儿子在外地鬼混，当然不会使用真名，以免家门蒙羞。所以儿子的真名高大元，只有本
乡本上的人知道。
返有必须经过府城，从大南门经过跨越姑孰溪的南津桥（上浮桥），是官道的往来要
律，南来北往的旅客络绎于途。
这里，已经很少看得到车和马一了。
大平府地属南京，列是为江南不算离谱。江南以舟代步，四马又是一些大户人家的装饰
品，没有多少实用的价值，而且麻烦得很。
刚到远桥头，身后蹄声急骤，扭头回望，城门驰出八匹南方少见的雄骏枣紧，鱼贯驰向
桥头，行人纷纷走避，一看便知是来自南京方面，有身份地位的人，鞍后都携有马包，有走
长途的准备。
而且，每个人都佩有刀剑，所穿的青骑装品质甚佳，但看不出到底是些什么人物。可以
肯定的是：“决不可能是官差。
浮桥那能驰马？应该下马牵着坐骑走。
浮桥上有不少人行走，这些江南人那曾见过马群奔驰？即使看到奔来的马群，也惊慌失
措，不知如何趋避，闪避的唯一结果，将是往河里跳，不会水的人准死无疑。
第一匹马冲到，急于赶路不顾一切。
桥头的行人发出惊恐的哗叫，发狂似的走避，有几个人摔倒在地。
策马的骑士骑术相当高明，发出两声不耐烦的叱喝，并没缓下坐骑，从人丛中钻隙冲向
桥头，劈面撞向两个惊得发僵的乡民。
这两个乡民应该走避的，前面的行人纷纷连内带爬向两侧躲避，在铁蹄下逃过被瑞翻的
厄运。
两乡民可能已经吓傻了，或者不敢向两侧跳水达命，限看要被健马撞翻，或者端倒。
危机千钧一发，他来不及思索权衡利害，大喝一声，斜掠而出，一肩撞中坐骑的左膊，
把健马撞得向右斜冲，一声马嘶，马向侧冲入立而起，几乎把骑士摔落，马也几乎冲下头的
护岸。
在千钧一发中，他扭身把两个乡民从蹄前拖倒向左滚，三个人挤成一团滚落桥左的河
岸。
人影飞降，后两名骑勒住了坐骑，飞跃而下，猛扑滚落的三个人，毫不客气举脚连续飞
踢。
在惊叫声中，三个人被踢得滚落河下。
桥头惊煌走避的人，发出震耳的咒骂，有人拾起路边的石子泥块，愤怒地向骑士们投
掷。
“把他们捉住进官究治……”有人大在。
三个人被踢下河，不需追下再加惩罚了，骑士们有人拔出佩刀，有两骑十策马向呐喊的
人冲去。
行人四散惊惶走避，桥头大乱。
八匹马冲上桥，总算慢下来了，浮桥禁不起马群奔驰，浮沉摇摆不定，健马不得不慢下
来。
在浮桥上行走的，总算有充裕的时间跳落船两侧的船头船尾躲避。
“王人狗养的混帐东西！这些狗养的东西真是无法无天，那把一般的人当人看？天会报
应他们。”有人站在桥头，向骑士们的背影破口大骂。
有人慌乱地奔下河，七手八脚把在水际的三个人连拖带抬救至路旁。
两人乡民一个左臂骨被踢断，另一个右脚也走了样。
高始也有点不妙，右肋很可能断了两根肋骨。
本城的人认识他，把他抬入城找郎中医治。经过急救，再雇来桥子把他送回十里外，他
的龙山乡高家田庄。
府街派人追查在南津桥纵马行凶的人骑士，查出八骑士昨晚任城内的悦来老店投括，任
何施舍对旅客的投宿资料，皆需k录L旅客流水簿上，详细记载来踪去迹，随时供给治安人
员查问”
调查事件无疾而终，没派人追捕凶手，不了了之，报案的人根本不知道结果。
显然八骑士来头不小，官府不予追究。
高大元是今早返家的，正准备前往采石镇，迎接乃父返家，以便明早前往扫墓。
城内的热心朋友，押着桥把人送回，高家的老少大为吃惊！
了解经过，高大元冒火地跳了起来，要前往追赶八骑士，替乃父出口怨气。
高始却看得开，禁止儿子妄动，打发桥子和朋友离去，表示息平宁人认了。他是地方上
的名人什绅，但他并没亲自报案。官府本来是主动追查的，最后却不了了之，固然与他不主
动报案有关，也习能不便追查。
父子俩在书房品茗，仆人长工皆不会前来干扰。
高家人丁少。田地皆由长工耕耘。高始中年丧委，以后不再续弦，所以偌大的名院只有
他父子俩是主人。没请有仆妇，大名中阳盛阳衰。饮食起居，有两名老长工负责。
“爹不要紧吧？”高大元仍然心中不平，对为父的伤势忧心忡忡。
“鸣出仓卒，所以大吃苦头。”高始苦笑：“谁料到这些人如此凶悍狠毒？也只怪我掉
以轻心，不及时运功护体自保，还算下错，肋骨幸而没断。”
“因此人……”
“算了，这世间有些地位的人，便会横行霸道，想追究也来不及了。说说你们的事，你
师父没来？上次收到你寄来的家书，说你师父要前往浙东，很可能来家里小住一段时此行程
难道改变了？”
“儿子会记住那些豪强的嘴脸，哼！”高大元气涌如山：“恩师不来了，半途也碰上主
强。”
他将在渡黄河前所发生的事故—一说了，那些抢劫暴徒，也是毫无理性杀人的家强。
“真地无独有偶呢！幸而我们都禁受得起茶毒。”高始叹了一口气：“这世间弱肉强
食，一个弱者随时都可能遭殃。哦！你所说那个叫王金的人，为父略为知道一些风声。”
“爹怎么可能知道这个人的风声？”高大元大感惊奇，从书架下面取出盛书的包裹放在
桌上。
“你知道为父有门路，看得到府行抄录回来的邻报。”
“哦！是的，每月有一册。”
“在耶报内，五六年前的邮报，就载有这个人的动静，他也算是京都的名人。”
“他是京都大医院的御医，真的？”
“哪报仅载大事记，我只知道一些重要的活动。那个叫工金的人，很可能真有几分神
通。他是关中年县的报人，在当地据说著有种迹。当地的知县阴应献，听说他对黄白炼丹术
神乎其神，乘他犯了杀人罪，从中拯救要胁以黄白术交换。
他逃到京师，居然有神通混入国子监就学。之后，他与天下四大奸恶都有来往。上一个
皇帝妄修神仙，聚五百童男童女，炼秋石服有想返老返童。
天下各地贡灵芝入京，太监们偷出贩卖，他花厂不少银子购买，堆了一座万岁芝山称
贺，所以得太皇宫，受到皇帝思想恩宠。”
“哦！他真是赚都的名人。”高大元恍然，王金并没骗他。
“上一个皇帝患病，王金这人与其他四个方士与大医，用秘方秘药并进。起初颇有见
效，不久躁火难收。
皇帝一死，遗诏将罪名接在这五个人身上。囚在天牢待决。那已是五年前的事了，新皇
帝隆庆登基，好像把这件事忘了。为何事隔五年，再把他们提出来免死充军，评报并无刊
载。此事扑朔迷离，怪得不可议。按理，他们五年前嘉靖帝死翘翘之后，该立即处决的，怎
么可能拖到现在而不死？这个王金，在京都走红了十余年，有人称之为妖，有人称之为神，
到底是妖是神，恐怕得向京都的人士打听了。依常情论，这个人具有超人的翻云覆雨才化，
毋庸置疑。”
“爹请看看他的书。”高大元将包裹打开，将书—一取出：“师父说，有些并非全是妖
书，要孩儿到黄山里给天都丹士老神仙，参详其中奥秘。”
高始用心地逐一翻阅，神色逐渐凝重。
“这些书，确是包罗广泛，可以肯定的是，不是王金这个人所著的。”高始翻开那本书
名为诸品仙方的书：“里面的书名是阴符真快，是真正的道本友。那是十余年前，一个钦差
御史带了开封局王府的一队中扩卫甲士，光临天井关，抄没了洞灵观，逼死了洞灵观主飞云
丹士，没收了所有的道书是给皇帝的幸臣胡大顺转呈皇帝。
这个胡大顺，就是位极人臣兼领三孤的妖道陶仲文的同乡。
这本阴符真诀是飞云丹上所参悟的修炼历程。胡大顺可能看不懂，并未吞没而送入宫，
被王金私抄携出。胡大）顶一群幸臣失宠被杀，是皇帝驾崩的前一年，很可能知道五金偷抄
符录仙书，死前曾经向某些人透露了口风，引起有心人的觊觎。
但王金被囚天牢，在京都有不少心腹爪牙，符录仙书不知藏在何处，想夺取毫无机会。
现在王金被充军南荒，有心人找他夺取符录仙书并非意外了。
“爹，这本阴符真诀有用吗？”
“当然有用，是度劫玄功中的异数。”高始翻至底页：“玄功本身就分精河林如何修
情，修俄日天份所限，不可能灰到精化气气化神“咦！你急什么？”高始大为满。
“孩子要追上那几个凶手。”
高始被踢伤，他禁受得起，虽则祸起仓年来不及提防，仍然伤热有限。另两位乡民，断
手折脚伤势沉重，即使能保住性命，也将成为残疾。
把这八个骑士指为凶手，名符其实。如无高始在马蹄下将两乡民救出，两乡民肯定会被
健马湖死。
“他们恐怕已经接近芜湖，快骤加鞭拼命赶，明天你还想赶上他们？简直妙想天开。儿
子，太湖那边的活计，你还不打算丢掉改行？”
“明年再说，孩儿还设尽兴呢！”
“你真是可恶，到底还要不要这个家呀？”
“爹年方半百，那需要孩儿管理？”
“你”
“哈哈！赶快替孩儿娶个后娘作伴，生个小弟准备继承这份家业。孩儿不是田舍郎的材
料，更不是未来秀才举人。”
“胡说八道。”
“不听孩儿的话，一定会后悔，不信走着瞧。”
“你皮痒了你……”
高大元哈哈一笑，窜出书房开溜。
充军南荒，通常南荒指云南，或者已经丢弃的交趾（安市、越南）边境。两地的边防
军，名义上皆由云南的黔国公指挥。因此，充军的人须押解至云南报到，解差在这里呈送人
犯与资料，销差再万里迢迢反京。
从京都至云南，分水陆两途。
陆路走河南，经湖广的襄阳，绕西境况辰两州了贵州，万里迢迢，行程百日以上，苦不
堪言。
水路，沿运河南下，至湖广就陆，折向湘西太贵州。
两条路的会合点在抚州府，出晃州巡检司，便进人贵州地境。
从晃州巡检司至京师，名义上是四千四百九十八里，其实不止此数，各地里程的计算各
有不同，里的丈量单位也不同。
通常，充军的人犯如果是远地，需集中至某一定数量，始递交给各区五军都督府，在京
衙门接收之后，统一押送浩浩荡荡起解。
云南，属右军都督府。军辖区是云南、贵州、四川、陕西、广西。
在京衙门，位于度责右卫辕门左侧大街。
几个解差押送王金至戌所，情况极为特殊，那几乎是不可能发的事，与体制不合。
王金判处死刑，五个死刑钦犯被囚禁天牢五年而不处决，最后免死充车，也是不可能发
生的事。
决不可能发生后，居然都发生了，内情定不简单。虽怪高大元怀疑，毒杀老皇帝的阴
谋，可能与新皇帝有关，所以不可能发生的事都发生了。
如果王金真神通广大，解差和护送他的人皆是他的心腹，表示他的行踪必定极端守秘。
而追踪劫持他的人，也必定分水陆两途追踪，在劫持得手之前，追踪的两路人马，不可能互
通灵气，不可能知道另一路人马的行踪动静，必须到达沉州集合点，才知道沿途所发生的情
况。
在五千里外集合，沿途天知道会发生些什么变故？
欲速则不达，八骑士争于赶路，以为自己有特权，有恃无恐，拼命快马加鞭赶路。
在南方用健马赶长途，困难重重，有些小河没有桥梁，靠渡船维持两岸的交通，不可能
有大型的渡船，把车和马渡过彼岸，必须另行设法觅船，费了九牛二虎之力，方能把马渡过
彼岸。
因此，经常误了行程，虽怪骑士们心中焦躁，不顾一切拼命赶路。
远出三十里外，官道略向西偏，远远地，可看到东面的青山山区，和西面的东梁山。一
条宽仅十余文的小河向东北流。
春汛期间，河水浑浊湍急，原来的石基在木桥已在半个月关被大水冲毁，目下以四艘小
舟权充渡船，渡资每人一枚制钱。
渡头有不少旅客候渡，临时性的歇脚候渡棚屋，挤了四十余名南下的旅客。
小渡船每次仅参载十名旅客，以免发生危险。
水流湍急浑浊，发生危险可就灾情惨重。
八骑健马驰到，立即有两骑士至码头驱逐旅客，毫不客气向渡船表示封舟，把刚抵岸的
旅客急驱登岸，用马鞭威吓准备登船的旅客赶回棚屋，态度极为恶劣，声势汹汹，不时用京
师官话叱喝骂人。
棚屋里突然钻出一个十岁左右的小后生，和一位十一二岁的清秀小丫头。小后生穿两截
青绸衫，粉妆玉琢似乎是大户人家的小少爷。小丫头梳双丫客，表示侍女丫环的身份，但穿
的也是绸质短衫裤，那就不算是侍女了；侍女应该穿粗布衫裤。
在码头轮派登船的旅客，被一名中年大汉用马鞭驱赶，像在赶羊。叱喝声与粗暴的神
情，令旅客惊惶失措，极感委曲无奈向棚屋退。
男女小娃让过退来的旅客，劈面挡住了挥鞭叫嚣的中年大汉。
“滚为”中年大汉怒叫，马鞭猛然一挥，鞭梢挥过小后生的鼻尖前，手劲非常准确。
小后生连眼皮也没眨动一下，黑白分明光闪闪的大眼，毫无所惧地狠狠盯着对方，双手
反而一又腰，装出大人样，还真有几分豪门小少爷的气派。
小侍妇站在侧后方，脸上有顽皮的笑意，一点也不在乎众大汉�