曹艾当着天下之人，岂能示怯？咬咬牙大声应道：“兄弟久仰沧浪快剑，适才已略窥一斑，如今有机会亲自领教，正是求之不得之事。”
说时，起身向台边走去，心中一面忖想道：“以梁大人的盖世武功还赢不得那□，我上去只怕走不满百招之数。那金明池分明蓄意借叶高之剑取我性命，只不知他与我有何过节，为何要取我性命？若说是为了暗助叶高，则不该出此手段。只因我武功虽比不上梁大人，但叶高想取我性命，仍然要耗损不少气力。其时梁大人乘机出手，定然能够取胜。”
关於梁奉是否取胜他一点都不关心，只因他目下性命岌岌可危，那还有心思替梁奉着想。转念之际，人已跃到台上。只见叶高绰剑在手，蓄势欲发，心头一震，连忙收摄心神，准备以全力和敌人周旋，这便是他智谋过人之处，反正现在已不能退却，自应摒去一切杂虑，全神应战，还可望侥幸的逃脱杀身之祸。
像齐南山、沙问天、云峰禅师这等当代名家都深知叶高剑术精湛，功力深厚。
曹艾虽然在武林中也享有盛名，但比起叶高这等有数高手，却仍然差得多。是以人人心中有数，晓得叶高今日定可在天下豪杰面前扬威，并且大挫梁奉的气焰声望。
其馀的武林人物可不知道叶、曹二人间胜负之数，因此无不十分兴奋，等待这一场风云险恶的激战。
曹艾使的是一对擅长点穴的判官笔，这刻已掣在手中，聚精会神的窥伺对方疏隙。
叶高斜走叁步，长剑起处，作势欲劈。这一剑只是虚式，劫已诱骗得曹艾双笔门户微露空隙，登时踏步欺身出剑猛攻。
众人但见剑光如潮涌出，快得瞧不清他发了多少剑，不由得狂叫喝采。如雷的采声中，曹艾十分艰苦地对拆敌剑，脚下连连後退。
他一上手就失去机先，但觉敌人之剑除了迅快如电之外，还发出一股沉重内劲，使自己身形及双笔都感到黏滞。顿时晓得对方身为一派宗主，果然有超凡绝俗的造诣。
双方胜败之势不过十招就显明呈现群豪眼前。但见曹艾满头大汗，双笔招数宛如天寒手冻时写字一般，甚是生硬枯涩。霹雳手梁奉本已回座，一瞧曹艾实在不行，心中大急之下，不知不觉站了起身。
後面一个响亮的声言喝道：“梁都指挥大人敢是要上台帮助曹艾兄麽？”群豪听了此言，将眼望见梁奉已经站了起身，不由得哗声四起。
梁奉用不着回头观看，也知道发话之人乃是黄旗帮高手秦叁义，黄旗帮目下是江湖中最大帮会，帮众逾千，帮主以下设左右两坛，这秦叁义便是右坛坛主，权力极大，身份甚高。
换句话说，这秦叁义便是黄旗帮帮主以下的两大高手之一。
他领头一喝，群豪随之大哗，这等情势之下，梁奉除非有本事杀死秦叁义，否则便不能压制别人鼓噪哗叫，他恨恨的一跺脚，重复落座。
台上的金明池瞧得一清二楚，傲然微笑一下，便以内家千里传音之术，把声言迫聚成一条细线远远送入曹艾耳中，说道：“我是金明池，你若依我吩咐，便可转败为胜。”
他停歇一下，眼见曹艾因分散心神而险险被叶高刺死，恰好此时瞧出了叶高剑势变化毒着，便传声道：“听着，先以『双分浪』破他连环剑势，接着以『暮鸟归巢』一招抢回主动之权，再使出『双分浪』一式，可保十招之内优势。”
话声才歇，曹艾已到了施展第一招“双分浪”之时，他双笔斜展，点划兼施，叶高虽是不怕他这一招，可是感到这一招此时施展便含蕴无穷奥妙，心头一凛，剑势顿时受挫，底下的连环毒着便使之不出。
曹艾一招得手，精神倍增，笔走龙蛇，使出第二招“暮鸟归巢”，使得功力十足，竟是平生仅见。
台下响起数人喝采之声，却是梁奉和蔡金娥、阎弘他们，旁的如武当沙问天，少林云峰，都不是不知曹艾这两招佳妙无匹，但为了不使叶高记恨，所以没有做声。至於後面数百豪雄，那可是没瞧出其中奥妙，所以不曾喝采，倒不是因为不喜曹艾之故。
那曹艾第叁招又是“双分浪”之式，竟迫得大名鼎鼎的沧浪一剑叶高不迭的左右腾挪，面目变色，几乎被他双笔点中要穴。
叶高震骇之下，可就不敢贸然反攻，先用游斗手法，奔来窜去，一面是拖延时间使自己恢复镇静，收摄心神，一面乘机窥看敌人身法，瞧瞧可还有什麽□人绝艺没有，霎时间游斗了十多招，果然是曹艾控制局势的场面。
叶高雄心再奋，欺身反攻，唰唰唰一连七八剑，又把曹艾迫得团同直砧。谁知十招不到，曹艾又使出两招“双分浪”，当中夹一招“暮鸟归巢”，就抢占回机先。
曹艾的出手自然是得到金明池传声指点，在适当时机使出，才收到如此效果。不过这一回叶高应付之时容易得多，而数招之後，叶高又扳回劣势。
这等忽赢忽输的局面从来罕见，是以沙问天、云峰禅师等高手们都大惑不解。齐南山灰眉一皱，叫了一名本庄管事上台，替他拿着那个锦匣，自家退入後台。
齐茵连忙绕入後台，一头撞入老父怀中，哭泣起来。齐南山摩娑着她的头发，流露出无限怜爱，过了一会便道：“孩子，你不该违命回来，为父提早把你遣嫁，便是因为我得到金浮图之钥的风声已传了出去，才急急的把计划提前实施……”
齐茵停止了哭泣，她晓得事情重大，此刻若不听个明白，说不定因此贻误时机。齐南山又道：“为父布置今日这一扬险恶盛会，已耗费了无穷心力。用意很多，其中之一便想借此机会设法证明朱公明乃是大奸大恶之人，可惜他及时退出，竟把这金浮图之钥视如粪土，因此他若不是真的大仁大义之士，就是精明□警无比的巨大奸恶。这一笔暂时不提，我且问你，那金明池是什麽来历你可知道？他用什麽方法使叶高、梁奉听话停战？”
齐茵收摄一下心神，才道：“从他借物传劲的内功手法上，可知他是当世叁位奇人之一的孤云山民徐斯的传人，□我师父说，徐斯性情偏急狭窄，喜怒无常，武功深不可测，他是用传声之法指出叶、梁二人布置的陷阱杀手，才使他们□服听话。女儿计算过他传声的时间，因此得知他的眼力竟在十招以前就瞧出梁、叶二人的杀手，真是厉害之极，现在曹艾也是得他指点，才不时奇兵突出。”
齐南山颔首道：“这就行啦！瞧来他若是出手抢夺金浮图之钥，旁人只好拱手相让了。”
齐茵沉吟一下，道：“女儿或者可以试一试。”
齐南山摇头道：“不行，你若是参与此事，这一辈子别想安安稳稳的做人家媳妇，说不定把祸事带到夫家，你若是还听父亲的话，那就即速离开本庄，取道前赴江南，为父若是幸而无事，日後自会到江南探望你。”
他说得十分坚决，使她晓得若是违背父亲之言，定要被他逐出齐家，断绝了父女关系。
她幽幽叹口气，道：“爹爹为何让女儿学了一身武功，又不让女儿助你老一臂之力呢？”
齐南山举手捏住颏下灰白的胡子，陡然感到铁石般的心肠快要被女儿的凄怨软化，手指不觉用力，扯得颏下一阵疼痛，顿时清醒过来，寻思道：我苦心孤诣作这许多安排，都是为了替你母亲报仇雪恨，同时为了你这个可怜的孩子，不让你一辈子流落江湖，才硬着心肠迫你离开。
孩子啊！你怎知老父心中的痛楚比你还深钜得多？。
霎时间，脑海中闪掠过爱女自小到大的种种情景，他最记得有一次这个女儿深夜哭醒，伸出两只小手拼命叫唤“妈妈”，其时但觉浑身僵硬麻木，动也不会动，眼中充满了泪水。
在他做父亲的心坎中，总是觉得自己吃点苦，忍受种种灾难都无所谓，可是小女儿何等无辜，竟失去了慈母的眷爱，因此，没有一次他见到女儿之时不是替她感到孤苦可怜而十分难过的。
但齐南山通常把无限慈爱深深埋藏心中，因为他身为当世有数高手之一，不能表现出婆婆妈妈的行为，他只记得有一年的清明节，细雨如丝，踏着潮湿的山路到妻子坟上扫祭。拜奠之後，父女默然地站在坟前，他感到一阵凄清和寂寞袭上心头，正当此时，只见齐茵蹲向墓碑前，用雪白的丝巾轻轻拂拭碑上的污垢，并且喃喃低语，不知在说些什麽。
他忍住悲伤，道：“茵儿，你在干什麽？”
齐茵头也不回，道：“爹爹，我告诉妈妈说要很久才再来瞧她……”
齐南山虎躯大大的震动一下，眼中泪水迸溅，他上前抱起女儿，消：“可怜的孩子……
可怜的孩子……”齐茵用嫩白的小手抱住他的脖子，一面哭泣一面叫道：“爹爹，妈妈为什麽老不回家？”齐南山不禁失声大恸，热泪如潮。
这一幕情景清晰地掠过心头，使得齐南山几乎把胡子都拔出来，他深知女儿这一去之後，此生再见的机会十分渺茫，生离无殊死别，因而她连这个仅有的父亲也将失去，更加孤苦伶仃。
想到这一点，心痛如绞，不由得喃喃道：“可怜的孩子……可怜的孩子……”
齐茵自小便知道父亲情感激动之时有抓胡子的习惯，而目下一定是为了迫自己离开而激动起来，这使得她十分感激，心想：爹爹英雄一世，我莫要使他露出软弱的神态，当下强忍悲愁，佯笑道：“今日的事，既然经过爹爹苦心安排，女儿可就放心啦，我此去到了江南李家，一定遵从爹爹平日的训诲，谨守规矩，等爹爹探我之时便晓得了。”
齐南山很快恢复冷静，点头道：“很好，你现在就动身，免得爹爹分心。”他手臂微微用力，拥抱女儿一下，便松开手，齐茵从侧门出去，但到了墙後，便再也忍不住流泪哭泣起来。
她决定听从父亲之命离开此地之後，顿时感到好像□下孤身一人，天地苍茫，人海扰攘，却没有一个是骨肉至亲，这种孤苦凄凉的感觉，以前从未有过，纵然是前些日子齐南山把出阁日期告诉她以後，直到此刻为止，都没有这种失去一切的感觉。
她也没有细究何以如此，一味靠在墙上流泪低哭。
齐南山站在通出前台的门边，但见那叶高和曹艾的战局甚是激烈，叶高以名震武林的沧浪快剑裹住曹艾，攻多守少，齐南山本是大行家，得到齐茵透露的资料之後，便晓得这刻连金明池也无力改变局势，只因那叶高功力深厚，剑术精湛，实是一时高手。
金明池除非当初传声指点曹艾之时，一直指点下去，直到击败叶高为止。
但他没有这样做，叶高是何等人物，第二次就已大加警惕，这时着着进迫，每一剑都用尽平生所学，无懈可击。曹艾功力稍逊，已是步步受制。
金明池纵然指点他招数，这刻也施展不出了。
他转眼向金明池望去，只见此人俊逸之中微带邪气，实是智计百出性情多变之人，接着，他打量台下的几位高手。
这些高手全是为了金浮图之钥而来，其中有一个就是他的杀妻仇人，今晚他誓必找出是那一个，并且不择手段地杀死他，在那几个表明要争夺金浮图之钥的高手中，武当沙问天和少林云峰禅师嫌疑最少，根据他多年来暗中查访的资料显示，梁奉、叶高、阎弘、蔡金娥这四人当时都在出事地点附近。
而这四个人都具有杀死他妻子的功力，凶手定必不出这些高手之中，连业已离开了的朱公明也有些少嫌疑，不过他那一段时期传说是在南方，所以嫌疑不大。
齐南山费了许多年的心力，仍然查不出一点线索以判断杀妻仇人是谁，不过他却掌握了一点可以凭信的证据，那就是他妻子齐大娘在负伤倒地之时，曾使用南昌岳家的独门火器，把凶手胸口烧伤，因此，他只要瞧瞧这些高手之中，那一个胸口有烧炙的疤痕，就可确定谁是凶手仇人了。
他的目光转到管事手中的锦匣上，那匣内放置着一枚形式奇古的金钥，质地特坚，天下任何神兵利器皆不能毁损。就是这枚金钥要了他妻子的性命。
齐南山记起十四年前的往事，其时他已有四十多岁，与爱妻齐大娘一同隐居这齐家庄，闭门谢客，齐茵其时只有四岁，玉雪聪明……
有一天，他们接到一封信，乃是一位梁夫人的密函，这位梁夫人的丈夫粱学宾曾经学过武艺，但後来官至知府，数年前殁於任上。粱学宾的父亲作宦江左之时，曾经对齐大娘父亲有过救命之恩，故此齐大娘的父亲，也就是齐南山的岳丈临终之时，面嘱女婿女儿要代他报恩，梁学宾因学过武功，所以对武林之事知道不少，因而也听说过齐南山在武林中的声望，却想不到他死後由他的夫人向齐南山求助。
梁学宾夫人的密函便提及这枚“金浮图之钥”，她说最近时时有形迹可疑之人在梁家附近出没，家里夜间又时时有怪异之事发生，望齐家夫妇设法予以保护。
齐南山夫妇接到此函，不禁大□，首先仔细地盘诘捎信之人，得知他乃是一间粮店伙计，与梁夫人并不相识，也不知道东主为何命他送信至此，这人甚至还说出东主给他一笔钱财，命他把信送到之後，就不要回去，以後可在别处安身立业。
齐南山这等老江湖一听便知梁夫人不但深悉这金浮图之钥的贵重，而且极工心计，才会间接使别人差遣伙计送讯，以免被那些武林人物查出线索，一则晓得了她请什麽人帮忙，得以预作准备，二则此函可以证明那金浮图之钥当真在她手中。故此，这封密函万万不能让武林人截获拆阅。
他跟妻子密计一番，便决定了进行步骤，分作两部份行事，一是由齐大娘独自前赴梁家，乔装改容，扮作男人，并且不用她自家的兵器，改携长剑，以免万一过招动手，被敌人从兵器手法上认出来历，她还把昔年无意得到的一粒南昌岳家独门火器“天女散花火弹”带在身边，一方面可以增强御敌之力，一方面又可以移花接木，嫁祸南昌岳家。
计划的第二部份是齐南山出马，也是化了装，免得留下丝毫痕迹。
他去找好一处地方，沿途先作