洪士高点点头，道：“瞧到了，一个身着青色劲装的少女。”
袁道道：“对！你们为什么不出手拦阻她呢？”
洪士高道：“因为，她身怀令牌，咱们不能拦阻。”
袁道还未及答话，突闻金风破空之声，疾飞而至。抬头看去，只见一团寒光，挟着一股劲风而至。
白天平长剑疾出，迎向那团寒光拍去。
但闻洪士高大声喝道：“不可造次。”双手挥动，一团黑影，卷飞过去。
一则是白天平的警觉之心很高，二则是洪士高出手极快。白天平一挫手腕，收回了长剑，未和那飞来的寒芒相触。洪士高打出的一团黑影，已卷了过去。
那团黑影的去势虽然十分疾急，但却似极为柔软之物，双方相触之下，那团黑影，忽然间遮住了那团白芒，向一侧飞去。但闻蓬然一声大震，那黑影裹着的白芒，突然间，爆裂出一团火光。
一片片碎裂的黑影，满天飞舞。那是洪士高身上的衣服，他身上少了一件黑色的长衫。
原来，洪士高把身上一件长衫脱下，当作暗器，打了出去，及时把那团白芒卷住，摔出了八九尺外。就是那一摔之力，救了群豪的性命。
那团白芒，竟然是一包很强烈的火药，如若不是洪士高及时用衣衫把那包火药卷飞出八九尺外，那一摔之力，至少可使举剑封击那团白芒的白天平，身受重伤。
袁道两道冷厉的目光，投注在道旁一座大岩之后，冷冷说道：“出来，你这只老火鸦。”
但见大岩之后，行出一个身着黑衫，身背大红葫芦的矮瘦老者，缓步行了出来。
白天平凝目望去，只见那老者一头黄发，留着山羊胡子，脸上都是皱纹，看年纪，至少在花甲以上。
轻轻吁一口气，矮瘦老者缓缓说道：“老叫化子，你还记得常山故友吗？”
袁道冷冷说道：“你这只老火鸦，不躲在树巢上，飞到这是非之地做什么？”
老火鸦叹口气，道：“我老人家这把年纪了，难道这是在江湖争名夺利不成，可惜我老人家，没有法子，不得不再卷入是非中了。”
袁道嗯了一声，道：“你是说，有人逼你重出江湖了。”
老火鸦道：“不错，是被人家给逼出来的。”
袁道道：“啊！”
老火鸦道：“老叫化，刚才，我老火鸦是手下留情，可不是你们真的能逃过我的火器。”
袁道冷冷说道：“我知道你老火鸦火器上的厉害，不过，老叫化想不到你老火鸦竟然会作别人的奴才。”
老火鸦笑一笑，道：“作奴才的人很多，又不是老火鸦一个人。”
袁道道：“想不到啊！你老火鸦对这份奴才的职份，似是十分留恋。”
老火鸦道：“客气，客气，就算我老火鸦作了别人的奴才，也不会是丢人的事。”
袁道冷哼一声，道：“你这人没廉没耻的，作了别人的奴才，似乎是感觉到是一件十分光荣的事。”
老火鸦道：“作奴才嘛！要看给什么人作，如是人家比老火鸦强的多，就算作了人家的奴才，也不算丢人啊！”
白天平冷笑一声，道：“奴才就是奴才，难道奴才还要分等级不成了？”
老火鸦道：“年轻人知道什么？奴才不但要分等级，而且要分很多等级，大奴才，中奴才，小奴才，还有一种是奴才的奴才。”
袁道道：“你是什么人的奴才。”
老火鸦道：“老火鸦吗？只能算是奴才，但老火鸦手下的人，那就是奴才的奴才了。”
袁道道：“唉！一个人作了奴才，竟然还洋洋自得，那真是滑天下之大稽了。”
老火鸦道：“臭叫化子用不着出我老火鸦的丑，不管是奴才也好，奴才的奴才也好，反正，你们别想通过老火鸦这一关。”
袁道道：“老火鸦，你真的要和老叫化子作对吗？”
老火鸦道：“自然是千真万确了，难道还会是假的不成？”
袁道道：“老叫化子领教你的火器。”
白天平道：“杀鸡焉用牛刀，有事弟子服其劳，这件事，让平儿试试吧！”
袁道道：“你要试？”
白天平道：“是！”
袁道道：“好吧！老火鸦如是你胜了这一仗，老叫化再出手，如是你败了，要不要放咱们过去？”
老火鸦道：“好吧！如是老火鸦真的败了，放你们过去就是。”
袁道道：“天平，你试试，不过，老火鸦这一身火器，极尽恶毒之能事，你可要多多小心一些了。”
白天平刷的一声，抽出长剑。
袁道举手一挥，道：“没有事的人全都给我退开去。”
洪承志、洪土高、田无畏等都依言向后退去。
白天平长剑横胸，高声说道：“老火鸦，你先出火器呢？还是在下先攻出一剑？”
老火鸦道：“你是后生晚辈，老火鸦不好意思占你光，咱们一起出手吧！”
白天平道：“那很好，阁下小心了。”一提真气，长剑缓缓递了出去。
长剑的去势很慢，但任何人都看出剑上含蓄的力道，强大无比。
老火鸦冷冷说道：“好小子，你这剑法，老火鸦很眼熟啊！”
喝声中，右手突然一挥，八点红光，疾射而出。
白天平缓缓递出的长剑，突然变的十分快速，一挥手间，幻起了一片护身剑幕。
但闻一阵波波轻响，那击中剑幕的红光，突然间，暴闪出一片火光，一团大火，团团把白天平包了起来。
但闻一声长啸，那熊熊的火光中，突然间，暴闪出一道寒光，直对老火鸦射了过去。
这一击大出了老火鸦的意料之外，匆忙中，老火鸦忽然举起左臂一封。一道寒芒，由左臂疾射而出，当的一声，封开了白天平的剑势。但白天平带着一身熊熊大火，却使得着老火鸦惊吓莫名。
他身上带的都是火器，如是不小心被火点燃，那可是无法收拾的事。
白天平冷笑一声，长剑一振，连人带剑又冲了上去。
老火鸦暴退三步，大声喝道：“反了，反了，虎无伤人意，人有伤虎心，老火鸦不让你见识一下我的厉害，你也不知道天高地厚。”
喝声中，忽见白芒闪动，白天平一道剑风，直击过去，这是乾坤一绝剑。
老火鸦还未来得及有所反应，剑光已然擦体而过。
血雨溅飞中，老火鸦发出了一声惨叫，被生生斩作两断。
白天平击毙老火鸦之后，疾扑向一个土堆之上，就地滚了起来。
洪承志、田无畏疾奔过去，兵刃掘起砂土，把白天平埋了起来，才把身上火势熄去。
袁道神情冷肃，双目凝注在白天平的脸上，缓缓说道：“孩子，你的伤势如何？”
白天平摇摇头，道：“伤势不太重。”
洪承志道：“白兄，兄弟现在才发现了一件事。”
白天平道：“什么事？”
洪承志道：“白兄的豪勇，实非兄弟所及了。”
白天平道：“洪兄夸奖了。”
洪承志道：“是真的由衷的赞美，兄弟觉着如是在下受到同样伤害，我决无法施出那剑的威势。”
袁道缓步行到了埋住白天平的土石堆前，缓缓伸手，扒开了堆在白天平身上的沙土，道：
“孩子，站起来给我看看。”
何玉霜快步行了过来，两道目光，凝注在白天平的身上，脸上是一股痛惜的神色，但她却咬着牙，一语未发。
白天平缓缓站了身子，立刻看到了他只有四处烧伤。前胸、后背、和双腿。
伤处的大小不同，大的有一个手掌大小地方。火烧的伤势，不见血，伤口泛起一片白色。
何玉霜望着白天平的伤势，低声道：“白兄，痛吗？”
白天平道：“一点点痛。”
洪士高突然飞起两脚，把老火鸦的尸体，踢飞出两丈开外。
但闻砰砰两声，老火鸦身上的火器，爆成了一团烈火，炸的尸骨无存。
袁道叹一口气，道：“这老火鸦一辈子施用火器，想不到自己的尸体，也被火器炸碎。”
洪士高道：“老火鸦用的火器上面有毒，这位小兄弟的伤势，只怕是很难医治了。”
袁道、何玉霜，脸色一下都变的阴沉起来，但都忍下去没有说话。
白天平笑一笑，笑道：“几处小火伤嘛，算不得什么。”
何玉霜低声道：“要不要我替你敷一点药？”
洪士高道：“不用了，被老火鸦所伤，岂是一般的药物，能够救得！”
何玉霜道：“那要如何才能疗好他的毒伤？”
洪士高道：“这个么？除了老火鸦自己之外，别人都不晓得。”
何玉霜道：“但老火鸦已经死了。”
洪士高道：“本来说不该杀死他的，如今只有等机会了，看看有没有治他火毒的药物……”
袁道忍不住了，冷冷接道：“等什么机会？”
洪士高道：“人。”
袁道道：“什么人。”
洪士高道：“天皇教主，老火鸦对天皇救主的忠诚，已到生死不移之境，如若他要把这一手艺业传下来，唯一的可能，就是传给天皇教主了。”
袁道道：“洪兄，老火鸦知道天皇教主的身份吗？”
洪士高道：“大概知道吧！如是全然不知，以老火鸦那样的人怎会对天皇教主那样的忠诚。”
袁道道：“洪兄，帮个忙，见到天皇教主时，千万要留下活口。”
洪士高冷笑一声，道：“怎么，改变了心意，还要和他谈谈条件？”
袁道道：“心意如旧，留下了他的活口，另有两个原因。”
洪士高：“可否请教？”
袁道道：“一是，我要证明一下他的身份，看他究竟是什么人？第二么，要替这孩子保留一份希望。”
洪士高仰天打个哈哈，道：“老叫化，你认为我会帮你和天皇教主动手？”
袁道道：“为什么？”
洪士高道：“因为我败在他手下两次。”
袁道道：“所以，你怕他了？”
洪士高道：“谈不上怕他，但败军之将，不足以言勇。”
袁道道：“好吧！你可以不动手，但至少，你不能再帮助天皇教主吧！”
洪士高道：“这个阁下可以放心了。”
洪承志突然接道：“咱们洪家的人，就是这样没有原则，没有决心吗？”
洪士高看也不敢看洪承志一眼，别过脸走，望着远处一座山峰出神。
袁道看他只是逃避天皇教主一人，也就未再多言。
对付天皇教主，袁道心中早巳有了安排，根本未把洪士高计算在内。
这一阵谈话的时间，何玉霜仍然掏出了药物，洒在白天平的伤口处。
袁道轻轻挥手，道：“走！”
群豪又鱼贯向前行去。
袁道抢快一步，和洪士高并肩而行，道：“洪兄，咱们还要过几道埋伏，才能见着天皇教主？”
洪士高道：“我看，已经没有埋伏了。”
袁道道：“那是说，咱们很快就可以见到那位天皇教主了？”
洪士高道：“见到他有什么好，只怕有不少人要横尸当场，溅血五步。”
袁道道：“不错，但这一次的伤亡，至少可以使江湖上平静一些时日。”
洪士高不再多言，快步向前行去。
也许天皇教主认为，十二位高手，和老火鸦的绝毒火器，足以阻止群豪，途中，果然再无埋伏。
绕过了一个山峰，只见一道翠谷，在两座山壁夹峙之下，向里延伸而去。
洪士高停下脚步，道：“天皇教主，就在这个翠谷之中。”
袁道哦了一声，洪士高道：“这是一道绝谷，深入五十丈，折向北转，有一片数十亩大小的盆地，天皇教主就在那里等候诸位。”
袁道道：“洪兄，对那天皇教主，似是有着很大的畏惧。”
洪士高怒道：“老叫化，我带你们到此，也就是了，为什么一定要逼我参与此事？”
袁道笑一笑，道：“你对天皇教主，怕到这等程度，连见一面的勇气，也没有吗？”
洪士高冷冷说道：“臭叫化子，看来你不把洪某置於死地，是不甘心了。”
袁道正容说道：“老实说，此情此景，你和老叫化走在一起，还安全一些。”
洪士高沉吟了一阵，突然举步向前行去。
翠谷折转，眼前出现了一片平原。青草如茵，开放着很多不知名的山花，好一片幽静的山谷。
广大的草原中，寂静无声，不见一个人影。
洪士高一皱眉，道：“就在此地，怎的不见一个人？”
袁道冷冷说道：“会不会又跑了？”
洪士高道：“不会……”
只听一个冷厉的声音，接道：“不错，这是三十年江湖恩怨总结之地。”
袁道转头望去，只见东、北两处崖壁间，四处山洞中，鱼贯行出了数十个人来。
接口说话的是一位穿黄袍的老者，不知何时，已然站在广场之中。想是他早已藏身在花草之中。
袁道一挥手，道：“在下袁道，朋友怎么称呼？”
黄袍人冷笑一声，道：“老夫如是不幸战死於此，说了姓名何益，如是你们死於老夫之手，知道了老夫姓名，也无法传扬出去。”
袁道冷哼一声，道：“你是不是天皇教主？”
黄袍人哈哈一笑，道：“你见过天皇教主吗？”
袁道道：“没以，不过，老叫化早知道他是谁了！”
黄袍人道：“你既然认识他，又何必问老夫是不是天皇教主？”
袁道道：“一个人，利用面具、药物改变他的容貌，并非难事，如是他又改变了声音，那就很难分辨了。”
黄袍人道：“你看区区像不像天皇教主呢？”
洪士高突然接道：“你不是。”
黄袍人道：“洪士高，你虽然和那天皇教主相处时日甚久，但你并不认识天皇教主，是吗？”
洪士高道：“一个人的面形、声音，可以改变，但他的气质和风度，却是改变不了。”
这时，那由崖壁间山洞中行出来的人，已然围了过来，和袁道等形成了对峙之局。
田无畏、洪承志、江堂等和随行的玄支剑士，都已兵刃出鞘，一场惨烈绝伦的混战，一触即发。
袁道望望黄袍人，道：“姑不论你是什么身份，老叫化想先知道一件事。”
黄袍