陶静静却动也不动地道：“干嘛要出去？”
“你这孩子，后天要开审判大会了，你就是死路一条。”
“那是我命该如此，祸是我闯的。”
莫应龙忽然转为狞笑道：“好，小静，你也知道你是难逃一死了，不过我们念在陶老哥的一番交情，不忍叫你落在回人手中五马分尸而死，今天就先送你上路了。”
他抖手射出两点寒星，噗噗两响，却射中在陶静静的后脑上，陶静静的身子一抖就不动了。
莫应龙朝李笑天看了一眼道：“得手了，闯出去吧！”
李笑天道：“等一下，确定了再说。”
莫应龙冷笑道：“两枚蚀骨弹都击中头部，立刻就可以化为汁水了，你还有什么不放心的。”
床上的陶静静头部冒出一股气雾，那一颗脑袋慢慢地扁了下去，只剩下一团乱发。
李笑天微感骇然地道：“这玩意真毒。”
莫应龙也摇摇头道：“这是洪大全从索伦贝子那儿要来的，据说是出自大内秘制，跟血滴子内部用的药是同一成份，可惜只有两颗，若是多弄几颗做暗器，就可以横行天下了。”
李笑天道：“横行天下没我们的份儿，连洪大全都挨不上边儿，我只希望我们这两个分堂主不会落空。”
莫应龙道：“那绝对没问题，陶静静毁了，后天他们交不出人，哈山不会放过他们，等他们双方拚得两败俱伤时，我们再出头收拾残局，这两处分堂一定是我们的。
两人相视一笑，各自拉出腰间的长刀，轻手轻脚向外闯去，快到门口时，他们加快了脚步，急冲而出。
不过出了门之后，他们就怔住了，因为门外围满了人，形成一个半圆，强弓劲弩，都对准了他们。
灯笼火把，一下子全亮了起来。
陈大忠，牛本初和沐世光三位分堂主脸色铁青地当面而立，莫应龙硬着上前道：“三位大哥……”
牛本初厉声道：“住口，不要叫我大哥，牛某没有你们这种好兄弟。”
莫应龙道：“大哥，这是什么话？我们一直忠心追随您，虽然今天私来探监不对，但是想到已故的陶大哥……”
牛本初冷笑道：“你们真是来探监的吗？”
李笑天顿了一顿才道：“不，我们是来杀死小静的。”
他居然一口坦承了，牛本初倒是微怔，李笑天道：“小静所捅的漏子太大，谁也救不了她，若是把她交给回人处置，一定是五马分尸的惨刑，陶老哥只有这么一个女儿，我们不忍心见一个女孩子当众受此惨刑，只好先杀了她。”
牛本初沉声道：“很好，杀了她倒不为过，可是你们连尸体也毁了，那又是怎么说呢？”
沐世光道：“那间石牢是我们特别设置的，你们在里面的行动，外面都清清楚楚。”
李笑天道：“你们看见了也好。不错，我们毁了尸，如果不如此，我们少不得也要将尸体交出去，照胡人的习惯，分尸之刑仍是难免，不如彻底的毁了。”
他倒是颇善於言词，牛本初叫道：“你把尸体也毁了，我们又怎么对人交代呢？”
“人都死了，告诉他们，我们已经把凶手处置了，爱信不信是他们的事，我们虽是为了息事宁人，但也不能太委屈自己。如果处处都要受气，倒不如回到关内去做清廷的顺民了，何必要在边塞地方挨这份寂寞孤单？”
他果然能说会道，有些人显然已经被说动了。
忽然一个人从旁边走了出来道：“两位叔叔说得都对，处置也无所不当。”
那是白素娟，大家一起躬身见礼后，牛本初道：“大小姐，他们分明是别有用心。”
白素娟笑笑道：“牛叔叔，不能这么说，凡事要讲证据和道理，他们的道理还站得住，倒不能说他们的错。”
李笑天道：“多谢大小姐明鉴。”
白素娟一笑道：“二位叔叔对我这个会主的身份，不知道是否还支持？”
莫应龙忙道：“属下对大小姐是十分拥护的。”
自素娟转向李笑天道：“李叔叔呢？”
“属下也是一样。”
白素娟道：“这就好，把陶静静关在这儿是我的命令，不准任何人探视也是我的命令，二位硬行闯过警卫，是不是存心抗命呢？”
莫应龙忙道：“属下寻死有当，但有下情可禀。”
白素娟脸色一沉道：“陶静静犯了错，连我这个会主都只能加以拘禁，等候公决，二位却擅加处置了，这两项罪名在会规上该是何种处分呢？沐叔叔，你是执掌刑堂的，请你告诉大家一声。”
沐世光大声道：“凡本会弟子犯此二条之一者，必死无赦！”
犯一条就是死刑，更何况两项俱犯，李笑天和莫应龙这才发现白素娟的厉害处，她故意避重就轻，却将他们引向了死亡的陷阱，不觉呆住了。
白素娟一叹道：“假如二位叔叔真是为了所说的理由，还是情有可原的。只可惜二位真正的杀人原因却是受了洪大全的指使，存心要挑起回人与本会的冲突。使本会溃散，然后进入二位的掌握。”
李笑天立刻道：“大小姐，这可不能随便诬赖人的。”
白素娟道：“我绝不诬赖你们，因为我有证据，人证物证俱全，推上来。”
旁边有两名青年押着一个獐头鼠目的中年人过来，白素娟道：“这人名叫钱四，是洪大全派来的奸细。今天下午，他跟你们在一品香茶楼悄悄的会面，递给你们一个信封，信封中装着洪大全给你们的指示与两颗蚀骨弹，要你们暗杀陶静静；另外还有一丝派令，则是清廷特使索伦贝子所写，委派李笑天为莎车县令，莫应龙为尉犁县令；另外则是洪大全的手书派令，派你们担任红灯会第八第九两处分堂的堂主……”
一个青年汉子手中执着两个大信封，里面抖出了一大堆的文件，白素娟道：“这是从你们的房中搜出来的，钱四也完全招供了，你们今天的行动，完全在我的预料中，现在你们还有什么话说？”
牛本初叫道：“你们这两个王八蛋，本座早就知道你们靠不住了，也早就报请大小姐处置，所以大小姐才叫我把你们带来，让你们自行败露，现在证据确实，你们再也赖不掉了。”
莫应龙看到那些证据和钱四，惨笑一声，朝李笑天道：“老李，咱们栽了！白素娟这丫头太厉害，早就安排好一个陷阱在等我们了。”
李笑天也苦笑一声道：“不错，不过我们总算也做成了一件事，杀了陶静静毁了她的尸，后天的审判会上，他们交不出陶静静，仍然免不了覆亡的命运。”
白素娟平静地道：“二位是为洪大全建了大功，只可惜你们白忙了一场，无法去向洪大全邀功讨赏了。”
那两个人闻言脸色一变，相对无言，片刻后李笑天才道：“莫兄，看来只有走上我们的第三条路了。”
莫应龙的神色有点凄惨道：“是的，这是唯一可走的路了，只是小弟有点不放心，那洪大全是否能言而有信。”
李笑天道：“小弟也不放心他，但除了信任他之外，似乎已别无选择。”
两个人抽出了腰刀，大家以为他们想突围逃走，都加紧了戒备，牛本初怒声喝道：“你们这两个混帐，还敢动手抵抗，莫非想罪上加罪吗？”
莫应龙惨笑一声道：“牛大哥，很抱歉，我们犯了错，只有一死以谢，但念在兄弟一场，我们也劝你一声，朝廷已经找上你们，回人也不会放过你们，这点基业反正是留不住了，让给洪大全算了。”
牛本初厉声道：“住口！你们这两个判徒，还敢妖言惑众，杀！”
李笑天和莫应龙两人举起了刀，却不是与人对搏，竟是双双对砍；莫应龙一刀砍掉了李笑天的脑袋，李笑天出刀虽慢，但锋刃由莫应龙的喉间划过，两个人同时倒地死去，这番举动将大家惊得呆了。
牛本初厉声道：“这两个叛徒以为一死可以逃过刑罚了，活罪虽了，死罪难逃，大小姐，属下请求分尸。”
他抽出刀来，上前就要执行，沐世光沉声道：“老牛，大小姐还没有答允你。”
牛本初一怔停住了，朝白素娟一躬身道：“大小姐，请恕属下冒昧，乞求赐准属下分尸之请。”
白素娟却惨然一叹道：“牛叔叔，同门相残是最悲痛的事，他们既然以死谢罪，似乎也够了。好好收拾他们吧！把遗体交给他们的家人，予以厚恤。”
牛本初道：“他们没有家人。”
白素娟微怔道：“没有家人，这怎么可能呢？”
牛本初道：“他们是在陶大哥手下被提拔起来的，做事很卖力，很得陶大哥的器重，所以一直提拔到副手的位子，但他们的确没有成家。”
白素娟道：“他们临死前的对话，似乎洪大全抓住了他们的弱点，很可能就是以他们的家人为胁，若是他们没有后顾之忧，这一死就太没道理了。”
沐世光道：“老牛，你交来的资料中，说有弟兄们密告他们帐目不清，侵吞了大笔的公款，若他们是一对老光棍，攒下银子又有什么用？”
陈大忠也道：“他们是负责采购货物的，每年有一半的时间要来往兰州和内地，很可能在内地悄悄地置了家小，所以才会侵吞公款。”
牛本初想了一下道：“大有可能，每次他们出去采购货物，总要耽误一下行期，在内地多留几天。到了内地之后，他们也总是推托要接洽事务，把随行的门下撇开，单独地行动几天……”
白素娟道：“牛叔叔，这种情形你不加干预吗？”
牛本初道：“边塞生活荒凉苦闷，弟兄们到了内地，挥霍排遣一下的情形很普遍，属下也体谅到他们的苦闷，所以有时装糊涂一下。”
白素娟深深一叹道：“牛叔叔，这是很危险的事，我这次出塞，也经过兰州，知道我们红灯会的弟兄在那儿生活得很奢侈，秦楼楚馆，犬马声色的场合，都把他们当豪客，尤其是最近几年来，兰州城中增多了十几家妓院，听说是专做咱们红灯会的生意……”
牛本初道：“这个属下也有所闻，但据知都是洪大全手下的人光顾的多，他们那边的事，属下也不便管。”
白素娟道：“色与赌两者，每为盗乱之源，以后我们对派往内地贩货的门人弟子，行为当加注意一点，我不要求他们做圣人，偶而逢场作戏，固不必苛求，但一旦沉迷其中，就易为奸人所用而堕落了。”
牛本初道：“是的，属下督导不周，自请处分。”
“牛叔叔，你说这话是存心拆我的台，事情发生了，我们大家都有责任，现在不是处分谁的问题，重要的是如何弥补缺失，度过难关。”
牛本初苦着脸道：“可是这两个混球杀死了小静，好像还毁了尸，我们后天要怎么办呢？”
白素娟却平静地道：“我们进去再商量办法吧！”
她只邀了沐世光、牛本初和陈大忠来到里面，刚好林忠文被人救醒了过来，见了他们，羞惭地道：“大小姐，沐大叔，小的警卫不力……”
白素娟一笑道：“忠文，你带人进去是我的指示，你做得很好，怎么会有过错呢？”
“可是他们杀死了表小姐，而且还毁了尸。”
白素娟道：“那已经不是你的错了，现在我们要在里面商量重要的事情，你再出来守好门，这次可不能再放任何人进来了。假如有什么紧急事故，你也不可以进来，可以用紧急暗号通知我们，你记得吗？”
林忠文道：“记得，敲锣，五响一通，以次递减。”
“对了，敲锣的事必须你自己执行，那面锣是特制的，声响很特别，这样就不会混淆了，锣带在身边吗？”
“带着，属下知道事关重大，随时都贴身带着。”
“好极了！这次可要特别慎重了，有变立刻报警，我们商谈的内容十分重要，绝不能泄之於外。”
林忠文凝重地答应了，等他出去后，白素娟栓死了门户，再重新回到那间地牢内，来到陶静静所关的那间牢房前，她取出钥匙开了门，又到床前揭开被窝，里面是一具新化的白骨残骸，牛本初又悲又怒地道：“想起那两个王八羔子就恨，小静的一条命白白地送在他们手上……”
说着已跪了下去，白素娟忙拉住道：“牛叔叔，这是干什么？她可当不起！”
“怎么当不起，那两个王八蛋是老牛的手下，小静的死，老牛也有责任。”
白素娟道：“责任该是我的，钱四和孙七早已被我们逮住了，洪大全的阴谋也问了出来，假如不能好好保护静表妹，是我的疏忽了。”
牛本初道：“怎么，你早就捉住钱四了？”
“不止是钱四，还有一个叫孙七的家伙。他们潜入汉城，跟莫应龙和李天笑悄悄连络，早就在我们的监视中，所以那两个人私闯石牢，早在预料之中。”
牛本初愕然道：“大小姐，既然你早知道他们要加害小静，为什么还要让他们得手呢？”
沫世光忍不住道：“老牛，你能不能多用点脑筋，大小姐是何等智慧，已经知道了对方阴谋，还能叫他们得手？”
“啊！你是说小静没死？”
“当然没有死，否则咱们那有这么轻松。”
“那这具尸体是谁的？”
“是那个叫孙七的家伙。”
牛木初又愕了一阵，才哈哈大笑道：“大小姐，你真高明，安排下了这一手，事情发生后，老牛心中是有点埋怨你对小静的保护不够力，明知道洪大全必然会来这一手，说什么也该对小静严加保护的。”
白素娟一叹道：“所以我才要把表妹关起来，她始终不相信洪大全能暗算她，若是由着她的性子到处乱跑，这下子岂不是把命给送掉了，表妹，你可以出来了。”
床板被抬了起来，原来底下还有一个暗格；有石级通下去，下面居然是另一间石室，陶静静由底下走了出来，见了牛陈二人，弯腰作礼，低低地叫了一声。
牛本初兴奋地道：“小静，你没事就好，否则牛叔叔就要自己抹脖子了。真没想到那两个王八蛋有这么大的狗胆，丧尽天良，想当年陶老哥对他们是何等提拔……”
陶静静眼中垂着泪，低声道：“我也没想到他们会对我下手，小的时候他们还