梆声五响，天已黎明了。
四个侍女已端水整铺，侍候郭晓涵等人盥漱。
早饭间。
三个人计划着路程，“毒娘子”没说昨夜的事儿，古淡霞也没吭气儿，郭晓涵当然也就变得装糊涂了。
饭后结账，三个人并肩走出店外，古淡霞的“赤火”，早由店伙拉来。
三匹健马系在一起，吸引了不少围观的路人。
“白龙驹”金鞍银镫，双缰嵌玉，马身细长，毛白如雪。
“乌骓”浑身如墨，长鬃、亮毛、高额。
“赤火”通体棕红、雕鞍、丝缰、嵌玉金镫。
三匹健马，俱是良驹，看的街人无不赞叹称奇。
郭晓涵等一出店门、围观健马的路人，顿时散开了，无数惊羡的目光，纷纷向三个人望来。
同时。
一个个交头接耳，窃窃私议，不知道是在评论三匹健马，抑或是在评论郭晓涵三个人的英俊和艳丽。
“毒娘子”首先将“白龙驹”由马椿上解了下来，轻轻拍了拍雪白的长鬃，立即拉至郭晓涵面前。
郭晓涵心情略显紧张，但看了白龙驹的温驯相，顿时放心了不少，伸手接过马缰，也亲切的抚摸了一下儿它的长鬃。
古淡霞和“毒娘子’“，直待郭晓涵认镫上马之后，才分别纵上“赤火”和“乌骓”。
三个人骄骑策马，缓缓向东关驰去。
健马铁蹄，踏在宽大的青石街道上，引起不少人的注意，一些轻薄青年，不时向狐媚的“毒娘子”、艳丽的古淡霞，投来贪婪的一瞥。
郭晓涵一心策马，只想着如何进入大洪山区，对于两街的情形并未注意。
三个人出了东关，由官道直向正东驰去。
宝马毕竟不凡，放开铁蹄，奔驰如飞，铁蹄过处、尘土飞扬。
由于郭晓涵骑术欠佳，是以“毒娘子”和古淡霞不时注意控制马速。
郭晓涵觉得白龙驹又快又稳，毫无颠簸之痛苦，因而宽心大放。
一阵飞驰。
不觉已驰出十一二里。
就听——
“毒娘子”压低声音说：“涵弟弟，快回头看，这五个人跟在马后很久了。”
郭晓涵心中一动，忙回头看去。
只见——
数十丈外，五匹健马上各坐着一个劲装壮汉，正挥鞭打马，加速追来。
古淡霞顿时大怒，柳眉一剔，怒声说：“无知鼠辈，前来送死！”
郭晓涵不愿多事，立即催促她说：“我们也放马飞驰一程吧！”
“毒娘子”含意颇深的笑了笑，并没有说什么。
三匹健马，快逾闪电，白龙驹一声长嘶，赤火、乌骓齐鸣！
一晃眼，又前进了十数里。
郭晓涵回头再看，只见身后黄尘滚滚，直上半空，五人五骑，已被抛得无影无踪。
就在这时。
一阵极速的飞禽振翅破风声，迳由三人头上划过，“毒娘子”仰首一看，得意的笑了。
郭晓涵和古淡霞颇为不解，下意识的仰首上看，只见半空中一点灰影，快逾流星，直奔正东，眨眼已至百丈之外。
两人顿时大悟，那点灰影，必是身后跟踪的那五个人放的信鸽，同时也明白了“毒娘子”何以得意的一笑，当然是说——急也没有用，还是按程向前赶路好。
一念至此，立即将马速放慢下来。
古淡霞、“毒娘子”也随之减低了马速。
蓦地——
身后空际，又传来一阵极速的飞禽破风声。
郭晓涵、“毒娘子”、古淡霞，三个人心中同时一动，知道后面那五个人又放了信鸽。
思忖之间，一只信鸽业已划空飞来，高度最多五六丈。
郭晓涵心中一动，就在“毒娘子”和古淡霞望着飞鸽，无计可施之际，默运神功力透五指，悄悄将手举起，猛力弹出。
一道锐利指风，直奔空中。
“噗啦”一声，空中信鸽一阵翻滚，直向十数丈外的田野间坠落。
“毒娘子”和古淡霞看得心中一惊，同时脱口欢呼起来。
信鸽直线下坠，噗的一声，掉在田间地上。
“毒娘子”和古淡霞微微一楞，拨马奔了过去。
郭晓涵游目看了一眼前后，发现并无行人，也紧跟着她们俩驰向田野。
“毒娘子”飘身下马，俯身捡起地上信鸽，发现已经死去。
“毒娘子”即对郭晓涵和古淡霞说：“快走，这真是天意，想不到这只信鸽会突然中风。”
边说边飞身纵上乌骓，将信鸽藏进鞍囊内。
古淡霞有些茫然，她不相信事情会有如此之巧，郭晓涵默默不语，暗觉好笑。
三人驰上官道，继续向前疾奔。
不出五里，前面现出一座石桥。
奔至桥边一看，小河水流甚急。
“毒娘子”忙将信鸽取出来，扭下鸽子上的小筒，顺手将信鸽丢进河内。
郭晓涵和古淡霞一看，俱都暗赞“毒娘子”心细。
“毒娘子”一面奔驰，一面用纤纤玉指取出小筒内的卷儿，展开一看，立即笑着说：
“现在我们可以放心走了，沿途绝不会再有人跟踪了。”
边说边轻拨马头，靠近郭晓涵，将小信纸卷递了过去。
郭晓涵接过小纸卷儿一看，只见上面潦草的写着：“点子三人，内有‘毒娘子’，至平江分舵主郑。”
郭晓涵看完，顺手交给古淡霞。
他对大洪山消息传达之快，不禁大吃一惊，同时也在暗赞“毒娘子”遇事机警，而且有先见之明。
古淡霞边看边望着“毒娘子”不解的说道：“你怎么知道沿途中不会再有人跟踪呢？”
说罢。
纤指一捏，即将信纸捏成一个小团，顺势弹进路旁的枯草中。
“毒娘子”见古淡霞对她不加称呼，心下极感不悦。但碍于郭晓涵在场，又不能不回答。
因而她淡然一笑，冷i令的说：“这只信鸽不能到达平江镇，那边的郑舵主就不知道点子是谁，线索一断，当然也就无人可追了。”
古淡霞不以为然的又问：“不是还有第一只信鸽吗？”
“毒娘子”有些轻蔑的说：“第一只信鸽是通知大洪山总寨主‘独臂阎罗’沙似道的……”
郭晓涵一听，立即赞佩的点了点头。
古淡霞本来就对“毒娘子”无端跟着前去大洪山不满，现在一看她脸上的轻蔑神色，愈加有气。
于是也以讥嘲的口吻道：“沙似道那儿，不是已有贵寨的‘矮脚虎’去通风报信了吗？
那五个人又何必再通知大洪山总寨呢？”
“毒娘子”傲然一笑说：“那五个人施放第一只信鸽的目的，主要是通知沙似道小心防范，因为有我‘毒娘子’陪涵弟弟前去！”
古淡霞一听，直气得面色一变！
她强忍心中怒火，冷冷的说：“白河寨距离大洪山不远千里，熊夫人大可以不必前去。”
“毒娘子”眉梢一挑！
她有些恼怒的说：“我去大洪山，旨在要回本寨叛徒‘矮脚虎’，途中和涵弟弟不期而遇，所以才……”
郭晓涵一看情形不对．再不加以劝阻，“毒娘子”和古淡霞势必愈争愈烈，最后一定会打起来。
灵机一动。有些不耐的说：“两位不要再争执了，还是小弟一个人前去的好。”
这样一说，“毒娘子”和古淡霞果然都不吭声儿了。
郭晓涵觉得这方法很有效，但“毒娘子”和古淡霞争执的真正原因，他仍不得而知。
中午时分，三个人就在平江镇进餐。
虽然看到一两个极似平江争舵的劲装大汉，但对郭晓涵等并未细加注意。
饭后出得平江镇，果然没有人跟踪。
郭晓涵对“毒娘子”更加佩服，觉得这次前去大洪山，的确需要像毒娘子这样老练的人协助。
古淡霞对“毒娘子”的机智，历练，虽然暗暗心折，但对她的狂傲态度，仍极不服。
按照“毒娘子”的计划，第二天掌灯时分，三个人当可到达大洪山南麓的长寿店。
长寿店是座重镇，人口众多，商店毗邻，热闹情形，实不亚于县城。
山势奇险，峰岭绵延的大洪山，就在镇的北面。
三个人策马进入镇内，立即惹起路人注目。
“毒娘子”故意不时暗勒马缰，逼得乌骓怒嘶不停，白龙驹和赤火相继长鸣。
郭晓涵知道“毒娘子”的用心，旨在引起大洪山长寿店分舵的注意。
街上行人被吵得纷纷掩耳，惶惶让路，酒楼茶肆中的客人，俱都神色惊异的察看。
平静的长寿店，顿时掀起一阵骚动。
郭晓涵和“毒娘子”、古淡霞在一家规模最大的客栈门前下马。
立在门前的店伙，一看三人惊动全镇的声势，慌的立即涌了上来。
拉马、招呼、恭迎、引路，店前顿时乱成一片，惹得不少路人驻足观看。
由于“毒娘子”年龄较长，郭晓涵自动让她走在前头，古淡霞也乐得与郭晓涵并肩走在身后。
店伙不待吩咐，即将郭晓涵三人引至店后花园一角的一座静雅独院中。
院中四厢一听，修竹古松，陈设富丽，极尽奢侈，有侍女。有小僮，较之襄阳城那家客店，尤有过之。
三人洗去风尘，略饮香茗。
小僮和侍女们立即摆上一桌丰盛酒席。
“毒娘子”饮酒谈笑，神色自若，对去大洪山的事，绝口不提。
郭晓涵聪慧绝顶，只是历练不足，与“毒娘子”几天相处，给了他不少阅历和启示。
古淡霞表面上对“毒娘子”仍有些不服，但她的心里却自叹不如。
三人正谈笑间。
院门口人影一闪，一个店伙已神色慌张的匆匆走了进来：
郭晓涵心知有异，凝目一看，发现店伙手中拿着一张红帖子。
这时一个小僮已急步迎出厅去。
店伙恭谨的立在院中，一俟小僮走至近前，即将红帖于双手交给小僮，并低声说了几句话。
只见——
小僮点了点头，接过红帖，转身向厅上走来。
郭晓涵虽然不大了解这些江湖礼规，但已断定红帖子是大洪山的人送来的。
小僮来至桌前，双手举贴过顶，俯首朗声说：“大洪山三岭九峰十二寨，总寨主‘独臂擎天’沙大统领属下，长寿店分舵舵主梁溪源，欣闻白河寨熊夫人光临本镇，特来求见！”
郭晓涵一听，面色微微一变。
他的确没有想到，“毒娘子”在江湖上的声威竟有如此之盛，同时他也知道了沙似道的绰号，在大洪山竟自称“独臂擎天”大统领。
古淡霞看了这等声势，完全相信前天看到的第一只信鸽，确是专为“毒娘子”而发，因而她脸上的那一丝不服之色，不自觉的完全消失了。
这时，已有一个侍女将红帖接过，恭谨的送至“毒娘子”面前。
“毒娘子”看也不看，即对恭立院中的店伙沉声说：“请转告梁舵主，酒半席残，不便接见，稍时当派小僮专程请梁舵主前来。”
话声甫落。
恭立院中的店伙，忙朗声称是，转身匆匆走了出去。
“毒娘子”知道郭晓涵与古淡霞已无心再吃，立即起身望着侍女说：“把酒席撤去！”
边说边以目示意郭晓涵和古淡霞，即向屏后走去。
郭晓涵和古淡霞立即会意，起身相随。
小僮和侍女们立即收拾残席。
三人来至厅后小院，明月高悬，光华似水，徐徐夜风，送来墙外园中的花香。
“毒娘子”游目看了小院一眼。
立即——
她压低声音说：“长寿店是大洪山的门户，此地的分舵主，相当于山中的寨主，不但武功高强，且机智善变……
是‘独臂阎罗’从许多心腹高手中严格遴选出来的，梁溪源外表儒雅，绰号‘赛吴用’，足智多谋，稍时前来，涵弟弟尽可照实说明来意，其他事情，看我眼色行事。”
郭晓涵连连颔首称是。
“毒娘子”又转首望着古淡霞说：“如果梁溪源问起古姑娘的来历，不妨含糊应付几句，千万别向他提及令尊和‘苇林堡’的事……”
古淡霞柳眉微蹙！
立即不解的问：“为什么？”
“毒娘子”淡淡一笑说：“说出来古姑娘不要生气，大洪山十二寨寨主，对苇林堡似乎从未放在心上，而沙似道和令尊之间，似乎有着一段极深的宿仇。”
古淡霞听得面色一变，立即忿忿的说：“这一次我要他们知道我苇林堡的厉害！”
郭晓涵也觉得“毒娘子”过份轻视苇林堡。
他立即解释说：“苇林堡雄峙鄱阳湖，战船数百艘，训练有素，论实力恐怕不亚于大洪山。”
古淡霞见郭晓涵为苇林堡辩护，心中甚是欣慰，不由深情的看了郭晓涵一眼。
“毒娘子”淡淡一笑，以幽默的口吻望着郭晓涵说：“这一点姐姐比你更为清楚，可是别忘了，这儿是大洪山不是鄱阳湖。”
郭晓涵一听，俊面不禁一红，顿时想到苇林堡实力虽然雄厚，但在大洪山却无用武之地……
古淡霞冷冷一笑。
但她内心仍有些不服的问：“难道贵寨地势险要，远超过大洪山的三岭九峰？高手之多，尤胜过大洪山的十二寨主不成？”
“毒娘子”眉梢一挑。
她傲然说：“白河寨虽然不是铜墙铁壁，但羽箭如蝗，椿卡林立，设非顶尖高手，要想入白河寨，并不比进入大洪山容易，再说大洪山虽然高手如云，但却无人堪与愚夫妇匹敌。”
郭晓涵一听，顿时想起“独臂阎罗”被白河寨熊振东纠缠得走头无路的情形，因而愈信“毒娘子”没有夸大其词。
古淡霞听得粉面苍白，浑身微抖，不由气得忿怒的低声问：“你说得既然如此厉害，涵弟弟又是怎样进入贵寨的呢？”
“毒娘子”媚眼儿一碟郭晓涵。
于是——
她醉人的一笑说：“像涵弟弟这样高明的人，当今之世又有几个呢？”
古淡霞听得一楞，顿时忘了“毒娘子”的狐媚劲态，她不打道“毒娘子”说的是实情，抑或是故意恭维涵弟弟。
郭晓涵怕两人再起争执，于是忙对“毒娘子”说。“时间不早，该派人去请梁舵主了吧！”
“毒娘子”绽笑颔首，三人齐向厅上走去。
厅上已整理干净，桌上摆了三杯香茗。
“毒娘子”即对侍�