在嘉定州、成都、重庆以及其他州府的茶楼、酒馆、客栈中,都有江湖中人在议论。有人问:“这个假杜鹃是什么人?”
也有人十分聪明地回答:“听说,这是江湖上一伙神秘杀手所为。”
“他们为什么要这样干?”
“这还用问吗?自然要在江湖上掀起一阵腥风血雨,除了令所有武林中人追杀神秘的杜鹃外,还令武林中人互相仇杀,而这伙神秘杀人组织从中牟利、独霸江湖。”
“这个神秘杀人组织是些什么人?”
“谁知道他们是什么人?要是知道了,还叫神秘杀人组织吗?”
的确,假杜鹃百变星君之死,除了小神女他们知道外,就只有东厂的蓝魔星君知道了!其他的人都不知道,既不知假杜鹃是东厂在四川的第二号人物,也不知道他是东厂的人,至于那被活擒的女杀手,不管峨嵋派、丐帮的人怎么审问,她宁愿一死,也只字不说。
峨嵋派和丐帮都是中原武林的名门正派,是侠义道上的人物,他们不愿用什么酷刑和残忍的手法去逼这个女杀手说出来,何况她还是一个给废去了武功的女子,更不想去拷打审问她了,只想将她交给白龙会的人去处置,谁知却给官府的人先带走了!
小神女他们不说,并不是害怕东厂的人来找他们报仇,而是担心有人将这事闹大,况且说出了百变星君的真正面目,武林中人势必追问:你怎么知道他是东厂的百变星君了?这就要作一番解释,将小怪物有个奇异鼻子说了出来,实在不妥。所以婉儿和小怪物在老叫化他们的相问中,只说为追踪杜鹃而来,无意中救了老叫化他们,并在交锋中才知道这三个蒙面黑衣杀手不是真正的杜鹃。即使这样,老叫化、松阳道长仍疑心这三个黑衣杀手是与杜鹃一条道上的人,是杜鹃的手下,直到真正的杜鹃杀死了假杜鹃,他们才惊愕不已,争先去查看现场了。
在人们的纷纷议论中,也有人提出疑问:“是不是点苍派少掌门杀了这个假杜鹃后,推说是真杜鹃杀的,担心这伙神秘的杀手今后来找他寻仇?”
这人一说,立刻遭到人们众口一词的反驳:“你简直是胡说八道!点苍派少掌门万里少侠是这样的人吗?”
也有人说:“点苍派少掌门武功这样好,又有慕容家的四小姐相助,难道还怕这伙神秘杀手寻仇不成?那简直是去多少人死多少人啦!”
“是嘛!点苍派少掌门和慕容家四小姐是侠道上有名的人物,敢作敢当,自己杀了人,怎会推给别人了?何况他们杀的是该杀之人。”
最后有人说:“大家别争了!杀死假杜鹃的,的确是真杜鹃,重庆名捕岑捕头亲自到现场去看过了!死者眉心上的剑伤,的确是真杜鹃所为,其他的剑法,没有这么一个招式,一剑中眉而死。”
名捕岑捕头都这么说,没人再提出不同的议论了!有人叹着:“看来这个神秘的杜鹃,真是神出鬼没,有鬼神不测之机,能事先在那树林中等候假的杜鹃到来,继而将这个败坏他名声的杀手干掉!实在令人钦佩。”
“要不!他怎称得上神秘的杜鹃?只可惜至今仍没人识其真面目。”
这时,有一条汉子在人群中冷笑一声:“什么神秘的杜鹃,我看那三个蒙面黑衣杀手,其实就是他的手下。”
有人愕然:“老兄!你怎么这样说的?既然是他的手下,他干吗将自己手下人也杀了?”
“这正是杜鹃的阴险、毒辣之处,他已看出这个手下怎么也逃走不了!干脆将他杀了灭口,留下一束杜鹃花,故布疑阵。不然,哪有这么巧,他会在那树林中等候这个已逃出来的杀手了?这是杜鹃事先约定相会的地方。”
接着又有人附和:“不错!正是这样,他不但布下了疑阵,为自己洗脱,也迷惑了追赶之人,而自己也可从容脱身了!”
这么一来,对杜鹃已产生好感,甚至钦佩杜鹃的人,也一片混乱了!真的这样,那杜鹃不更可怕了?那杜鹃有什么鬼神不测之机,也被打上了问号。
在一件事上,江湖上是议论纷纷,但传到了蓝魔耳中,却引起了他极大的震惊,半晌说不出话来,他几乎不敢相信,武功极好,人又十分阴险、狡猾的百变星君,会惨死在杜鹃的剑下,那神秘的杜鹃实在太可怕了!杜鹃能杀掉了同样神出鬼没的百变星君,不知在哪一天也会杀掉自己。
蓝魔星君是越想越心寒,感到自己仍然小看了杜鹃。蓝魔星君同时也感到百变星君之死,所带来的后果是十分可怕和严重的。他对百变之死,并不怎样,是百变对机智过人、神秘莫测的杜鹃太过掉以轻心和自信了,以致招来杀身之祸,可是百变死后的后果,那就十分可怕,不但自己以前种种的计划,付诸流水,一旦武林中人知道了事情的真相,那自己不就成了武林中人、江湖豪杰的公敌?自己在四川还有立足之地?首先白龙会和丐帮的人就不会放过自己,峨嵋派的人也会追杀自己!以前自己曾将这一把仇恨之火,引向杜鹃,现在这一把火却向自己烧来了!固然自己可以仗着朝廷之势、官府之力、东厂权倾朝野之威,量武林人士和江湖群雄也不敢公开找自己寻仇,但武林中那么多高手和能人异士,不来刺杀自己?对付武林中的高手,哪怕有百万重兵,众多武士来保护,也形同虚设,何况还有一个行踪莫测的杜鹃,不知在哪一天,他突然出现在自己的眼前。除非自己现在悄然离开四川,置身在重重机关中,那才可保性命之忧。要离开四川,督爷魏公公能答应么?他还下令自己,无论如何都要干掉杜鹃哩!
蓝魔唯一放心的,是他听手下耳目的报告,至今仍没有人知道百变星君的真面目,只知道他是一伙神秘杀人集团的一个可怕杀手,假冒杜鹃之名刺杀白龙会重庆堂的堂主和丐帮成都堂的副堂主,还意图在峨嵋山刺杀狮子侠丐和松阳道长,却因追踪真杜鹃的慕容家四小姐、点苍派少掌门及时出手而失败,最后在峨嵋山下的一处树林中,为神秘的杜鹃所杀。江湖上不但没人知道百变星君是东厂的人,也不知这个蒙面黑衣死者就是百变星君,以为他只是一伙神秘杀人集团的一个杀手。而被人活擒的女杀手也没有说出自己的真面目。也就是说,东厂一连串的阴谋行动,仍没人知道。虽然这样,武林中人再也不去与杜鹃为敌了!更不会四下张罗去寻找、追捕杜鹃了!
蓝魔为了挽救这一局面,也布下耳目在各州府的茶楼、酒馆、客栈中以及在江湖上散布似是而非的奇谈怪论,说那个蒙面黑衣死者是杜鹃的人,杜鹃杀了他不但是杀人灭口,断了线索,其恶毒的用意是想洗脱自己,转移目标。从而又在江湖上制造了一片混乱,是非莫辨,其主要意图,仍想武林中人和江湖群雄仇恨杜鹃,追杀杜鹃,摆脱东厂所处的困境。
这样,对一些没有头脑的江湖中人来说,是起了一些作用,感到杜鹃不但神秘,更阴险可怕。但这些言论,对狮子侠丐、松阳道长就不大起作用了,他们江湖经验丰富,不易为人左右,他们也隐隐感到,这个假杜鹃,恐怕是东厂的人。只有东厂的人,才对杜鹃有如此的深仇大恨,才会用如此卑鄙毒辣的手段,不惜杀害无辜而嫁祸给杜鹃。丐帮、白龙会以前虽然对杜鹃有仇恨,但绝不会用如此的手段去嫁祸杜鹃。只是狮子侠丐等人感到没有什么真凭实据证明是东厂人所为,才没有公开地说出来。武林中人一直不与官府来往,避免与官府直接冲突,当然更不会以门派名义公然去造反!他们只是按江湖规矩行事,在不得已时,便以个人的行为,杀掉那些有势力,有靠山而又声名狼藉的贪官污吏或者罪行累累的土豪恶霸,为民除害。即使公开与东厂为敌的杜鹃,也只是以神秘的方式干掉东厂那些罪行累累的人物,令东厂的人似老鼠拉龟,无从下手,只有暴跳如雷。
明朝,到了魏忠贤这一代,已将宦官的权势,推到了最巅峰的时代,也是历代王朝宦官的权势,发展到了最高峰,莫人敢惹,无人敢弹,权倾天下,一些官员敢弹劾魏忠贤的,都遭到惨死狱中,或者满门抄斩,或者充军边疆的悲惨命运。这一个时期,是明朝最黑暗的时期,所以才有杜鹃这神秘人物出现,专与东厂人为敌。
小神女、婉儿和小怪物,同样也在张府深院中议论,山凤还特别派了滴翠从成都赶来嘉定,协助小神女办事。他们议论的不是什么真假杜鹃,而是议论那个神秘的杜鹃,身上的气味是不是与书呆子墨滴的气味相同。还是这个书呆子真人不露相,扮猪吃老虎,连他们也骗过了!至于百变星君的那一伙手下,在百变星君出事的当天夜里,就悄然离开了凌云寺,不知去向。听说他们是连夜坐船顺岷江而下,除了小神女他们关心这伙人的行踪外,江湖上简直是没人去注意他们,但还有一叶轻舟,远远尾随他们而去。至于这一叶轻舟上坐的什么人,就没人知道了!也根本没人去注意这一叶轻舟。因为自从真杜鹃杀死了假杜鹃之后,江湖中人好像松了一口大气似的,关心的是这件事,谈论的也是这一件事,其他的人和事,都不去关心了。
小神女他们四个人谈来谈去,谁也下不了的说书呆子就是神秘的杜鹃结论,滴翠说:“小姐,少爷,你们说什么都好,就是打死我,奴婢也不相信杜鹃是那墨家二公子!”
小怪物说:“哦?你敢这么肯定?”
“少爷!我当然敢肯定啦!我知道墨家二公子已去了重庆,听说他准备由重庆坐船直下长江三峡而去湖广哩!就算他在重庆,重庆离这里有千里之遥,除非他像传说的空空儿一样,有一日千里之轻功,才可以一日之间来回,这么一介文弱书生,不会有这样的轻功吧?就是当今武林,恐怕也没有几人有这样超绝的轻功。”
小怪物听了好笑,心想:空空儿算什么?单是我家传幻影神功,恐怕就胜过什么空空儿了!至于三姐,比空空儿更高,你眼前就有两人,怎么能说当今武林没有几人有这样超绝的轻功呢?他有意和滴翠闹着玩,说:“翠姐,这很难说,说不定这个书呆子,就是当今武林中的空空儿!”
滴翠讶然:“真的?”
“真的,假的,我就不知道了!”
婉儿说:“翠姐,你别听他胡说八道的,他的话没半句真,尽会逗人。”
滴翠笑着:“原来少爷是逗我玩,我还以为是真的哩!那我和凤姐是看走了眼了!”
小神女说:“我们不管这书呆子是真的也好,是假的也好,现在,这个百变魔头已死,我们主要想知道的,就是蓝魔星君的下落,不然杜鹃出其不意地将他干掉了,恐怕我们在四川再也找不到这个杜鹃的踪影了!要等到明年三月,又不知他在何处出现了!到时,我们恐怕要跑遍大江南北,黄河上下了!”
小怪物说:“三姐,这不好吗?”
婉儿冲着他说:“好什么了?”
“我们可以到处玩呀!”
“玩你的头!谁跟你到处玩了?”
“好吧!那我自己玩去。”
“我看你是只知道玩,不是来寻找杜鹃的,怪不得你找不到杜鹃了!”
“谁说我找不到了?”
“那你找呀!明明杜鹃在你身边闪过,都找不到。我看你是为了玩,存心放过了杜鹃,要不,你这鼻子对杜鹃根本就不管用!还用话来骗我和三姐姐。”
“我怎么骗你们了?”
“说杜鹃身上的气味,同书呆子的气味一样,这不是骗我们吗?书呆子远在重庆,会出现在这一带吗?”
“好吧!你说我骗你们,就当我骗你们好了!”
“哦?你生我们的气了?”
“我敢生你们的气吗?”
“你不生气,干吗说这句赌气的话来?”
“我——!”小怪物几乎给这个天真无邪,说话又不知轻重的婉儿,气得哭笑不得,说,“我是生自己的气,生我这个不管用的鼻子的气!这总行了吧?”
“哎!我还以为你不会生气,原来你也会生气的?”
小神女笑着:“丫头!你别再说了!不然,真的将小兄弟气坏了!”
“三姐姐,他成天嘻嘻哈哈地逗人,就连与敌人交锋也不正经,会气坏吗?”
滴翠也说:“我看少爷也跟我的张爷一样,不管碰上什么不顺心的事情,也不会生气,嘻嘻哈哈,像个东方佛祖,阿弥陀佛!”
小怪物一听,扑哧一声地笑起来:“张姐夫不是不会生气,因为他生的气,都转到肚子上去了!才变成一个大肚子笑嘻嘻的罗汉!看来我今后,也会变成了一个大肚子笑嘻嘻的小罗汉!”
婉儿说:“你看你又来了!刚才还生气的,现在又不正经了!”
“我不这样,那不很快就变成了一个小东方佛祖了?托着一个大肚子跑路好吗?”
“你才想得美,你会变成东方佛祖吗?”
小神女笑着说:“小兄弟,别说笑了!寻找神秘杜鹃之事,我们还要靠你!”
“这个——!”
“小兄弟,你的鼻子不会真的不管用吧?”
“三姐,我尽力去寻找好了!”
“这个杜鹃既然在峨嵋县出现,小兄弟就在这一带细心找寻。我不相信他从空中而来,空中而去,双足从不沾地,也不需要休息和吃饭,只要他在这一带某一处逗留过,就必然有他的气味留下来。”
“三姐,我今天就出去寻找!不然,时间一久,气味就消失了!”小怪物说完,便离开了小神女她们。
婉儿问:“三姐姐,那我们哩?”
“丫头,
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