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沧海笠翁见大家都是这等说法，知道阻止不了，不由满怀激情地说道：“陈、齐二兄对小徒这番思德，老朽不敢言报，少时小徒醒来之后，叫他弄几样可口小菜，替二位多酌两杯酒，磕几个头吧！”
妙手诸葛望白头丐仙笑了一笑，道：“齐兄，你一生走遍天下，吃尽四方，什么烧鸡熏鸭，蒸鱼炖肉之类，想已吃得有些腻嘴，兄弟现在为你做一味‘生烤龙抓’，待会给你下酒如何？”说笑之间，已将手持油烛，递到了白头丐仙面前。
白头丐仙一向以滑稽梯突名世，此刻却也听得有点还嘴不得，一面把两个带毒指头凑近烛焰，一面神情庄肃地说道：“陈大兄别说笑，癞叫化所受不过一点皮肉之苦，自信尚能忍耐，你却要将毒气吸人体内，这可大意不得，不要弄得病人还没断气，医病的先生倒进了棺材，那才是天大的笑话哩！”
两个蓝黑的指头，一只高烧的烛火，二者一触之下，只见白头丐仙眉头一皱，立时现出一片痛苦之色，但一瞬之间，又恢复了平静。
但闻一阵“嗤嗤”之声，连续不绝地响起，白头丐仙的二指之上，已燃起了一道蓝色的光焰，火红的烛光辉映之下，有如鬼火一般，给这沉闷冷清的石室之中，频添了几分阴森恐怖气氛！
蒲逸凡紧锁双眉，望着白头丐仙指上的蓝色光焰，暗道：“这种见火即着的毒物，定然性烈无比，那渔装少年受毒已有这么长的时间，想来必已深入内腑，散达全身经脉，在他不能自动运功护穴的情势之下，此刻只怕已离死……”
他暗想未了之间，忽听妙手诸葛高声说道：“现在毒焰已尽，毒烟将起，各位快把呼吸闭住！”
话声刚落，那蓝色光焰果然熄灭，一蓬黑烟，立时从白头丐仙被烧得皮焦肉枯的二指上，徐徐升起，但升起不到五寸高下，便被妙手诸葛以精纯内功听进鼻中，直到黑烟完全吸尽之后，才自盘膝坐在地下……。
沧海笠翁凝神望着白头丐仙烧得焦黑的二指，歉声说道：“齐兄，想不到你我多年不见，今天一见面就遇上这种事情，更想不到为了小徒的伤势，害得你受这种活罪，唉！”
他长叹一声，又道：“不知是谁跟老朽过不去，竟对小徒下这等毒手？”
蒲逸凡耳听沧海笠翁的话语，眼瞧白头丐仙被烧的指头，暗想眼前祸事，全为自己一人所引起，不由心痛如割难受已极！但又不便说出来。
白头丐仙知他乃至情至性之人，怕他一时情激，冲动的语脱口而出，暗中以图示意地看了他一眼，转向沧海笠翁说道：“笠翁，要饭的这点皮肉之苦，算不得什么，不用放在心上；至于何人对令徒下此毒手？当今武林之中，专门用毒的人，屈指可数，待会陈大兄试出毒物之后，自可水落石出？……”
忽听妙手诸葛低哼一声，自言自语地说道：“好厉害的千……”他似是在强忍毒力，中气不继，忽而中断！
三人齐目望去，只见他长眉深锁，面色苍白，豆粒大的汗珠滚滚而下，一脸萎糜之色，神情极为痛苦！
此情入目，沧海笠翁不由心头大骇，忖道：
“以妙手诸葛数十年的精纯修为，又是事先早有防备，毒力竟然能于片刻之间，将他折磨成这种样子，其毒之烈，可想而知！徒儿受毒这么久，人毒已深，此刻纵能试出毒性，并有对症解药，看来只怕也难医好徒儿的伤势！”
想到此处，不禁老怀泛悲，黯然神伤，鼻头一酸，当场流下几滴老泪！
蒲逸凡在一旁也是看得心酸不已，满怀激情之泪，几乎夺眶而出！
忽见妙手诸葛缓缓站起身子，拂袖拭干了脸上的汗水，摇了摇头，目注沧海笠翁，吃力地说道：“笠翁，兄弟这‘妙手诸葛’四字，看来今宵只怕要扔在你这‘沧海钓庐’中了！”
言来语音沉重，意味沧凉，听得在场之人，心头掠起一片惨然情绪！
沧海笠翁情关师徒，闻言有如焦雷击顶，刀剑穿心，胸中一阵悲痛涌起，当场几乎晕厥过去，勉强定了一下神，正待开口问话，蒲逸凡早一旁抢声问道：“陈老伯，是什么毒物这般厉害，难道就无法可救了么？”
妙手诸葛不理他的问话，喘了一口气，面向沧海笠翁，肃容说道：“笠翁，兄弟虽已试出毒性，但却想不出何种药物，能解此毒？……”
白头丐仙插言接道：“解毒药物，要饭的倒有几样，陈大兄且说出来听听，究竟是何种毒物？看看癞叫化随身所有，是否能派上用场？”
妙手诸葛叹了一口气，道：“齐兄常走深山大泽，难免遇上各种毒物，自然配有解毒灵药，此点兄弟早已想到；但眼下试出毒物，却非虫蛇之毒，乃是‘子午毒瘴’之气……”
说到这里，轻轻咳出两声，长长地吸了一口气，继续说道：
“此种毒瘴，出自苗区人迹罕至的深山绝壑之中，每日正午升起，子时收降，故名子午毒瘴，被人用一种特制的器皿吸取之后，连同那吸取瘴毒的器具，放置在一处奇阴绝寒的地方，待其自然凝固之后，然后再用文火烘烤七七四十九天，将水份去尽后，再把吸取瘴毒的器具劈开，用刀刮下沾在器具内壁上的粉沫，妥予收藏，带在身边。
施用之时，先将粉沫搓在掌心，然后以本身的“六阳真火”将其熔化，随同实力发出，当者立即俯着毛孔而入。此物奇毒无比，毒性尤烈，一经涌入体内，立时循着经脉血道，布散周身，一个对时之内，若无对症解药……。不过此物虽毒，施用之人，若无登峰造极的精纯内功，不能发出本身的‘六阳真火’熔化使用……
忽然神光一闪，扫掠了众人一眼，凝注沧海笠道：
“笠翁，下毒之人既然具有这等功力，谅来不是无名之辈，纵然有什么仇怨过节，尽可当面找你结算，如何要对一个后生小辈下手，兄弟真不明白？笠翁，想想看，这里面是不是另有别的隐情？”
沧海笠翁原也是修为精深之人，但见他把毒物讲的这等厉害，又是无药可救，一心急着爱徒的伤势，也自搞得心乱如麻，六神无主，此刻听他问起是否另有隐情，那有心情细想，闻言立即答道：
“老朽一向河里来，海里去，数十年岁月，都在水上讨生活，与世无争，与人无忤，自觉没有做什么亏心之事，也没得罪过道上朋友，若说小徒受伤之事，其中另有别情，老朽倒是真想不出来！”
妙手诸葛经广见多，心思细密，一听他闻言即答的口气，就知他此刻情急爱徒的伤势，忧心如焚，根本无暇细想自己问话的用意，忙从怀中掏出一个白玉小瓶，一边递给沧海笠翁，一边说道：
“这瓶中所装液露，乃兄弟自制的解毒妙品，此物虽然治不好令徒所受的千年瘴毒，但服下之后，至少可以延缓毒伤恶化的时间，笠翁，你拿去替今徒服下，三更之前，保险不会发生意外！至于其中是否另有别情，等令徒用药之后，我们大家再来商量！”
白头丐仙暗中瞥了他一眼，说道：“来人既对一个晚辈下这种毒手，绝不会普通的寻仇找岔，一定另有图谋，我们确要商量商量不可！不要小娃儿把条命送了，连为什么死的都不晓得，那才冤枉哩！”
妙手诸葛道：
“齐兄说的不错，我们非得查个水落石出不可！现下初更未尽，只要在三更之前，能够查出下手之人的图谋，小娃儿即可得救！我就不信合我们三人的脑力智慧，在这‘沧海钓庐’中，查不出点蛛丝马迹来！”话完双眼一闭，凝神运思起来。
他口中所说三人，当然指的是白头丐仙，沧海笠翁，以及他本人，并未把蒲逸凡包括在内，要知蒲逸凡年岁虽轻，可是天生傲骨，那能听得下这等遭人轻视之言，闻言暗自冷笑一声：“好个妙手诸葛，居然这般看不起蒲某，三更时姓蒲的要不肯拿出奇书，我看你妙手诸葛到底有什么妙法？”
心中虽是这等想法，但他几度得白头丐仙的暗示，却又不好发作出来，当下星目一转，朗声说道：“三位老前辈武功盖世，学智超人，三更之前……”
忽听白头丐仙叱言截道：“小娃儿胡说什么，眼下一刻千金，不要多嘴打岔，扰乱陈大兄的神思！”
此话一语双关，一面固是喝责蒲逸凡不往下说，暗中却也隐有责备妙手诸葛之意。
二人这一拉一唱，妙手诸葛那能听不出来，但他心中早有打算，闻言也不接话，只睁开闭着的双目，望着蒲逸凡微微一笑。
沧海笠翁将一瓶解毒液露，完全给爱徒服下之后，仍自忧心不减，凝目爱徒惨白得怕人的脸色，气若游丝的呼吸，心知受毒已深，解救恐已无望！虽然妙手诸葛保证三更之前不会发生意外，但默算时刻，现下已初夏将过，余下两更工夫，还不是转眼即过！到时若无对症解药，仍然难免尘寰撒手，师徒永诀！……意念及此，一种师徒伦情，生离死别的悲痛，顿如浪卷涛翻，涌上心头，想到神伤之处，又是老泪潸然，簌簌而下！……
门外突的吹来一阵冷风，掠面而过，砭骨刺肌的寒气，使他悲痛的神智，忽然一清；回味陈、齐二仁所说的“另有别情”之言，心中疑念陡生，蓦然想一件事来，当下拂袖拭泪，瞥了蒲逸凡一眼，目注陈、齐二说道：
“陈、齐二人兄说可能另有别情，老朽现在回味起来，也觉着有点犯疑，但除了今天午晌发生的一件事情以外……”
妙手诸葛、白头丐仙同声接道：“不知发生何事？笠翁快说出来听听，让我们参详参详，看看是否与眼下之事有关？”
沧海笠翁又看了蒲逸凡一眼，皱眉说道：“今天午晌，老朽庐边垂钓，清流对岸，突来一位身骑自马的玄装少女……”
妙手诸葛闻言脸色微变，接道：“那玄装少女长的怎样？”
沧海笠翁略微沉吟了一下，答道：“玄装少女长的怎样？因相隔太远，看不清楚，但她那一身罕见罕闻的内家气功，却是老朽平生所仅见！”
白头丐仙暗瞥了那石壁上的字迹一眼，诧然问道：“这么说来，她已到了你这钓庐，同你动过手了，要不然，你们隔着偌大一条清流，怎能知道她功力的深浅？”
沧海笠翁道：“这也不是，实因她一到对岸，就以千里传音的内家气功向老朽发话……
诸位都是精修内功的行家，当然可想而知，蜗居离对岸少说点也有百丈以外的距离，加以水势急湍，击石拍岸，阵阵山风，呼呼作响，十丈以外说话，若不提高嗓音，便自难以听清。她却隔着这远的距离，也不见她大声呼唤，似是轻言细语地讲来，老朽即能字字入耳，听得清清楚楚，唉……”
忽然长叹一声，又道：“这份传音入密的功力，实在高得惊人，老朽这点微末艺业，怎敢与她动手？”
要知白头丐仙、妙手诸葛二人，同是内功精深的一代名家，暗忖自己数十年的修炼，也无能达到这等地步，此话要不是出于沧海笠翁之口，简直就不信真有这回事情。当下两人真听得满脸奇容，暗自惊诧不已！只有蒲逸凡心中雪亮，恍如未闻一般，脸上并自浮出一片微微的笑意。
妙手诸葛定了定神，皱眉问道：“笠翁，那玄装少女讲了些什么？”
沧海笠翁道：“她当时只说北岳门下有人，即将要来此间，请我予以照拂，就只说了三言两语，便自挥鞭催骑，绝尘而去，连老朽想问问她的姓名来历，也没来得及！
但也就只她这三言两语，老朽立时想起数日前在这荆襄地面，所发生的一场夺书风波，那场风波，老朽也曾参与其事，当下便意识到可能是蒲小哥迷了路途，或是被人追踪到此，进一面吩咐小徒准备酒食，一面垂钓相待。
但等了半天，却是不见人来，老朽心中未免有些犯疑，遂遵照玄装少女临去所示的方向寻去，果然在离此不远的一处荒郊野地，不但将蒲小哥寻着，同时并遇上了齐兄，当下便坚邀二位来我这蜗居小聚，想不到老朽这去来之间，小徒便遭了人的毒手！”
沧海笠翁话刚讲完，妙手诸葛又接口问道：“数日前这荆襄地面，发生了什么夺书风波？笠翁既已参与其事，想必知之甚详，何不讲出来听听！”
沧海笠翁闻言怔了一怔，暗道：“你这不是有知故问么？夺书之事，陈老二也有一份，这等轰动武林的大事难道也会不告诉你，这倒是怪事？”
心中虽是这样在想，口中却不能不答，略一沉吟，诧声说道：“夺书之事令弟也曾参与，怎么，令弟不曾向陈大兄说过？”
妙手诸葛微哦一声，正容说道：“兄弟离家已有数月，一直未与合弟会面……”
沧海笠翁接道：“这就难怪了！”当下便将蒲逸凡身怀“玄机遗谱”，南来荆襄，所引起的种种事情说完以后，继续说道：“难道小徒之事，与蒲小哥身怀奇书有关么？”
妙手诸葛微皱双眉，沉思了俄顷，正声说道：“据兄弟推想，令徒受伤之事，不但与蒲小哥有关，而且只要蒲小哥舍得‘玄机遗谱’，令徒即可得救！”
此事齐、蒲二人早已成竹在胸，闻言自不感到意外，沧海却是听得乍然一愕，问道：“陈大兄最好不要转弯磨角，究竟有何关连，但请明讲！”他此刻神思错乱，不明白妙手诸葛所说的道理，故而有此一问。
妙手诸葛脸上掠过一片自得的神情，拂髯笑道：
“理由很简单，下毒之人，定然事先知得知蒲小哥要来此地，故越笠翁出去之时，在令徒身上暗下毒手，据此要挟，逼蒲小哥献出奇书！如果兄弟猜的不错，来人当在你这钓庐之中，还留下了他的意示！”
真是一语提醒梦中人，沧海笠翁顿然恍悟，双眉一紧，神光电扫，忽的纵身一跃，停身在那留有字迹的石壁之前，匆匆瞥了一下，轻身说道：“陈大兄所料，果�