得很严重。天杀的！这怎么可能呢？”
船真的漏水十分严重，说话间，船已下沉五寸以上，两侧的舷板走道，快接近水面
了。
“好像是从前面漏的。”舵工大叫：“你看，船头拼命要往下钻……”
“看你娘的宝！”船老大粗野的大骂：“降帆，往岸边靠，快！”
几位船伙计忙碌地降帆、架桨，船首稍转，向东岸靠去。
漏水的程度，出乎意料的严重，船冲上河岸，水已浸上舱面了，一群人像乱鸭，纷
纷飞跃登岸，一个个跳入长满水草的烂泥里，狼狈不堪。
公孙英的双脚，自膝以下全是污泥，奔上高处的河岸，气得直跺脚咒骂。
十余名雄壮的舟子，齐心协力将舶拖上岸。
但只拖了一半，再也无能为力了，可能是烂泥堵住了漏口，船内的水排不出去，重
量何止数十万斤，怎能拖得上？
“去你娘的！我真不该用你做船主。”公孙英向在一旁大叫大嚷指挥舟子的沈五湖
大骂。
沈五湖绰号叫青蛟，脸色泛青，身上也有刺青的蛟龙图案，年已半百，吃了一辈子
水上口食，见过大风大浪，却没想到在平静的运河里几乎沉船，这笑话闹大了。
本来就一肚子气恼、难过，再经公孙英一骂，懊丧就不用说啦！急得快要吐血。
“船漏了也不能全怪我呀？”青蛟羞愤地叫：“船是新船，河下是泥底不会撞礁，
天知道怎会来次大漏？怎能怪我？”
“你姓得不对。”公孙英存心呕人。
“我姓又姓错了？”
“姓沈的就不该吃水饭。”
“什么？少庄主……”
“沈又读沉，沉没的沉，你懂不懂？你姓沈的驾船，不沉船才有鬼。”
青蛟简直哭笑不得，青脸膛变成了紫青脸。
“算了算了。”摄魂妙剑出面打圆场：“沈兄，到底该怎么办？”
“等水泄尽，再补漏应急，到淮安府再进厂大修。”青蛟气得直跳脚：“他娘的！
看来我真该改行了，沈五湖，真真可能沈入五湖死翘翘。”
“舱里的行李完蛋了。”一名舟子摇头苦笑。
“先搬出来再说呀！混球！”青蛟可找到出气的对象了，向众舟子大叫大嚷：“快
搬，清舱，站在一旁光瞪眼干什么？你们这些混球，白痴！”
“咱们先找地方休息，总不能在这里等这些饭桶修船。”公孙英指指前面的市集：
“那是什么地方？”
“好像是古渎集。”一名大汉说：“这地方我好像走过，是一处小市集，恐怕，恐
怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕没有地方休息，市集太小，没有旅舍供旅客歇息。”
“小食店总该有吧？没有的话，找一家像样的宅子借地方歇息。”
搬舱、补漏，可不是一两个时辰所能办妥的。除了十四个船上的伙计之外，廿二个
高手进了市集，果然找不到旅舍。
最后，在集南近河处，找到了一家有两进院的大宅安顿，不管宅主人肯是不肯，摆
出霸王面孔，毫不客气的占住了中院的正房。
主人是一双姓陈的老夫妇，子女皆在府城开店，留下一双年老花甲开外的老夫妻看
家，怎奈何得了这群凶神恶煞？
干脆闭上后院的厅门，不再理会住在前面的人。
安顿毕，在河湾修船的沉船主，派人前来禀报结果，令众人大吃一惊。
船是被人用铁器凿开船底，撬坏了五块底壳板，五个大洞分布整个船底，难怪进水
的速度惊人。
修，必须更换整个船底，等于重造了一艘船。
是什么人凿船？何时凿的？怎么查？
公孙英愤怒如狂，立即派人北上府城，南返平桥镇找恨天无把，调查古渎集附近的
可疑人物。
他自己坐镇陈宅，静观其变。
府城和平桥镇相距一样远，这一住下来，就走不了啦！
依摄魂妙剑的意思，是先雇船到府城再说。但公孙英在愤怒中，坚决表示要在此地
澈底清查凿船的人，这口怨气非出不可。
天一黑，小市集便静悄悄，家家闭户。
黑寂寂，运河中，桅灯往来不绝，夜航的船支悄然而过，谁也懒得理会岸上的事，
即使发现有事故，也不会停下来过问。
晚膳毕，中堂点起灯火，几个首脑人物在堂中品茗，商讨今后的行止，以及研讨凿
船事故发生的前因后果，希望能找出合理的结论。
身在客居，这些人仍然保持警戒，毕竟是有组织的江湖人，照例派人巡风守夜。
院子相当大，栽了一些花木，由于乏人照料，显得杂乱凌落，杂草比花更繁茂。
厅廊挂了一盏灯笼，光度矇眬，风一吹，灯笼轻晃，花木的阴影也随着摇曳，真有
点鬼气森森的气氛。
那位担任守卫的人在阶下，就不肯往前走远几步。
不是这位仁兄的胆气不够，而是没有往复巡走的必要，只要守住厅前廊，就可以看
清四周的景况。
有人从两厢的走廊接近，也看得一清二楚。
近东厢的院墙旁，长了一株老梅树，枝叶繁茂，梅实累串。站在厅阶下，只能看到
一丛树影。
似乎，树下多了一团黑。
担任警卫的大汉相当机警，武功当然也不弱，目力更是超人一等，远在四五丈外，
居然看到了树前的怪黑影。
起初以为是眼花，定睛再看，怪，黑影似乎已经在这眨眼间，离开了树下，似乎接
近了八尺左右。
不是眼花，确是黑色的人影，在矇眬的柱灯下，黑得像一团漆，黑得令人毛发森立。
是一个披发的黑衣女鬼，全身黑黝黝，而面孔却白得吓人，披散的黑长发在苍白的
面孔前飘拂不定，下垂的双袖长及地面，宽大的黑长裙更是迤地近尺。
绿色的鬼火乍明乍灭，就在这一闪一灭之间，大汉看清了女鬼的矇眬面孔，黑色的
大眼圈大得离了谱，口中露出白森森、又长又尖的牙齿。
人在陡然震惊中常会发出不受意识控制的举动。
一个久经历练的江湖人，对鬼的观念要比平常的人淡薄，但在内心深处，仍有潜意
识隐伏。
“有鬼！”大汉下意识地狂叫，扭头奔跑上阶，到了门廊下。
厅堂中正在谈论的七个人，变色而起。
袖里乾坤古建阳一掠出厅，啪的一声给了大汉一记耳光。
“见你娘的大头鬼，是在何处？”袖里乾坤揪住大汉的襟口沉声骂。
“那……那边……梅树下……”
夜风萧萧，林疏影动，很可能乱了视觉，将树影看成鬼。
厅内的人都出来了，那里有鬼？
“胡说八道！”袖里乾坤将大汉推得几乎摔倒。
这时，灯先后一一熄灭，厅中黑得伸手不贝五指。
西北方向的院角暗影处，突然传出刺耳的啸风尖厉怪声，令人闻之毛骨悚然。
“怎么一回事？”公孙英站在阶上沉声问。手按剑靶戒备，嗓门特大有意壮胆。
其实，他自己也觉得毛骨悚然，颈、脸、手臂的汗毛，根根竖立，绽起大片鸡皮疙
瘩。
有人正要往黑暗的厅堂抢，大概是最大胆、最不怕鬼的人。
蓦地绿芒一闪，众人清晰地看到披头散发的黑衣裙女鬼，站在厅堂中间，苍白可怖
的鬼面孔，在绿芒的短暂明灭间，恐怖已极。
“鬼！”刚要跨过门褴闯入的人，狂叫着扭头飞奔，真看到鬼，胆子大不起来了。
“有同道在装神弄鬼。”袖里乾坤沉声叫，左手大袖一抖，风雷骤发，袖内电芒破
空而飞，一把金钱镖像暴雨般，射入黑暗的厅堂。
公孙英与百了谷的仙姑有过一段露水姻缘，也多少知道一些装神弄鬼的邪术，猛地
拔剑一跃而入，舞剑护身进入厅堂。
“进来掌灯！”他站在厅内高叫。
众人胆气一壮，对公孙英的大胆勇敢肃然起敬，定下心神，一个个鱼贯跟入。
“啊……”后面传来悽厉的叫号声。
众人骇然一震，纷纷闪在两侧藏身。
走在最后的两个人。还来不及进入厅内，惊骇中挫身转头回顾，看到了异象。
原先担任警戒的人，本能地回头看，看见鬼影冉冉消失在通向西院的廊口，速度惊
人。
阶下，遗落那人的单刀。
摄魂妙剑与另一位中年人反应奇快，同时冲出厅门，同时狂追狂号着渐渐消失的黑
影。
公孙英再次冲出，心中暗暗焦急。
“分开搜索四周！”他大声下令。
厅中点亮了灯火，一无所见。
袖里乾坤带了三个人留在厅内，仔细搜寻蛛丝马迹，看刚才乍隐乍现的女鬼，到底
留下了些什么可疑线索。
但这位老江湖却失望了，毫无踪迹可寻。所打出的飞钱，散布得十分平均，全嵌入
家具与墙壁内，并没击中任何异物。
当然，鬼是不可能被击中的。
搜索的人陆续返回，住在堂后的人和几个舟子，发誓没发现任何怪异的事故。
三十几个江湖高手，重新聚集在厅堂内，对失踪的那位同伴的命运，感到十分忧虑。
门外，仍然派了一名警卫。
灯火辉煌，加了四盏灯，驱走了每一角落的暗影，可以保证没有妖怪鬼魅藏身的地
方。
“一定是咱们的对头仇家装神弄鬼，在此地计算咱们。”袖里乾坤固执地说：“我
不信世间有鬼神，鬼由心生。天下间果真有鬼神，有因果报应，那咱们这些黑道朋友，
早就该死光下地狱了，岂能在人间逍遥自在？依刚才的情景看来，来人不止两个。”
“这装鬼的狗王八在暗处，咱们在明处，一击即走，可恶透顶。”公孙英也是一个
不信鬼神的人：“咱们毫无线索，事先没得到风声，所以上了当。现在，我们得设法把
那狗王八揪出来剥他的皮。”
“咱们辛苦些，白天再歇息。”摄魂妙剑说：“咱们好好分配人手，设下埋伏等
他。”
“对，划分地区分头埋伏。”公孙英下定决心：“我想，下半夜他一定会食髓知味，
前来重施故技的。”
门外，突然传出一声刺耳的阴笑。
众人吃了一惊，纷纷离座散开。
一个人影飞跃而入，速度惊人。
“自己人！”公孙英急叫。
一名壮汉刚出掌向跃入的人影劈去，闻声收掌向侧急闪，几乎撞上了。
另一人截出，双手斜伸，将人接住了。
“是担任警卫的霍兄弟。”接人的大汉惊叫。
确是守在门外的人，昏迷不醒，是被人抛进来的。
有一半人抢出。大院子暗沉沉，静悄悄的那有半个鬼影？
众人心中一凉，也感到愤怒。
“阁下来无影去无踪，武功必定超尘拔俗，如此装神弄鬼，鬼鬼祟祟，算那门子英
雄？”站在阶上的公孙英厉声叫骂：“狗东西！给我滚出来，让我公孙英看看你是啥玩
意？”
五丈外那株大梅树下绿芒一闪，鬼影又现。
袖里乾坤这一次已预作准备，蓦地飞跃而起，远出三丈外，人飘落的前一刹那，袖
底飞出三枚枣核镖。
鬼影一闪即没，消失在梅树下。
两名高手从下面窜出，猛扑大梅树。
梅树旁是院墙，行家一看便知，鬼影如果是人扮的，必定是越墙走了。
正在大肆搜索，厅内又传出惊叫声。
厅门内外都有人，全挤在门口留意一部份人搜索院子，却忘了留意厅内的动静。
一位仁兄站在大厅门右内侧，手扶门框向外瞧，突然发觉身后有人挪动交椅的声音，
不自觉地转首回望。
一个黑衣人站在主座前面，面向着大交椅似乎在沉思。
看身材，相当高大，穿的黑色紧身衣有点像夜行衣，一看便知不是自己人。
可怪的是，头上怎么顶部高了许多？
这位仁兄可能艺高人胆大，也可能是一时好奇，或者真的受到鬼迷，本能地往厅堂
内走，慢慢到达堂下，到了黑衣人的身后。
黑衣人本来一直凝立不动，这时缓缓转过身来。
这位仁兄大吃一惊，愣了一愣。
“你……”这位仁兄终于说话了，黑衣人的黑鹰头罩在灯光下益形恐怖。
“黑天鹰。”黑衣人说。
“你是……”
“来要你们的命。”
“什么……啊……”
人被黑天鹰冲下，擒住，快得像是电光一闪，双手被拉断肩筋，小腹也挨了一记重
拳。
叫声惊动了挤在门口的人，回头看时，黑天鹰正一步步往内堂门退，炯炯怪眼似乎
阴火闪烁。
“是什么鬼怪？”有人狂叫。
三名高手不管是鬼是怪，奋勇飞跃而入。
黑天鹰退势转剧，一闪不见，消失在内堂的黑暗中。
一阵穷搜，白忙一场，宅内宅外气氛一紧，所有的人，谁也休想睡觉了。
厅堂中，公孙英暴跳如雷。
“是什么贼王八有意向咱们示威，要打击咱们的威望来成名立万，出手阴毒无比。”
公孙英拍案怒吼：“不将他揪出剥皮抽筋，难消心头之恨。狗东西！什么他娘的黑天鹰？
天下七鹰已经够多了，这贼王八居然又以鹰为号，他是活得不耐烦了。”
三更初，集东的一座树林里，张允中与黑煞女魅，在树下摆设睡具。
睡具很简单，江湖人如果不能露宿，还是回家本本份份做人好了，一条青布当褥，
一件袄当被，包裹就是枕头，兵刃就是睡伴。
气候温暖，必要时可以不用睡具。两人靠在一起铺展睡具，但互不侵犯。
“好好睡觉，一觉睡到天亮，”张允中往布褥上一躺，将夹袄盖住腹部：“你我养
精蓄锐，明天才有精力宰他们。我敢打赌，今晚他们必定紧张兮兮疑神疑鬼，目不交睫
得要死。就凭这一点，我们就已经胜了一半。”
“明天，我要宰公孙小狗。”黑煞女魅咬牙说，恨恨地躺下：“有仇不报枉为人。”
“你明天要是宰了他，以后就不好玩了。可以断定的是，你将失去了追杀无情剑的
机会。”
“你……你是说……”
“要想把他们赶在一起，就不能提早宰了公孙英。宰了他，这些人便一拍四散了。”
“可是，我见了他……”
“忍耐，姑娘。忍不了一时之气，成事