得它起？那怪客高声大叫：“你亲口答应的，难道就忘了吗？你说一定要和我再见一面。”喊到后来，声音大是嘶哑。
只见他慢慢蹲下身子，双手运劲，头上热气缓缓冒起，有如蒸笼，手臂上肌肉虬结，弓身拔背，猛喊一声：“起！”那柳树始终未能拔起，可是喀喇一下巨响，竟尔从中断为两截。
那怪客抱着半截柳树发了一阵呆，轻声道：“死了，死了！”一挥一掷，那柳树远远飞了出去，有如在半空张了一柄大伞。他神色转和，走到程陆二人面前，微笑道：“我吓怕了你们，公公不好。你外公外婆的坟在那里？带我去瞧瞧。”陆无双握着表姊的手微一用力，示意她别说，但程英心中对那怪客满是怜惜之情，当下手指远处两株高耸的古槐，道：“就在这双槐下面。”
那怪客长臂一伸，又将两人挟在腋下，飞步往双槐树奔去。他急冲直行，遇到小溪阻路，一纵即过。陆无双的父母武艺均高，这两个表姊妹平时常见他们习练轻功，互相追逐，心中好生佩服，可是这怪客腋下虽然夹了两个孩子，奔跑之速，仍是远过陆无双的父母。
片刻之间，三人已到了双槐之旁。那怪客放下两人，奔到槐树下的坟前，只见双坟并列，每一座坟前都立着一块碑，碑石与凹字中的朱漆都尚新鲜，坟上长的野草亦是疏疏落落，显是新葬未久。那怪客泪眼模糊，望着两块石碑，但见一块碑上写着“先考陆公展元之墓”，另一碑上赫然是“先妣陆母何夫人之墓。”
那怪客呆立在墓前，眼睛一花，两块石碑幻成了两个人影。一个是拈花微笑，明眸流盼的美貌少女，另一个却是长身玉立，神情潇洒的风流少年，那怪客睁眼骂道：“好啊，这条女裤还给你。”左掌一扬，欺身直过，猛往那少年胸口打去，拍的一声，石屑纷飞，原来这一掌击中了石碑，那少年的身影却隐没不见了。怪客大怒，骂道：“你逃到那里去？”右掌随着击出，这次是一掌双发，拍拍两响，都击在碑上，石碑竟被打落了一角，实见掌力惊人。
他愈打愈怒，掌力也愈来愈是凌厉，打到九掌时，双掌齐出，砰的一响，石碑从中断截。他哈哈大笑，叫道：“你给我打死了，我还穿女人裤子干么？”说着伸手将身上绣花女裤撕得粉碎，把碎片都投在坟上，露出原本穿在女裤下面的一条粗麻布短裤。
他正自纵声大笑，笑声忽尔中止，呆了一呆，叫道：“我非见你的面不可，我非见你的面不可。”双手一探，十根手指如锥子般插入了何沅君的坟土之中，待得手臂缩回，已将坟土抓起了两大块。只见他两只手掌有如铁铲，将坟土一大块一大块的铲起，眼见就要铲到棺木。
程陆二女吓得脸无人色，不约而同的转身便逃。那怪客一心挖坟，全没留意。二人急奔一阵，直到转了几个弯，不见怪客追来，这才稍稍放心。二人不识途径，沿路向乡人打听，直到天色大黑，方进陆家庄大门。
陆无双张口直嚷：“不好啦，不好啦！爸爸，妈妈快来，有人要挖奶奶的坟！”飞跑着闯进大厅，只见父亲陆立鼎正陪着三个陌生客人说话。
陆无双的父亲名叫陆立鼎，内外功夫俱有极高的造诣，只是他父母对他自幼严加管束，不许他在江湖上行走一步，是以武艺高强，武林中却没半点名头。他心中虽是郁郁不乐，但父母虽违，竟把一副大好身手，埋没在这江南小镇之中。这一日正在厅中闲坐，思念故世了的父母，忽然门外马蹄声响，三乘马急驰而来，有人高声大叫：“晚辈拜见陆老前辈。”
江南水港交错，道路狭窄，自来少人乘马。陆立鼎听到马蹄之声，心中已是一动，接着听到叫唤，急忙迎了出去，只见三个青衣大汉，满身尘土，站在门外。那三人见陆立鼎出来，抢上行礼，说道：“晚辈远道而来，有事求见陆前辈。”陆立鼎眼圈一红，道：“先严不幸已在三月前见背。请教三位尊姓。”那三人脸上神色本就甚是惶急，听了此言，更是脸如土色，面面相觑，说不出话来。
陆立鼎道：“不知三位见访先严，有何贵干？”三人仍是不答，一人叹道：“罢了，罢了。咱们认命吧！”三人一齐向陆立鼎一揖，转身就要上马。内中一人忽道：“陆老英雄仙逝，咱们到灵前一拜。”陆立鼎道：“不敢！”那人道：“晚辈之礼，该是尽的。”
陆立鼎拱手道：“如此请进。”
三人扑了扑身上尘土，随着陆立鼎走到后厅，向陆展元夫妇的灵位磕头。陆立鼎跪在灵座旁还磕，以尽孝子之礼。那第三人叩拜已毕，站起身来时，不禁失声而哭，流下泪来。他这一哭触动陆立鼎的心事，更是放声大哭。
三个大汉中那身材肥矮的人劝道：“朱贤弟，告辞主人走吧。”那姓朱的擦了擦眼泪，向陆立鼎作了一揖，道：“陆兄请了，在下告辞！”陆立鼎强忍眼泪，道：“请前厅奉茶。”那三人齐道：“不敢打扰！”转身而出。陆立鼎见三人步履矫健，都是身有武功之人，但不知匆匆而来，又匆匆而去，却是为了何事，当下不便再问，只得送出门去。
三人走出大门，向陆立鼎抱拳说了声：“请！”一齐翻身上马，那姓朱的上马时身臂扬起略高，袖子翻了上去，露出半条肩膀全成殷红之色。陆立鼎吃了一惊，眼见前二人纵马已行，当即飞身一跃，落在马前。两匹马受惊，急嘶一声，人立起来。幸而那二人马上功夫极是了得，腿夹马腹，并未堕鞍。陆立鼎道：“这位朱兄可是中了赤练神掌么？”
那三人听了“赤练神掌”四字，又见陆立鼎身手了得，一齐滚下马鞍，拜伏在地，说道：“小人有眼不识泰山，请陆大侠救命。”陆立鼎道：“不敢当。”急忙伸手扶起，道：“请入内说话。”
陆立鼎请三客坐下，待要出言相询，却见女儿大叫大嚷的奔进厅来。他没听清楚女儿的叫嚷，眉头一皱，喝道：“没规矩的丫头，吵什么，快到妈妈那里去。”陆无双叫道：
“爸爸，那个人在挖奶奶的坟。”陆立鼎一惊，站起身来，喝道：“胡说！”这时程英也走了进来，道：“姨丈，是真的啊。”
陆立鼎知道自己女儿刁钻顽皮，精灵古怪，但程英却从不说谎，问道：“什么事？”
陆无双咭咭喀喀，将适才的事说了一遍，陆立鼎又惊又怒，不待她说完，从壁上摘下单刀，向三客叫声：“少陪！”朝父母坟上急奔而去。那三客随后跟来。奔到坟前，陆立鼎只叫得一声苦，险些晕倒，原来不但父母的坟墓已被刨破，连二人的棺木也都打开了。
二：赤练神掌
棺中尸首却已影踪全无，尸身旁的石灰、纸筋、棉垫等亦已凌乱不堪。
陆立鼎定了定神，只见两具棺木的盖上留着一个个五指深陷的爪痕，显是那盗尸恶贼硬生生用指力撬开棺盖。这两具棺材都用上好的楠木所造，既用笋头，又有铁钉，坚牢之极，他竟能以空手撬开，那人武功之强，实已到了骇人听闻之境。陆立鼎百感交集，既悲且愤，又惊又疑，刚才没听完女儿之言，不知这恶贼与父母有何深仇大怨，在他们既死之后尚来毁尸泄愤？
他在墓前呆立半晌，立即提刀就追，但只奔出数步，心想：“这恶贼逃往何处去了？”低头在坟旁四下查看，竟无丝毫踪迹，心下更是奇怪，寻思：“他一人挟着我父母的遗体而行，轻功再好。也必留下痕迹，怎么连足印也没一个？”他平时为人谨重，但遭此大变，方寸已乱，顾不得详查细察，沿大路追了下去。那三条大汉怕他有失，随后跟去。
陆立鼎展开轻功，跑得疾逾奔马，那三人如何跟随得上？片刻之间，已失了他的踪影。陆立鼎四下兜了几个圈子，天色早已全黑，他回到坟边，见三客站在坟旁相候。陆立鼎扑在坟前，抱着母亲的棺木放声大哭。
那三客待他哭了一阵，劝道：“陆爷，请稍释孝思。此事的端倪，咱们许能知道一些。”陆立鼎双目圆睁，叫道：“那盗尸恶贼是谁？他在那里？快说。”三客中一人说道：
“这件事说来话长，陆爷此时急也无用，咱们且到尊府，共商对策。”陆立鼎心想此言合理，抱拳道：“小可情急之下，多有失礼。”三客道：“陆爷说那里话来。”
当下四人一齐回到陆立鼎庄中，分宾主坐下。陆立鼎向客人敬了一杯茶，不及请问姓名，当即进入内堂告知夫人。那知夫人已听女儿说起，仗剑出去追贼未归。陆立鼎又平添一番心事，只得回到厅上，与三客叙话。
那三客自通姓名，原来都是山东济南府安远镖局的镖客，一个姓龙，一个姓苏，另一个姓朱。陆立鼎听说他们是镖局子的镖客，心中不快，神色登时冷淡，冷冷的道：“在下向来不与镖局的朋友们交往，三位见访，不知有何贵干？”三人互相望了一眼，突然站起身来，一齐跪下，叫道：“请陆爷救命。”
陆立鼎心中已琢磨到几分，淡然道：“三位请起来好说话。不知朱爷怎生中了赤练神掌？”龙镖头与苏镖头齐道：“咱哥儿俩也都中了。”一面站起身来，一面捋起衣袖，只见四只手臂都是殷红如血，十分怕人。
陆立鼎吃了一惊，沉吟道：“三个人一齐中？下手的人是谁？你们又怎知先父能救？”
龙镖头道：“七天之前，咱们三个保了一趟镖从山东到福建，经过扬州，道上行得热了，镖车在一座凉亭中歇一会儿。咱三个都说且喜路上平靖无事，也没听到甚么消息，瞧来这趟镖能够平安到达。”说话之间忽然大道上一匹花驴快步跑来，驴上骑的是一个穿杏黄衫的中年道姑。她下驴走进凉亭，到施茶桶去搯茶喝。也是朱贤弟少年好事，见她生得白净，向她笑笑，做个眼色。那道姑也回报一笑。朱贤弟道她有心，走上前去摸摸她的衣衫，笑道：‘独个儿走道，不怕强盗掳了你去做押寨夫人么？’那道姑笑道：‘我不怕强盗，就怕镖客。’说着回手在他肩头轻轻一拍，朱贤弟突如电震，不由得全身发抖，牙齿相撞，格格作响。“陆立鼎向朱镖头横了一眼，心道：“这叫做咎由自取，这女魔头也冒犯得的。”那龙镖头又道：“我和苏贤弟一见，都是大吃一惊。我抢上去扶住朱贤弟，苏贤弟却伸手揪那道姑，喝道：‘你使甚么邪法？’那道姑微微一笑，在我和苏贤弟的肩头都拍了一掌。我登时全身有如烈火焚烧，炙热难当，但立即有如跌进了冰窖，忍不住的发抖。
“镖行的趟子手，伙计们个个惊得呆了，那敢上前？那道姑笑道：‘这样的功夫，也插起镖旗到江湖上丢人现眼，可算得大胆。若不是瞧你们这三张厚脸皮的份上，再要拍上几掌。’“我想一掌已抵不起，再拍上几掌，那里还有命在？那道姑笑道：“你们服了我么？还敢在道上耀武扬威么？”我连说：“服了！不敢了！”那道姑倒转拂尘，用那拂尘之柄在我后颈击了一下，我不再发冷，虽然身上仍是又酸又痒，可比先前好过得多了。我忙抱拳道：“咱们有眼不识泰山，得罪了仙姑。但求仙姑不计小人之过，也饶了我这两个不成人的兄弟。”
“那道姑笑道：‘我师父当年只教了我打人的法儿，可没教救人的本事。适才你们中了我这一掌，若是你们身子硬朗，许能挺得十天十晚。待得红气透到指头胸膛，那就回姥姥家去吧！’说着低头一笑，用拂尘拂了拂身上的尘土，出凉亭便去牵那花驴。我这一惊非同小可，旁人听着或许不信，可是我身受她一掌之苦，那敢怠慢？当下顾不得甚么镖头身份，甚么惹人耻笑，奔上去跪在她的面前，叫道：‘务请仙姑高抬贵手，相救则个。’
“陆立鼎听到这里，眉头微微一皱。龙镖头知他嫌自己过于脓包，道：“陆爷，咱们是来求你相救，当时怎么便怎么说，不敢丝毫隐瞒。”陆立鼎道：“是了，请说下去。”龙镖头道：“那道姑只是微笑，过了半晌才道：‘好吧，我指点你一条路子，他肯不肯救，瞧你的造化。你们赶到湖州府菱湖镇，去求陆展元陆老英雄。当世之间，只有他一人能治此伤。你跟他说，我日内就去找他！’“陆立鼎心头一惊，脱口叫道：“难道先严先慈遗体被盗，竟与此人有关不成？这……这可难了。”龙镖头道：“在下也这么想。当时听了她话后，我还想恳求，她道：‘此去湖州路程不近，你还要延挨时刻么？’说完这话，也不见她提足跨腿，不知如何，身子一起，已跨在花驴背上。那花驴后腿一登，笃笃笃，脚步细碎，箭也似的去了。我呆了一阵，眼见苏朱两位贤弟还在发抖，只得扶他们上了镖车。
“一到镇上，我即刻去请教当地的名医，可是那医生如何治得？解衣一看，咱三个肩头都留下一个殷红如血的掌印。到第二天早晨，两个兄弟发抖是止往了，可是那掌印却渐渐大了起来，我想起那道姑之言，待得红气透到指尖胸膛，三条命儿就算完事，当下也不理会镖车，连日连晚赶来，那知陆老英雄竟不幸仙逝了。也是在下十分胡涂，只记着那道姑‘当世只陆老英雄一人能治’的话，没想到陆爷家学渊源，竟成了咱们哥儿三个救命恩人。”
他阅历丰富，口齿利便，陆立鼎还没答应救治，已称他为“救命恩人”，好教他无推辞余地。陆立鼎微微一笑道：“在下自幼秉承庭训，不敢涉足江湖。三位不知贱名，那也难怪。”他言语谦虚，其实心中极是自负，说着缓缓抬起头来，斗然一惊，叫道：“甚么？”烛光下只见对面白墙上清清楚楚列着九个血手印。
四人望着那九个血手印，宛如着邪中魔，半晌说不出话来。安远镖局的三个镖头并不知血手印的来历，但见陆立鼎神色大变，不由自主的感到这血手印必定关系不浅。那九个手印排列在靠近屋顶的白墙之上，最上两个并列，中间两个并列，下面又是两个并列，最下面稍稍远离，再并列着三个。即是最下三个，离地也有一丈来高，若非乘梯上去，绝难印得如此整齐清晰。
陆立鼎喃喃自语：“这魔头，这魔头她找上我�