”
“他们两人，毫无疑问是被扣押在潜龙庄。”
“那你更该当面向他要人才对。”
“你该明白，我若当面提起，很容易伤了双方和气。尤其我方才在龙千里面前，一直采取容怒态度，目的也是怕影响他们两人的安全。若龙千里一怒之下，毁了他们两人，后果岂不严重？”
“可是若这样不声不响，总不是办法吧！”
“你放心！他们两人很快就可回来。”
“这只是你个人的想法。”
“我的判断，还是很少出过错误。”
果然，罗奇的话刚刚说完不久，便见沙老五和郝方推门而入。
白素娟哦了声道：“两位大叔是怎样回来的？”
郝方道：“是潜龙庄主龙老爷子放回来的。”
“罗大哥和我今天一早先赶到鲁公馆查明了真相，然后再赶到潜龙庄，二位大叔一定吃了不少苦头吧？”
沙老五笑笑道：“老郝没什么，我也只是受了一点轻伤。”
郝方跟着道：“我们不但没受苦，而且还得到意外的享受。”
白素娟不解的道：“你们两位被人掳走，那里来的享受呢？”
郝方道：“除了最初在鲁公馆吃了一点苦外，到了潜龙庄后，龙老爷子招待得比进入客