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常遇春见他踌躇，明白他的心意，说道：“张真人，胡师伯虽是从来不给教外人治病，但张真人有相救周姑娘的大恩，胡师伯非破例不可。他若当真不肯动手，遇春决不和他干休。”张三丰道：“这位胡先生医术如神，我是听到过的，可是无忌身上的寒毒，实非寻常——”常遇春大声道：“这位小爷反正不成了，最多治不好，左右也是个死，又有什么可想？”他性子爽直之极，心中想到什么，便说了出来。
张三丰听到“左右也是个死”六个字，心头一震，暗想：“这莽汉子的话倒也不错，眼看无忌最多不一月之命，只好死马当作活马医。”于是说：“如此便拜托你，可是咱们话说明在先，胡先生决不能勉强无忌入教，倘若当真治好了，咱武当派也不领贵教之情。”他知道魔教中人行事诡秘，若是一纠缠上身，阴魂不散，不知道将有多少后患，张翠山弄到身败名裂，便是一个活生生的例子。
常遇春昂然道：“张真人可把咱们明教中人，忒也瞧得小。”他转头向周芷若道：“周姑娘，你暂且跟张真人去，好不好？”周芷若尚未回答，张三丰愕然道：“什么？”常遇春：“张真人不愿去见我胡师伯，这个是我知道的，自来邪正不并立，张真人是当今大宗师，如何能去相求于邪魔外道？我胡师伯脾气古怪，若是见到张真人，说不定礼貌不周，双方反而弄僵。这位张兄弟只好由我带去，但张真人又未免不放心。是以我请周姑娘到武当山暂住，待张兄弟身子安好了，我送他上山，再来接周姑娘回去。打开天窗说亮话，那便是将周姑娘作抵押。”
张三丰一生和人相交，肝胆相照，自来信人不疑，可是张无忌是他爱徒唯一的骨血，要他交在以诡怪邪恶出名的魔教弟子手中，确是万分的放心不下。
张三丰一时踌躇未答，常遇春又道：“咱们周子旺大哥仁义过人，在信阳举事失败，满门二十三口，全死于鞑子之手，连周大哥七十八岁的老母，也是难免一刀。小人拚了性命，抢着他一子一女出来，岂知小公子又中鞑子的毒箭身亡。这位姑娘是周大哥在世上独一无二的亲骨肉，周大哥身在明教，仇敌遍于天下，不但鞑子要追捕他女儿，他无数强仇若是知道讯息，非跟你张真人找麻烦不可。张真人，武当派虽然威震天下，但你还得小心。”
张三丰心下不禁哑然失笑，自己尚未答允收留周芷若，这个直心肠的汉子却已在谆谆叮嘱起来，要跟周芷若为难的人固多，江湖上要捉拿张无忌来加以逼问的人又岂是少了？只是无忌眼下毒入膏肓，当真“左右也是个死”，多大的凶险也顾不得了。他也无法多想，便道：“遇春，咱们一言为定，我替你好好照顾周姑娘，你替我好好照顾无忌。待他体内阴毒去尽，便请你同他上武当山来。”常遇春道：“受人之托，忠人之事，小人必当全力而为。”
他跳上岸去，在一棵树下用刀掘了个土坑，将周公子尸身上的衣服除得一丝不挂，这才埋葬，和周芷若两人跪在坟前，拜了几拜。周芷若痛哭了一场，常遇春却站着默不作声。要知“裸葬”乃明教的教规，教众以为每人出世时一丝不挂，离世时也当如此，张三丰不知其理，只觉这些人行事处处透着邪门诡异。
次日天明，张三丰携同周芷若，与常遇春、无忌分手。无忌自父母死后，视张三丰如祖父一般，见他忽然离去，不由得泪如泉涌。张三丰温言道：“无忌，你病好之后，常大哥便带你来到武当，乖孩子，分别数月，不用悲伤。”无忌手足动弹不得，只点了点头，眼泪仍是不断的流将下来。周芷若回上船去，从怀中取出一块小手帕，替他抹去了眼泪，对他微微一笑，将手帕塞在他的衣襟之中，这才回到岸上。张三丰心中一动：“这小姑娘如此美丽，他年定是个绝色佳人。无忌若得伤愈，我决不容他二人再行相见，否则不幸二人互有情意，岂不是重蹈翠山的覆辙？”
无忌目送太师父带同周芷若在岸上西去，只见周芷若不断回头扬手，直走到一排杨柳背后，这才不见。无忌霎时之间，只觉孤单凄凉，难当无比，忍不住又哭了起来。常遇春皱眉道：“张兄弟，你今年几岁？”无忌哽咽道：“十二岁。”常遇春道：“好啊，十二岁的人，又不是小孩子了，哭哭啼啼的，不怕丑么？我在十二岁上，已不知挨过几百顿好打，从来不作兴流过半滴眼泪。男子汉大丈夫，只流鲜血不流泪。你再妞儿般的哭个不停，我可要拔拳打你了。”
无忌见他形相凶猛，心中好生害怕，暗想：“我太师父刚去，你便对我如此狠恶，日后不知要吃你多少苦头？”口中朗声道：“我是不舍得太师父才哭，人家打我，我才不哭呢。你敢打我便打好了，你今日打我一拳，他日我打还你十拳。”常遇春笑道：“今日我打了你，他日你与你太师父学好了武功，这武当派的神拳，我可挨得起十拳吗？”无忌波的一声，笑了出来，觉得这个常大哥虽然相貌凶恶，倒也不是坏人。
当下常遇春取出银两、雇了一艘江船，直航汉口。到了汉口后，另换长江江船，沿江东下，原来那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝶谷，是在皖北的女山湖畔。
长江自汉口到九江，流向东南，直到九江后，便折向东北而入皖境。两年之前，无忌曾乘船溯江而上，但其时有父母相伴，又有俞莲舟同行，旅途中何等快活，今日父母双亡，自己全身穴道封闭，凄凄惶惶的随常遇春东下求医，其间苦乐，实有天壤之别。只是生怕常遇春发怒，心中虽然伤感，却也不敢流泪。每日子午两时，体内寒毒发作，每一次均有大半个时辰的痛楚难当，无忌咬牙强忍，只咬得上下口唇伤痕斑斑，而且阴寒侵袭，一日甚于一日。
好容易到得集庆（即今之南京）下游的瓜埠，常遇春舍舟起旱，雇了一辆大车，向北进发，数日间到了凤阳以东的明光。常遇春知道这位胡青牛胡师伯脾气古怪，不喜旁人得知他隐居的所在，待大车行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便命大车转头，自己将无忌负在背上，大踏步而行。
他只道这二十余里路程转眼即至，岂知他身中番僧的两记阴掌，内伤着实不轻，只走出里许，便是全身筋骨酸痛，气喘吁吁的步履为艰。无忌好生过意不去，道：“常大哥，咱们慢慢走吧。你别累坏了身子。”常遇春焦躁起来，怒道：“我平时一口气走一百里路，也半点不累，难道那两个贼和尚打了我两掌，便叫我寸步难行？”他睹气加快脚步，奋力而行，但一个身有内伤之人，这般心躁气浮的勉强用力，只走出数十丈，几乎四肢百骸骨节一齐都要散开一般。他兀自不服气，不肯坐下休息，一步步的向前挨去。
这般走法，那就慢得紧了，行到天黑，尚未走得一半，而且山路崎岖，越来越是难走，总算挨到了一座树林之中，常遇春将无忌放下地来，仰天八叉的躺着休息。他怀中带着些给无忌吃的糖果糕饼，两人分着吃了。常遇春休息了半个时辰，又要赶路，无忌极力相劝，说在林中安睡一晚，待天明了再走。常遇春心想今晚便是赶到，半夜三更的去惊吵胡青牛，说不定他一怒之下，反而不肯医治，只得依了无忌，两人在一棵大树下相倚而睡。
睡到半夜，无忌身上寒毒又发作起来，剧颤不止。他生怕吵醒了常遇春，一声不响，强自忍耐，便在此时，忽听得远远有兵刃相交之声，又有人吆喝道：“往那里走？”“堵住东边，逼他到树林中去。”“这一次不能再让这贼秃走了。”跟着脚步声响，几个人快速异常的奔向树林中来。常遇春一惊而醒，一手拔出单刀，一手抱起无忌，以备且战且走。无忌低声道：“常大哥，似乎不是冲着咱们而来。”常遇春点了点头，心中已是打好了主意，宁可力战而死，也要保护无忌周全，只是自己受伤后武功全失，不由得大是焦急。
他躲在大树后向外望去，只见影影绰绰，七八个人围着一人相斗。黑暗中看不清各人的身形，不知双方各是些什么人物，但见中间那人赤手空拳，双掌飞舞，却逼得敌人无法欺近身去，斗了一阵，众人身形移动，一步步打近，常遇春和无忌藏身处的大树旁来。一轮眉月从云中钻出，清光泻地，只见中间那人身穿白色僧衣，是个五十来岁的高瘦僧人。围攻他的众人中却是有僧有道，有俗家打扮的汉子，还有两个女子。常遇春凝神观斗，越看越是心惊，见围攻的人个个武功精奇。两个和尚一执禅杖，一持戒刀，禅杖横扫，戒刀斜劈之际，一股股疾风带得林中落叶四散飞舞。一个道人手持长剑，身形变动奇快，忽而在左，忽而在右，长剑抖动，在月光下闪出一团团剑花。一个矮小的汉子双手各握一柄单刀，在地下滚来滚去，以地堂刀法进攻那僧人的下盘。
两个女子身形苗条，各执长剑，剑法也是极尽灵动轻捷。酣斗中的一个女子转过身来，半边脸庞照在月光之下，无忌险些失声而呼：“纪姑娘！”原来这女子正是殷利亨的未婚妻子纪晓芙。无忌初时见八个人围攻一个和尚，觉得以多欺少，甚不公平，心中盼望那和尚能突围而走，但这时认出纪晓芙后，心想那和尚既和纪姑姑为敌，自是个坏人，一颗心便去帮在纪晓芙一边了。
常遇春低声的自言自语：“八个人打一个，太不要脸，不知都是些什么人？”无忌低声道：“两个女子是峨嵋派的，嗯，两个和尚都是少林派的。他『大漠飞沙』使得多狠，正是昆仑派的绝招。这使地堂刀的汉子却不知是什么门派。”常遇春道：“是崆峒的吧。”无忌摇头道：“不是崆峒派的地堂刀法，右手用刀、左手使拐，这两人却使双刀。”常遇春心下暗自佩服：“当真名门子弟，见识毕竟不凡。”他那知无忌的武功却主要学自谢逊，此人武学博大精深，因一心和各家各派为敌，各家各派的武功便无所不窥。无忌日受亲炙，虽谈不上通晓，但见识却是不差。无忌见纪晓芙等久斗那和尚不下，越看越是钦佩那和尚武功了得，但见他掌力雄浑，忽快忽慢，虚虚实实，打到快时，连他手掌的去路来势都瞧不清楚，别说捉摸他的招数门派了，忽听得一名汉子喝道：“用暗青子招呼！”当即一名汉子和一个道人分向左右跃开，跟着便是嗤嗤声响，弹丸和飞刀不断向那和尚射去。这么一来，那和尚便有点儿难以支持。那使剑的道人喝道：“彭和尚，咱们又不是要你性命，你拚命干么？你把白龟寿交了出来，大家一笑而散，岂不是妙？”常遇春吃了一惊，低声道：“这位便是彭和尚？”
无忌在江船之中，听父母和俞莲舟说起在王盘山扬刀立威大会，以及白眉教和各帮会结仇的来由时，知道白龟寿是白眉教在王盘山仅得生还的玄武坛坛主。昆仑派虽也有两人侥幸不死，但已被谢逊的吼声震成了白痴，因此十多年来各门各派和白眉教斗争不休，便是要白龟寿吐露谢逊的踪迹。无忌心道：“莫非这彭和尚也是我妈教中的人物？”却听彭和尚朗声道：“那白坛主已被你们打得重伤，我彭和尚莫说他日后均是白眉教中人，便是毫无干连，也不能见死不救。”那道人道：“什么见死不救？咱们又不是取他性命？只是跟他打听一个人。”彭和尚道：“你们要问谢逊的下落，为何不去问少林寺方丈？”围攻他的一个少林僧叫了起来：“这是白眉教妖女殷素素嫁祸少林的奸计，谁能信得？”无忌听那少林僧提到亡母的名字，又是骄傲，又是伤心，暗想：“我妈虽已逝去两年，仍能作弄得你们头昏脑胀。”但见彭和尚和众人一问一答，手下却是丝毫没缓。那道人想引得他说话分心，便可乘虚而入，岂知彭和尚武功固强，心智也是高人一等，这等小小玄虚，焉能骗得了他？只是围攻他的人是集中了数派的精英人物，竟无一个庸手，他数次想突围而逃，却也不能。猛听得站在外围放射暗器的道人叫道：“啊哟，不好！暗器打光了！”六个人一听叫声，同时伏地，但见白光闪动，五柄飞刀，激射而至。原来他“暗器打光了”这句话是个暗号，叫围攻的众人伏地相避。这五把飞刀劲道威猛之极，成梅花之形，对准了彭和尚的胸口射到。若在寻常之时，彭和尚只须低头弯腰，或是向前扑跌，要不然便使铁板桥仰身，使飞刀在胸前掠过，但这时地下六般兵刃一齐上撩，封住了他下三路，却如何能矮身闪躲？
无忌心头一惊，只见彭和尚身形突然纵起，跃高丈许，五柄刀一齐从他脚底飞过，飞刀虽是避过，但少林僧的禅杖戒刀、昆仑派道人的长剑一齐向他腿上击到。彭和尚身在半空，迫得使用险招，左掌拍出，波的一响，击在一名少林僧的光头之上，跟着右手一勾，已抢过了他手中的戒刀，顺势在禅杖上一格，借着这股力道，身子已飞出数丈。那少林僧被他一掌重手击在天灵盖上，立时毙命。余人怒叫追去，只见彭和尚足下一个踉跄，险险摔倒，七个人又将他重重围住。那使禅杖的少林僧势如疯虎，一柄禅杖直上直下的猛砸，叫道：“彭和尚，你杀了我师弟，我跟你拚了。”那昆仑派的道人道：“他腿上已中了我的蝎尾钩，转眼便要毒发身亡。”果见彭和尚足下虚浮，掌叉已见散乱。常遇春急道：“他—他是我周大哥的师父啊，怎生救他一救才好？”无忌知他热肠过人，虽是自己身负重伤仍要冲出去救人，除了徒然送命之外，殊无半点补益，心念一动。低声道：“常大哥，你想去救彭和尚，是不是？”常遇春道：“不救不行的，他中了喂毒的暗器，可是我—我——”无忌道：“我教你个法儿，可使你恢复原来神力支持得半个时辰，只是不免损耗元气。”常遇春适才听他指明各派的武功，信得过他既是张三丰的传人，必有特殊本事，喜道：“好兄弟，快说。救人要紧，耗些元气怕什么？”无忌道：“你找块尖角石子来。”常遇春在地下一摸便摸到了，道：“�