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“谣言或是这样传出，但希望诸位以平常心，体谅那些弟兄，当他们完成奇迹般的工程后，总会炫耀，或想把功劳加诸在下身上，才如此送出谣言，这已对我造成伤害，但我不怪他们，那是人之常情。诸位也许认为在下想以此做宣传，在下并不否认，但那确实是一项奇迹，代表着我的决心。不过我若宣传，不会偷偷摸摸，会像现在一样，光明正大地宣传。诸位也许会问，我为何要做此事？未免太不懂得谦虚？不错，谦虚是美德，但是在下自认资历浅薄，无法与诸位相比拟，然而时间又短，更无法让诸位了解在下能力到底如何？才大胆做此愚公移山，大魄力之事，不成功便失败。我自认诸位要选出的帮主，是一位智勇双全，有魄力有作为的人。是以斗胆把谦虚美德，暂且抛向一边，将自己能力做一番表现，让你们有个衡量，别选出我这软脚帮主而后悔，那也是丐帮之大不幸，这种事，我做不出来，更要预防它发生，现在我做了，在谦虚与能力之间，我无法同时顾得，只有向诸位说声抱歉，我并非完美之人，冒犯之处，还请见谅。”
一副苍凉．冷秋魂感慨万千，有若英雄末路。
众人闻言，激动情绪早已被烧息，换来惊诧和不忍，目光瞧着这位年轻弟兄，再怎么看，也瞧不出他是个狡诈之徒。
左天虎自是看得出来，那番话大都是君小心暗中指点，本是压倒性局面，现在却被对方脱困而出，实不得不佩服他是难缠角色。
他轻声说道：“或许是误会了……”
官震却又冷言：“既然不怕人知，为何要偷偷进行，非得等植完，再一次公开，你仍难选作假之嫌。”
冷秋魂田向他，君小心传音又来．他已准备妥当：“为什么要偷偷进行，问得好，这本是丐帮丑事，现在不说，你反而说我不是了。”
转向众人，语重声长道：“诸位可知君山绿竹，为何会枯萎？”
有人答道：“不是帮主不吃狗肉，所带来的噩运吗？”
“不是这回事，而是有人早在三年前，即已对君山绿竹下酸毒。”
此语一出，群雄脸色大变，面面相觑，实是不敢相信。
君小心冷目注意左天虎，但觉他目光闪动，却也露出惊诧神情。
有人喝问：“真有此事？”
“不错，否则君山岂会光秃三年？”冷秋魂道：“就因为君山上场被下毒，在下移植绿竹时，不得不挖深土壤七八尺，否则无法让绿竹活命。这本是丐帮丑事，在下一直不愿公开，然而事已至此，只好告知诸位了。”
有人愤恨道：“是谁下了毒，可查出来？必要将他绳之于法。”
“没有，此事乃是最近才被冷长者发现，事隔三年，恐怕难以查出。”
“那人必定居心叵测，那帮主不吃狗肉而引起枯竹的谣言也必定是他传出来的，他有何用意？难道想逼走帮主不成？”
说及“逼走帮主”，众人面面相觑，随后又瞧向左天虎，表情十分古怪。
逼走帮主大游行，不是出于北派弟子？那人当然也该是藏身北派了。
左天虎心知众人心头想的是什么，轻轻一叹，他说道：“我跟各位一样，全然在不知之中，当然此事和北派示威之事，形成吻合，然而我却没有叫诸位前去示威．也无心参选帮主，乃是诸位盛情难却之下，才赶鸭子上架，出来参选。或许那人其是藏身北派，不过可想而知他该是看不惯帮主，才出此下策，行为虽不对，却情有可原。诸位跟了我那么多年，该知道我的为人才对，是非曲直自在人心，此事我不能否认，也不便承认，至于结果如何，全存于诸位心中了。”
他这么一说，那群乞丐又怎忍心怀疑他？都跟了十几年，他对弟兄不错，日久知人心，又岂是做作所能隐瞒得了？
他们仍相信自己眼睛，觉得左天虎不会做出此卑鄙事。
然而他们却忽略了，日久见人心，有些人光是十几年是不够久的。
官震甚识大体，见状，立即起身向冷秋魂道歉：“方才不察，错怪护堂，还请见谅。”
冷秋魂拱手还礼：“此乃秘事，知道不多，不能怪您。”
左天虎立即打圆场：“此刻乃是丐帮竞选帮主盛事。那一切不尽人总之事暂且抛开，门下弟子想看的是新帮主该是何种模样，咱们只好赶鸭子上架，各尽其力了。”转向众人：“来点掌声，把晦气给冲散，丐帮大事，该是皆大欢喜才对，大家高兴鼓掌吧！”
一声呼喝，众人登时击掌猛拍，叫喝不断，终将恼人事给甩至一旁。
官震也迎着掌声，坐回原位。
君小心、冷秋魂心知左天虎是条老狐狸，不敢再往君山竹一事挖下去，而且三言两语已把此问题避开。反正大势已差不多、该无其他棘手事，也就放他一马，重新再来；尖锋相对。
左天虎笑道：“冷护堂得力三位助手，得以宣腾北六省，却不知他们是否有意加入丐帮．那可说是丐帮大福气，否则冷护堂失去他们，总怕要失了双翅，一筹莫展了。”
冷秋魂笑道：“任君少侠厉害，又岂能比得上左长老？丐帮有您在，在下可比多了三个头、六条臂还管用呢！”
左天虎笑道：“多谢冷护堂如此看中，我倒想问问，你是南派代表，却尽往北边钻，你自认他们都会支持你吗？”
“在下不敢如此想，只是此次奉长老之命，前往北派，竞选输赢虽重要，但若能化解南北两派纷争，那才是最重要的事，相信南派弟子也该会了解在下苦心才好。”
“你果然辛苦了，其实丐帮分南北两派，乃因帮主所致，如今帮主辞职，丐帮再无南北之分了，我在此向你保证。”
众人一阵掌声，表示支持。
冷秋魂拱手道谢，场面一团和气。
随后，双方又针锋相向，字字珠玑，说了些和主题不甚关系话题，博得不少掌声。
已近午时，盛会方自散去。
左天虎礼貌地想请四人做客，却被君小心以身处下风，还要拉票理由回绝。左天虎只好祝福离去。
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第二十八章 大选
四人上了马车，金王玉驱车巡城。
冷秋魂此时才冒出一身冷汗：“吓死我了，方才被栽陷，我几乎招架不住。”
君小心笑道：“这不是熬过来了吗？以后要记住，没到最后一刹那，岂能轻言放弃？”
“在下领受高招了。”
金王玉笑道：“有大侠客在，还有什么问题解决不了？保证马到成功。”
李巨也怦然心跳：“那绿竹神迹一事，可也把我吓昏了，君大侠你用的计谋，差点成了致命伤，害我只高兴那么一下短暂时间。”
君小心瘪笑：“我哪知冷长老保密不周全？不过这样也好，神造不了奇迹，反而以人力造出神迹，把冷护堂推向了大英雄形象，虽然他们当时感受不深，但回去想想，仍会觉得办这种事不简单，觉得冷护堂魄力过人，很有出息，说不定一票就投给他了。”
冷秋魂苦笑：“若真如此，将来我可更苦了。”
君小心瞄眼：“当帮主，岂有轻松事？你看开些吧！要苦一辈子的啊！”
金王玉笑道：“既然是苦差事，竟然有人为它争得头破血流，何苦来哉？”
君小心谑笑：“你也别得意，将来你还不是一帮之主？也敢笑人，丐帮可比你那生意帮好管多了。”
金王玉不以为意：“我还有两位哥哥，轮不到我啦！”
“轮不到你？看着办吧！你大哥是养子，继位机会不大，你二哥心术不正，迟早会出事，如果你姊姊嫁了，我看你逃到哪里去？”
金王玉脸色一变：“那怎么办？难道要我去当和尚不成？”
“当和尚也逃不了噩运，你爹照样把你抓回来，为今之计，只有两种办法，一是把你二哥变得正派，一是阻止你姊姊嫁人，至于如何做，全看你自己啦！”
金王玉暗呼好险，他决定两样同时进行，免得出差错。
行进中，李巨已说道：“我是否还要去拉票？京城没来过，小乞丐也该不少才对。”
君小心道：“来不及啦！咱们得先赶向北休刀评，看看第一天投票情形，然后准备赶回君山，我看那冷长老脑袋炮炮的，不知把马匹给弄好没有。
李巨不解：“要马匹何用？”
“无机不可泄露，经过绿竹事件之后，我还得还是别告诉你们比较保险。”
李巨瞄眼：“你不信任我吗？”
“信任你？若非你说出绿竹神迹事，哪容得左天虎那么顺利掀开？这帐还没跟你算，你又想加帐？好利你不怕帐过头，我就告诉你。”
李巨闻言，急忙扭头干笑；“我不想知道了，你的帐，我还不起，反正只剩三天，不急嘛！”
他怪异表情，逗得金王玉呵呵直笑。
君小心讪逗几句，也没时间跟他周旋，在绕市告别京城弟兄之后，四人已连夜赶路，直放洛阳休刀坪。
二月十五。
一大早。
北休刀评已聚集几位掌门，包括少林掌门海印、武当掌门春阳真人、金玉楼楼主金王天，他们全被丐帮过来监票，以示公正。
除了掌门之外，丐帮和金玉楼、七巧轩也派出数十位人手，筹直投票场，以能使丐带弟子顺利投票。
投票场即设直在休刀坪中间大街道之场，正巧也是君小心开设当铺之地，他那数丈高布条招牌并未被毁去，金王天为了表示对他尊重，只临时移向较边处，轻风徐来，布条轻晃，仍自显眼。
常年不除的街道长草，此时也拔个精光，以便两边人马赶来，票场临时以木屋搭盖，腰身以下透空，免得有人搞鬼，里头各直十四大钱箱，居中留有小洞，以能投票。铁箱分得黑白两色，白色代表左天虎，黑色则是冷秋魂。
投票方法，并非以纸签票，而是，以钢珠投选，此珠约有五分重，大小如牛眼，青钢打造，印有丐帮标记、青竹杖和降龙钵。此乃诸位长者商量结果，参照扬州选美以投珠方式选票，如此可以防止作弊。因为钢珠只在今日铸造完成，模具立即被毁，若有人想仿造，短短三天，是无法造出，自不必担心假冒品出现。
丐帮弟子则以随身麻袋领取银珠，小乞丐未领正式麻袋，却也有人帮封袋，拿来抵验，亦能取珠。
钢珠共有十万颗，但顾及长老可多领，又加塑五万颗，全是封入铁箱之中，得让诸位监票长老允许，始得开封启用。
北投票场有骏身份者，则为执法长老徐空雁和太原分能主官震，两人早坐于木屋旁长板桌前，等着丐帮弟子前来领珠。
一大早即陆陆续有人前来投票，徐空雁和官震不停招呼，欢迎弟兄投向自己支持者，弟兄们自是心里有数，打哈哈地领珠，往屋内行去，至于要投黑箱白箱只有他自己知道了。
只听咚地一响，那丐帮弟子总会报以掌声，毕竟这是全国首创，以一己之心选出帮主，何等光荣。
投票者欢天喜地投下银珠，走出票房，也不忍离去，总想看出结果。
更有五、六袋长老，领来五六颗钢珠，一口气往箱中抛去，咚咚咚咚脆响，听来更是过瘾。
这还事小，尤其近午时。有人喊着“白箱满一口啦”，那支持左天虎者，莫不欣喜蹦跳，大呼小叫，差点就要鸣炮了呢！”
比事后来破制止，因为监选者认为足以影响投票者的情绪，其实里头有黑白各十口箱子，每箱可装五千颗铜珠，各箱装满，也得五万人，该是北派第兄总数，一日时间，恐怕是满不了，根本无须顾虑无处可投。
及至下午。
已来了将近两万人次，投票还算踊跃，谁愿意放弃这第一次表现名已有自主权的机会？
将近申时黄昏，今日投票工作将告一段落。
君小心一行方匆匆赶来。
原来马车不只一辆，变得三辆挤满无数小乞丐，原是搭便车来的。
人未到，声先到，君小心高声尖叫：“南派候选帮主来啦，请鼓掌表示欢迎！”
一时丐帮弟子也报以掌声。
金王玉威风八面，直催马匹赶来，忽见得父亲在前欢迎，惊喜叫爹，感到羞窘，马鞭也不敢抽去，免得威风过头了。
金王天见着儿子如此开心和威风，倒也报以微笑。
马车放缓，君小心但觉有意，顺势瞧去，始发现金王天和海印大师，以及怒目瞪来的春阳真人，他打哈哈笑着：“有帐慢慢算，别误了丐帮大事，小金蛋，冲啊！”
金王玉只好再扬鞭，直冲领票区。
那多小乞丐等不及，哇哇大叫，一窝蜂已跳下马车，挤往领票桌，任由李巨叫嚷，还是没得效，喊到后来，李巨也笑了。
小乞丐万头乱钻，倒也忙坏了徐空雁和官震，尤其他们叫嚷要投冷秋魂一票，该怎么办？气得官震怒喝：“不会投票就别投。”
然而小孩性子已起，哪管得了官震发牢骚？兀自争先恐后。
还是君小心有办法，跳向小孩，击掌喝叫：“要投票，得绕场一圈，快跟我来！”
一二一二叫着，他跑在前头，小乞丐觉得好玩，立即也跟在他后头，一二一二整齐跑了过去。形成一条长龙。当真绕着街道旋行一圈。
君小心见得他们已受控制，才带回领票处，笑道：“投票很重要，但是新帮主在此，应该让他们先投才对呀！你们说对不对？”
小孩立即叫对，蹦蹦跳跳，十分活泼，瞧得其他弟子直摇头，笑声不断。
“既然如此，咱们快拍手，请新帮主投票。”
小孩立即猛鼓掌。
冷秋魂也不敢怠慢，交验四口麻袋，领了铜珠往木屋行去。
君小心趁此机会向小孩说道：“待会儿你们领到铜珠，就往黑色箱子投，那是新帮主的箱子，投得越满越好，知道了没有？”
“知道啦！”
“可是一个太少，可以不可以多买一个？”
君小心笑道：“不行，每人只能一个，要是能买，铜珠就不准了，何况别人比你有钱，你甘心他买比你多，去投�