百里超道：“敌人如要想在武林称雄，量他也不敢杀死王子，否则除了朝代改变，不然他就永远不能成功，我们决心在此不动，非使计策落空不可，我们如动，今晚此城就不知要有多人死亡。”
展云鹤道：“假设他真将王子杀了怎办？”
百里超道：“那也值得，以王子一命换取数人的生命！”
展云鹤想不到他竟如此果断，立即道：“我们抽出一人暗暗循迹追去如何？事后也好有个线索。”
百里超道：“那是多余的，而且去的人必早被敌人注意了，这岂不危险之至。”
巴山道：“王子身边除了有杜子才、张钦、袁天化之外，还有几个王侯世子都是高手，难道敌人全都擒去了，否则就有人员死亡。”
展云鹤道：“也许没有经过打斗！”
百里超道：“我还另外有种猜测，假设这猜测是对了的话，那我们不动就完全正确了。”
展云鹤急问道：“猜测什么？；”
百里超道：“敌人知道王子一行是确定的，设若他们称王子被擒来调动我等，我等一旦中计，他们就可放手大干啦！”
展云鹤呼声道：“这猜测很可能！”
他们边行边细声谈论，不知不觉已转了两条街，百里超看看天色，忙道：“我们可以回去了！”
展云鹤道：“我们准备行动？”
百里超道：“不，时间还早，我要回去证实刚才的猜测。”
巴山道：“证实？凭什么证实？”
百里超道：“敌人如果当真抢走了王子，而又发觉毫无追赶之迹的话，那他们只有等下一步和我们算账了，今晚本城却不会有事情发生，设若王子被擒是假，敌人势必心慌，说不定在我们的住处再来第二次投信威胁。”
展云鹤鼓掌叫好道：“有理，有理，我们快回去！”
四人赶到店里，忽见伙计迎上笑道：“四位公子真不巧，你们的朋友来了又没遇到！”
四人闻言，互视一笑，心中都有数，而且暗喜不已，展云鹤问道：“又有人留下信了？”
伙计连连点头道：“信在房里桌上，这次只有一个中年客官。”
四人忙向房间奔去，桌上确有一信，展云鹤急忙拆开和大家同观，只见上面写道：“限两日，不来断魂桥，事后请去领人头。”
展云鹤一拍百里超肩头道：“神机妙算，哈哈，敌人急了，九王子必定安然无恙。”
巴山道：“提防店中有敌人藏着。”
百里超道：“他们听到更好，这次非把他们气死不可。”
包罗道：“今晚我们仍须出去监视，提防敌人恼羞成怒，冒险动手。”
展云鹤道：“那是当然，现在我们打坐调息。”
巴山立即将房门关上，他们都在床上盘膝打坐。
一个黑影突自店后区天井中冲空拔起，可见巴山的臆测真对了，那确是敌人在暗中偷听，他是个五十出外的老人，轻功非常高，势如弩箭，直朝北城门越屋飞奔。
北城外就是牧马河，黑影落在一条大船头上。
船头早立着两位老人，其一沉声问道：“胡香主，神探有何动静？”
黑影原来是位香主，只见他叹声道：“二位堂主之计落空了，姓展和姓巴、姓包的小子倒有点动摇，可就是神探那家伙厉害得很，他竟将一一位堂主之计看透了，看势骗他不动，今晚怎么办。”
船头二老人同时哼了一声道：“今晚虽不下手，明天叫他们难过鬼愁坡！”
黑影道：“我们的人数够了吗？对方不下四十个！同时神探由谁去对付？”
其中一老人道：“新来的副教主已赶到，大概不成问题。”
事实确实难料，那条大船的上下游岸旁都有武林人在监视，上面十丈外藏着三个老人，下面十丈外居然也是三个老人，这时船头的谈话都被那六个老人听到了，但并无什么举动。
船头三人未几退进舱里，河岸两处也就分别翻进城去，但在这个时候却有一条黑影竟由对岸踏波而渡，其速如飞。
那黑影一登这面河岸，突又冲空拔起，高达二十余丈，势尽一掠，横过城墙，凭这几下，可见其武功之高，确实惊人。
这人过城墙后并未停止，接着低掠屋面，瞬息绕到西门。
恰在这时，西门客栈住的百里超等四人也出动，双方真巧，一个横掠，四个上纵，居然相距不到五丈。
那黑影猛然煞住去势，这四个立即停身，两下都愕住了！
“朋友，能否通个姓？”
这是展云鹤打破沉寂，出口发问。
那黑影忽然噫声道：“展兄，你也在这里！”
星月黑光，事出偶然，展云鹤确还未将对方看清楚，闻言注目，同样啊了一声道：“怎么了，来的竟是……”他不敢冒失，一顿，再仔细认认才又接这：“文南兄！”
黑影也是一个青年，长相与展云鹤般潇洒英俊，只见他哈哈轻笑道：“两年不见，吾兄改变作风了，出门也有伴了呀！”
展云鹤忽忙介绍道：“文南兄，这三位你恐怕是只闻其名而未见面吧，快过来。”
黑影见他郑重其事，立知三人来历不凡，轻步踏出，飘然接近，拱手道：“展兄请引见！”
展云鹤一反常规，先指巴山道：“文南兄，武林最年青的后起之秀你是知道的，他就是‘小虎’！”
黑影啊声道：“是巴山小弟！”
巴山拱手道：“小弟正是！”
展云鹤不让黑影开口，又指包罗道：“文南兄，比‘千手鬼王’高明的你定必也知道他是谁了。”
黑影又喜道：“万手神童包罗老弟，妙，妙，妙，今晚会齐了。”
包罗嘻嘻笑道：“我看阁下就是‘长江龙’广文南大哥了。”
黑影乐极，伸手一握，拉了这个又拉那个，豪爽之极。
展云鹤忽然大笑道：“文南兄，留点劲儿！还有一个使你更高兴的哩，这是赤煞教见了就头痛的人物。，谅你再也猜不到了。”
广文南突然一震，豪声道：“神探！雷电手！伏魔大侠……”
他一连叫出几个响亮的大字号，眼睛睁得老大，意犹未竟，却被展云鹤打断笑道：“你从那儿知道？怎的又加上了一个‘伏魔大侠’！”
广文南不理他，急急伸手拉住百里超道：“百里老弟，我此来正是找你！”
这又非常突然，百里超立知有异，来不及客气，问道：“广帮主，有什么事吗？”
广文南道：“有秘密地方没有，事情太重要了，这儿不是说话处。”
百里超摇头道：“帮主放心，附近数十丈内都无武林人物！”
这句话倒把巴山和包罗愕住了，心中在想：“二哥怎知没有武林人物呢，他难道又有奇迹啦！”
百里超能察动静是不错，能分别有无武林人确是奇迹；因为他从来不自夸，巴山和包罗自然不疑有他，只见广文南轻声道：“皇上乔装出游，现已到了岚城，身旁只带着老将军，你看危险不危险，加之这一路上全是赤煞教徒，一旦出事，后果不堪设想，好在那位将军是我救母恩人，因此我一见就认出，暗谈之下，老将军要我火速来忻乐找你。”
百里超大惊道：“老将军是谁？他怎么指名找我呢？”广文南道：“九王子也在岚城，那是两个时辰前赶到的是王子叫将军派人来找你，而老将军恰好遇到我……”
他还没有说出老将军是谁，却被展云鹤急急打断道：“别说了，我们这就动身。”
百里超忙叫巴山道：“你下去留点银子在房里，我们要立即出城！”
展云鹤道：“我们动身要迅速而秘密的离去，否则敌人得悉就会下手。”
百里超道：“不，我们要先张后隐，绕城一圈了悄悄离开。”
展云鹤道：“有理，摆点声势给敌人看看。”
广文南题已知道是什么一回事，急忙道：“我来时曾发现这面河岸有条大船，船头立着三条黑影，后又在这面发现两批，其中定有一批是赤煞教的。”
百里超道：“现在管不了这许多啦。”
巴山上屋后，五个人立即开始，但走还不到一条街，忽见两条人影自一处檐下冲了上来。
展云鹤在前，迎头喝道：“什么人？”
两条人影立即停身，其一发出苍老的声音道：“老朽崆峒姚义！”
展云鹤回头道：“是过天星！”他又向黑影道：“原来是姚老前辈，在下展云鹤，咱们是一条线上的。”
过天星姚义拱手道：“老朽知道，多蒙前日相助。”
展云鹤道：“那是晚辈等应尽之劳，请问今晚有无动静？”
过天星姚义上前数步轻声道：“敌人大部在河边，他们恐惧雷电大侠，今晚不会发动，据老朽探悉对方谈话，他们要在鬼愁坡拦截。”
展云鹤啊声道：“鬼愁坡不是在岚城西面么。”
姚义道：“正是，该处地势奇危，敌人还有位什么副教主也已赶到。”
展云鹤道：“该处大概不难通过，怕就怕敌人再在黄河岸边来上第二次，黑峪口的地形危险，现在请前辈回去。”
姚义退下屋去后，他们又继续巡行，但未发现一个可疑的黑影。
巡行完了，他们立即隐去，这时已过三更，于是悄悄出城。
天未亮，岚城外即现出他们的身影，恰好在一个时辰赶到，是时城门刚开，忽见城内迎出两人。
百里超一见，认出是九王子和杜子才，急忙上道：“二位这样早！”
城门口拥满了不少菜贩，他不便称呼。
九王子欣然道：“我们一夜未睡。”
百里超忙将展、广二人引见道：“这是小弟朋友。”
他将广、展二人身世毫不相瞒，以致九王子更加高兴，哈哈笑道：“贤弟，你的江湖势力愈来愈强大了。”
说着伸出双手，紧紧拉住广、展二人道：“二兄在江湖只要行得正，朝廷同样看重。”
百里超已暗示展、广二人，叫他们不必拘礼，因此二人亦以常人见之，同声道：“草民愿替朝廷效犬马之劳。”
百里超又替他介绍杜子才，之后即一同入城。
在路上，九王子向大家悄声道：“诸位见了皇上时，千万勿行大礼，爹爹个性只有阿超知道，愈豪爽随便愈好，阿超莫忘了叫朱伯伯，其它人也照这个称呼，见到徐老将军则呼声徐前辈就行了，主要还是避人耳目。”
大家同声应是，百里超接道：“能否请朱伯伯改道过黄河，前途非常危险。”
九王子道：“不行，爹爹这次出来抱着一份古怪心情，居然想和江湖上人印证他的武功呢，同时他对江湖动态十分清楚、我们只有小心保护，别无方法可想。”
百里超大急道：“目前武林非常混乱，邪魔横行，一旦出事怎办？”
九王子叹声道：“这就要看诸位保驾之功了。”
岚城正街有一家名叫“夕岚楼”的大客栈，前面设酒楼，后面有庭院，规模宏大，宾客如云，九王子领着大家进了这家客栈的最后面，那是一处非常幽雅的小内院，其中没有住别的客人，全部被九王子包下啦。
时间虽早，这时在天井里居然立着一个中年青衣人和一个满面红光的老人。
百里超一见中年人，立即趋前叫道：“伯伯，你老真冒险，干吗出来吃苦呢！”
他是直肠直肚，口气带着责备，但充分表露着真情！
青衣人一见是他，伸手抓住大笑道：“小傻子，你是谁通知的消息，嘿嘿，一见面就责备起伯伯来了，哈哈，你的同伴不少哇！”
百里超又向老人拱手道：“老人家，我知道你老的来历了，我叫百里超。”
老人安声大笑道：“干脆干脆，咱们都不必介绍是吧，哈哈……”
青衣人无疑就是皇上，老者当然是徐老将军，他们见到百里超竟开心极啦，青衣人又笑道：“傻子，还不介绍你的同伴！”
这时九王子闻言立将大家带过去，百里超嘻嘻笑道：“按江湖规矩，让侄儿慢慢来介绍。”
他从展云鹤开始指道：“这是武林人称‘黄河龙’的展云鹤，第二个是‘长江龙’广文南，以下是侄儿义弟巴山和包罗！”
青衣人哈哈笑道：“前两位是有名的船帮英雄，后两位是江湖捣乱的小把戏，行，都是好男儿。”
四人同时长揖及地，齐声道：“伯伯好！”
青衣人哈哈笑道：“大概你们都知道了，好，大家陪我去游华山！”
他说着忙向九王子道：“九儿，你带杜子才去选几匹良马，但勿惊动坐城衙门，吃过早餐就动身。”
九王子恭声答应，立即带着杜子才和百里超等准备退下、但尚未动身，青衣老人又接道：“阿超留下来，我还有很多事情要问他。”
九王子应声说好，于是大家退出后院。
到了中间大院，九王子忙向杜子才道：“你火速带张钦和袁天化去买马，其余人等就在此院开饭。”
吩咐完，他又指定房间给展云鹤等道：“此院都包下了，你们快休息。”
在开饭的时候百里超尚未出来，大家猜想他是和皇上共进早餐，于是不等了，立即开动。
饭后，杜子才和张钦等也回来，禀明马已备好，一切妥当。
百里超也这自后院来，九王子向他轻声问道：“爹问你一些什么？”
百里超道：“别后情形，以及江湖动态，好在我毫无保留否则一定挨骂。”
九王子笑道：“他老人家是不是什么都知道？”
百里超道：“比我知道的更多、远近日发生的一切都了如指掌。”
“你有没有改走他路的提议？”
百里超道：“那还能提，他第一句话就说鬼愁坡必有一场火并，而且说难得相逢这样的热闹，我说那是邪门人物准备劫犯人，他说正想看看中原正派的力量呢？”
展云鹤道：“我们如何通过鬼愁坡呢？”
百里超道：“到时以半数保护朱伯伯，半数向前开路，这是说，我们走在各派之前的话；假设各派已到我们前面，那就要看双方斗到什么程度再讲。”
九王子道：“现在诸位先到门前牵马等候，我到后院请示是否立刻动身？”
大家依言鱼贯走出，到店门时，忽见街上人头拥挤，闹成一团，不知到底出了什么事