他沉默久久，埋头赶路。
他那能再置身事外？他早就深深介入其中了。
“咱们这些邪魔外道，不会因为欠你一条命的恩情，而舍命陪君子和你一起玩命。”老
花子鼓起如簧之舌，续下说辞：“而是为了自保不惜破釜沉舟生死一拚。天道门已经露出狰
狞面目，逐渐化暗为明，今后必定公然大做买卖，任何人都可以花重金轻易地找他们办事，
他们要谁的命都轻而易举，咱们这些人除了躲起来苟活之外，别无他途。就算你不过江，咱
们也会干的。”
“我喜欢按我的方式玩命。”他郑重地说。
“我知道。”不要狂乞欣然说：“你过江，表面上是会援千手飞魔，骨子里是要引蛇出
穴，不愿在蛇穴里和天道门拚命，武林无岁，我们都愿意听你的。我不要狂乞狂傲自负，也
愿意听你指挥，谁还敢说个不字？放心啦！”
“当然我会借重诸位的宝贵经验与见识。”他谦虚地说：“咱们所面对的，是一群有组
织的，无所不用其极的卑鄙杀手刺客，要拚命必须有技巧。霸剑灵官那些人就不知道如何
玩，所以结果十分悲惨。”
“你准备玩大的？”
“大小都玩。”他信心十足地说。
接近凤阳，便可以感觉出气氛不太对。
其一，大官道上不时可以看到衣甲鲜明的兵马巡逻，在街市经常可以看到官兵走动。
其二，大官道往来的旅客，鲜衣怒马奴仆与华丽的轻车为数甚多。
凤阳共有三座城：府城、中都城、皇陵城。附近，驻有十二三万卫军。中都城其实是外
城，主体在府城以西。
在这一带公然打打杀杀，后果是极为严重的。
中都城住的全是皇亲国戚，达官贵人，以及亿万富豪；尽管这些人早已权势不复当年。
千手飞魔父女要返回徐州故里，必须途经凤阳府。但一过定远县境，便感到情势有点不妙
了。
老飞魔是成了精的老江湖，看到了不祥的征兆。势孤力单不敢逞强，因为他的伤还没痊
愈。
最好的办法便是趋吉避凶，匆匆奔抵凤阳，找地方躲起来。
天道门的杀手陆续赶到，却无法可施。
凤阳是往来要冲，商旅云集，治安人员众多，要寻找一个躲起来的老江湖谈何容易？
中都城在府城的西面，是全国的第二大城，城周五十里，里面全是有名的园林大宅区
厦，任何地方皆可藏身，怎么搜寻？
中都的南面是皇陵城，也是躲藏的好地方，只要带有充足的食物与饮水，不在外面走
动，爱躲多久就躲多久，没有人敢在皇陵附近走动搜查。
守皇陵的几千名官兵握有生杀大权，决不容许有人在皇陵附近乱闯。
这是一场考验耐心的猎猎，看谁能支撑得最久。
狩网逐渐绵密，等候猎物外窜。
城北的万岁山并不高，双峰并立，皇城的城墙横枕其上，这里除了守卫的哨兵之外，不
许有人行走，不可能有人接近。
三更天，一个黑影出现在日精峰。
万岁山双峰对峙，东峰叫日精，也叫盛家山；西峰叫月华，也称马鞍山。
山岭长满了松柏，这里的一草一木也不许百姓移动，平时也不许闲人登临。半夜三更在
山巅出现当然安全，晚上没有官兵巡逻。
看身影，便知是个女人，一个佩剑的女人。
不久，东南角传来一声唿哨，三个黑影穿林而至。
“罗宫主久等了，郑某来迟，恕罪恕罪。”为首的青社中年人抱拳行礼道歉。
“只来了片刻。”紫霞神宫的罗宫主客气地说：“尊府座落在留守司衙门左邻，附近戒
备森严，不便接近，不得不约请三爷在此相见，休怪。”
“哪些禁卫军吃久了太平饭，那管得了高来高去的武林风云人物。”郑三爷的口气不怎
么驯顺：“而且，宫主大白天尽可光明正大光临舍不赐教，实在不必约定夜间在此见面
的。”
“目前本宫主不便现身，不得不劳驾三爷跑这一趟。”紫霞宫主采用低姿势：“这对双
方都有利，既可避免打草惊蛇，又可避免三爷暴露身份，两全其美。”
“就算两全其美吧！请问宫主有何指教！”
“请三爷帮个小忙？”
“小忙。紫霞宫主的事，绝对小不了。请说，只要郑某能办得到……”
“凤阳是你三星追魂郑基郑三爷的地盘，没有办不到的事。”
“我追魂三星又不是神仙。说吧！我在听。”
“请出动贵地的朋友，追查千手飞魔父女的藏匿处，很小的一件事，是吗？”
“千手飞魔？这……”
“郑三爷，你在中都享福，家大业大，是本地的强龙，查两个人的下落轻而易举，是
吗？”
“郑某如果真在享福，就不会在此地看你的脸色了。”三星追魂悻悻地说：“罗宫主，
你知道我非常讨厌千手飞魔这种似魔非魔的人，我当然愿意助你一臂之力。只是，你知道是
大海捞针般困难的事吗？”
“在你郑三爷来说，大海捞针并不是大不了的难事呀！只要你认真去办的话，任何困难
也可以迎刃而解。”紫霞官主的口气、一点也不像提出威胁的强梁：“你要知道，天道门是
你们这种人的可怕威胁，千手飞魔已经够令人侧目丧胆，再成为天道门的门主，威胁增加了
一百倍，是吗？”
“郑某对传闻不感兴趣。”
“本宫主也不相信传闻，只知道这是事实。中都的高手护院人数可观，只要你出面提出
统一行动的要求，再作有计划的搜寻，老魔绝对无处容身，是吗？”
“我答应你尽力而为，但不能保证什么！”三星追魂显得并不热衷：“天色不早，在下
该走了。”
“三爷只要真的尽力，就等于提供保证了，谢啦！本宫主静侯佳音。”
“希望真能奉告佳音。二三星追魂无可奈何地说。
两个亲随打扮的人，一直就不言不动袖手旁观，等紫霞宫主一走，亲随哼了一声。
“这泼妇把在南京胁迫当地名人的手段，搬到咱们凤阳来重施故技，可恶！”这人咬牙
说。
“咱们如不接受胁迫，她把心一横，在这里做了几桩血案，咱们算是完了。”三星追魂
无可奈何地说：“这种阴险恶毒的女人，咱们惹不起哪！周兄。”
“你又惹得起千手飞魔？”周兄冷笑。
“这……”
“假使千手飞魔真是天道门主，他会带了一个女儿，逃来咱们凤阳逃灾避祸？他那些爪
牙与十大使者都死光了不成。”
“周兄，我知道这泼妇说谎嫁祸……”
“你的打算如何？”
“有一步走一步。”三星追魂显得烦躁不安：“明天召集一些人，先商量商量再决定对
策。”
“何不请楚酒狂来一趟？”另一位打扮亲随的人说：“老酒狂名列宇内十大怪杰，名头
不逊于四大魔域的紫霞神宫，有这位前辈参予，至少咱们的声势也壮些。”
“楚酒狂也来了？”三星追魂颇感意外。
“不错，已来了三天，朝阳门程家大院郝彪的武馆隐身，郝彪是他的晚辈。”
“事不宜迟，咱们这就去拜望他。”三星追魂欣然说：“有这老怪杰在，请他出面咱们
大有可为。”
三人立即动身。匆匆下山。
两个隐身左近窥伺的人，鬼魅似的远远地紧跟不舍。
外城是土筑的，共建了九座城门楼。东面正门洲独山门。
东左门称长春；东有门叫朝阳。
朝阳门一带，建有不少园林大厦。这些大户，都是洪武三年岁抄城建成之后，由皇朝颁
下各地富豪实中都的圣旨，陆续迫迁前来建屋定屋的。
名义上这一带是城郊，其实是城内，与南京的外城一样，只有象征性的土城墙，治安并
不因为附近兵多而良好，反而因为兵多而麻烦层出不穷，那些卫所军又穷又滥，不肖官兵一
天比一天多，治安能好？
程家大院请了十余名保镖护院，首席护院叫霹雳火郝彪，利用西院的几间偏屋开辟办武
馆，兼任教头调教那些大户人家子弟练武防身。
霹雳火郝彪在江湖颇有名气，以脾气火爆扬名立万，所练的混元气功禁受得起刀砍斧
劈，算是白道朋友中武功颇为出色的英雄人物，也是中都地区保镖护院的首脑人物之一，声
誉与名头比三星追魂稍逊一等。三星追魂则是凤阳五霸之一，五霸才是真正的本地首脑。
凤阳距南京仅三百余里，两地往来的旅客络绎于途，南京发生的重大事故，凤阳的有心
人一清二楚，容或传闻有点走样，但倒还不至于离谱。
天道门在南京的所作所为，以及龙江船行所发生的意外风波，凤阳方面的江湖朋友，一
个个睁大眼睛，注视着情势的发展，心中感到忧虑不安，深恐被波及。
果然不幸而料中，紫霞宫主首先带来风暴。
次日一早，中都地区的首脑人物，聚会于霹雳火郝彪的武馆，吵吵闹闹了一整天，最后
谁也不想开罪紫霞神宫的魔女，勉为其难地动员所有的人，侦查千手飞魔的下落，以免灾祸
上门。
千手飞魔固然可怕，但这老魔通常伤人而不杀人。而紫霞神宫的魔女，杀起人来比男人
凶狠一百倍。
聚会期间，没有人见到楚酒狂，这位江湖怪杰神出鬼没，很少在人多的场合理露面。
霹雳火并不承认楚酒狂落脚在他的武馆，仅代为发表意见。意见很简单：与紫霞宫主对
抗决无好处。
这一招够毒，保镖护院们满街走。
想反抗的人，却没有实力，更没有龙江船行周东主的胆气，只能敢怒而不敢言。
风声渐紧，猎网正加紧收缩。
凤阳五霸不但是凤阳地区武功最高的保镖护院，而且手下的打手也够多。
说“霸”，那是捧出来的名号，其实他们都是规规矩矩靠武技混口食的武师，而非雄霸
一方横行乡里的土霸，甚至颇有快名的白道人士，是江湖行业中最清高最受尊敬的行业。白
道英雄中，有一半以上出身此道；名镖局的名镖师，大半也从这一行罗致的。
三星追魂郑基，目下是独山门外李侍郎家的护院班头，领有十六名打手，以及十余名李
家的仆从，白天要站班，晚上要巡逻，工作并不轻松。
一连三天，出动所有的人手明查暗访，一无所获，所有的人莫不怨声载道。这不是他们
的事，无代价地奔忙，谁愿意？
这天三更初，李家的人已进入睡乡，但各处重要的走道仍悬有照明的灯火，护院们照例
站岗、巡逻。身为班头的三星追魂，也照常带了两个手下，巡逻四周小心翼翼地查勤，看那
些负责站岗守哨的人是否睡着了。
刚抵后园的菡香阁，突然发现荷池旁的小亭中，站着一个黑影。
这里没派人站岗．这黑影也没有隐起身形的意思，甚至不时移动脚步，以免引起接近的
人注意。
身形暴闪，他倏然出现在亭口。
两名手下也反应迅疾，快速地堵住了亭两侧。
黑影身材高瘦，灰黑色的长衫显得斯斯文文，没佩刀剑，脸膛灰黑，黑夜中无法看清面
目。
“老兄贵姓呀？”他沉着地询问：“半夜光临，不知有何见教？郑某也许能担待，何不
开门见山赐示？”
“不必盘道，你老兄也不必知道我是谁！”黑影刺耳的阴森嗓音，令人闻之毛发森上如
闻鬼哭：“你只要知我要找你三星追魂郑基就够了。你是郑基吧？”
“没错，正是区区在下，你没找错人。”
“很好，很好。”
毛骨悚然的感觉震撼着他，不详的预感涌上心头。
“对在下来说，一定不很好。”他戒备着说。
“这是见仁见智的事，好与不好各人的看法不同。”
“本来就是如此。找我有何贵干？我不认识你。”
“我认识你就够了。不错，有事找你，你几个人，负责搜查凤凰山一带，千手飞魔很可
能在那一带山麓住宅潜伏，也可能隐身在山林草窝里。”
他心中一震，有点惊恐。
凤凰山，在皇城的东北隅，是一座灵秀的小山，也是“凤阳”地名的出处。山麓的住
宅，几乎全是皇朝的贵胄府第，是事实上的禁区，平民百姓怎敢接近自找麻烦？除非活得不
耐烦了。
“你是紫霞神宫的人？”他硬着头皮反问。
“我说过，不要管我是谁，你似乎健忘，哼！”黑影语气转厉。
“阁下……”
“由于你心不甘情不愿，因此敷衍了事，因而迄今为止，凤凰山一带一直不会彻底搜查
过，耽误了全盘搜索的大计，出现了漏洞。”
“阁下这么说就不公平了，在下曾经三度前往……”
“不要为你的行为辩护！”黑影冷叱：“你只带了几个人，游山似的逛了三两趟……”
“我抗议你的不负责任指控……”
“你给我乖乖闭嘴！”黑影沉叱，声如钢锥直钻耳膜：“为人谋而不忠，罪不可，因此
必须借你的命来杀鸡儆猴，看谁今后敢敷衍了事。”
“阁下欺人太甚。”他无名火起，愤怒掩盖了恐惧：“你是什么玩意？竟然把郑某看成
可任意宰割的奴才。亮名号，阁下。”
“你即将死去，可以到阴司去查我的底细，阎王与判官都可以告诉你，你死吧！”
语音未落，双袖微扬。
三星追魂是暗器大行家，事先早怀戒心，对方的大袖刚动，他已先一刹那扭身仆倒。
看不见暗器，只听到利器从身侧破空的厉啸声逐渐远去，假使他不先一刹那扭身仆倒，
恐怕听不到破风厉啸了，暗器的速度比声音跑得快。
一声怒吼，他挺身跃起。
这瞬间，他的绝技三星追魂出手，那是三枚当十制钱大小的星形镖，锋利沉重成品字飞
出。
可是，黑影失了踪，星形深厉啸着远飞出四五丈外，全部落空。
这瞬间，他感到背部一震浑身立耶失去意志力控制，像是某处地方泄漏了某些东西．
同时，他听到同伴的惨叫声。
他强忍痛楚，身形乱晃中，吃力地、痛苦地转身回顾，然后向前一栽。
身后共有四个同样打扮