不是下面人，没事替江船主料理船上的一些杂物。
江船主不时向他询问一些河上的琐事，他都能对答如流。
至于大汉上下的事，他就所知有限了。
瓜洲只是往来的枢纽、一处暂泊以便办理通行手续的埠头。
偶或有旅客上下，但却不是货物的转运站。
因此，天一黑，码头便逐渐人变稀少。
阳春天气，江风仍带来一丝凉意。
船上的旅客，有些坐在舱面观赏江景，有些具备了酒食，三两知已就在舱面小酌，偷得
浮生一夜闲，倒是货心乐事。
彭允中已经和船夫们混熟了，与江船主的两我船夫，在后舱面盘坐小饮。
他发觉江船主与七名舟子，都是深藏不露的武林高手，水性都是第一流的，武功的根基
都很扎实。虽然这些人平时佯装笨拙避免引起外人的注意，但一举一动，皆沉凝稳健，偶尔
也有骠悍之气外露。
真有点困惑，这些人到底是何来路？
有时候，连血手灵官也对江船主态度谦恭，不像是出于主顾的扎貌，而是真的尊敬。
“小兄弟，你练了几年武功？”江船主喝了半碗酒信口问。
“是练了几年。”他信口胡诌：“攀良镇的渔户，多多少少也会些拳棒防身。”
“学些什么？我是说，南宗、北宗？”
“不知道，反正拳打脚踢，谁知道是南是北？”
“论武功，北少林南武当。少林本身也分南北，北以攻见长，南以防守紧密享誉。所以
俗称南拳北腿。这么说来，你并未正式拜名师习艺。”
“没有，大家练几套拳脚，活动活动筋骨，谋生要紧，谁有那么多工夫拜师学艺呀！学
来又有何用处？”
“听倪爷说，你的身手很不错，快速灵活，已深得武学其中三味，可以靠武功谋生。”
“呵呵！武功可以谋生？”他大笑：“江船主，你要我做强盗呢？抑或是当兵？”
“别笑！”辽船主正色说：“当强盗的不一定会武功……”
“对，有些人是被迫铤而走险的。”他不笑了：“当兵也不一定会武功。卫所军十之八
九是在尸位素餐混白粮的。他们忙着耕种自己的私地，尽量避免参加操练。
也许，像倪爷这种内务府审刑司的人，才是真正为公务忠于职守，练了超人的身手巡走
天下。”
“哦！不错。”江船主有意避开正题：“听说你的水性很不错。”
“马马虎虎。”
“三里水程，不算流速，我是指平静的湖面。”江船主笑笑：
“半个时辰。可以游毕吗？”
“江船主笑话了，人又不是鱼、半个时辰，那能游毕三里水程？”他正经地说：“江船
主能吗？”
“不能，我老了。”汇船主摇头：“能下潜多深？我是指静水。”
“三丈五六。”
“勉强可潜五丈？”
“不能，四丈以下，就会口鼻流血了。”
“真的？”江船主盯着他笑问：“那么，你到洪泽湖捉水怪那是骗人的了。洪泽湖最深
处、足有百丈以上。没错吧？”
“咦！江船主、你怎么知道我曾经到洪泽湖捉水怪？”他不胜讶。
这是三年前的事、那时他十七岁，正是狂妄嚣张的年龄。事隔三年，连攀良镇的人，也
把这件事忘了，最多用作茶余酒后的笑料来谈。
而这位船主途经高邮，怎么可能知道这些事？除非……除非这些人，曾经在他身上上过
调查工夫。
他心生警兆。暗怀戒心。
他在逐渐成熟，向成长之途大步迈进。
神鹰葛宇曾经将江湖经验传授指导、现在。总算用得着了。
“倪爷听人说的。”江船主含糊其词：“你捉过猪婆龙？”
“那算不了什么？猪婆龙是又蠢又笨的大爬虫，除了发大水不慎被冲入江之外，平时生
息在沼泽地带，一柄鱼叉一把利刀，就可以任意宰割。”
“那得需要勇力、胆气与胆识和机智。“江船主笑笑：“有空，咱们到水底下较量、如
何？”
“到时再说吧！”他不置可否：“江船主，你们到底要驶向何处？”
“不一定，我只能察命行事。不过，到湖广是预定的航程，湖广大得很呢！”
这时，码头上已很少看到走动的人影。
这里是码头的末端，没有街灯，只有各船所悬挂的小小气死风舱面灯，光线朦胧不及远
。这种暗红色的光芒本来就不够强烈不可能照亮码头。
码头上，站着三个身材不高的黑影。
彭允中早已看清，那是三个穿劲装的黑衣女郎剑系在背上。
但他佯装末见，以免暴露自己超人的视力。
他必须尽量隐藏自己，多看、多听，沉着察看自己所处的情势，冷眼旁观一切变化。
前舱面，有三个人坐在右舷侧低声谈天，其中包括血手灵官杨清。
他不知道血手灵官的名号，只知道这人姓杨，经常奉派登岸走动，每到一处埠头泊舟，
登岸的人中，一定有姓杨的在内。
前舱面的三个人，终于看到了突然出现的穿黑衣劲装的女人，不约而同倏然而起。
船上船下，大眼瞪小眼。
江船主放下酒碗，慢慢站起。
允中也讶然而起，眼中涌起阵阵疑云。
“江船主，怎么啦？”他低声问。
“好像有人来生事。”江船主低声答。
“寻仇的。”
“不知道，噤声。”
三个女郎站在跳板前端，并肩而立像是幽灵出现。
“小姐。”左边的女郎用俏甜悦耳的嗓音说：“天黑之前，我的确看到这艘的舱门右侧
，挂了一面小型的黑色招魂幡，错不了。”
“幡上绣了些什么符号？”中间的小姐问。
“不是符录，小姐，是七星，七星招魂幡。”
“那么，是招魂使者的信记了。”
“可能是的，小姐。不过，招魂使者应昌源的招魂幡信记，似乎多了两根飘带，而我所
看到的这一面却没有飘带。”
“不管有没有飘带，你下去查验一下。”
“是的，小姐。”
女郎应诺着举步，莲步轻移无声无息第三步便踏上了跳板。
血手灵官哼了一声，迈步堵住了跳板的这一端。
“不许上来，小女人。”血手灵官冷叱：“你们好大胆子，晚上竟然往全是男人的船上
闯，你当你们是什么人？”
“我知道你要说些什么肮脏的话。”站在跳板口上的女郎说话的声调不变、依然悦耳动
听：“但你千万不要说。那会替你带来灾祸。喂！招魂使者姓应的在不在船上？叫他出来吧
！我家小姐要找他。”
“这里没有什么招魂使者姓应的。”血手灵官大声说：“小女人，你的口气好大、哼！
招魂使者应昌源是江湖上魔中之魔，功臻化境威震江湖，你们胆大包天公然要指名找他、凭
什么？”
“小姐，要不要告诉他们？”女郎扭头向小姐请示。
“暂且不必。下去！”小姐沉声说。
女郎应诺一声，举步走下跳板。
血手灵宫冷哼一声，双手上提，右掌徐徐前伸，立掌以待。
女郎冷然而下，纤手十指不住伸屈，一双星目似乎放射出阴冷的光芒，一股阴冷令人寒
栗的杀气，似乎从她身上散发出来，令人不寒而栗。
跳板的坡度有限，江水上涨，而且刚逢涨潮，因此船几乎浮上与码头齐平。
丈余长的跳板，女郎已越过中线。
舱门悄然拉开一半，有人影隐隐现身在内。
“不可大意。”隐身在内的人沉声叫：“问问她，是不是黑煞女魅？”
血手灵官一惊，似乎黑煞女魅四个字具有可怕的威力。灵官是神将，神将居然怕女魅，
奇闻！
“站住！”血手灵官厉内茬：“你家小姐，可是江湖上最神秘的黑煞女魅？”
女郎不加理会，突然脚下一紧，滑两步便面面相对，仍向血手灵官冲到。
血手灵官本能的反应，是一掌拍出相阻，不但掌出如电，更是凌厉无比，即使伤不了人
，至少也可将女郎逼退出跳板。
女郎冷哼一声，纤手一拂。
凌厉的掌风突然折向而散，余劲远出丈外。
“你也接我一掌！”女郎说，也一掌拍出。
行家一伸手，便知有没有。血手灵官是江湖上大名鼎鼎的人物，与人交手很少使用兵刃
，一双手运足劲道，可以变成殷红色，与红砂掌十分相像。也像喇嘛密宗的大手印，空手入
白刃不用巧劲，硬攻硬抡。
不怕刀剑砍劈。手出必定见血、所以绰号称血手。
这时看到女郎纤掌一拂，便毫不费劲地引开他的掌力，不但心中吃惊，而且生出强烈的
戒心。
女郎这一掌，必定十分可怕。
先入为主，血手灵官被黑煞女魅的名号所惊，影响了心情。
人的名，树的影；有些人的名号，真有震摄人心的威力。
黑煞女魅，是最近几年来，崛起江湖的十大神秘风云人物之一。
自从二十年前宇内第一魔头玉面神魔身死之后，江湖上平静了十余年，群魔敛迹，黑白
道群雄纷纷先后退隐。
但这局面保持不了多久，接着又是年轻的一群雄崛起，各展所学耀武扬威的局面重现江
湖。
黑煞女魅便是十大风云人物之，出现不足五年，便已威震天下。至于她姓甚名谁，恐怕
没有几个人知道。
据说，她不但武功诡奇自成一家，身法迅捷如魅，剑术惊人，死在她手下的人，黑白道
的名宿都有。
据说。她喜欢身怀绝技的男人。
血手灵官不加思索，沉喝一声，双手连续拍出两掌，真力运足了十成。
一股阴柔而奇冷的掌劲，透过他连续吐出的强劲掌风，像是北方突然爆发南下的寒潮，
一涌而至，余劲及体，他的两掌仅化去四成寒潮而已。
他打一冷战，马步一乱．连退两步，突然惊叫一声，侧退三步突然坐下，颤抖着运气行
功。
另两人大吃一惊，抢出两面一分。
女郎也退了一步，脸色一变。
船出现晃动，一阵升沉。
舱门人影出现，一位穿圆花罩袍，气概恢宏、神情威猛的中年人，腰间佩了长创，领了
两位从人缓步出舱、显得神定气闲。
两个从人中，其中之一就是姓倪的人。
后舱面的彭允中暗地留了神，也暗中留意江船主的神色变化。
女郎身形再进，踏上了舱面。
不等左右两个人出手拦阻。中年人已大袖一挥，示意两人退至一旁。
“黑煞女魅，何不下船一谈？”中年人向岸上的两位女郎镇定地轻道：“在下知道姑娘
与招魂使者有过节，难怪姑娘坚持追根究底，但在下可保证、招魂使者应昌源，的确不在船
上。”
“那七星招魂幡信记，是怎么一回事？”岸上的小姐问，嗓音悦耳极了。
“这是在下的信记，型式与招魂使者的招魂幡有所不同，贵伴当已经发现了。”。
“尊驾亮名号。”
“在下姓贺，匪号称无极天君。”
“哦！无极天君贺云鹏。”小姐似感意外：“武林十杰之一失敬失敬。”
“好说好说。”无极天君微笑：“武林十杰不过是朋友们信口奉赠的虚名，与江湖十大
神秘风云人物名至实归的姑娘相较，相去甚远。”
“你客气。”
“姑娘该相信招魂使者姓应的，不在船上吧？”
“这可很难说哦！”小姐冷冷一笑：“招魂使者是黑道巨擎，阁下无极天君也是黑道之
雄，沆瀣一气，并非不可能的事。”
“姑娘笑话了。”无极天君脸色一变：“招魂使者乃是无恶不作、血腥满手的凶魔。在
下虽然声誉不见佳，但还不至于跟他沆瀣一气同流合污。说句姑娘不中听的话，姑娘也不是
什么响当当的可敬人物。”
“你上来。”黑煞女魅在上面招手娇叫。
“你……”
“本姑娘要看看你是不是响当当的人物。”
“我无极天君不见得怕你。”无极天君气往上冲。
“那你就上来呀！证明给我看。”
“有何不何？”无极天君愤怒地举步。
“小梅，退！”黑煞女魅叫：“让他上来。”
已经登船的女郎，袅袅娜娜地踏上跳板向上走，柳腰儿款摆流露出万种风情。
众人涌上了码头、共上去了七个人。
打坐行功驱除寒气的血手灵官，已停止颤抖，额上出现冷汗气息已可控制了。当然，他
无法跟上去啦。
彭允中听清了双方每一个字，心中暗暗叫苦。
姓倪的表示是中军都督府，京外内务府审刑司的人，简直是狗屁！
暗地里，他又提高了三分戒心。
“这鬼女人好狂。”他向江船主低声说：“黑煞女魅，这绰号好难听，她到底是什么人
？”
“一个可怕的女妖魅。”江船主也低声说：“她有狂的条件，贺爷可能要吃亏。”
“贺爷是本船的主事？”
“不要多问。”
“这……好的。”
“小兄弟，千万不要多问。”江船主好意地说：“是非只为多开口。你只要听吩咐行事
，其他不必过问。少知道一件事，就多一分活命的机会。”
“我记住了。”他悚然地说。
岸上。剑拔弩张。
无极天君七个人雁翅列阵，杀气腾腾。
黑煞女魅三个女人却是神情轻松。女魅娇艳美丽的面庞上．
淡淡的笑容动人极了。
“你不会倚众群殴一拥而上吧？”黑煞女魅笑而如花：“真要一起上，本姑娘也不反对
。如果碰上了可怕的强敌，本姑娘也会主婢三人一拥而上的。
近年来，江湖群雄并起，各显奇能，招兵买马各建势力范围，单打独斗已经不时兴了，
那种个人英雄崇拜，已经不值一顾啦！”
咄咄逼人，无极天君委实被激得忍无可忍，顿忘利害。人争一口气，佛争一炉香；这口
恶气非争不可。
无极天君举手一挥，示意要同伴后退。
“姑娘欺人太甚，在下只好向姑娘讨公道了。”无极天君沉声说：“姑娘这种挑战性的
举动极为犯忌，未免把天下英雄看扁了。”
“你船上还有人，不一拥而上，反而出乎本姑娘意料