“你为什么要这样说？”
“因为我与他前次交手，是十年以前的事情了，那一次我输了。可是十年后的今天，我功力大进，说不定他已经不是我的敌手了？”
“也许是这样，这个人是谁？”
“你以为我会告诉你，那就错了。”
弓富魁怔了一下，作出一副无关痛痒的样子笑了笑。
过之江打量着他道：“我对你的印象不恶，但并不能说你是我的朋友。假以时日，到我们无所不谈的时候再告诉你吧！”
弓富魁笑笑没有说话。
过之江道：“我们可以走了。”
弓富魁恍然道：“对了，我竟然忘了，此去河间，路途遥远，你打算怎么个走法？”
“我不知道，你不是很清楚么？”
“我是很清楚，不过……”弓富魁笑了一下，说道：“第一站先去广平，我昨天已向店家打听了，听说马号里的马都叫人牵走了，这段路只好委屈一下骑毛驴了。”
过之江点点头道：“也好。”
两匹小毛驴叮哩当啷在山道上行着。
过了这片山丘地带，是一望无际的大平原。
成群的鹫鸟在收割以后干枯的旱田里飞着。
天是灰沉沉的，冷得紧。
平原上几乎看不见一个人，人都躲到低矮的茅草屋里去了。
几只黄褐色的野兔不时地在旱田里流窜着，由这个洞里窜出来，又由那个洞里钻进去。
过之江坐在驴背上，有如老僧入定，动也不动一下。
小毛驴前进了有三里地，才接上了官道。
所谓官道，其实比起这条泥巴小路也好不了多少，不过是宽敞一点，路稍微平一点而已。
道路两侧栽种的是两列杨柳。
刚立春不久，万物都还是死沉沉、一点复苏的意思都没有的时候，“春”已经在杨柳上展出了姿态，在秃枝断桠的顶尖上，已吐出了绿绿的一点新生之意。
弓富魁心比冰还要寒冷。
驴颈上的串铃，老是那么一种音阶，单调地响着，铃声带给人一种幻想，一种希望，却又似一种沉沦的灰色失望。
如果你的心本来就不开朗，那么万万难以再开朗了。
在漫长的旅程道路上，弓富魁一直都跟在过之江的身子后面，他的那口剑插在行李卷里，行李卷就背在背上，一抬手就可摸着剑把子，拔出来轻而易举。
出手也并非是没有机会。
只是他不敢。
每一次动念的时候，他都会强制自己的冲动，提醒自己不可轻举妄动。
于是，一次一次的机会就这般地丧失了。
一匹枣红色的快马由官道后方疾驰了过来，箭也似地闪过去。
马上客，是一个五旬左右，皮衣皮帽的壮叟。
马行太快，只看见他一个背影，很豪迈雄壮的样子，皮裘高飘，清晰地看见他捆绑在腰上那一对南瓜大小的流星锤。
这匹马在弓富魁的注视之下，不过是惊鸿一瞥，一时间已奔驰于数里之外。
弓富魁心里一动，正不知来人是什么路数，耳中却听得身后一阵辚辚车声。
一辆双辕二马的大篷车，在一个头戴荷叶卷风帽汉子舞动长鞭之下，风驰电掣般地由后奔来。
两头小毛驴自动地在道旁停了下来。
篷车以异常的速度一路奔驰而前，官道上扬起了漫天黄尘。
像是一面弥天黄色的大纱帐，散置在天空，久久不散。
虽只是惊鸿一瞥，弓富魁却已注意到那辆大篷车的四窗俱都淡淡地下着帘子，难以窥出车子里坐的都是些什么样的人。
车子过去了很久。
前面的过之江才睁开了眼睛。
带着几分木讷，他道：“天上有路不去，入地无门自投。弓老弟，你可看出来了？”
弓富魁一怔道：“看出了什么？”
“河南‘七星门’的人，缀上了我们……”
“七星门？”
弓富魁暗吃一惊道：“你是说‘七星门’的岗家兄弟？”
“错不了。”
“可是岗氏二老并没有现身那！”
“怎么没有？”过之江冷酷的面颊上，绽出了一片冷笑：“走头里的那个人就是岗玉昆。”
“七星钩——岗玉昆？”
“不错。”
弓富魁心里一惊，奇怪地道：“岗玉昆使的是七星钩，那前行的老者，却用的是一对流星锤。不对不对，你看错了。”
过之江嘿嘿一笑道：“你是真糊涂还是假糊涂？谁不知道岗玉昆的七星钩是软兵刃？”
“那……这么说你看出来了？”
“那条七星钩，是缠在他右手腕上，外罩长衣大氅，自不为外人所发觉！只是落在我的眼睛里，他却是掩饰不住。”
“七星门”的岗氏兄弟，长名岗玉昆，人称“七星钩”，次名岗玉仑，人称“双手飞梭”，兄弟二人各有，一身特殊的武功。
尤其难得的是兄弟二人合练了一手“岗家护身神拳”，一经联手施展，其势有如长江大河，端的是勇猛不可一世，威猛无匹。
岗氏兄弟的名儿，也就是这么闯出来的。
弓富魁此刻乍然听到了他们兄弟二人的名字，当真是又忧又喜。
忧的是怕岗氏兄弟上来失之于大意，不知道过之江的厉害，以至于吃亏上当，平白损失了性命。
喜的是说不定岗氏兄弟是有备而来，兄弟联手，可给予过之江以致命的一击。
总之，他已经感觉到一场大战即将爆发了。
而弓富魁这种奇妙的身份，处在夹缝里，很可能就被对方误以为敌人，他不得不暗中提防着。
过之江对于这件事的态度是不闻不问，口头提过之后，随即闭目不言。
弓富魁开始体会出过之江是一个极可怕的人物，可怕的地方是从他外表永远看不出他心里所想的，是一个标准的“冷面虎”。
两头小毛驴脚程加快了，跑起来叮哩当啷地响着。
在这么辽阔的大平原上，声音能传出好几里去。
走了约有半个时辰，前行来到一片竹林子，林畔耸着一所茅舍。
舍前有一片池塘。
塘里的水黄黄的，一群鸭子呷呷叫着，正在池子里玩着水。
两个荷着锄头的庄稼汉子，站在池边看着。
弓富魁发觉到那所茅舍，并非是住人的农家，像是积存杂物的粮仓。
小毛驴自动地跑到了池边去饮水。
两个庄稼汉子走来搭讪。
其中之一抱了一下拳道：“二位客人这是上哪里去？”
弓富魁笑道：“去广平。请问老哥，还要走多少时候？”
那人嘿嘿笑道：“快了，快了。”
另一个汉子却斜过眼睛来偷偷地打量过之江。
弓富魁发觉这两个庄稼汉子并不像真的庄稼汉子。
第一，两个人虽然都穿着粗布衣裳，可是洗熨得很平，绝非是一般庄稼人衣着那样随便。
第二，两个人虽然每人都荷着锄头，可是各人手脚上都很干净，尤其是锄头上丝毫不沾泥土。
第三，两个人不像庄稼汉率直粗鲁，这一点可以由二人的眸子里察看出来。
倒像是两个武林人物。
这个念头，一经触及弓富魁脑海，顿生警戒之心。
这是一个极为尴尬的场面。
弓富魁暗喜于“吾道不孤”。
因为能有武林中人物主动出来对付过之江，这总是一个好兆头。
然而，弓富魁总觉到对方过于草率行事，低估了过之江的实力。
弓富魁在心理上，毫无疑问是倾向于“七星门”这方面的，而且他恨恶过之江的程度，毫无疑问地也远驾于“七星门”之上。
只是他是一个行事极为谨慎的人，绝不意气用事和冲动。
当他忽然发觉到这个冒牌庄稼汉子可能的意图之后，内心不禁大大地为之提心……
正因为他大了解过之江的不世身手，才会为这两个人的生命担心。
过之江即使在智力方面，也绝不是一般人所能比拟的。
有了这层顾虑之后，弓富魁真不希望再在这里逗留下去。
他于是向两个汉子抱拳笑道：“打搅，打搅，在下与这位过君有急事赶往河间，不多耽搁了。”
两个汉子一听到他们要去河间，顿时面色一惊，彼此对看了一眼。
其中靠左边的那个汉子嘻嘻一笑，抱拳道：“老哥贵姓？是哪里来的？”
弓富魁含笑道：“弓富魁。老兄，你呢？”
那人哈哈一笑道：“草野村夫，还报什么字号？我叫张铁牛，他叫侯宝山。见笑！
见笑！”
那个叫侯宝山的听到这里也嘿嘿地笑了起来。
两头小毛驴正在低头喝水。
驴背上的过之江自始至终却连正眼也没有看二人一眼，非但如此，他甚至连眼睛也不曾睁开。
好像是走了这一程路，他已经有点困倦，想睡觉的样子。
自称张铁牛和侯主山的人彼此互看了一眼。
这一眼绝不简单。
弓富魁心中一惊，忙咳嗽一声。
这声咳嗽是向二人示警，只要二人其中之一有所警惕，或是注意到他，弓富魁必会摇手示警。
只可惜两个人都不曾发觉到他的咳声有异！谁也不曾向他多看一眼。
小毛驴已经喝完了水，把头抬起来，驴背上的过之江仍是一如老僧入定，连眼睛也不睁开一下。
就在这一刹那，那个叫张铁牛的庄稼汉子陡地横出一脚，直向驴腿踹了过去。
这一脚的作用再明显不过。
细若杯口的驴腿，无论如何是承受不住张铁牛的这一脚，势必会在张铁牛一脚踹中的当儿，身子自然地向前一倾，那么间接受害的当然是驴背上的过之江。
也不知过之江是有意还是无意，忽然他那只手，在驴颈上轻轻拍了一掌。
更不知那头小毛驴，是有意还是无意。
总之张铁牛那般有力的脚，竟然踢了一个空。
时间竟然配合得那般巧。
张铁牛的一脚刚刚踢过去，小毛驴的腿正好抬起来，一脚踢空下，张铁牛的身子自然而然向前冲，打了个踉跄。
坐在驴背上的过之江，恰恰在这时睁开了眼睛，忽然探手去扶他的身子。
这当口那个叫侯宝山的人早已在侧方抡起了锄头，兜头盖顶地直向着过之江脑门上用力砸了下去。
“当”一声。
锄头还是真的砸实在了。
然而过之江并没有由驴背上倒下来。
倒下来的是张铁牛。
毛病竟然在过之江举手相扶的一刹那。
就在那一刹那，过之江那一只又白又瘦的手掌，深深插进到张铁牛心窝里。
过之江手拔出的一瞬，一股鲜血箭也似地窜了出来，张铁牛大叫了一声，身子前俯着倒下来。
面前就是池塘。
“扑通”一声，水花四溅。
张铁牛倒下的身子在黄水里急速地打了几个滚儿，顿时黄水变成了红水，他身子就不动了。
这种杀人的手法以及死法，看在眼里，端的是触目惊心已极。
更惊人的事情，接着又发生了。
侯宝山那么用力的一锄头砸在了过之江的脑门上．哪怕是一块鹅卵大石，也会被砸为粉碎。然而眼前的过之江，倒像是没事人儿一般。
只听得“当”的一声。
那柄锄头一下子弹起老高，震得侯宝山两臂发麻。
如果此刻侯宝山弃锄逃命未尝不可，只是他鬼迷心窍，梦想着还要败中取胜，身子向下一矮。这杆锄头横着向过之江身上扫去。
过之江当然不会被他打中。
只见他一抬双臂，“噗”的一声，已抓住了锄头把子。姓侯的好似很有一把蛮力，只见他两只手抓着锄柄，用力地一拧，“咔嚓”一声，锄柄一折为二。
侯宝山这才知道不是好相与，足下一点，“飕”一声纵了出去。
他身子才落地，一件物件已经忽悠悠地朝他后脑上飞了过来。
“叭”一声打了个正着。
大概是侯主山的脑壳没有过之江硬，这一铁锄打上来，顿时脑袋开花。
巧的是侯宝山倒下的身子，也同张铁牛一般，“扑通”一声，正好落在池水之内，一时水花四溅。
黄水池塘里一下子又多添了一具尸首。
两个人不过是一照面的当儿，竟然双双倒毙于池水之内！再看看杀人的凶手，依然是一派斯文地坐在小毛驴背上，他那张苍白的脸上，带出了一丝冷笑。
“下来吧！弓老弟。”
说着他首先由驴背上迈腿跨下。
伸出一双瘦手，在驴股上拍了一巴掌道：“去！”
那头小毛驴像是负痛地跳了一个高儿，立刻跑向一边。
九、掌影罩体寒
弓富魁一怔道：“干什么？”
过之江鼻子里“哼”了一声，道：“马上就要有好戏开场了。”
其实弓富魁何尝看不出来，这地方隐隐藏有杀机。
只看刚才那两个狙击手张铁牛和侯宝山的出手不高，弓富魁已深深为他们的主人担心。
长长叹息一声道：“彼此无仇无怨，何必下此毒手？老兄，我们走吧！”
过之江那双眼睛这时也不再闭着了，反倒是睁得极大，冷森森的目光，在四下略为一转，心中似乎已有见地。
弓富魁翻身由驴背上下来。
“得罢手处且罢手，得饶人处且饶人。过老兄还是算了吧！”
过之江摇摇头道：“如果真如你所说的无怨无仇，他们也就不会来了。”
说时眸子一转道：“‘七星门’看样子全都出动了。”
点了一下头，他讷讷地又道：“这样也好，省得以后再费事。”
弓富魁心中大为紧张，道：“你怎么知道他们全出动了？”
过之江向前走了几步，他的那双耳朵忽然向前耷下来，似乎全神贯注地听了一下，点头道：“如果我所料不差，大概有十个人左右。”
说完他转过头来向弓富魁冷冷一笑道：“这件事与你没关系，你不必插手。”
弓富魁冷冷一笑道：“我岂能让你单身赴险！你我既是一条道上的，理当患难与共。”
过之江怔了一下，道：“你真有这个意思？”
弓富魁发觉到这件事情自己非介入不可了。
当下毫不犹豫地道：“当然了。”
说时已反手把藏在行李卷儿里的一口长剑抽了出来。
过之江点点头道：“我早看出�