颜鸿庆闻言信疑参半，击掌传人命速牵一犬进来。
须臾牵来一只黄狗，颜鸿庆将一盌鼓油焖鸡倾置于地。
那只黄狗似饥不择食般片刻间风卷云散而尽。
颜鸿庆静观黄狗食后变化，盏茶时分过去，黄狗忽唁唁低鸣，似喉部不适，倏已倒卧旷地，目光黯淡呆滞，嘴吐白沫，四脚弹了几下便自不动。
谈灵微微一笑。
颜鸿庆骇然色变，满面怒容道：“谈老师是如何知道的。”
谈灵道：“二谷主暂不要问在下是如何知情，该去瞧瞧稽化民是否仍留在无忧谷。”
颜鸿庆面色一寒，厉声道：“唤稽化民来见。”随令撤换酒食。
片刻，一青衣劲装汉子飞奔入内，禀道：“稽化民遍觅无着，想是逃出谷外。”劲装汉子目睹躺在地下的黄犬，便已了然大半。
谈灵冷笑道：“稽化民逃也不远，方才他躬身抱拳向二谷主禀事之际，施放无形奇毒，他却不料在下暗中施展‘穿心指’点伤他的心眼，只在谷外十里方圆之内便可发现他的尸体。”说着目光注视青衣劲装汉子，语音一沉道：“此处发生之事不许张扬出去，以免打草惊蛇。”
青衣劲装汉子呆了一呆，低声应是。
颜鸿庆怒容满面，立命心腹亲信搜觅稽化民尸体。
酒菜已然换上，颜鸿庆敬了一杯酒后，迈：“谈老师如何查明五毒堡匪徒。”
谈灵道：“此事不宜操之过急，俾使在下得以从容查出，但在下忧心的是无忧谷内潜隐不仅他们一帮匪徒在内。”
颜鸿庆面色一变，道：“难道他们志在………”
“志在柏春彦谷主。”
颜鸿庆苦笑一道：“颜某犹不敢妄入虎穴一步，若真如所言，不过自速其死而已。”
谈灵道：“这不关在下之事，门主已全数付托二谷主，在下只待查出潜随在无忧谷匪徒之后，尚须赶往玄灵宫。”
颜鸿庆点一点头，道：“谈老师须小心谷主爱女柏月霞，她武功机智不下于颜某，稍露错失，立遭不测之祸，到时颜某也难以相救。”
谈灵微笑道：“这个，二谷主请放心，在下始终不明白柏姑娘到手紫电剑怎又会失去？”
颜鸿庆摇首答道：“这不怪柏姑娘，按理判断以柏姑娘一身武功，五邪并非敌手，怎奈一时轻敌，剑被震得脱手飞去，更不知黄雀在后，来人飞攫抢剑，乘间逸去……”继又发出一声长叹道：“令人困扰的是，那人攫夺紫电剑后就从此音信杳然，目前门主仆仆江湖即是为寻觅紫电剑下落。”
谈灵颔首微微一笑道：“在下亦尝闻荆监令提及，门主曾严令我等刻意查访，一有下落立即传讯。”说着立起抱拳道：“天色尚早，容在下去至谷内走走，探明五毒门中究有多少人渗入谷内。”
颜鸿庆道：“谈老师可任意行动，不受拘束，但必须小心柏姑娘。”
谈灵道：“在下谨记，不敢有违二谷主之命。”欠身施礼一揖，告辞飘然而出。
颜鸿庆略一沉吟，轻轻击掌出声。
青衣垂髫小童奔入，道：“二谷主有何吩咐？”
颜鸿庆道：“速命邓光来见我。”
垂髫小童疾掠如飞出去，须臾领着一个短矮中年汉子进来。
颜鸿庆忙道：“邓光，速往面晤荆监令，快去快回。”遂密语嘱咐一阵。
邓光唯唯称是，两人相偕走出门外………
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第十二章
且说谈灵出得门去，似漫无目的眺赏谷内美景，不觉走至一条山涧前，涧水奔流急湍，响声如雷。涧上架设独木小桥，横跨六七丈，桥端守立着一个带刀锦衣劲装武士，面色沉肃森寒。
谈灵趋前抱拳笑道：“请问兄台，柏姑娘所居之处从何而去？”
锦衣汉子目光注视了谈灵一眼，道：“阁下想必是本谷嘉宾谈灵老师吧？过桥即是柏姑娘所居，但迩来姑娘肝火甚旺，往往为了细故动辄重处，不死必伤，阁下小心一二。”
谈灵道：“多谢指教。”真气一提，身形如飞掠过独木桥，转过屋角，黛翠笼荫中突传来一声断喝：“站住！”
只见一条身影疾闪而出，正是那符竹青。
符竹青早知唐梦周此刻必来，却故作不识，打量谈灵上下一眼，冷笑道：“尊驾可知此处为禁地么？”
谈灵微笑道：“在下知道，但不得不来。”
符竹青目露讶诧之色道：“朋友此话何解？”
谈灵淡淡一笑道：“在下姓谈，单名一个灵字，乃二谷主多年旧交………”
符竹青沉声道：“这个老朽不想知道，尊驾虽是二谷主之友，但山主姑娘所居禁地，老朽丝毫不能通融。”
谈灵大笑道：“阁下容在下说完再作决定如何？”
符竹青皱眉道：“谈朋友请讲。”
谈灵忽面色一肃，道：“兹事重大，不容走漏半点风声，阁下是否柏姑娘亲信，否则在下无法吐实。”
符竹青见他说得如此郑重，不容不信，道：“老朽符竹青。”
谈灵故作哦了一声，道：“原来是符老，在下久闻大名。”遂即施展心光传音之法叙出来意。
符竹青脸色频频变异，目中暴射惊芒，道：“居然有此等事，难怪我们姑娘性情大变，你我须筹思良策以免打草惊蛇。”说着两人联袂慢步，娓娓细语行去，似故友久别重逢。
这情形早有暗中监视谈灵的颜鸿庆亲信飞报与颜鸿庆知道。
谈灵与符竹青绕过一座山嘴，眼前突然开朗，呈现一片奇景，亭台楼院隐现在峰谷间，错落有致，奇松翠柏，琪花瑶草，鹅黄姹紫，馥郁送芬，处处飞瀑流泉，泻珠鸣玉，令人悦目神怡。
正行之间，谈灵猛觉身后一股急风破空，势如泰山压顶袭至。
谈灵身形奇快一滑，五指迅如电光石火抓去，笃的一声，一把抓住一柄飞龙铁拐。
只见一条庞大身影飞落，右手仍自紧抓飞龙铁拐不放。
谈灵定睛望去，见是傅灵芝，满头霜白如银长发猬张飞扬，神态威猛骇人。
傅灵芝使尽平生真力，却未能将飞龙铁拐夺出谈灵手外，不禁大感凛骇。
符竹青忙道：“此人是老朽童年故交谈灵老师，为何不见容于傅嬷嬷？”
傅灵芝冷冷笑道：“符老忘怀了姑娘严令么？陌生人不准妄入禁地，犯者格杀无论，符老不该领谈朋友不经允准便自入来。”
“不错。”符竹青道：“但谈老师亦是奉了二谷主之命来此求见姑娘。”
“胡说。”傅灵芝冷笑道：“二谷主已先后遣来十一名高手防护姑娘，姑娘不胜忿怒，言明今后不得再遣人手，二谷主亦已应允………”
语声未了，符竹青含笑道：“傅嬷嬷可否同至老朽草居坐叙片刻，如老朽不当，愿领重责。”
此刻谈灵已放开飞龙铁拐，身形让了开去。
傅灵芝悻悻地瞪了谈灵一眼，冷冷答道：“好。”
符竹青居屋相距不远，片刻即至，只见是三间石屋，砌垒平整，屋内陈设雅洁，窗明凡净，织尘不染。
谈灵笑道：“此处甚好。”忽地面色微变，右掌望窗外虚空迅拂。
只听屋外传来一声冷哼，接着重物堕地音响。
谈灵忙道：“符老速在屋外布下禁制，防人窥听。”
符竹青疾逾闪电掠了出去。
傅灵芝尚未觉察谈灵就是唐梦周，满脸疑愕神色，但察出谈灵武功高不可及，神态从容，嘴角隐泛一丝笑意，耐人寻味。
须臾，符竹青挟着一人进入抛在屋角，道：“此人并非本谷中人，怎会潜入禁地，莫非我等奇门布设均为外人知情么？”
傅灵芝面色突变，目泛怒光向谈灵喝道：“此人显系尊驾同道，用心不言而知，分明意欲对谷主姑娘不利。”
符竹青忙道：“傅嬷嬷不可误会。”迅附耳蚁语一番。
傅灵芝笑了，自返谷后她就未再展露笑容，忧心仲忡，无日或释，这笑却是心底发出，似久雨初晴，兴奋已极，低声道：“真是他么？”
谈灵忽目光示意傅灵芝一眼。
傅灵芝会意，只见谈灵迅疾无比朝那匪徒胸腹诸处穴道点了数指。
匪徒本已昏厥，骤然惊醒破口欲骂，突感全身刺痛，继之又如火焚，不啻置身于沸油鼎沸中，禁不住咧嘴哀噑。
惊人的是这阴毒手法竟然不损及内腑，但痛苦却非人所能禁受，匪徒四肢急颤，额角冒出豆大汗珠，涕泗横流，目瞪口张，从匪徒眼神中可瞧出惊悸已极。
谈灵冷冷一笑道：“尊驾最好实话实说，受何人所遣，到此何为。”
那匪徒颤声道：“在下奉二谷主之命暗中注意阁下。”
“这却是为何？”
“二谷主似对阁下来历有所怀疑。”
“真的么？”谈灵冷笑道：“阁下恐言不由衷，我相信尊驾乃二谷主亲信心腹死党，但并非无忧谷弟子，颜鸿庆荐引十一名高手来此明为保护柏姑娘，却暗中监视柏姑娘一举一动，尊驾更是那十一名之外，与他们互通讯息，潜入此禁地百泉崖多日………”
匪徒心中大骇。
谈灵更道：“潜藏这百泉崖内似不仅尊驾一人。”语声沉寒，不怒而威。
匪徒忽惨笑道：“杀死在下也无济于事，恐阁下难逃出二谷主手掌之外。”
谈灵朗声笑道：“尊驾无须危言恫吓，但尊驾不会死，却须受尽百日痛苦，我却不信尊驾能禁受得住血干髓枯之苦。”
语音略略一顿，又道：“至于我在颜二谷主面前更有一套说辞，坚指尊驾受五毒堡收买，欲加之罪何患无辞，颜二谷主必然置信不疑。”
“二谷主怎会相信。”
“死无对证。”
生死二字给人恐惧之深，千古以来很少有人勘得破，江湖人物何能例外，那匪徒眼前所受活罪更无法禁受。
匪徒显然胆寒了，苦笑一声道：“阁下委实心狠恶毒。”
谈灵笑道：“狠毒并非是我，而是尊驾，柏姑娘性情突变为暴戾，显系受药物所制，尊驾如能吐出实情，便可饶你不死。”
匪徒只觉此刻身受之苦生不如死，若不吐实，不知谈灵还要用什么辣毒手段，颤声道：“在下愿说。”
谈灵一声“好”字出口，右手食指已飞落在匪徒“天府”穴上。
匪徒浑身火焚之感立失，却平添了一种蚁食虫咬感觉，右手拭除满面汗珠，知不吐实也不行了。
原来柏春彦此人武功卓绝，性情更刚愎无情，心肠宛如铁石般坚硬，凶邪虽欲以柏月霞生死要挟，但却投鼠忌器，深恐弄巧成拙，万一柏春彦反脸无情，一番图谋将付之流水，故忖出以毒攻毒之策，用药物迷乱柏月霞心性，与其父反目成仇，如此可杜塞悠悠之口。
谈灵俟他说完，道：“药物系假诸何人之手？”
匪徒答道：“颜二谷主所遣之人每人身旁都有，防不胜防，更无解药，阁下不能打草惊蛇，杀了他们更无益有害。”
“不错，尊驾所言甚是。”谈灵说着一指疾如电光石火点出，匪徒应指昏死过去。
傅灵芝忧形于色道：“少侠请速设法相救。”
谈灵长叹一声道：“江湖诡诈，在下涉身其中虽说短暂，却已非一日，但迄今仍茫然摸不着一丝头绪。”沉吟须臾，又道：“我那月霞义妹仍是傅嬷嬷贴身护侍么？”
傅灵芝颔首道：“老身及二婢轮流伺奉，但二谷主却遣来一位严薇薇姑娘，那严姑娘玉貌花容，意思灵巧，与姑娘善处如异姓姐妹，老身等却深怀戒心，只觉无法推心置腹。”
谈灵点点头道：“傅嬷嬷能引严薇薇来见在下么？”
傅灵芝面有难色道：“严薇薇寸步不离，食则同桌，寝则共榻，恐难如愿。”
谈灵微笑道：“如此看来，月霞义妹所受药物之毒还不甚深。”目注符竹青一眼道：“符老，在下借用一下文房四宝。”
符竹青立时取来笔墨纸砚，濡笔剔毫。
谈灵接过在纸笺上寥寥写上数笔，折叠妥当交与傅嬷嬷，道：“严薇薇倘不允来此，迳将此函递与，她必然前来。”
傅嬷嬷目露诧容道：“少侠认得严薇薇。”
“正是！”谈灵率直承认，续道，“严薇薇此来系一半受在下之托，月霞义妹罹毒不深，不言而知严薇薇已暗中弄了手脚，减去一半份量。”
傅灵芝面现笑容道：“如此老身去了。”
谈灵道：“严薇薇来时必须行踪慎秘，不可让其他十一人知道。”
傅嬷嬷笑应一声，闪出门外而去。
须臾－－
符竹青独自一人飘然出室，神态从容，走出十数丈之外，蓦闻一清冷语声道：“符老慢走！”
只见一丛紫茉莉花丛中冒出一笑容满面，宛如一尊弥陀中年人，身躯肥胖却不臃肿，道：“符老，来人是谁？”
符竹青见是颜鸿庆所遣高手之一笑弥陀方思远，遂霭然一笑道：“方老师不认得么？此人名谈灵，受二谷主之命前来。”
笑弥陀方思远笑容未减，目中神光却闪出一抹骇异之色，道：“二谷主又加派了一人前来，柏姑娘必不应允。”
符竹青道：“谈灵奉命查明百泉崖有无五毒堡门下潜伏。”
“五毒堡？”
“正是！”
方思远道：“百泉崖伏椿密布，怎有五毒堡门下潜迹。”
“这倒未必！”符竹青冷冷一笑道：“片刻之前就有一不知名人物窥察老朽居屋，为谈灵警觉猝施暗器重伤倒地。”
方思远面色微变道：“匪徒现在何处。”
符竹青道：“谈灵逼问他是否五毒堡门下，这匪徒竟自绝而死。”
方思远心中一块大石方始落下，嘻嘻一笑道：“符老如今意欲何往？”
符竹青道：“老朽至厨下吩咐一声，准备盛宴，一则与他接风，再为引见我等百泉崖诸人，稍时方兄请来听涛楼作陪。”
方思远忙道：“方某遵命。”
符竹青又道：“方兄，烦劳转知各位同道，老朽未能一一而告。”
笑弥陀方思远爽朗一笑，应命如飞别去。
符竹青定了定神飘然远去，转眼身影如豆。
谈灵独坐窗前，目凝远处沉思，忽闻门外响起严薇薇娇脆语声道：“可容贱妾拜见么？”
“严姑娘请进！”