舒希凡道：“听说皋兰府是四通八达的大城市，常有奇人异土游其间，我们要进城，而且多留一天。”
二人下马，缓缓牵到码头上，只见竟是人山人海，除了八艘大船，还有二十几条专作码头渡客生意的中号发船，但仍旧应接不霞。
舒希凡一看。笑道：“似这种形，只怕半天也没有空位给我们哩！”
白半生道：“在各段黄河渡口，莫不尽为这种现象，其中以最著名的风陵渡和孟津渡更加热闹，除了三更天赶头班的人，否则你等上天下天也轮不到上船。”
舒希凡一指码头两侧道：“船多得很，我问单独租一条船过河不行吗？”
白半生笑道：“那些靠着不动的船，无一不是满载货物，河有这么宽，水以端激奔流，重载船谁敢横渡，干脆住在码头客店罢，明早赶个黑天亮搭早班渡船。”
舒希凡道：“有马真累赘，不然我们运轻功横渡了！”
白半生哈哈笑道：：“这横宽有多少，你当然办得到，我可没有这分力量！”
舒希凡道：“你能过一半我就有办法，怎么样？把马匹买掉！”
白半生摇头道：“没有必要，我反对这意见，出皋兰现是阳关大道，赶路不能运轻动，步行太慢，还是等明早再过去。”
二人正各持已见，说话虽轻但也有人注意了，只见个五十余岁的中年人向二人慢慢接近了。
白半生已经发觉了，他轻轻一撞舒希凡道：“有人向我们来打交道了。”
舒希凡笑道：“这人有双与众不同的眼睛，风度亦不凡！”
“二位，莫非要过渡？”
白半生拱手道：“先行贵姓？居然看出在下的困难了。”
中年人朗声道：“在下齐照玄，哈哈，黄河各要渡确是拥挤，请问二位去那里？”
白半生叹声道：“路程不近，先进京，后出关，在下白半生，这是敝友易全！”
齐照玄啊声道：“是万里远行，二位今天恐怕过不了河！”
白半生道：“大概是的，那也没法子，只好等明天了。”
齐照玄道：“二位恐怕不知这个码头的情况，在往日，二位可以在三更天赶早班，但近几日可不行了。”
舒希凡噫声道：“是何原故？”
齐照玄道：“近来这渡口连整夜都有人在此挤，如果不愿意挤，只恐怕十日半月都过不了河！”
白半生响声道：“那就只有改道而行了！”
齐照玄道：“二位运声好，今天遇到在下了！不瞒二位，在下有个朋友将由对岸开船过来迎接，到时二位可以搭在下的船过河。”
白半生连忙拱手道：“那真是出门遇到贵人了。”
齐照玄哈哈笑道：“二位好说了，这只是顺手之劳而已！”
真的等不到一个时辰，忽见码头上看来了一号平头快船！只听齐照玄招呼道：“二位，敝友到了，请随在下上船。”
白半生道：“能上马否？”
齐照玄笑道：“两匹马没有问题，可可牵到前舱，人先上！”
人马上了船，齐照玄连忙向虬须人大笑道：“庞老二，我认识两位少年朋友了！”
虬须人定声笑过：“欢迎，欢迎！老大快介绍呀。”
齐照玄向舒、白二人道：“二位，这是在下生死之交庞九功，人称‘顺风生’，他有双好耳朵！”
在船上，齐照玄忽然向庞九功问道：“老二，你的耳朵怎么样？”
庞九功笑道：“听到的都不重要，比较有意思的只有两件，等会上岸再说。”
齐照玄笑道：“这两个是我们同道，什么话都可以说！”
庞九功大笑道：“老大相信我的耳朵，我也相信老大的神眼，但还有两个呢？”
齐照玄道：“平民百姓有何要紧！”他指是的船家。
庞九功仍未开口，一停之后反问道：“老大虽然如期回来，但不知见到黑姑没有？”
“见到了，据说我们全庄都倾巢出动啦！”
庞九功闻言大惊道：“祖母亲自带出来的？”
齐照玄点头道：“老祖宗大发雷霆，她老人家说要大闹武林，而且……，，”
庞九功哈哈大笑道：“与夷帝公开对立！”
齐照玄道：“虽不公开，但却要加紧行动！”
船到对岸，已是全黑了，筹到把马牵上岸去，四灯火已全亮。
齐照玄这时向舒白二人笑道：“二位，这时入城找客店，恐怕又是客满啦，如不见弃，干脆到在下的住处一叙如何？”
白半生笑道：“二位不是落店？”
齐照玄道：“临时租了一家僻巷小院！”
舒希凡接口道：“阁下这叫帮忙帮到底了，那就恭敬不如从而啦，哈哈……”
庞九功大笑道：“有意思，能与二位相识，真是我等快事。”
进了一条僻巷，不久来到一处院子门前，齐照玄伸手推门，同时替舒、白二人接过马匹，笑道：“二位请和庞老二进厅里坐！”
白半生道：“马匹由在下等自己野罢，岂敢劳事。”
齐照玄笑道：“在下等也有两匹在槽头，草料多的是，二位放心！”
庞九功请客坐下后，倒上茶，笑道：“二位宽坐，在下去拿吃的！”
白半生急急道：“庞先生，何必麻烦，咱们上街吃舍馆子不行吗？”
庞九功笑道：“也是现成的，在下老早在馆子里叫来了！”
白半生一见庞功由厅后去了，即轻声向舒希凡道：“阿凡，这两会其个有神秘！听口气，他们有个什庄，又是什么老祖宗，显而易明，他们同党可不少！这究竟是一群干什么的？”
舒希凡道：“我揣摩了半天，现在略有所悟了。”
白半生惊奇道：“你悟出什么了？”
舒希凡道：“现在勿谈，也许齐、庞二人会开诚机见，但你留心，这两人的武功高深莫测！”
齐照玄一见庞九功端出食物，大笑道：“老二，你怎么知道我准备在家吃饭呢？”
庞九功笑道：“算是巧，甚至知道你要请客哩！”
主客都很投机，大家不受拘束，围桌对饮，畅谈无忌。
洒到半酣时，齐照玄笑向白半生道：“老弟，你们二位是不是感到我和庞老二有神秘？”
开门见山，他倒是真干脆，白半生闻言哈哈笑道：“以二位对在下等言无所忌，因此在下等虽感神秘却无怀疑。”
庞九功大笑接道：“快人，快人，齐老大，那刚就揭开神秘罢！免得我们的大友在心里嘀咕！”
齐照玄点点头，诚恳的向舒、白二人道：“不瞒二位，在下等是故明后裔，居住在苗区。”
白半生阿声道：“如此在下等失敬了！”
齐照玄叹声道：“在下有眼识英雄，知道二位都是侠义之士，故所以一见倾交。”
舒希凡道：“阁下共有多少人？”
齐照玄道：“屡次反清复明，数代伤亡，现正所剩无几了，因此之故，深知夷帝根深蒂固，暂时推翻不易，于是改变宗旨，决心改‘反清复明’为‘反清卫民’，等时机成熟，再号召全民起义！目前在苗区仅有日月山庄一座，庄主为故明嫡裔，不幸于十年前遇难，现在全靠祖母维持而不散。”
白半生道：“祖母以下呢？”
齐照玄道：“以在下算起，在下与庞老二是故明遗臣以后，现充家将，白故主有两女一子，长女黑姑，次女灵姑，子名复先，有奶妈一个为雷姥姥，在下有子名齐宗，庞老二一子名庞洪，能派用场的仅此几人而已。”
舒希凡慨然道：“齐叔，你老能引进小侄等充当家人吗？”
齐照玄不但听他改了口气称呼，甚至义形于色，不禁感到道：“蒙二位不弃，在下定当面陈祖母！”
白半生道：“齐叔所谓能派‘用场’何指？”
齐照玄道：“那是说武功方面！”
舒希凡道：“故主子女与二们叔叔令郎有多大所纪？”
庞九攻接道：“黑姑今年十九、灵姑十四、复先十二、大于十七、老夫之子十八！”
舒希凡心中有数，他揣摩能在齐照玄口中说出能派用场，当然不是普通武功，接道：“齐叔，小侄有所隐瞒，希望不要见责！”
齐照玄闻言一怔，正徒开口动问，但忽见舒希凡陡然起身道：“有客来了！”
他闪身出厅，势如雷掣！
齐照立一见，面色肃然，忙向白半生道：“易兄这是什么轻功！”
白半生正待开口，忽见舒希凡沉着脸走了回来，且急急道：“齐叔，你们的住处已被人家探去了！”
齐照玄道：“兄弟，我看到什么人物？”
舒希凡道：“两个老家伙摸了进来，可借小侄不明此处地形，居然让他溜掉了！”
庞九功接道：“明早我问就动身了！这不是长久住处呀！”
舒希凡道：“不，小倒今晚要出城！”
齐照玄道：“城门只怕关了！马匹如何出去？”
舒希凡道：“城门还未关，小侄已行过了！同时看至另一批人物向城外奔去，因此小侄决心盯他们。”
庞九功道：“既然如此，那就不留两位了，咱们前途再见。”
说完与齐照玄起身相送。
齐、庞二人送到门口，同声道：“兄弟，前途保重！”
出了城，二人跨上马，舒希凡抢先驰去，回头道：“老白，你猜我看到了什么人？”
白半生道：“老龙谷的？”
舒希凡道：“不，是胡雷带着三个老手下，他们要与什么人在前途算旧账。”
白半生道：“没有听到对方是谁？”
舒希凡道：“只听胡雷口口声声骂什么老苗婆，而恨得咬牙切齿哩！”
白半生道：“你的意思要看势动手？”
舒希凡道：“我在城门口一见之下就想动手，后来一想，准备先看看那一方是什么人物再出手帮个忙！”
白半生笑道：“前途又是什么地方呢？”
舒希凡道：“他走的是往长安大道，同样是骑马，我们加鞭追上。”
白半生道：“你对胡雷是有把握，要我去敌他几个一流手下，那是要命了。”
舒希凡道：“怕什么，开始你就采取守势，何况还有另一方呢！”
未到半夜，突闻前途喝声大起！
白半生一听惊声道：“干上了！奇怪，有老太婆的声音，又有幼童幼女的声音！”
第 七 章 初露锋芒
舒希凡加紧数鞭冲出，回头道：“胡雷似在独斗老太婆，他的手下也各有对手，这是一场非常猛烈的大斗！”
奔出一里有座山坡，离大道有两箭之地，地面上的雪光照出山坡下黑影飞舞，喝叱连声。
白半生啊声道：“在那里！”
舒希凡轻声道：“我们把马匹拴在这面林子里。”
白半生道：“就这样杀进去。”
舒希凡道：“不绕到那坡上去，看清形势再出手！”
二人拴好马匹，就由林中绕向山坡，十几到达，举目下望，只见下面分成五处人拼，激烈，剑锋扫得雪花四溅。
舒希凡轻声向白半生道：“与胡雷对敌的那老太婆大概就是所谓老苗婆了！”
白半生道：“但不对啊，老太婆的衣着纯属汉装啊！”
舒希凡道：“这当然是胡雷含有嘲讽之意，你看，老太婆身手一点不弱于他，抢尽上风哩！”
白半生郑重道：“这老太婆真正了不得，居然和武林一等一的魔头打成平手，她倒毫不出名啊。”
舒希凡忽然听到左面也有老妇人喝叱之声，急忙着去，唤声道：“那老妇人武功也高极了！她的对手无疑是胡雷的最得力助手。”
白半生一指右面道：“你看这边，那老家伙竟被两个少年杀得手忙脚乱，更奇的是那个小姑娘独敌一个，旁边还有小童仗着短剑监视哩！”
舒希凡道：“还有一场在林子里，那不知是什么人，无疑是挡住了一个胡雷的手下，总算起来，胡雷今晚毫无便宜可言！”
白半生道：“看情形，我偿无须出手哩。”
舒希凡道：“不，胡雷定还有爪牙未到，我们小心监视！”
就在这时，忽听胡雷阴声笑道：“老苗婆，你那大孙女如果不及时赶到，等一会有你受的了。”
听口气，他真还有大批人物未到呢，老太婆手挥风头拐杖，猛地连劈十余招，竟逼得胡雷住了口，只听她冷笑道：“三天帝君，假使我老婆子的师弟忽然出现呢，那你又要借口罢手了！”
胡雷明笑道：“好罢，看谁的势力先到！”
白半生闻言，轻声向舒希凡道：“听老太婆口声她还有师弟！”
舒希凡道：“人是一定有，但今晚不能来！”
白半生道：“奇怪，你怎么知道？”
舒希凡道：“老太婆口声不壮，显然是吓唬强敌之计！”
白半生道：“那糟糕，胡雷手下如果来多了，那就照顾不同啦！”
舒希凡沉吟一下，顺手扬起他的马鞭道：“老白你在这里监视，我先出现。”
白半生道：“老太婆未处下风，当心她的面子下不去啊！”
舒希凡道：“我不管，打完了就走，老太婆总不致帮胡雷的忙。”
说完长身而出！
老太婆恰好是正面，她首先发觉山坡上出现一个少年，不由起了疑心，正想喝问。
舒希凡见她分了心，恐防遭胡雷乘虚，急忙朗声叫道：“胡雷，收帐的来了！”
胡雷一听有人叫出他的姓名，显然吃了一惊，长剑猛攻一招乘机问了开去，回头一看来人，更使他莫明其妙，只见他摆剑一指老太婆道：“老苗婆，这是你什么人？”
老太婆也不逼他，收杖冷笑道：“是你的债主，问我老太婆岂不滑稽？”
胡雷大步向舒希凡迎上，大喝道：“小辈，你是谁？”
舒希凡冷哼一声道：“胡雷，你认不出总该听得出，如果听不出也不要紧，留下首级就行了！”
胡雷一时那能想得起，不过他确实觉得声音并不生疏，然而他已火大，大喝道：“无名小辈，意敢口出狂言！”
舒希凡嘿嘿冷笑道：“胡雷，你看少爷手中是什么？”
胡雷见他扬鞭，这就更加莫明其妙了，叱声道：“是什么？”
舒希凡哈哈大笑道：“一根普通赶马鞭，当心，今晚不取你人头，最低收获也要取你宝剑！”
旁立老太婆