店伙推门而入，毕恭毕敬呈上一封拜帖。
“府城吴大爷吴鸿奎，派小管事吴七前来投帖。”店伙欠身说：“人现在店堂听候。
张爷如果有口信，小的这就要他前来听候吩咐。”
长拳铁掌三个人一听吴鸿奎三个字，脸上全都变了颜色。
“宴会订于后日傍晚，不急。”张允中看完拜帖向店伙说：“请转告吴管事，明天
在下再派人回话。”
“小的这就转告吴七。”店伙应喏告退。
店伙一走，长拳铁掌三个人互相打眼色。
“张兄，吴大爷也是镇江一霸。”长拳铁掌向张允中笑笑说，脸色仍然有点不正常：
“表面上，他与公孙龙分庭抗礼，不怎么卖三山别庄的帐，与官府有比较密切的交情。
但骨子里却是与公孙龙沆瀣一气的密友。张兄与他打交道，必须千万小心上当。”
“在下会小心的。”张允中微笑：“多谢严兄关照，在下十分感激。”
“张兄，兄弟的建议……”
“严兄的盛情，在下心领。”张允中将礼匣推过：“在下仍是一句话：初入江湖还
不想安顿下来。不管怎么说，在下深感盛情，日后有暇，当趋府向诸位专程拜候，请多
关照。”
长拳铁掌显然对吴大爷颇有顾忌，不再进一步游说，再客套片刻，喝完茶客气地告
辞。由于张允中坚拒收礼，只好把价值千金的拜匣带走。
半天工夫，共接了六张拜帖。
最后一张拜帖，竟然是远在苏州号称苏杭仁义大爷，绰号叫金眼狮的韩家骅，派专
人送来请求约期会晤的拜帖。
之外，还接见了三批人，都是途经镇江，闻风前来拜会一观丰采的江湖人士，一连
串的奉承，称兄道弟好不亲热。
他不胜其烦，耳根难静。
晚膳时分，他总算尝到一个突然出名窜红的江湖新秀滋味，这滋味并不怎么合他的
胃口。
客栈的食厅有两间门面，不但供应店中旅客的酒食，也对外开放，门面上的金字招
牌就叫鸿福楼。
楼上的雅座，食客大都是颇有身分的人物。
张允中已经是有身分的人，一进食厅，店伙计就巴结地将他引上楼座。
楼上分为四座小厅，店伙请他在近街窗的一付座头落坐，先送来一壶茶。他要了几
味下酒菜，来两壶竹叶青。
还没到掌灯时分，楼高窗大，落日余晖照得满楼红光。食客约有三成，必须等天黑
掌灯时，才是食客满座的时分。
酒菜刚上妥，店伙撤走了茶具，他就看出气氛不对了。
感觉中，真有风雨满楼的意味。
右侧不远处一付座头，来了两位齿白唇红的佩剑年轻书生，其中一位背向着他，他
没看到对方的面容。
看另一位书生的像貌，他不由心中喝彩，玉树临风，正是这位书生的写照，身材修
长，煦煦温文真像个手无缚鸡之力的书生。
右首不远处另一某，是三位像貌威猛，身材壮实，骠悍之气外露的中年大汉，一佩
剑两佩刀。
佩剑的人，像是地位最高的人。
对面的另一座小厅中，食客五桌，倒有三桌是佩带兵刃的武林人，似乎所有的目光，
全向他集中。
这就是名人的滋味，永远是旁人注意的焦点，不习惯受人注意，走到什么地方都不
自在，甚至有麻烦。
果然麻烦来了，刚喝了一杯酒，那位佩剑的中年人，放下杯离座，向他的桌前走来。
他就意会到有麻烦，对方的神色也明显的表示出麻烦，嘴角有不怀好意的邪笑，眼
睛像狼，凶狠的神情会令胆小的人发抖。
他放下酒杯，抬头注视这位怀有敌意的人。
“你就是张允中？”中年大汉问，眼神怪怪地。
“正是区区在下。”他平静地说：“兄台贵姓大名呀？有何指教？”
“在下姓伏，伏元亮。哦！你老兄真是张允中？”
“如假包换。”
“你很年轻。”
“不小了，足以在江湖闯荡。伏兄，有事吗？”
“听说你毁了三山别庄。”
“伏兄以为如何？”
“在下不相信，可能是传闻有误。在下从南京来，途经此地，一下船就听到张兄毁
了三山别庄的消息。”
“伏兄就当作传闻有误好了。”
“在下宁可相信是真的”“为何？”
“这表示阁下极为出色，了不起。这也表示在下找到武功出类拔萃，旗鼓相当的对
手了。”
“伏兄的意思……”
“在下向你挑战，看你是不是具有真才实学的英雄人物。”伏元亮总算明白表示出
来意了。
“抱歉在下从不接受挑战。”他一口回绝。
“你会接受的。如想不接受，请阁下即席宣布，毁掉三山别庄的事是骗人的。张兄，
你会宣布吗？”
“没有这个必要。”
“那么，阁下是接受了。明日午正，在下于北固前峰，甘露寺东面的悬巖恭候大驾，
过时不候。”
“在下忙得很，不会去的。”
“什么？你不是怕死吧？”伏元亮沉声叫，嗓门够大，全楼都可以听得一清二楚。
泥菩萨也有土性，他心中大不高兴，淡淡一笑，吸口气压下心中的不悦。
“老兄，你怎么说，悉从尊便。”他举壶斟酒，脸色平和：“真的，在下的确忙得
很，而且没有接受挑战约会的习惯。在下与伏兄素昧平生，没有必要，对不对？坐下来
吧！喝两杯大家交个朋友……”
“胜得了我伏元亮，你才够资格与伏某交朋友。”伏元亮的嗓门更大了：“姓张的，
你要招子放亮些。不错，你我素昧平生，但公孙庄主是咱们黑道朋友的仁义大爷，在下
忝为黑道人，对公孙庄主怀有七八分敬意。兔死狐悲，物伤其类；你能说在下与你素昧
平生，没有挑战的必要吗？”
“伏兄……”
“你答应了吧？”
“抱歉，在下无此雅兴。”
伏元亮冷哼一声，突然出手一挥，桌上两碟菜被扫飞，乒乓乓撞碎在厅柱上，菜馐
飞溅。所有的食客，皆屏息以待。
“你还能不接受吗？”伏元亮的嗓门像打雷，气势汹汹咄咄逼人。
他淡淡一笑，向四周瞥了一眼，全楼食客的目光皆向他集中，店伙躲得远远地发抖。
伏元亮的两位同伴，是所有食客中站起来的人，虎视眈眈，似乎准备过来了。
“小二，再给我两道菜。”他向在远处发抖的店伙平静地叫：“账一并算好了。”
光棍打九九，不打加一。按理，伏元亮应该心满意足，见机下台，日后大可向江湖
朋友大吹法螺。
可是，伏元亮不是得了些少便宜就满足的人，内心中认为张允中不但是怕死鬼，也
小看他姓伏的，所以拒绝挑战，因此怒火更旺。
可一不可再！伏元亮犯了禁忌，再次出手，大手一伸，要抓一只菜碟，泼向微笑着
的张允中。
“你太过分了。”张允中说。
数十名食客，谁也没看清他是怎样出手的，但见眼一花，伏元亮的手还没沾上菜碟，
掌背已被他的手扣住了，人并没站起来，他的手真够长的。
伏元亮吃了一惊，左手本能地一掌劈向他的脉门。
仍然慢了一刹那，张允中倏然站起，砰一声响，铁掌来一记霸王敬酒，正中伏元亮
的下颚，同时左手一松。
伏元亮踉跄急退，狂乱地伸手拔剑。
人影冲到，快得令人目眩。
“噗”一声响，铁掌落在右肩上，力道惊人。
伏元亮身形下沉，拔剑的手抬不起来了。
双方无仇无恨，通常不会下重手伤人，张允中这一掌用的不是内家掌力，虽然沉重，
但伤不了筋骨。
伏元亮总算禁受得起，惊恐之下顿忘利害，不等身形恢复挺立，猛地起脚急挑张允
中的下阴，相当歹毒，速度十分惊人。
张允中不再客气，疾退一步，巨手一伸，便扣住挑来的胫骨，大喝一声，扭身便摔。
伏元亮倒飞而起，手舞足蹈向抢来相助的两名同伴飞砸，势如雷霆。
两同伴大惊，左右一分同时出手，将人接住了。
“伏兄……”两人将伏元亮扶正惊问。
“用兵刃拼他……”伏元亮惊怒交加厉叫。
张允中已坐回原位，泰然举壶斟酒，似乎刚才并没发生任何事故，神色十分从容镇
静。
刀鸣剑啸在耳畔轰鸣，一剑两刀出鞘，三面一分，已完全控制住安坐不动的张允中。
张允中佩了单刀，但这时已没有拔刀的机会。
“姓张的。”伏元亮厉声说：“不要以为你毁了三山别庄，便认为江南无人。”
“不要说废话。”张允中放下酒壶，但手仍未放开：“只要说出你的打算。”
“你不死，江湖大乱不止。”
“非杀我不可了？”
“是的，你应该比我还要明白。”
“你们三个人一剑双刀，要一举杀掉我？”
“是的。”
“好，你发令动手吧！”
“我会的。”
“你一定不允许我有拔刀的机会。”
“你可以猜。”
“不用猜，像你这种一文不值的混混，为了你自己的利益，你甚至会用小刀子从你
老爹背后插一刀。你根本就没有种，你没有凭真本事在江湖正大光明争雄的勇气，你只
是一个卑鄙的机诈小人，只知用阴谋诡计仗势害人的混蛋。”
“狗娘养的……哎……”
伏元亮破口大骂，嘴吧自然张得够大，等发觉怪影入目，已经来不及了，小酒杯带
着满杯酒，从张允中的左手飞出，一闪即至，奇准地射入口中，杯与齿接触，发出清脆
的暴响，酒直灌入喉，仰身急退，吃足了苦头。
同一瞬间，两个刀势将发的人，站在原处发僵，脸色惊怖，像是失了魂。
两位英俊的书生，分别站在两人身后，左手扣住后颈，右手的描金摺扇抵在右耳后
藏血穴。
张允中淡淡一笑，依然安坐不动。
两书生之一是张三，难怪一直背对着他。
同时，他看出张三已换了一张英俊的面具，制工也精巧多多，但内行人仍然可以看
出是面具，逃不过行家的法眼。
他之所以对小张三有兴趣，就是因为这不伦不类的面具而引起的。
“世间居然有你们这种不知死活的，莫名其妙的混球。”那位没戴面具的英俊少年
书生冷冷的说：“就凭你们三块朽料，秤起来不足半两的贱骨头，居然胆大包天，公然
在大庭广众间，向挑了三山别庄的英雄挑战。你们的武功，一定比三山别庄数百高手都
强了，好，本秀士倒要看你们是如何高强。”
“哎唷……饶……饶命……”被扣住后颈的人丢刀狂叫，痛得混身在发抖。
伏元亮骇然变色，挣开了张允中，突然冲上，一剑挥向秀士的后腿，围魏救赵，逼
秀士释放同伴。
秀士哼了一声，身形略转，狂叫饶命的大汉身不由己，凶猛地向伏元亮的剑撞去。
伏元亮大骇，百忙中扭身抽剑。
秀士却从侧方一闪而至，描金摺扇闪电似的连抽两记，伏元亮与被摔出的大汉各挨
了一击，全抽在耳门上，力道恰到好处。
两人叫了一声，昏天倒地摇摇晃晃，先后失足跌倒，挣扎难起。
被小张三控制着的另一名大汉，惊得手脚发软。
“放……放我一……一马……”大汉丢掉刀哀求：“我……我们是……是奉命前来
试……试探的。伏兄不……不该逞能，他……他不信张……张允中真有那么大的本
事……”
“你们奉谁之命前来试探？”小张三问，扣颈的手劲道略减。
“飞虹剑客田铮。”
“哦！扬州第一霸，他这条长龙过江来了。”
“田爷想……想接管镇江的码头。”
“哼！他的胃口不小。”
秀士在张允中的右首落坐，向小张三打手示意。
“叫他们滚吧！”秀士说：“飞虹剑客想来硬的，狗改不了吃屎。镇江的江湖朋友
还没死光呢，那轮到他过江来充老大？”
人打扮像儒生秀土，说的话却充满江湖味，吸引了全楼食客的注意。这些话是说给
镇江的江湖朋友听的，果然收到预计的效果。
“把他们的耳鼻割了再放走。”立即有人高叫：“让姓田的知道镇江还有人在，他
必须守本分，不要把爪子伸过江南来。”
“咱们如果推举一位大爷司令，也应该推举张爷当家。”
另一角落也有人附和：“张爷请下令，在下动手割下他们的耳鼻示警。”
“算了算了，你们就别起哄啦！”小张三放了大汉说：“张大哥不曾在贵地当家，
你们与飞虹剑客结怨，尔后麻烦大啦！江南江北那有宁日？”
伏元亮三个人，像丧家犬般狼狈窜走了。
小张三走近坐在左首盯着张允中微笑。
“很神气是不是？”小张三笑问：“一鸣惊人，成名人物的滋味如何？”
“麻烦透顶。”张允中苦笑：“整个下午，被那些各方好汉吵得晕头转向。老三，
谢谢你啦！你这位……”
“江湖秀士欧阳大哥。”小张三替他引见，说出绰号和姓，但不道名：“你一眼就
看出是我？”
“你的面具好像故意让我看的，故意引起我的注意，不错吧？”张允中笑笑，向江
湖秀士抱拳施礼：“欧阳兄，也谢谢你。你那一手引力术，委实高明，轻轻一带一扭，
铁塔似的汉子成了稻草人，任你掀摔晕头转向。”
江湖秀士一双深湛的虎目，不转瞬地凝视着他，眼中涌发闪亮的神彩，并不时察看
小张三的眼神反应。
“不要捧我啦！当然我知道你高明。”江湖秀士一笑：“我手上这点功夫，见笑方
家。张兄，你还留在镇江，有理由吗？”
“我在找公孙老狗父子。”张允中说：“我宁可找到他们彻底了断，不愿等他们暗
中缠住我。有道是：明枪易躲，暗箭难防。唯一避免明枪暗箭的妙方，是找到他们斩草
除根，永绝祸患。”
“他们已经不在镇江了。”小张三接口：“我想，你应该已经得到消息。”
“咦！我为何已经得到他们离境的消息？”张允中惑然问。
“你有桃花坞的女匪在暗中奔