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阿细正不好意思落场，闻言果觉有理，立答：“我问他去，也不知他的瘾头子怎么这大，刚一会工夫都等不得。”随说时往烟炕前晃去，板着脸对少章道：“你输了，钱不够赔人家的，胡先生一家赢，还不快拿出来我代你给人家去。”少章原因箱筐已空，输的钱无处着落，借着两句气话下场，暂赖一步，气急悔恨之中外带心虚内愧，借烟遮脸。手里虽拿着枪，实则心不在焉，斗门上却是空空如也。正在失魂落魄打不起主意，不料这位临时夫人一点不加体谅，只图得点红钱，反代外人前来催逼欠款，气上加气，又不敢发作，强忍怒气答道：“忙什么！”
阿细本是杭州一个极烂污的私娼，有什知识，见这次少章带了巨款进省，屡向索讨，少章均说这是公款，分文不能妄动。到了省城一输这许多。又听少章赌时豪说，分明自有之物，不定又是哪件案子得来的运动费，等到省城摆阔。惟恐分肥，却假说是公款。
少章虽输了上万，在阿细心目中，因为自随到任上以来，还没见过这大输赢的局面，以为私囊尚多，决不止此，不但没代少章心疼，反认为是不肯给她的报应。只是每次赌钱，不论谁输谁赢，总是有进账的日子，只赌输赢越大、时间越长越好，全神贯注桌上赢家好讨红钱，无心再顾吵闹，打定人散局终再向少章大闹质问，逼说实话，已有的自要吐出分润，便那输出去的也须照算提成才肯干休。这时碰了姓胡的软钉子，有点羞恼，又想由少章手里把钱要去，不特面子好看，还可向赢家硬扣，红钱头钱均可多得好些。哪知少章囊中空空，答话似有似无，已经加气，再一眼瞥见少章手正拿着一枝象牙枪，一头含在嘴里，一手拿着那只精巧玲珑、暗花三彩的变斗，搁在灯罩边上，一手拿着烟扦子，在斗门上有一下没一下的乱拨，眼却呆望着别处。那斗刚经擦净，上面连点烟渣俱无，吃少章在极旺火头上一烤，将斗门内一些珍如怀宝的贴斗老灰全都烤着，已然透出胡焦气味。
这枝象牙枪原是少章由一富绅家中抄来充公之物，翡翠头尾，赤金钻天蓝的盖花，牙质既佳，主人保藏得法，通体色如黄蜡，又黄又亮，没有一丝残裂之纹。听说还是大土底子，已有百多年的历史。那家被抄之主为了这枪，既托人向县长求说，于公罚私馈之外，愿以千金巨款为使君寿，另外还备一枝别的好枪与此枪交换。少章已有许意，偏是阿细一眼看中，当天一试，竟是香味双绝，几天过去便非此不能过瘾，等当事人官司有了头绪，他已身枪合一，不可离分，如何还能撒手？结果是使君少收一笔暮夜之金，而当事人省下了钱反倒时有涕泗横流之痛，恨入骨髓。清官廉吏之不易为，于此可见。
阿细把此枪珍逾性命，见状大惊，不及说话，伸手先夺。情急之下手快了些，少章正在失神丧志之际，见她抓来，不知何事，无意中又把手中枪往后一撤，阿细一把抓在那烧得火般烫的热斗上面，手心立时烧焦了一块，疼得阿哟哟怪叫，手不由己往下一松，正砸在烟灯上面，恰把那盏通明铮亮的大谷灯罩砸碎，旁边满满一碗茶也被带翻，茶水溅了一大片。少章吓了一大跳，刚问怎么，阿细连痛带气已顿足哭骂道：“你这老不死，明明有钱，不把我用，一向你要，就说公款，怎么你赌起来就不是公款呢？输不起就不要赌，输了钱不给人家，死样活气，睡在这里装腔，在空是做官的人，还没有我们女太大输钱爽气。我还当你是真抽烟呢，却拿我这枝好烟枪来糟蹋，这只变斗刚刚擦过，上面连点烟粒屑都没有，偏会拿在火上乱烤，世界天上只听说戳空枪的，这抽空枪真是头一回看见。你这大年纪，又不是死人，眼睛也没有瞎，斗上有烟没烟会没看见？一只空斗好容易被我抽来抽去，将里面堂子填得有点道理，刚刚可以过瘾，我离了它还不行。
如今里面贴斗灰全都烧焦，叫我明早怎么抽法？你想赖赌账，却害我受罪。”
少章知道那枪是她宝贝，自觉理亏，只管被她数骂，颈红脸胀，不敢发作，嗣见越说越难听，当着众人实实无地自容，只得忍愧低语道：“大大不要生气，包在我身上，加倍赔你就是。这样吵法，当着客人多不好看！”阿细闻言，方欲乘机要挟，一回脸瞥见一千赌客俱在冷笑，以目示意，大有轻藐之色，也觉有气，便笑道：“夫妇相骂常事，有什可笑？你要赔我多少呢？怎么有钱输没钱把我？管你公款也罢，母款也罢，你输多少就得赔还我多少，不这样我便和你拼命。现在还剩多少，快给我拿出来！”少章畏她泼悍，一时情急，不假思索便答道：“来时共总一万零七百多元钱，九千八是交财政厅的，你拿了三百多去，今晚连打牌带牌九整整输光，如今箱子里只剩那件报解公文，不信你看去，谁骗你是王八蛋！”阿细正给手上抹如意油，闻言忙把手提箱打开翻看，除公文外果是空空如也，气得手颤，咬牙切齿道：“你该死了，平日有钱就嫖赌滥用，照你说，衙门里的公费，亏空了两三千，该朋友的好几千不算，今晚你又把公款一起输掉，看你这老不死怎么办？刚才见你输得那样但气，还当和上年一样又找了一笔外快，原来真是公款！既然输光，这未条还推他作甚，不是找着倒霉么？现在欠胡先生是五千块，立时就要，拿什么去还人家？我真正是苦命啦！”随说便一把鼻涕、两行眼泪哭了起来。
少章听她一吵，才想起赌客全在，账也未清，不禁又愧又急，答道：“我一家大输，这条打算挺他一下，谁想手气这样背法。好在大家天天见面，都不是外人，输了下次赌时再还也是一样。”阿细刚哼了一声，那班翻戏党素认少章是线头，如非急于另开码头，也不会这样大吃。先也当少章输的是官囊，虽料他钱已输尽，还没料到这等空虚，本打算勒逼几个是几个，剩下的再看势行事。及至阿细吵出真情，照这形势，此事发觉必快，到官一追究，便是一场乱子。加以近来赌禁森严，少章为了省城娼窑只有二等，居室简陋，赌起钱来又不方便，特意择这一家大旅馆，将后院包下，所招多半私娼破鞋，每次设局总是等客到齐，把通往前院的门一关，便与旅馆方面隔断。地面官人知他是现任知事，与上峰都有交情来往，纵有耳闻，日久看惯，也都不以为意。虽然从未出过什事，可是深更半夜吵闹起来，所居与别的客房只有一墙之隔，如被外人听去终是不好。
这类人何等机警漂亮，一见事不可为，作贼心虚，立打了脚底揩油主意。当时先溜走了好几个，却由内中一个和少章最亲密的上前对少章道：“想不到今夜输赢这大，累得主人输了许多钱，还惹大大生气，真对不住。不过胡先生赌钱照例十有九输，这半年工夫已输了好几万，难得赢一回，却没赢到多少现钱。他平日又赌得硬，永不欠人一个，你未条输给别人也好，偏输给他。上场时你自说的现钱赌，硬碰硬谁也不许该欠分文，哪怕家有千万，这时拿不出来也是枉然。你又和他无甚深交，不比我们。方才他已说了闲话，常言赌账不隔夜，不给的话实不好说。听你口气现钱已然输光，今晚未必能拿得出，赢家业已走光，老胡直喊头疼，赌是没法再赌，莫如痛痛快快来真的，写给老胡一张借条，索性把日子推长一些，等你下次推时再还。你如愿意，我再和他说去。”
说话这人叫小张，一边装着和少章交厚，赌过输赢，当晚在桌角做活。少章本来只顾眼前，正在万分难堪，无法下台，只有人解围，什么都能答应，闻言好生感激，立即应诺道：“这样很好，至多两月我一定能给他。”小张道：“我看你新输这多，还是期限长点的好，能够早还更有面子。”刚转身要走，阿细忽想起钱未逼出，红钱要糟，忙插口道：“小张，你答应我的，红钱头钱包在你身上，我是要朝你要的，欠账拨账一样的。”小张朝姓胡的望了望，答道：“你要不吵，我自然说出算数，就要吵，也等人散再吵，省得我们难以为情。”阿细立转喜容道：“不是我爱吵，这老不死大气人了，跟他吵也白吵。老胡一家大赢，欠账早晚仍说要给他的，你帮我说说，请他多给一点。”
小张也懒得理她，哼了一声，过去和姓胡的对咬了几句耳朵，又过来和少章说：“姓胡的本不愿意，经过劝说，因少章未条戳空枪，觉出人心难测，答是答应，但须将借款日期提前，作为三月前少章借的款项，月息一分，半年以内归还，有中有保。”少章只图当时了事，全都应允，照式写好。
阿细顾不得再吵，只叮在小张身后问他红钱怎么。这些翻戏平日手头大方原有作用，及见事情已定，少章不久必要犯案，一二日内便要离开太原另开码头，自然能省一个是一个，借条到手，姓胡的要走，两个同党便穿马褂同走。阿细一见要漂便着了急，忙往房门口一立，对小张道：“你刚才说的话算数不算？”小张还未答言，姓胡的已先寒脸说道：“钱要拿到才好给你红钱。这原是大家客气，并且刚才我已给了两次，难道还不够吗？”阿细道：“刚才是刚才，现在是现在，你们男子汉说了不能不算。你赢了这许多，连头钱都不给么？”姓胡的见她其势汹汹，声音越大，不便过于闹僵，又见小张直使眼色，冷笑答道：“头钱本来我要给的，这次我赢的钱还没拿到。”说不得从身上摸了二十块钱的票子出来，刚说“这是我赏底下人的”，阿细一把抓过道：“还有红钱呢？”姓胡的道：“你怕我将来不给吗？这个容易。”随回望少章道：“你这位大太要红钱，我已给过两次了，不是驳她面子，因为一来输得大多，身边这点明早还要到石家庄号上看看，正好顶用，懒得到银行里去提了。请你代垫二百块钱，算我给她的红钱，将来还我钱时照扣就是了。”
少章见这位临时夫人向人拦门索钱，早觉面子难堪，但一开口便要麻烦，二次吵闹起来去人更大，只得装不听见，由她闹去。后见闹得太不像话，姓胡的已然开口，虽恨她不懂情面，无如欠人的钱不能不忍受一点，没奈何接口道：“太大，明天我给二百块就是，也不在你钱上扣还了。”阿细还待争论时，那两位本地绅士转胜为败，又听了闲话，看人赢钱眼热，鼓着一肚皮子闷气坐在旁边，呆看少章笑谈解恨。一面盘算明日把少章亏空公款之事传扬出去。见人快走尽，主人又不答理，自觉再待无趣，便同起身。
走到房口，当头一个首朝阿细发话道：“我们是大输家，你老爷的公款却没有输给我们，想必可以出去罢，请你让开一些。”少章本来厌恶之念未消，加上一肚子的冤气、邪火无从发散，一听二人说话刻毒，正好出气，不禁大怒，手正端着一杯茶，刚把茶杯往烟盘中一顿，口只骂得一个“混”字，耳边忽然刮到未两句话，正刺中自己的心病，当时盛气全馁，底下一个“账”字也咽了回去，哪里还敢招惹，停了一停，才改着骂下人的口气道：“这热的茶也端来我喝。”
二绅嘴里虽说刁话，心仍怯官，听少章暴喝，当是骂他，忙同抢步走出。到了门外仍自胆怯，恐少章追出打人。哪知这几句话竟有莫大便宜，不特把对头一场怒火吓退，连那姓胡的也自闻语惊心，更不敢再理睬，竟率小张诸同党把门用手一推，夺门追出。
到了院中，朝二绅低语道：“老周真不是东西，女的比破鞋还要下作，赌不起不要赌，这样现世，我看二位是好朋友，今晚众人都弄几个，独你二位输得太冤。天已深夜，回府想不方便，我们就到前店住下，明早再作东道奉请如何？”人都爱捧，二绅哪知对方恐他明早在外张扬，于己不利，想稳住他晚点发作，免生波折，只知他是石家庄的大财主，急蒙垂青，既是自愿请客，更想就势大骂少章出气，如何不喜，随令下人开门，同往前店开房去讫。
阿细头次看到姓胡的如此不通情面，虽未追出，口中骂不绝口。正待重向少章吵闹，回头一看，少章已满脸急泪横流，躺在榻上痛哭起来。阿细人虽贪鄙卑贱，因前数年未嫁少章时只管在杭州作私娼营生，但是迟暮徐娘，年华已渐老大，加上又有几口烟瘾，心又贪狠，越弄得门前冷落，无人问津。每日正在强吞烟渣斗泥、度日如年挨命之际，不料时来运转，平步升天，少章偶游杭州，忽被奇想，情隆葑菲，重拾坠欢，纳以为妾。
初意不过是想游荡半生，上有老父，下有子孙，从未尽过事蓄之责，难得亲戚帮忙，居然做了亲民之官，再似以前荒唐大不像话，知道阿细服侍周到，又烧得一手好烟泡，别的也都合意，自己一身既离不开女人，正好借此收心，接到任上，作伴服侍。哪知三生缘孽，半老重逢，越发水乳交融，非此不可。少章发妻早故，阿细在家庭中虽是婢妾一流，到了任上却俨然以官太大自居。得意头上，每想起现在的鲜衣美食，大烟足抽，与昔日的饥寒交迫，烟渣都不能继的光景，未尝不觉这位老爷赏鉴殊俗，情有独钟，心中感念。尤其是自顾年长痹深，此外再也不会有人照顾，想起寒心，所以对于少章平日虽是骄纵忘形，真要遇到疾痛危难之事，却也知道此乃仰望终身之人，理应忧急与共。
每次因少章遇她需索太多时，惯以此系公款，不可擅动，危言耸听，可是不久又嫖赌用去。二人为此不知闹了多少气，日久听惯，不以为奇。及见少章输多，只当又施此技，心还再想藉此要挟勒索。再被姓胡的一气，怒火头上全没顾念日后安危。等少章一人，忽然觉出事情不好，心中一急，怒火便消了大半，忙赶过去问道：“你有点不舒服么，有钱不给我，输了倒好。阿要再抽两筒？”�