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龚勤见他和自己一样，初来的人，只在前面和那人谈了不多时，所说地方均未去过，却是那么熟悉，分明无意之中又走了口，暗中好笑，刚刚应诺，前闻笑声又起，相隔较远，仿佛有什可笑的事，忍耐不住，故意避开当地，去往无人之处笑上一阵，不料空洞传音照样传来，有意发话叫破，请其出见，但恐对方另有用意，万一引使不快，话到口边又复忍住。郝济因已得到那人指教，知道洞中还有耽搁，此时无须走出，不似来时心急，行动也慢了下来。
二人且谈且行。龚勤一路留心，笑声已止，照未一次所闻，也许人都离开，便将前念打消。一同走到入口之处一看，果是形势天然，奇险无比，如非知道地理的人，休想随意出入。同时发现贼党人洞，用套索结成的绳桥凌空横贯在那里，尚未去掉，看意思，不是中人诱敌之什，便是走到洞口见此奇险也必退回，如非用心仔细查探，便那连系两崖、钩挂索桥的所在也必难于发现，冒险深入更谈不到，就这样，来贼还要武功真高才能飞渡，否则也走不进。暗忖：来贼本领不能一样高低，洞中虽有十一个死贼，万一还有几个本领不济的贼党畏难退回，或是久等无音心生惊疑，逃回贼巢报信，岂不讨厌？
正和郝济谈论，忽听卜通两声巨响，似有重物落水之声音，探头往下一看，洞口朝阳斜照中，天已大亮，接连两条人影都是头前脚下，由脚底半崖腰上手舞足扎，断线风筝也似，往下面深潭中坠将下去，跟着又听水底卜通了两声，虽未看清出现之处，未了一条人影头上带有贼党标记和那落时形态，分明又是四具贼尸无疑，所以连声都未出便自下落，细看壁上，怪石惜落，苔薛肥厚，贼尸落处，上半光景黑暗，不是洞口宽大，旁有阳光透进，连影子也看不出，就这样，阳光也只照见两三尺宽一条，贼尸正由有光之处下落，才得发现，料是未进洞的四贼也为异人所杀，不知怎会附身下面半崖腰上，这时方始下坠？二人仔细看了一阵，也未看出那四具贼尸是由何处坠落，只得罢了。
这座山腹崖洞形势奇突，二人来路一面，十之七八均是土层，中间断落坍塌之处甚多，形成无数裂缝，虽有大小一二十处洞穴，极少平整之处，二人便和虫蚁一样通行其中，崎岖险阻，难走已极。快到尽头里许来地，形势大变，先还石土相间，便那深藏地底、凝结多年的土层，也因年代久远结成石质，不细心观察已不大看得出来。到了遇敌之处，已差不多通体皆石，难得见到土堆土壁之类，由此往前，直达出口，非但全是石洞，并有许多奇峰怪石森列其中。出口这一片，地势越发高大，景更奇绝。
二人立处，乃是一座天然石峰，约有十多丈宽。靠里一面均是天然生就的峰峦，并有坡道可以上下，玲珑剔透，和人家园林中的假山一样，高只五六丈，峰头离开洞顶最高之处，上下相隔只有两三尺宽空隙，最宽之处也只六七尺，稍一伸手便可摸到洞顶。
向外一面却是其深莫测。直插到底的大片削壁，下面乃是一个宽约五丈、长与峰壁相等的绝壑，隐闻壑底水声鸣咽，看去黑沉沉的，也不知有多深，峰壁上面布满绿油油的苔薛，休说是人，便是条蛇，也难在上停留。中间虽有不少突石凹洞，但都极浅，势又向外倾斜，险滑已极，上下无路，人类决难在上立足，对面洞壁也是削立到底，但是怪石颇多，暗影中看去，还有几处突崖，因那整片洞壁均向前倾，似往峰壁这面压到，形势更险，光景黑暗，火把灯筒至多照见靠近洞口一带，再往下照便看不清楚。山洞出口，宛如一张巨吻嵌在壁上，井还往上斜起，深约丈许，宽达两三丈，高却只有数尺，稍微高一点的身量，便须低头俯身而过。每日只有朝阳初起时片刻之间，阳光由口外斜射入洞，方始得到一点光亮。为了外层洞壁太厚，内里地势又是那么宽大高深，越发显得光景黑暗，景物阴森。
二人初来，不知洞外地势高低，是何光景？照眼前所见，不知地理的人，即使无意之中走将进来，也必当是一座水洞，前面大片峰壁便是尽头，决想不到峰后还有一片奇景和这么多而且深的洞穴与山腹险径，再说中隔好几丈宽的绝壑，就能发现峰顶空隙，也是无法飞渡。这等隐秘的所在，不知怎会被前两起贼党看出，掩将进来？再见贼党用来飞渡绝壑的索桥，乃是三根极长的套索并到一起，一头系在出口里面怪石之上，一头系在立处侧面离开峰顶约有丈许的一个尖石角上，绷得甚紧，尚还留在那里不曾取下，也不知开头系这索桥的人是怎么过来的。
看意思，群贼似由出口走进，先为洞壁所阻，为了事前发现可疑形迹，不肯就退，口处用灯筒火光查看，最后发现峰顶上有空隙，才由一个本领高的贼党用套索将峰壁上石角套住，援索而过，再加两根，两头拉紧，群贼才得相继由索桥上渡过，到了石角之上，再用套索攀援，越峰而过，后那四具贼尸必是把守退路索桥的人，遇见强敌，一齐除去，死尸抛下时，被壁上石块挂住，隔了些时，失去平衡，内一贼尸的首先滑坠，余者也相继坠人绝壑之中，多半为数尚多，还不止这四个死贼，否则四具贼尸做一连串相继下坠，对面壁上如其有人，怎么也能看出一点影迹，怎会声影全无？再如有人上下，或是壁上藏有洞穴，苔痕不会这样完整，多好功夫，也必留下一点痕迹，何况崖势那样前倾，下面又是无底深壑，峰这面有的是干净整齐的洞穴，住在里面一样不怕被人看破，何必住在这么险滑阴晦的洞穴里面，自找麻烦作什？
想到这里，龚勤尚觉四具贼尸坠落得可疑，这类异人都具特性，又只一二人在此，恐被仇敌看破，峰这面石洞虽多，到底可虑，还不十分稳妥，如在对面壁上潜伏，非但出人意料，就是贼党疑心，这等奇险所在也无法下去，是否那位老前辈隐藏对面壁上还拿不定。郝济却因方才那人有事完出洞相见，在此两三日内须照胡老所说仔细探索，能由二人自己发现更好的话，断定对面壁上没有藏人的洞穴，见龚勤照看了一阵，想将残余的一小团火把抛将过去，借着火光飞堕再看一眼，忙即拦住，说：〃我知道对面壁上不会有人，此是先死的贼党被石子挂住，刚刚坠落，我们恰巧遇上，并不相干。洞中如此黑暗，我们共只剩了一根火把，如今不能去往洞外寻取松枝山藤，虽有两个灯筒，也不能点多少时候，以后用火之处也许甚多，省一点是一点，这火把虽只剩下尺多长一段，但扎得粗，胡老前辈又涂得有油，如其将它拆散改小，也可多点些时，何苦糟淖？反正成功有望，这位老前辈迟早可以相见，不必在此多用心思。出口形势业已看过，胡老前辈所说斜对洞口那一个洞穴虽未寻到，由峰顶朝出口那面越壑而过，上下相差比较艰难得多，难得贼党代我们备好这样索桥，一滑就可过去，比由所说峰壁上小洞飞渡更加容易，留此无用，还是回到峰下去寻另一处地穴为是，如早寻到。〃便可另作打算，岂不是好？〃
龚勤本因胡老纸条曾说：〃快到出口必被绝壑阻住，暂时无须设法过去，靠近峰脚有一小洞，可以透穿出去，但极低窄，前半曲折高低，人须蛇行而入，洞口较宽，因在危壁之上，外面没有立脚之处，但与对面出口斜对，相差不过丈许高下，又是两壁相隔最近之地，对面虽然偏在出口旁边，但有一块突出的怪石，古松一般伸出向外，相隔峰壁最近，如换常人，自然无法由此起落，二人均有一身极好轻功，并还练会大鹏十八式擒拿手，能够提气轻身，就空翻侧，盘旋而下，再稍远一点也能过去。过时人立洞口里面，蓄好势子，向空纵起，纵得越高远越好，到了空中，仗着师传身法，作一弧形，'飞燕穿林'，朝对面怪石上回翔飞落，再往旁边一纵便达出口。此虽奇险，以二人的功力，并不甚难，到时必须先将此洞寻到，看准起落形势，人却不要过去，另朝峰左一个乱石堆积的小洞中仔细搜索，必有发现，再照各人心意去做，一切均可如愿，不过未了一洞又低又大，许多地方连身子都立不起来，地最隐秘，怪石又多，许多使人不耐，你们必须细心耐性，仔细发掘，才能寻到。〃底下便是勉励的话，也未明言底细。这时听郝济一说，忽然动念，想了想，笑答：〃二弟之言有理。今日之事看去奇怪，实则内有深意。我本意寻到峰脚小洞，施展轻功，去往对面出口试上一试，并将贼党所留套索取下，以防又有贼党寻来看出破绽。现在一想，这位老前辈既将留守群贼除去，如无用意，怎会将这套索留下？仍以不动为是。有此索桥，往来容易，如非二弟得有高人指教，不令我们此时出口，现在便可过去了。既是这样，索性一切听其自然，先去寻那石洞，看看到底有无发现也好。〃
郝济早已经人指点，知道此举为了何事，无奈答应在先，不便明言，暗中早就打好了主意，闻言笑诺，一同往峰左寻去。到后一看，当地乃是左面峰脚的尽头，地面上立着十几块怪石，高约丈许数尺不等，哪有什么石洞？因知胡老决无虚语，郝济更因方才那人隐语指点，福至心灵，明白了一多半，非将洞口寻到才罢，因那许多怪石多与洞壁相连，疑将洞口遮住，意欲搬开查看，连试几处，石根均与地面相连，多大力气也难搬动，再不，便是离壁颇远，决无隐蔽之理，正在失望发急，以为不在当地，欲往别处查看，因火把所剩有限，残余的小半枝业已拆开，分成三小根，急于将洞寻到，每人点了一根，在乱石丛中到处搜索，左壁十几块大小怪石全都试遍，均未见有洞穴。
郝济正说：〃火把太少，这枝小的已快点完。〃一面转身，想贴着左壁往来路一面寻去，忽听龚勤惊喜之声，说是〃在这里了＼忙即赶过一看，人还未到，便见龚勤业已起立，正在笑语指点。立处平地突起一座大石笋，一面连着峰脚，离开左壁约有五六尺的空隙，方才曾经看过，并无所见，这时忽有亮光映在地面之上，似由石笋脚下透出，并非龚勤火把的亮光，再照所指之处仔细一看，那块怪石约有丈许高大，形势奇特，上丰下锐，正对左壁这一面，有一处往里凹进，紧贴石脚地面上现出一条裂缝，约有一尺多宽、两尺来长，因有石角挡住，这一带地势又较崎岖，不知道的人，便走近前也看不出。先又注意洞壁一面，所以不曾发现，这时裂缝中竟有火光外映，方始看出，回忆胡老纸条所开，正是左面峰脚的尽头，断定不差，料知所寻的人多半在内，特意点了灯火接引入内，全都惊喜起来。互使眼色，略一示意，先恭恭敬敬一同发话致意。满拟对方既用灯光接引，必肯相见，连说两次，均无回应。
龚勤觉着没有灯光外映，就是走错地方，还可推说事出无知，这一有了灯光，分明有人隐居在内，如何冒失走进：还待请求赐见时，郝济猛觉身后被人推了一下，转顾无人，回忆前情，忽然醒悟，且喜事前商定，样样都要谨细，不可随便开口，以防生出枝节，发现灯光之后，虽都往好处想，语声却都不高；忙将龚勤止住，低声说道：〃此时不宜多言，大哥容我先下如何？〃龚勤见他突然改口，连使眼色示意，料有原因，便答：
〃这位老前辈也许不愿多说，就此同下，当面请教也是一样。〃说完，郝济当先，龚勤在后，一同试探着钻将下去。
因那地缝甚窄，往外弯斜，井非直通到底，由上望下，只见亮光反映，看不出下面景物，郝济仗着本领高强，身软如绵，上来便弯着身子钻到石凹里面，把全身缩成一团，然后双脚朝上，把头朝下，顺着石缝往下钻去，钻进四五尺，刚把身子顺直，石缝忽然加大，往下折转，人也到了石缝尽头。探头往下一看，与初下时所料全不相同。当地乃是一座两丈方圆的小洞，除两座六七尺高的小石笋和四五尺方圆的盘石而外，空无所有，正对上面缝口的石笋顶上放着一盏灯，灯芯却有四个，全都点燃，灯碗甚大，又是六七根灯草结成的灯芯，看去刚点不久，灯光甚亮。
龚勤也由上面跟踪纵落，一见有灯无人，先颇奇怪，后才发现，左壁那面还有一个洞穴，高只三尺，深达两丈，与胡老所说相符。先不敢妄动灯光，点了火把，钻进一看，内里果是一个石洞，怪石甚多，高只数尺，许多地方均须俯身而行，看去十分凌乱，除却大小石块狼藉满地和洞顶上面崖石崩落后的残缺痕迹而外，比起外面小洞还要显得荒凉残破，连三数尺平整地面都没有。
二人心理各有不同。龚勤以为郝济业已有人指点，此来必有遇合，只是暂时不曾发现，也许对方还在故意相试。又因那盏灯光点得奇怪，断定洞中藏得有人，有心接引，惟恐失言，虽未开口，心情却极紧张，随时都在留意搜索。郝济一则痛心父仇，急于报仇除害，又因方才遇见那人，喜出望外，自知不久便有遇合，但是朋友情长，惟恐龚勤落空，恨不能使其先有所得才对心思，上来把事看易，故意让龚勤走在前面，及至满洞搜索了一阵，什么也未发现，更无别的出入门户，刚有一点失望。忽见龚勤还是那么起劲，除却生了根的大石，到处翻动，从未停歇，猛想起初到之时所见所闻，这里如无所获，那人也不会用灯接引，同时想到未下以前被人在背后推了一下，想必又是先遇那人知道此行关系重要，见我二人寻不见入口，一面点灯接引，又恐随口发话被旁人听去，彼此不便，暗中拦阻，外洞油灯又大又亮，定是为我而点，否则点那许多灯芯作什？这里地方既大，乱石又多，我们只凭双手翻动，再拿着一枝火把，许多不便，这三枝小火把又快点完，莫如承情到底，将灯取来，我和大