祝薇华闻言如中雷殛，神色惨变，凤目中泛现一抹怒光，忽又凄然一笑道：“公子真乃神人，老身真不知公子如何知情的，难道是……”
“谁也没有告诉在下什么。”唐梦周语声甚是柔蔼，“事实是显然夫人必有什么难言隐衷，在下不愿问，更不应该问。”
卢琬玲、吕剑阳骇异已极，料不到祝薇华是柏月霞亲生之母。
他们心内更不解的是祝薇华应是无忧谷女主人，何以会成陌路敌对，其中因果必然复杂微妙。只见祝薇华凤眸一红，珠泪盈眶，取出一方罗帕拭净，幽幽笑道：“其中内情武林中仅寥寥数人知情，乾坤独叟就是其中一个，公子聪明绝伦，就是老身不说，迟早公子必定获知。”
唐梦周微笑道：“在下说过原不该问。”
祝薇华若有深意地望了唐梦周一眼，道：“其实……”
唐梦周展齿一笑道：“夫人不必碍难，目前，谈灵生死夫人请勿张扬开去，这样颜鸿庆心头永远打着一个死结，使他心有顾忌，不敢变本加厉。”
祝薇华道：“多谢公子指教。”
唐梦周道：“此刻想已到了黄河波心了，不知有无小舟？”
祝薇华不禁一怔，道：“公子要离开了么，莫非为了……？”
“在下怎敢！”唐梦周道，“身有约会，不敢停留，请夫人见谅。”
祝薇华道：“三位是同行么？”
卢琬玲正想应是。
唐梦周忙答道：“并非同路！”
卢琬玲不禁大感意外，心头只觉一阵酸楚。
唐梦周立向吕剑阳、卢琬玲道：“在下恐误了大事，不得不赶去，不久自会相见。”说着霍地立起，剑眉微挑，又道：“夫人隐忍了这么多年，最近才有所行动，可见事情已是燃眉之急，以夫人的智慧武功不难迎刃而解，在下外人容有不便，祝夫人顺利如意。”说完举步迈出舱外。
祝薇华柳眉闪动，高声道：“小鹃，代我送客。”
舱外起了一娇脆语声道：“婢子早准备好了！”
祝薇华笑道：“唐公子实乃性情中人，一言不合，立即求去。”说着传命设席。
卢琬玲、吕剑阳双双立起道：“晚辈们也要告辞了。”
祝薇华默然须臾，道：“既然如此，老身也未便坚留。”
两人欠身施礼趋出舱外，只见唐梦周小舟已远在数十丈外波涛起伏中。
巨舟之旁系着一艘梭形小船，一名壮汉操桨峙立，卢、吕二人攀着木梯而下落入舟中，壮汉松开绳缆，竟挥双桨远离巨舟。
约莫半个时辰过去，两人登岸而去，卢琬玲一直闷在腹中，张口欲语。
吕剑阳笑道：“在下知道卢姑娘心头纳闷，不过在下可以说明，祝薇华与无忧谷纯是私人恩怨，唐老弟不愿涉入其中，而且他实有要事，所以迫不及待告辞离去。”
卢琬玲嗔道：“总不该撇开我们两人。”
吕剑阳笑道：“这话是姑娘说的，唐老弟向来行事莫测高深，性喜独来独往，多一人反而处处掣肘，他捎信请我等暂留华阴，是我等自以为是偏要赶来，已满腹不快，怎还能与我等同行。”
卢琬玲闻言一怔，道：“他性情如此执拗么？”
吕剑阳哈哈大笑道：“唐老弟乃富贵中人，平日颐指气使，虽涉身江湖，仍积习难改，但如他者已属难能可贵了。”
卢琬玲闻言默然。
两条身影疾掠如飞远去。
唐梦周登岸循着小径走去，心头萦结，沉思默默，不知走出有多远。
忽闻一声娇笑道：“唐公子请留步。”
唐梦周闻声一愕，抬面望去，前路不远只见有一青衣劲装背剑少女，杏靥含笑，牵着两匹青鬃马伫候路旁。
他认出正是送他登舟名唤小鹃的少女，呆得一呆道：“怎么姑娘竟超越在下前面了？”
小鹃笑道：“公子尚未登岸，婢子已乘另一快舟早就到了。”
唐梦周微微一笑道：“夫人好心机，令人钦佩。”
小鹃道：“公子也不差！”
唐梦周道：“姑娘来此要把在下如何？”
小鹃抿嘴笑道：“婢子怎敢，如果公子少了一点汗毛，婢子再多两条命也赔不起，何况婢子也不是敌手。”
唐梦周道：“姑娘武功不弱！”
小鹃面上升起两朵红云，道：“百泉崖内符老所居公子那是装作，以公子旷绝武功那容婢子点上穴道。”
唐梦周摇首道：“在下武功算不上旷绝二字。”
小鹃羞赧一笑道：“公子请上马吧，别让夫人等急啦！”
唐梦周道：“前往何处？”
小鹃道：“反正跟着婢子走准没错。”
唐梦周笑道：“好！就请姑娘带路。”
两人双双一跃上骑，挥鞭策骑如飞奔去。
一路之上，唐梦周心事重重，不知见着祝薇华该说些什么才好。
忽闻小鹃笑道：“到啦！公子请下骑吧！”
唐梦周勒住丝缰，抬面一望，只见是一幢宏伟巨宅，四周巡视了一遍，发觉这座巨宅左近人烟稠密，有几家宅第崇宏，一般殷实富贵，故祝薇华所居毫不显眼，忖道：“看来祝薇华心机很深，隐居在此外人实无法知情。”
下骑后随着小鹃入内，只见祝薇华立在二堂外檐前天井旁，微笑道：“公子到啦！”
唐梦周躬身一揖道：“夫人宣召不知有何赐教？”
祝薇华延入大厅落坐后，长叹一声道：“有卢姑娘、吕少侠在，甚多隐秘无法出口，也不足与外人道。”
唐梦周道：“在下也是外人。”
“公子不是外人！”祝薇华道：“老身察觉公子与小女有着深厚的友情。”
唐梦周不禁一怔，道：“夫人从何而知？”
祝薇华道：“首先百泉崖是小女所居，戒备森严，外人极难出入无阻，即是颜鸿庆身为二谷主，也被暗中严密监视，公子易作谈灵，居然能出入自如，岂可不谓异数？”
唐梦周微笑不言。
祝薇华又道：“傅嬷嬷与符竹青对小女也忠心耿耿，嫉恶如仇，谈灵恶名狼藉，符竹青岂可对谈灵敬礼有加，可见是小女授意，这也是颜鸿庆失察之处。”
唐梦周道：“夫人无不了双指掌，在下望尘莫及。”
祝薇华微微一笑道：“老身昔年曾同柏春彦去过无忧谷，地势详知，所以老身遣人进入百泉崖查明小女安危，小女不知有我这母亲在，但老身难忘有此亲骨血，所幸小女极是聪明谨慎，颜鸿庆虽然强遣人手进入百泉崖，但无所得逞。”
唐梦周几次欲相询祝薇华与柏春彦夫妇之间有何恩怨，却无法出口。
祝薇华见唐梦周只是默然倾听，不禁深深注视了唐梦周一眼，道：“公于是如何与小女结识的？”
唐梦周答道：“在大名府逆旅偶然结识。”
祝薇华不觉笑道：“公子不可说假话，以公子人品才华，小女侍奉箕帚不为过，但小女自视极高，从不向陌生男人轻示颜色，如老身所料不差，小女定受公子救命大恩，事情出在紫电剑上。”
唐梦周暗感骇然，道：“夫人料事如神，正是如此。”
祝薇华似如释重负，长吁了一声道：“如此老身就放心了。”说着望了唐梦周一眼道，“公子知道当今皇上是如何承继大统的？”
唐梦周不禁一怔，道：“据在下所知，四年前龙驾驭天，因东宫乏嗣，当今以嫡系旁亲外藩承继大统。”口中虽然答言，但不知祝薇华问此是何意。
祝薇华微笑道：“公子知道得很清楚，请别认为老身故作题外之言，须知与今日武林动荡有着莫大关系……！”
唐梦周暗暗一惊。
只听祝薇华接道：“据老身所知，当日觊觎皇位的有几家外藩，各自蓄养死士，攀附结党，勾结内廷，拥兵自重，这些藩王贤异与否，犹在其次，但其门下死土相互仇视，暗杀毒害，愈争愈烈，当今皇上得能承继大统半由机缘半由智计而已。”
唐梦周诧道：“如今天下承平，皇上政躬康泰，春秋鼎盛，难道这几家外藩尚自心怀不轨么？”
祝薇华冷笑道：“兹事重大，咱们暂且别谈，但老身所知乾坤独叟遗物中有甚多来往密札，如果这些密札落在大内之手，定兴起大狱，瓜葛抄族诛惨祸不言而知，但这不仅限于官员大吏，而武林中亦将发生剧变。”说着语声略略一顿，续道，“老身所知仅是一鳞半爪，内情并非如此简单。”
虽只轻描淡写数句，但聪明人一点就透，唐梦周不禁毛骨悚然，忙道：“如非夫人在下仍在梦中。”
祝薇华道：“既种前因焉能不结果在后，一切恩怨若均在其中仔细推索，必可水落石出！就是老身与柏春彦之间亦莫不如此。公子宦门之后，与大内有着很深的渊源，才华极高，一身武学更高深莫测，未雨绸缪大概全仗公子了。”
唐梦周心情沉重，道：“在下才薄学浅，何堪重任，但此事重大，敢不竭尽心力。”
只见祝薇华喟然长叹一声，神色凄然欲泪，道：“老身最耽心小女安危！”
唐梦周道：“夫人请宽心，柏姑娘安如泰山，在下于百泉崖内已作周密布署，长日陪伴柏姑娘身旁的严薇薇姑娘亦是在下安排的，何况傅嬷嬷及符、沈二老极是忠心耿耿。”
祝薇华神色一变道：“严薇薇是公子……”
唐梦周道：“正是。”
“如此老身就放心了！”祝薇华目注唐梦凤微笑道，“严姑娘与公子很好么？”
此话使唐梦周颇难作答，道：“和令嫒一般均是同道至友。”
“这话老身不信，尤其是小女。”
“夫人何不迳去询问令嫒便知。”
祝薇华凄然一笑道：“可怜小女不知有母。”
唐梦周道：“在下也料到其中必有原因，傅嬷嬷乃令嫒奶媪，未必不知情。”
“只有她知道！”祝薇华道：“但她不能说，柏春彦心如铁石，冷面无情，非但傅嬷嬷恐遭杀身之祸，小女也将不保。”唐梦周诧道：“虎毒不食儿，在下不相信柏谷主有如此冷酷。”祝薇华淡淡一笑道：“公子日后见着柏春彦就知道了。”
小鹃忽匆匆走入，神色凝肃，在祝薇华身侧低声密语一阵。
祝薇华眉梢微耸，亦低声嘱咐小鹃。
小鹃低声应是，立刻匆勿走出。
祝薇华道：“老身一事不明，不知公子可否见告？”
唐梦周微感一怔答道：“如在下所知，自当据实回答。”
祝薇华道：“紫电剑迄今未知下落，如沦入凶邪之手，武林将从此多事，公子不会不知情。”
唐梦周笑道：“紫电剑对夫人如此重要么？”
祝薇华道：“重要，老身隐迹在此并非全为了柏春彦，而是为了先父不幸与魔道高手结怨，这位魔头十数年来一直并未放过老身，有紫电剑老身可与魔头放手一拚，更可与柏春彦了结旧怨。”
唐梦周微笑道：“在下倘所料不差，此刻魔头门下弟子已找到夫人隐庐外面了。”
祝薇华不禁一怔道：“公子委实聪颖，但魔头门下尚无法断定老身隐居在此，因庄内邻居无人看见过老身，只知此宅乃王员外所置，一切酬应均由李管事出面，每年王员外仅偶露面两三次。”
唐梦周道：“但此次无法避免，一切有在下，夫人唤小鹃来领在下察视此宅内外形势，依在下吩咐，谅来可使祸患消弭。”
祝薇华摇首道：“老身自信应付得了，公子不可为了老身另树强敌。”
唐梦周正色道：“在下自有在下的看法，夫人武功自成一格，在下相信夫人一手调教出来的弟子婢仆也决不会走样到哪里去。魔头门下找来势非动手不可，岂不是被那魔头瞧出夫人确隐居在此？”
祝薇华不禁笑了，道：“果然高明！就依公子，小鹃现在大门内，你去找她吧！她不会不听公子的。”
唐梦周疾步趋出，只见小鹃隐在一丛花树之后，立即密语几句。
小鹃道：“来不及啦！魔头门下已在门前逡巡，谅不会等到晚上即会找上门来。”
唐梦周仰面四巡了一眼，察觉屋面大树上隐秘处均布了伏桩，不禁微微一笑道：“那么暂请姑娘退隐他处，自有在下来应付。”这时门外忽传来一个响亮语声：“是这里么？”接着一个森冷尖锐语声道：“正是此宅，我看事情有点邪门。”
“这是何故？”
“闻此庄人言，这座大宅门常年紧闭，今儿个大门敞开着，岂不是显得有点邪门。”
只听一声冷笑道：“就是龙潭虎穴，我俩也要闯上一遭。”
蓦地－－
两条迅快身影落在门内，现出一双面目森冷怪人。
傍左一人头大如斗，毛茸茸短发，虎眼蒜鼻，满口黑黄大板牙，身着土黄劲装捷服，背一口鬼头刀，由于五官不相称，令人一见即生不舒服之感。
另一人鼠首尖颚，眼耳口鼻俱小，黑衣劲装，腰扣一条紫鳞软鞭，满脸凶悍阴煞之气逼人。
唐梦周咳了一声道：“两位可是找人么？”
头大如斗汉子沉声道：“正是找人！”
唐梦周缓缓伸出右手，道：“拿来！”
一双怪人不禁一呆，头大如斗汉子道：“拿什么？”
“禀帖！”唐梦周冷冷一笑道，“找人要懂规矩才行，不然报上名姓。”
那头大如斗汉子哈哈狂笑道：“那来这大排场，我叫廉飞鸠，他叫鲁雄，速传话王员外，就说我等有事求见。”
唐梦周冷冷说道：“两位与王员外是什么交情？”
鲁雄眼中泛现一抹杀机，喝道：“我等求见王员外自然有事，有无交情凭你不配过问。”
唐梦周发出一声朗笑，道：“在下为什么不该问？看来两位与王员外是毫不相识了！两位也不打听打听清楚，王员外于八年前离此他迁，风闻他墓木已拱，这片基业已三易其主，如在下所料不差，两位必是来此无事生非。”
廉飞鸠面色一变，狞笑道：“我廉老大已打听得清清楚楚，这话骗得了谁。”
唐梦周面色一沉，道：“在下向来说一不二，与你们已说得太多了，若再无事生非两位就得……”
廉飞鸠大喝道：“就得什么？”
唐梦周道：“就得死！”
廉飞鸠放声大笑道：“好说，好说！江湖道上知我俩恶