目光一掠宗贵接道：“暂时委屈阁下，再留此几日，只要你能安份守已，我等决不会加害。”
程子望一挥手，道：“带出去。”
两个武师行了进来，带走宗贵。
程子些低声说道：“兄弟已在郑大侠四周，布下严密的警戒，一有风吹草动，立时传出警迅，两位半宵苦战，也该休息一下了，有什么事，明天再谈如何！”
方天成摇摇头道：“不成，我还要看着大哥，万一他伤势有了变戏，也好及时设法抢救。”
程子望道：“方二侠也受伤了……”
方天成站起身子接道：“有劳程兄带我到大哥的房中，在下就在病室中坐息，如是明日中午时分，大哥的伤势还无变化，那就不会再有危险了。”
程子望缓缓地说道：“三位结义情深，不让桃园兄弟专美于前，兄弟是恭敬不如从命了。”举步带路。方天成、石俊鱼贯相随身后，行入了郑大刚的养伤静室。
方天成行入静室，回顾了石俊一眼，道：“三弟你去休息吧！小兄在此已可应付变故。”
石俊道：“小弟离此也是难安枕席，倒不如在此奉陪大哥了。”
在小厅中席地坐下，道：“好！你既然想留在此，那就在此坐息，大哥伤势未愈之前，任何事情都得咱们自己作主张应付，必要时保持体力才成……”
挥挥手时对于望道：“程兄自去歇息吧！不用留此照顾了。”
程子望一抱拳，道：“老朽明日再来探看郑大侠伤势。”悄然退了出去。
方天成、石俊就在小厅中盘坐调息。
一宵无话，亦无事故发生，次晨天亮时分，两个清秀女婢，捧着早点而入。
方天成、石俊略一梳洗，进入内室，只见郑大刚拥被而睡，睡得十分地香甜，气息均匀、伤势似已见好转。
石俊虽然不解医道，但他看那大哥的情形，似是正在快速复原之中，低声问道：
“二哥，大哥的情形得好吧？”
方天成点点头，低声他说道：“以大哥深厚的功力而论，快则两日，慢则五天，咱们就可以上路了，只是……”
这当儿，突然一阵急促的步履之声，传了过来。
方天成道：“守好大哥。”突然转身一跃，奔出内室，沉声说道：“什么人。”
只听外面有人应道：“在下程子望。”
门帘启动，程子望缓步行了进来，手中拿着一个大红帖子，满脸惶急之色。
但他仍然保持着镇静，缓缓他说道：“郑大侠的伤势如何？”
方天成道：“大见好转——”，语声一顿，接道：“程兄手上拿的何物。”
程子望道：“很奇怪——”
石俊大步行了出来，接道：“奇怪什么？”
程子望道：“三位到喜定来，知晓的人很多吗？”
方天成道：“我们到此之行，既未招摇，也未保密，可是有人来找我们吗？”
程子望道：“正是如此，这里有张帖子，敬请方二侠过目。”
方天成伸手接过帖子，口中却说道：“那人指名找我们吗？”
程子望道：“不错，指名要找中州三侠。”
方天成展开帖子看上去，只见上面写道：“辰州掌门，言凤卿拜。”
不禁皱眉头道：“言家门的掌门人。”
石俊道：“奇怪啊，咱们和言家素无往来，他怎么会千里迢迢的托来嘉定？”
方天成道：“不论他来意如何，但大哥此时正在养息伤势，咱们不能在此见他。”
方天成点点头道：“有劳程庄主代为传达一声，请那言掌门人稍候片刻，就说我等更衣之后，立时恭迎。”
程子望道：“这个兄弟自会应付，两位不用费心。”
正待转身而去，突闻那内室之中，传出郑大刚细细的声音道：“不用了。”
方天成掀帘进入内室，道：“大哥好好养息伤势，一些琐小之事，不劳大哥分心。”
郑大刚道：“我都听到你们谈的话了。”
方天成道：“咱们和辰州言家素无恩怨，也许那言凤卿游踪到此，闻得咱们也在此地，顺道一会，想来不会有什么事了。”
郑大刚摇摇头接道：“言家门，近五十年来，七易掌门，但始终无法重振昔年在武林的雄风，这位言凤卿是五十年中等八位掌门人了，也是五十年来，言家一位杰出的人才，他年事甚轻，今年不过二十四五，但已尽得言家门的武功神髓……”
方天成接道：“大哥和他认识？”
郑大刚道：“不错，我和他们订交两年了，但却一直没有对你们说过。”
石俊心中大感奇怪，暗道：“大哥什么事都未欺瞒过我们，怎的此事我们却一直不知。”
他很想问个明白，但话到口边时，却又忍了下去。
但闻郑大刚道：“有劳程庄主，请他进来。”
程子望应了一声，转身而去。
方天成低声说道：“大哥伤势还未全好，不宜耗费精神，见那位言掌门时，也不宣谈话太多。”
郑大刚点点头道：“我知道，快些扶我起来。”
方天成应了一声，伸出双手，扶起郑大刚拥被而坐，缓缓地说道：“那言凤卿来了之后，你也留在此地。”
谈话之间，程子望已带着言凤卿行到室外，高声说道：“言掌门人到访。”
郑大刚道：“言兄弟，快请进来。”
只见珠帘启动，一个身着青衫的年轻人，缓步行了进来。
方天成目光转动，只见来人年约二十四五岁，生得极是英俊，剑眉朗目，神清气闲。
但见那人抢前一步，抱拳说道：“郑兄可是伤在五鬼暗器之下？”
郑大刚微微颔首，笑道：“伤势已不要紧，不用兄弟挂念。”
方天成听得心中大为奇怪，暗道：“那程子望是老于世故之人，决然不会告诉言凤卿此等事情，他又怎么知晓呢？”
心中念转，忍不住问道：“言掌门人怎知我郑大哥是伤在五鬼暗器之下。”
言凤卿两道炯炯的目光，转到方天成的脸上道：“这位是？——”
郑大刚道：“在下方二弟。”
言凤卿一抱手，道：“闻名久矣！今日有幸一会。”
方天成道：“不敢当，言兄弟一派掌门之尊，在下等高攀了。”
言凤卿微微一笑，道：“郑兄刀法，绝世无伦，五鬼决难与之匹敌，他们唯一能伤到郑兄弟的，自然是暗器了。”
郑大刚道：“都是自己朋友，不用客套了，言兄弟辰州事务繁忙，怎会有暇来嘉定？”
言凤卿道：“兄弟于半年之前，已遣派出言家门十个精明能干的弟子，查访郑兄弟行踪，好在你们中州三侠的行踪，一向也不保密，查访并不困难，但郑兄的行踪，却是匆急无比，今日在此明日在彼，兄弟接报之后，从辰州动身，沿途追踪到此，同时也听得五鬼到此消息，但兄弟想不到五鬼赶来嘉定，竟是和郑兄有关，唉！早知如此，兄弟也可于昨宵赶来，助郑兄一臂之力。”
郑大刚微微一笑，道：“言家门正在埋首苦练武功之期，实不宜和江湖人结怨。”
言凤卿道：“小弟很少在江湖上露面，识我之人不多，想那剑门五鬼也未必能识得我。”
郑大刚道：“五鬼识广，辰州言家拳法，只怕是瞒他不过，幸好你没有赶来助拳……”
语微微一顿，接道：“言兄弟千里追踪，想必有要事见教了？”
言凤卿望望郑大刚，道：“兄弟被几位叔伯们推举出来，掌理言家门户，心中既是惶恐，又是兴奋，惶恐的是兄弟少不更是，言家门没落了数十年，我有何能，重振言家门的雄风？兴奋的是，言家门中所有的人，都已经完全觉醒，言家门如再这样没落下去，只怕要从此在江湖之上消沉不见。因此在我就任掌门之位时，授我一种特殊的权限，给我十年时间，要我使言家门起死回生。”
郑大刚点点头，道：“我想兄弟有此能力。”
言凤卿苦笑一下道：“我肩此重任，内心虽然惶恐，但也只好全力以赴了。我自己订了一个计划，先找出原因何在，然后逐步消除这种原因。”
郑大刚道：“兄弟找出了原因吗？”
言凤卿道：“找出来。”
郑大刚道：“那很好，原因何在？”
言凤卿这：“第一个原因是，我们言家的绝技全部失传。”
郑大刚通：“全部失传。”
言凤卿道：“不错，言家门的绝技全部失传，而且那失传的武功，已不在言家门中。”
郑大刚道：“这个倒叫在下不解了，你们言家门的绝技，全部失传，而且又全不在言家门，那武功现在何处呢？”
言凤卿道：“奇怪事也就在此，兄弟整理言家门所有的武功典籍，找不出言家绝技何在……”
方天成接道：“言兄既无所本，又如何知晓言家门还有绝技失传呢？”
言凤卿道：“兄弟仔细研究言家的拳掌武功，发觉其间每到变化精奇之外，就有失缺。”
郑大刚道：“那是何故？”
言凤卿道：“这就是言家门数十年日趋没落的最为主要原因，当时兄弟也觉得十分茫然，但经过三个月的苦思研究，和两代长辈们的帮忙，追本溯源，才查出此中原因。”
郑大刚和方开成，连那站在一侧的程子望，都听得一脸茫然之色，道：“什么原因？”
言凤卿道：“那原因是五十年前，我言家门有一位掌门人，游踪江湖，三年未归，那时因为言家门在江湖还有余威，掌门人三年间音讯全无，实是一件十分重大的事，由代理掌门之位的一位长辈，传下令谕，二十名精干弟子一齐出动，找寻掌门人的下落。”
语声微微一顿，接道：“就在二十位弟子出发后的第二天，掌门人突然自行而归……”
方天成接道：“这和贵派声誉有何关系？”
言凤卿道：“本派掌门人回到故居之后，匆匆草书一信，就匆匆回到房内，闭门而卧，直到第二天的午时过后，仍然没有起来，那时虽然有着两位长老心中怀疑，但还未想到有什么变化，直到天色入夜，未见开门，才引起大家心中之疑，破门而入，才发觉掌门已经死去……”
方天成接道：“被人暗中杀害了？”
言凤卿道：“门窗未动，找不出一丝被人潜入的痕迹。”
方天成道：“那就是说掌门人回来之时，已然染上重病，难支而逝？”
言凤卿道：“不是染了重病，而中了毒，和受了内伤……”
郑大刚道：“什么人杀害了他？”
言凤卿道：“他留下的遗书中难道未说明白吗？”
言凤卿道：“那遗书上只画了一座深山，一片潭水，写了毒龙潭三个字。”
郑大刚道：“那是什么用意？”
言凤卿道：“当时大家一片忙乱，只觉得这幅图画山水，是他在神志迷乱之下随手写来，也无人用心研究，就把它存了起来……”
郑大刚道：“那幅画书，应该大有研究的必要。”
言凤卿道：“不错，在下追溯往事，找到了这件事，仔细地研究那幅图画，才觉得出这件事，寓意深刻，并非是随手写来。”
方天成道：“毒龙潭可能是一个地名。”
方凤卿道：“方兄说的不错，那毒龙潭确有此地，而且兄弟已经找到。”
方天成道：“那毒龙潭在什么地方？”
言凤卿道：“泰山深处，一个人迹罕到之地。”
郑大刚道：“言兄弟能够找到那等僻静所在，实也非易事了。”
言凤卿道：“兄弟为找那毒龙潭，足足花了半年时间，才遇上了一个知晓那毒龙潭的人，兄弟找上了毒龙潭细看四下的景物，大致相同，但搜查四周，方圆十里内未住人家，兄弟只好重回辰州，苦思甚久，仍想不出原因何在。”
方天成道：“这和贵门中武功，有何关连？”
方凤卿道：“据兄弟查找言家门中档案、资料，发觉我言家门传下绝技密录，可能为那一代掌门人带了出去，以致所有的武功中精华之学，全都消失。”
郑大刚道：“此事重大，你找出什么线索吗？”
言凤卿道：“这就是兄弟的苦衷了，我查出十代以前的掌门人，留下这幅图案，也查出从他死去之后，言家门开始没落……”
方天成道：“就算你们言家门的精华武功，被那位掌门人带走，但你们言家门难道就没有留下年高位尊的长者吗？”
言凤卿道：“四位武功最高强的高手都追随掌门人离开了辰州，回来时只有掌门人一个归来，四大高手的生死，有如沉海沙石，探不出一点消息。”
方天成道：“这确实是有些怪，除了四人之外，难道再无别人吗？”
言凤卿道：“更怪的是，掌门丧事刚刚办完，几位长老也相继病逝，照我们言家门的传说，那是天要亡言家门，才使几个平日十分雄壮的长老，相继在三日之内死亡，而且一病全身抽动口不能言，所以几位长者死时，竟未留下一句遗言，也未交待过一件事情。”
郑大刚道：“言兄弟的看法呢？”
言凤卿道：“在下的看法，这是一种计划精密的谋杀，志在使言家门自动在武林中消沉、没落，掌门人离开前，这阴谋一直在进行中。”
方天成道：“言兄弟之意可是说贵门中人，都是被人所算？”
言凤卿道：“不错。”
郑大刚道：“什么人物最可疑，言兄曾想到否。”
言凤卿道：“兄弟想不出来。”
方大成道：“言兄，可否把贵掌门留下来的图画给在下瞧瞧。”
言凤卿略一犹像，缓缓地从怀中取出一幅图画递了过去，道：“方二侠请看。”
方天成展开图，只见那上面图画留字果和言凤卿所说一般，只是年代十分久远，看上去有些模糊，但字迹笔势，都还可辩认。
郑大刚侧过头来，瞧了那图画一眼，低声说道：“这是一幅简明的图画，其中不似有隐秘。”
言凤卿道：“兄弟也这样想，根据我们言家门中的资料记载，我们这位十代前的掌门人，有很多时间，也不善书画，怎么会画了这一幅画呢？如若这画中的意思深山环绕着一片潭水，天下可能找出几百处相同之地，所以，他才写下了毒龙潭三个字，但那毒