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薛陵讶然忖道：“此人如此厉害，只不知为人如何？”
朱赤鲨接着说道：“幸而本门一向对仙人浦礼敬有加，所以他只申斥了几句，就放过了元、周二人。”他口中的元、周二人，就是五鲨候之一，黄鲨侯姓元，青鲨侯姓周，以这两人的造诣联手出斗，确实不比等闲。
薛陵脑中灵光一闪，恍悟了一事，问道：“你刚刚说的是本门，想必就是大秘门了？这样说来，连你们大秘门的祖师也忌惮畏惧那仙人浦上的异人了？”
朱赤鲨只好应是，薛陵又道：“既然你们与仙人浦有点渊源，我们其势不能前往投靠的了！还有别处地方没有？快快从实供出，如有隐瞒，便是表示没有悔罪之心，我只好为世除害啦！”
他装得十分凶狠的迫问，朱赤鲨瞧在眼中，反而认定他对本门所忌之人，全无所知，当下指天誓日的道：“在下只知道敝门仅仅畏惧仙人浦，别的再没有了，如有虚言，甘受诛戮。”
薛陵哈哈一笑，道：“原来你当真没有悔罪之心。”
石田弘接口道：“不错，仙人浦与大秘门既是暗通消息，受到特殊礼敬，可想而知，咱们前往投靠的话，等如自寻死路，此所以他胆敢说出这一处地方。”
薛陵道：“一点不错，小弟正是有此疑惑。”
朱赤鲨极口呼冤，说道：“敝门虽是对仙人浦万分礼敬，但人家根本不把我们放在眼中，怎会联成一气？”他连连辩白了几次，眼见薛陵有点相信之意，当下忙道：“在下实是真心招供，其实还有一处地方也是敝门十分畏惧的，只不过这一处后来与敝门祖师建立了交情，所以告诉你们也是没用。”
薛陵问道：“那是什么地方？”
朱赤鲨道：“在山东境鲁山中，称为『洪炉秘区』，那里面是什么样的，在下可不知道。”
薛陵冷笑道：“我却有点晓得，这秘区的主人，便是你们的太上祖师万孽法师，对不对？”
朱赤鲨顿时面色如土，只因万孽法师这个名号，据他所知，天下简直无人知晓，而对方不但晓得，还知道这洪炉秘区，就是万孽法师的秘巢之一，实在足以使他惊心动魄，心神震骇。
只听薛陵又道：“我一发告诉你吧！江南太湖中的仙人浦上隐居之人姓除名斯，外号孤云山民，对不对？”
朱赤鲨汗如雨下，瞠目结舌。要知他本是极为精悍之人，此刻已悟出对方发现自己无悔罪之意，行将下手取自己性命，此所以如此的震骇。
薛陵道：“他的门人姓金名明池，对不对？”这是因为金明池曾经前往老人滩见过欧阳老人，后来欧阳老人把薛陵误认是金明池的师兄弟，几乎一掌击毙。
朱赤鲨见他什么都知道，当下一横心，狞笑道：“好小子，你敢是存心跟大秘门作对来的？我瞧你们简直是活得不耐烦了。”
薛陵楞一下，寻思道：“那万孽法师及大秘门这些人，无不与恶魔一般，我不出道则已，若然入世行侠，这些恶魔，正是我须全力歼除的目标。”
朱赤鲨又纵声大笑道：“小子你到底是谁？”
薛陵冷冷道：“问明白了又待如何？”
朱赤鲨道：“老子变成厉鬼好找你算账。”说时，狞恶凶横之气，溢于言表。
薛陵道：“好教你死得心服，本人就是你前日里对北条他们告诫过，万万不可侵扰老人滩那儿的人，家师复姓欧阳，正是你一直都不肯提及的人物。”
朱赤鲨骇然瞧着他，满面凶厉之色，霎时消失，呐呐道：“原来你是老人滩来的………
但据敝上说，这水晶宫深藏海底，纵是欧阳老人亲自来到，也无计可施，你………你怎能混得入来？”
薛陵笑道：“这都多亏你们的帮忙。”他再三细察过，此人确是天性残暴，无可救药，心想：若是以妇人之仁用事，饶他不死，只怕将有无数善良百姓受害。
当下凛然道：“我虽不想杀人，但你恶孽如山，非杀死不可！”
朱赤鲨破口大骂起来，只因薛陵说这话之时，神态肃穆坚决，一听而知，无可挽回。
石田弘道：“这些人凶顽无比，最好快点下手。”
薛陵一指点去，朱赤鲨吭一声，登时毙命。他侧眼望一望石田弘，见到石田弘点头，便又一指点去，北条大首领也就随之气绝毙命。
石田弘道：“这北条平生杀人无故，纵是对待部属也冷酷无比，合该处死。”
这时问题大致上已经解决，便照商议好了之计行事，最初由石田弘和薛陵上去，先占据住海面上的舢板，以便余人继续出宫。
当金船破水而出之际，薛陵和石田弘不禁交换了欣慰轻松的一瞥，特别是石田弘，心头涌起一阵极强烈的万劫余生重返人间的感觉。
海面上漂浮着一艘舢板，两名倭兵和黑田船长都在等候北条首领。
石田弘钻出金船，一跃登舟，黑田船长顿时面色苍白，神情尴尬，不知如何是好？但操舟的两名倭兵，一见了声名赫赫的石田弘，认得是东北沿海的大首领，立刻俯伏舱板上，在他们心中，石田弘几乎有若神明。
石田弘双眼射出威光，厉声道：“你见到本首领敢不行礼么？”
黑田船长被他威势所慑，不由自主的跪下行礼，薛陵见状，知道已无妨碍，便原船返回水晶宫，因为这艘金船到最后还得用人力收回，而唯有薛陵可以从透气洞穴，升上莫邪岛，这一来水晶宫就算是永远封闭了。
约莫忙到午间，众人才到达黑田的船上，此舰已暗暗修理过，勉强可以行驶。
扬帆驶行了不远，便有四艘巨舰赶到，那都是石田弘的亲信部属，石田弘已召集过黑田的高级部属，宣布黑田之罪，派妥了继任船长，把黑田贬调到别艘舰上任职。
石田弘把薛陵送到离威海卫数十里远的海滩，薛陵与他作别之时，问他如何处置众女？
石田弘道：“薛兄放心，我自会查明她们出身，一一送返家乡。”
薛陵微笑道：“假如有人不肯回家呢？”他的目光移到两女外倚舷而立的阿杏身上。
石田弘懂得他的意思，也笑道：“她曾经救过我的性命，而我对她也十分敬重，决不把以前的事放在心上，因此，只要她肯留下，我是万分欢迎。”
薛陵道：“小弟很愿意促成你们两位好事………”他走到阿杏身边，道：“在下先走一步啦！”
阿杏道：“我很羡慕你，因为你终究有处可去，而我却须得在茫茫人海中漂泊！”说罢，凄凉地叹息一声。
薛陵问道：“你竟无家可归么？”
阿杏摇摇头，道：“我本是孤女，离开故乡已有十年之久，如今纵是回到乡下，也没人认识。”
薛陵道：“恕我多嘴，请问你有什么打算没有？”
阿杏泛起了苦笑，道：“我懒得多想，反正人生数十寒暑，一眨眼便消逝了。我想托迹空门，削去三千烦恼丝，这就是我的最好归宿了。”
薛陵摇摇头，道：“你正青春年少，怎可削发出家，在青灯红磬中空度年华，在下倒是有个建议，只不知你意下如何？”
阿杏问道：“是不是与石田弘有关？”
薛陵见她如此聪敏，只好点点头。
她仰天长叹一声，苦笑道：“你们的好意，我很感激，可是我却无法接受，本来我还存有一份狂妄的梦想，但昨夜我独自躺在船板上，望着满天星斗，静静的想了许久，最后终于醒悟我此生此世别想指望幸福这两个字。”
薛陵十分震惊地问道：“为什么呢？”
阿杏道：“石田弘纵是不嫌弃我，但我自己却不能忘记过去种种，唉！我们最好不要谈这件事了。”她面上流站出深刻强烈的痛苦表情，却反而呈现一种奇异的美丽。
石田弘远远瞧见，不禁目瞪口呆，同时在心中留下永难磨灭的印象。
薛陵也呆了一下，才道：“好，咱们不谈这个，不过我必须知道一件事，那就是你可喜欢石田兄？”
阿杏缓缓点头道：“他沉毅机智而又具一种超人的气魄，正是和我梦想中的人一样。”
薛陵点头道：“这就是了，不过你既是不愿意跟他在一块过活，谁也不能勉强，在下就此辞别了。”
他乘坐舢板登陆，石田弘亲自送他。薛陵把刚才所谈的话，完全告诉石田弘，最后道：
“你现在已晓得她对你很有意思，这就行啦！以后如何解决，便要瞧你的手段了。”
石田弘惘然一叹，道：“她一旦削发出家，纵然有一天后悔，也来不及啦！总之，我会把结果设法告诉你。”
两人在岸边相揖而别，彼此都生出依依不舍之情，他们虽然不曾相交很久，在一起的时间也无多，可是他们都有一种英雄的气概和超人的性格，所以能够一见如故，处处投契，一如数十年的老朋友一般，友谊深厚。
薛陵别过石田弘，不久踏入卫城中，匆匆买了一些酒食和日用之物，便加急赶回老人滩去，他从一片树丛后转出去，便发现高崖上站着一个高大的人影，白发在海风中飘飞，显得特别孤单凄凉。
这个老人面向碧海，屹立有如石像，这景象充满了祈望和忧思，使得薛陵顿时间心弦颤抖，感动得热泪盈眶。
他知道师父正遥望着大海，祈求归帆出现，他大叫道：“师父………师父………”
高崖上的欧阳老人，陡然回转头，瞧见了他，迅即飞奔而下，师徒两人，在荒蔓草径中碰上，欧阳老人一手抓住他的臂膀，热烈地摇撼着他，呵呵大笑道：“好孩子，你终于从那可怕的大海中逃回来啦！”
他雪白的须发都颤抖着，笑声中涌出泪水，薛陵鼻子一酸，跪倒在地，抱住老人的双腿，忍不住的热泪，夺眶而出。
欧阳老人道：“谢天谢地，你看来比以前还要强壮些，我猜你一定经历过一场生死之险………起来吧，咱们到屋里慢慢的谈。”
老少二人，回到石屋中，薛陵摆好酒食，师徒对酌，薛陵将这数日的经过，一一说出，欧阳老人面上表情，随着他叙述的内容而变化，忽喜忽惧。
在他们之间，充满父子一般的感情，因此使得这一次薛陵的脱险归来，增加无限安慰与欢乐。
欧阳老人告诉他道：“由于你的失踪，使为师失去矜持，昨日找到何元凯，请他协助找寻你的下落，他当即派出许多水师船，出海搜寻………”
他略一停顿，又道：“因此我们须得通知他一声，又关于那万孽法师之事，你必须十分慎重处理。此人只在武功方面，略逊为师一筹，但他计谋百出，手段恶毒无比，你莫说去找他麻烦，只怕他也不肯放过你呢！尤其是照你收集所得的资料推测，徐斯可能已被他结交上，因此，他若是搬动徐斯回来寻仇，那时连为师也怕接他不住。”
薛陵道：“弟子也对此事细加考虑过，却认为徐前辈不会亲自出马，但他的徒弟金明池，却极有可能帮助对方。”
欧阳老人沉吟了半晌，道：“不错，假使为师不离开老人滩的话，万孽法师和袁怪叟很难说得动徐斯。那家伙自负得很，实在不易使他离开太湖。现在就得瞧瞧万孽法师是不是查得出水晶宫的事了？”
他们又谈了一阵，薛陵便去通知何元凯。
何元凯对他无恙归来，也喜不自胜，定要摆筵席替他庆祝。
翌日，一切恢复正常。由于这一次的变故，欧阳老人谆谆嘱咐薛陵，必须加倍下苦功修习武功，以免一旦碰上袁怪叟之时，连逃走之力也没有。此外，那徐斯的门人金明池造诣极高，也是十分可怕的对头。
眨眼间，过了三个月，这期间，薛陵勤修苦练，进境颇多，连欧阳老人也大表满意。据欧阳老人估计，以薛陵这种举世罕见的天资禀赋，勤练不辍，大概十年之后，就可以跟袁怪叟一拚了。
薛陵明知这等成就，已经是近乎奇迹，故此老恩师十分满意，可是他焉能再等十年之久才踏入江湖？
光阴荏苒，倏忽间，又过了月余，一天晚上，师徒两正要就寝，欧阳老人忽然说道：
“孩子，咱们熄灯之后，来一次捉迷藏如何？”
薛陵心想老恩师难得起了童心，焉能扫他之兴，便笑道：“好极了，谁先捉人？”
欧阳老人道：“自然是你先捉我。”
说罢，举手一扇，灯火顿灭。
第十四章
薛陵这刻的眼力，已达夜能见物的地步，灯灭时，彷佛瞧见人影一闪，从窗口飞出。待他一拢眼神，果然已失去恩师踪迹，暗暗一笑，故意且在室内逗留片刻，这才打窗口跃出。
天色甚是昏黑，正值退潮时候，海边露出一大片淡灰色的沙滩。间中也有起伏的沙滩，因此若是匿伏沙堆之后，可真不容易找。
薛陵向海边奔去，极迅快的隐伏在一个沙堆后面，心想：我虽是瞧不见，但可以用心查听。
他静下来侧耳查听四下动静，过了顷刻，忽闻海上传来轻微的破浪声。
又过了一会，沙滩上响起脚步声，但十分低微轻捷，一听而知乃是身怀上乘武功之士。
只见，一条黑色人影，直向石屋奔去。
薛陵顿时恍然大悟，忖道：“原来老恩师已查听出海上舟行之声，所以故意跟我捉迷藏，好让我反而在暗中监视来人的动静。”
他从沙堆后探首出来，一见那人背影，不禁又高兴又好笑，叫道：“是石田兄么？”
那人停步回顾，道：“正是在下，薛兄怎的还在外面？”
说时，薛陵已奔过去，一手拉住他，走入屋内，点起灯火，道：“家师发觉轻舟破浪之声，所以我们都出去了，还以为是什么歹人，那知却是石田兄驾到。”
他数月以来，未见过第三者，这刻忽见故人来访，这份喜悦，远在空谷闻足音蛩然而喜之上。
石田弘环视屋内一眼，只见四壁荒然，简陋无比。不由摇摇头，道：“令师他老人家，已在此地居住了数十年之久？可见�