赤焰无鞍，自然也没有束口的辔头。
因为小混坚持不许为他的宝贝乾儿子套上枷锁。
他认为收服赤焰已经剥夺赤焰不少自由，如果再为它上鞍，那麽赤焰一定会失去属於沙漠特有的那一份奔放！
这绝非当初他驯服赤焰时所愿。
於是，冰雪聪明的小妮子脑筋一转，亲手为赤焰缝了一袭鹅黄柔软的绫布绸缎，当做鞍垫，穿在赤焰背上。
如此一来，就算她骑着赤焰长途跋涉，人与马，都不会感到不舒服。
小刀顺着小混的目光看去，不禁轻笑道：“你不得不承认，小妮子的骑术比咱们高明多啦！”
小混在马鞍上挪了挪臀部，疲懒道：“是呀！至少，在我照顾不了她时，要她骑着赤焰小子逃命一定没有问题。”
小刀嗤笑道：“没出息，还没打就先想逃，如此也配做英雄？”
小混不以为意地淡笑道：“英雄可不是凭一股子傻劲做得来的呐！老哥。”
他轻轻咂着嘴，接道：“我这是对事先做最坏的打算，然後让自己置之死地而後生，在死中求活，败中求胜的道理。万一，情况真演变到最糟，最不济，也不过是逃而已，我还怕什麽？”
小刀微怔，沉吟道：“你这道理倒是挺新鲜的，不过也蛮有点意思，嗯！将情况打算的最坏，而後全力以赴，那麽只要有一点点好的结果，凡事就不会是最坏。嗯！的确有意思！”
小混呵呵捉狎道：“不错，你竟也懂得举一反三，真是孺子可教也！”
小刀哭笑不得地佯怒做势猝踢，小混哈哈一笑，拍马躲开後，顺口问：“老哥，咱们还得多久才能进关？”
小刀略略估计後，回答道：“赶快一点，明天傍晚可以到达张家口，过了张家口就可经由八达岭入居庸关，算算日子，如果没有其他意外，最迟三天，一定可以入关。”
小刀淡笑道：“关口距离北京城，不过五十里左右，要进京，不用半天，可是，若说要找武林贩子，那可就难说需要多久的时间，才能找到他。反正，咱们进关到了京里之後，就往酒铺子钻，其他的你就看我表演啦！”
小混搔搔头，呵笑道：“也罢，你老兄一到中原，就好比龙归大海，得其所哉，反而我成了大憨呆，到时候一切听你的就是啦！”
小刀嘿嘿笑道：“算你知趣，以前你在沙漠中消遣我的事，我勉强一笔勾销罢了，省得让人说我这老哥没肚量。”
小混吃吃一笑，忽然——宁静的草原上，突然随风传来阵阵隐约的歌舞喧哔，充满热闹和欢笑的乐声、人声，诱得远处听见的人，打从心坎儿想随着音乐欢笑一起飞扬！
前面的小妮子，蓦地回过头，兴奋地叫道：“小混，草原上在举行那达慕，咱们快去！”
这小妮子叫完，不管三七二十一，轻夹马腹，催着赤焰快跑。
她口中犹响着银铃般的娇笑，欢呼道：“小混，小刀哥哥，快点嘛！我们快过去看蒙古人的那达慕，好好玩呐！”
小混他们在後面猛地拍马急赶，但是，任他们两人胯下之马如何奔驰，怎麽可能追得上有大漠神驹之称的赤焰小子。
不一会儿，两人已被抛下老远，赤焰和小妮子的身影渐渺，小混不由得急呼道：“小妮子，你慢点，你说那什麽母的，到底是啥玩意儿？”
远远地，小妮子缓下马，迫不及待地等着小混他们二人，她犹自马背上，频频眺望歌声传来之处。
一等小混他们赶到，小妮子忙又策马而行，她一边寻找着笑声的来源，一面娇笑道：“小混，你好笨，是那达慕，不是什麽母的。”
小混第一次被人笑骂他笨，他嘿嘿乾笑两声，撇嘴道：“管他是那达慕，还是什麽母，到底怎麽回事，竟然能够让你那般兴奋，差点连老公都不要，就独自一个人跑啦！”
小妮子红着脸啐笑一声，解释道：“所谓那达慕，就是蒙古牧民为了庆祝秋收，特别举行的盛大庆祝会，会里有歌舞表演，还有勇士摔角等等节目，不但好看得紧，而且也是这里的草原上难得一见，最热闹，最有趣的盛会。”
小刀不解地问道：“为什麽在这里的草原难得一见？难道在其他别处草原就能见得着？”
小妮子轻笑道：“因为那达慕是蒙古人特有的庆典，除了在猛古草原每年会定期举行之外，其他地方的草原，就要刚好在秋天，而且蒙古牧民还没离开时，才看得到，当然是难得一见喽！”
小混和小刀二人，这才似懂非懂地点点头，他们倒也感染了小妮子那份兴奋，等不及想见识一下，那个什麽那达慕的盛会。
经过一阵急驰，歌声和人声都更见清晰。
小混他们三人，已从高大的马背上，看见远处正燃起偌大一堆熊熊营火，许多大大小小的蒙古包正环着营火四周竖起，更有无数密密麻麻的人拥挤在一起，围着营火婆娑起舞欢唱着！
那光景，的确有够热闹，难怪小妮子会兴奋的吱喳不停，一味地催促两人赶快。
熊熊的火光，映红了人们的脸颊，笑声传递着无尽的热情。
小混他们才刚到火堆前丈寻处，已经有热情的蒙古牧人迎上来，操着生硬不流利的汉语欢迎他们。
在这里，你不用担心自己是个陌生人，只要笑一笑，大伙儿就是一家人。
小混他们三人翻身下马之後， 立即有人接过小混和小刀手中的 索，招呼他们到一个蒙古包之前。
唯有想要接近赤焰的一位蒙包青年，竟被赤焰怒然掀唇咆哮，吓退一步。
小混连忙赶上前低叱一声，他当众搂着赤焰送它一记响吻，同时拍拍它，要赤焰自己找个无人的安静地方安顿下来，等候他的召唤。
一旁围观的人潮，无不对这幕情景，啧啧赞叹，更有人指指点点地以汉语不住提到赤焰二字。
小混暗笑一声，猜想人群大概是在谈论他的宝贝儿子，倒也颇为自得。
只有小妮子对这种常烘，没有太大的关心，她急急拉着小混和小刀二人，拚命往靠近火堆人多的地方挤去，一心想要找些好节目来欣赏。
小混他们二人是首度遇见此等盛会，自然唯小妮子马首是瞻，跟着她像无头苍蝇般地乱撞。
等他们三人挤到最前面时，只见火场中，正架着一头头宰杀清洗乾净的完整牛羊烤着。
小妮子有些泄气地道：“怎麽没有表演了呢？”
这时，在他们左近有一名大胡子蒙古人，正忙着将手中一块乌漆嘛黑，像黑砖头一般的东西，敲碎後丢进煮开的滚水当中。
他听见小妮子怏怏不乐的口气，竟以流利的汉语道：“女娃娃，你想看表演吗？表演要等明天才有好看的喔！”
小妮子高兴地反问：“真的？大胡子叔叔，明天有什麽好玩的可以看？”
大胡子搔搔他那把毛茸茸的络腮胡，呵笑道：“明天好玩呢，早上是女娃子们跳舞，中午和下午是赛马，晚上就是摔角比赛，挺好看呐！”
小混却盯着大胡子面前，那锅滚腾的沸水，好奇问：“大胡子老兄，你在做什麽？这黑不溜丢的砖头，可是要煮来吃的？”
大胡子笑道：“小娃儿，别老是叫我大胡子，我老汉叫帖纳罕，我这里正在做蒙古茶，你们大概才刚来，若是没人招呼，就留下来和我一块儿吃肉，喝茶吧！”
他咧开大嘴，继续自豪道：“我告诉你们，在这儿，咱们阿尔察汗诺尔正白旗里，没有人的蒙古茶，会煮的比我好喝。”
小混他们一开始就喜欢上帖纳罕豪爽的个性，当下就毫不客气，欣然地接受他的邀请而留下。
小刀感兴趣地道：“我以前就听闻过蒙古茶这玩意，可是，我原以为和咱们中原人平常喝茶一般，是用杯子泡着喝，没想到，却是用这麽大的锅子来煮着喝！”
帖纳罕抛下最後一小块茶砖，拿起杓子搅动锅中的茶，哈哈笑道：“正宗的蒙古茶，不但是用锅子煮，而且还要加盐、牛乳和黄油，拌匀煮开之後，就成啦！”
他顺口说着，顺手抓起一把盐、和牛乳、黄油，撒的撒，倒的倒，一股脑儿全加进锅里，还不时用杓子搅拌着。
帖纳罕拍拍手，又道：“咱们这蒙古茶，是吃烤肉时最好的饮料，一口肉就一口茶，可以吃下整条牛呐！”
小混咂着嘴，馋道：“好啊！我正饿得可以吃下一头牛。”他食指大动，跃跃欲试问：“帖老兄，你说我们要找哪头牛开刀？”
帖纳罕豁然大笑，大手朝着火场一挥，道：“只要是场子里的牛羊，你喜欢找哪头开刀，尽避动手！”
“真的？”小混馋涎欲滴地追问一句。
贴纳罕瞪眼叫道：“当然是真的，你不相信？好，跟我来！”他大步朝着最近的一头烤牛走去。
烤牛早就已经刷好调味料，熏烤的恰到好处，等人来用。
提供烤牛的主人，更是细心地插了几把薄刃快刀在牛身上，如此一来，吃烤肉的人，只要人到了，什麽东西都不用带，就有肉得吃，方便得很呐！
帖纳罕走到烤牛旁边，招呼也不打，拨起一把快刀，轻轻一挥，割下一大片上好的腿肉，递给欢呼的小混。
接着，他又刷刷刷连挥三刀，分别为小妮子、小刀和自己取烤肉，得意问：“如何？我没有骗你吧！”
小混嚼着满口烤牛肉，咿唔地猛点头。
夜，来的竟是那般迅快。
原来还有些残霞的西方，倏地抹黑了脸，隐去天际最後一道光芒，大地便又成了黑暗的世界。
人们彷佛寻求着火光的温暖，全都蠕蠕而动地靠了近来，在火光映现的刀茫中，这里没有你的，我的，只有我们的，大家的……
清晨。
太阳才刚刚露出一点点头来。
绿油油的牧草，还披着晶莹的露珠。
大地尚未从睡梦中转醒。
昨夜的火场，还残留着一缕薄薄淡淡的灰尘，狂欢的人们仍旧沉睡，却未散去。
小混裹在不知何人借给他的毛毯里，慵懒舒适地扭扭身打个哈欠，眨眨仍然兀自沉睡的眼皮，不情愿地睁开一双惺忪的睡眼。
半晌。
他像一只甫自蛹内要挣扎而出的小蛾，奋力自毛毯里挤出一颗脑袋，然後伸长了脖子，四下扭望。
当他看不到第二只起早的鸟儿，他索性又躺了回去，打算补个回笼觉。
谁知——“哎唷！”
“哇！”
小混奋力抽出右手，揉着後脑勺，同时半撑着身子，侧过头去寻找那个虽然发出惨叫，却仍然留连在梦中的人。
一入眼，就是一张毛茸茸的大胡子。
原来，昨夜帖纳罕和他正好头顶着头睡下，方才小混重新躺下身时，恰将自己的後脑勺敲在帖纳罕的额头上，无怪乎，两人同时大叫。
只是帖纳罕叫了一声之後，侧个身咕哝几句小混听不懂的话，又兀自沉沉的睡去。
小混苦笑地揉揉後脑，一瞥眼，瞧见小刀在他右侧三步的地方，正舒适地窝在毛毯中，对他眨眼直笑。
小刀是被刚才两声惨叫吵醒的。
正待坐起来伸个懒腰，小混突然发觉胸腹间沉甸甸的似有重物。
他低头一看，喝！竟是小妮子那张千娇百媚的娇靥，瞧她气息平稳，双颊红嫩，敢情小混这个枕头让她睡得挺舒服。
难怪，一大早小刀脸上就有那种不怀好意的暧昧笑容！
小混对着小发刀龇牙假笑一番，正想来个软玉温馨抱满怀，却听见赤焰清悦的嘶鸣。想到昨天整晚没见着这个宝贝乾儿子，不知道它是不是找到地方过夜？饿着没有？小混再也没心情对怀里的小佳人毛手毛脚。
他小心翼翼地移开小妮子的螓首，顺手扯下裹在身上的毯子，塞在小妮子头下取代自己暖呼呼的胸膛。
当他七手八脚安顿好小妮子，犹不忘低头“滋！”的吃上一记睡豆腐，这才忙不迭翻身而起。
小刀早已优雅地起身，对着冷冽清新的空气伸展着壮硕有力的四肢。
小混“噗哧！”一声，低低讪笑道：“这里又不卖肉，你忙着推销自己这身肉相做什麽？”
小刀顺势横腿扫了他一记，啐笑道：“他奶奶的，屁蛋，你放什麽狗屎乌拉屁！”
小混吃吃一哂，拉着小刀匆匆漱洗之後，精神抖擞地掠向远处那团红色雾影┅┅“小混！”
小妮子自梦魇中惊叫着推开毛毯，猛然弹坐而起！
馀悸犹存中，小妮子还分不清是梦是真，只觉得半晌无人回答。
於是，她惊惶地扭身四下搜寻着小混，空旷的草原上，除了三两个已醒的牧人正收拾着昨夜的烤火场，哪有小混的影子，就是小刀也不见人影啊！
“小混！”小妮子忙乱地翻身爬出毛毯里，顾不得自己钗横鬓散，一副我见犹怜的旖旎模样，再度对着茫茫四野，放声大吼。
“小混……小刀哥哥，你们在哪里嘛！”
小妮子惊急哽咽的声音，引起周围牧人的注意，帖纳罕在旁人的推叫下，揉着眼睛咕哝地醒来。
小妮子茫然地向前奔出老远，却又怔怔地停了脚步，再一次呜咽地大喊：“小混……小刀哥哥……”
她娇嫩惊惶的哽咽喊声，随着晨风向四面飘散开去……忽地——远处响起一阵急骤迅捷的蹄音，那蹄音是恁般的熟悉，一响一响地敲进了小妮子的心坎里。
她抹着泪朝蹄声起处迎去，口中犹自颤抖地呼唤：“赤焰……”
赤焰火红的身影穿过薄冷的晨雾，出现在小妮子的眼前。
马背上，小混一眼就瞥见小妮子梨花带泪的凄切神情，他心头悚然一惊，暗骂自己糊涂，怎麽将小妮子一人独自留下。
离着小妮子约有七、八丈远，小混忽然自赤焰背上飞身而起凌空一个空翻，比赤焰还快的冲向小妮子，张臂拥住扑身入怀的伊人。
小混轻轻抚掠着心上人乌柔散乱的云鬓，惊问道：“怎麽啦？是不是出了什麽事？”
小妮子死命将脸埋在小混胸膛，哽哽咽咽，无限凄苦委屈地模糊道：“人家做恶梦，起来……看不到你……也看不到……小刀哥哥，以为…