杨过道：“不，郭伯母，那倒不是的。”黄蓉道：“怎么？”杨过于是将小龙女如何逆运经脉疗伤，如何误中郭芙所发的冰魄银针，如何毒入脏腑等情简述一遍，最后说道：
“龙儿她倘若真的蒙神尼她老人家垂青，那么这十六年之中，定是神尼以大神通驱除她体内剧毒，我总道……总道那是再世医治不好的了。”小龙女中毒之事，黄蓉已听小龙女亲口说过，说道：“芙儿莽撞伤人，我也是昨晚听龙家妹妹说起才知。过儿，你这番猜测，更近情理。龙妹妹毒入脏腑，神尼便有仙丹妙药，也非短时所能将剧毒除尽。只盼她早日康复，神尼忽发善心，不用这么久，便放她和你相会了。”
杨过从未听说过“南海神尼”的名字，心头恍恍惚惚，欲待不信，但花草在手，字迹在石，却是千真万确之事，小龙女如真遇到不测，又怎能有十六年之约？他沉吟半晌，忽问：“郭伯母，你怎知是南海神尼收了她去？她又怎地不在壁上书下真情，也好免我牵挂？”黄蓉道：“我是从‘十六年后’这四字中推想出来的。我知道南海神尼每隔十六年一履中土，除她之外，并无别人有此等奇习。一灯大师，你想得起另有旁人么？”一灯摇头道：“没有。”黄蓉道：“这位神尼连她名字也不准旁人提，怎许龙妹妹在石上书她名号？就可惜这断肠草不知能否解得体内之毒，倘若……唉，十六年后龙妹妹悄然归来，要是见不到你，只怕她也不肯再活了。”杨过眼眶中泪水充盈，望出来模糊一片，依稀似见对面崖上有个白影徘徊，似是十六年后小龙女在此寻觅，却是失望伤心，寻不到自己。
一阵冷风吹来，杨过机伶伶打个冷战，毅然道：“郭伯母，那找便到南海去找她，但不知神尼她老人家驻锡何处？”黄蓉道：“过儿你切莫作此想，南海神尼所住的大智岛，岂容外人陡足，而男子一近此岛，更是立召杀身之祸。我爹爹颇蒙神尼青目，也从未敢赴大智岛拜谒。龙妹妹既蒙神尼她老人家收留，相见有日，十六年弹指即过，又何必急在一时？”杨过瞪着黄蓉道：“郭伯母你这话到底是真是假？”黄蓉道：“你再去瞧瞧石壁上的字迹，若非龙家妹妹所书，我说的自然也未必是真。”杨过道：“那字迹是的。她写我这‘杨’字，右边总是多写一画，别人假冒不来。”黄蓉拍手道：“那便好了。不瞒你说，我只觉此事太过凑巧，一直还疑心是朱大哥暗中布置来让你宽心的呢。”杨过低头沉思半晌，说道：“好，我便服这断肠草试试，倘若无效，十六年后请郭伯母告知我那苦命的妻子吧！”他转头向朱子柳说道：“朱大叔，但不知这草如何服法？”
朱子柳只知这断肠草剧毒无比，如何用来以毒攻毒，却是素未听闻，只得向一灯说道：“师父，此事须听你老人家示下。”一灯伸出右手食指，在杨过的“少海”、“通里”
、“神门”、“少冲”四处穴道上缓缓各点一指，这四指都属于阳气初生的“手少阳心经”，杨过但觉一股暖气自四穴通向胸口，心中闷塞之意，立时大减，一灯说道：“这情花之毒既与心意相通，断肠草解毒之时也必攻心，我点你四穴，护住心脉，你先服一棵试试。”杨过弓身道谢。一灯叹道：“我师弟若在，他必能配以君臣调和的良药，也不用咱们这般提心吊胆的暗中摸索了。”武三通和朱子柳听了，均各唏嘘。
杨过当天竺神僧被李莫愁打死之后，料知小龙女无法治愈，死志早决，但此刻想到十六年后之约，求生意念，复又大旺，于是取出一棵断肠草来，放入口中慢慢嘴嚼，但觉其味奇苦，远胜黄莲。杨过连草带汁，吞入肚中，以前他不愿独活，这时却深恐独死，只怕十六年后小龙女到这断肠崖时找不到自己，于是盘膝坐下，潜运内力，护住心脉和丹田，过不多时，腹中猛地一动，跟着便大痛起来。这痛楚就如千万枚钢针同时在腹中扎刺，杨过一声不哼。出力强忍，约摸过了一盏茶时分，那疼痛渐渐遍及全身，四肢百骸。尽受荼毒，但一块心田始终暖和舒畅，足见一灯大师的一阳指神功实是精深卓绝。这番疼痛足足持续了一个多时辰，杨过才觉痛楚又渐渐回归肚腹，忽地哇的一声，吐出一大口血来。这口血殷红灿烂，比平常人血鲜艳得多。
程英、陆无双等见他吐血，都是“啊”的一声轻呼，一灯大师却是脸有喜色，低声道：“师弟啊师弟，你虽身死，仍有遗惠于人。”杨过一跃而起，说道：“我这条命是天竺神僧、大师和郭伯母三位救的。”陆无双喜道：“你身上的毒质都解去了吗？”杨过道：
“那有这么快？但既知此草有效，每日服他一棵，毒性总是一日减轻一日。”陆无双道：
“你怎知毒性何日除净？如果体内已经无毒，你仍是吃之不已，岂不是肚肠都烂断了么？”杨过道：“这个我可自知，如毒性未净，倘若……倘若动情，胸口便会剧痛。”
郭芙一直在旁怔怔的听着，突然插口道：“杨大哥是想念杨大嫂，他才不会想念你呢？”黄蓉忙喝：“芙儿你瞎说什么？”陆无双却已满脸飞红。郭芙仍不住口：“十六年后杨大嫂便要回来，你不用痴心妄想。”陆无双再也忍耐不住，刷的一声拔出了柳叶刀，戟指喝道：“若不是你，杨大哥又何用与杨大嫂分手一十六年？你自己想想，你害得杨大哥可有多惨？”
郭芙秀眉一扬，待要反唇相稽，黄蓉厉声喝道：“芙儿，你再对人无礼，你独自去桃花岛吧，我可不许你回襄阳城。”郭芙不敢再说，只是对陆无双怒目而视。杨过长叹一声，对陆无双道：“这件事阴差阳错，郭姑娘也不是有意害人。陆家妹子，此事今后不用再提了。”陆无双听他叫自己为“陆家妹子”而叫郭芙为“郭姑娘”，显然分了亲疏，心中一喜，于是还刀入鞘，向郭芙扮个鬼脸。
一灯道：“杨施主服断肠草而身体不损，看来这草确有解毒之效，但最好别连续服食，七日之后，再服第二次。”杨过躬身道：“谨聆大师教诲。”黄蓉见天色已明，说道：
“咱们离襄阳已久，不知军情如何，我心中甚是牵挂，今日便要上道回去。过儿，你也一起去襄阳吧，郭伯父想念你得紧呢。”杨过道：“我要在这里等候龙……龙姑娘。”郭芙奇道：“你要在此等她十六年？”杨过道：“我不知道。反正我也没别的地方好去。”黄蓉道：“你在这里再等十天半月，也是好的。倘若龙家妹妹真无音讯，你便到襄阳来。”
杨过怔怔的瞧着对面山崖，并不答应。
当下众人与杨过作别。郭芙见陆无双并无去意，忍不住说道：“陆无双，你在这里陪伴杨大哥么？”陆无双脸上一红，道：“跟你有什么相干？”程英忽道：“杨大哥尚未全愈，我和表妹留着照料他几天。”黄蓉知道这位小师妹是个外和内刚的性儿，如果女儿惹恼了她，说不定后患无穷，忙向郭芙横了一眼，不许她多说多话，说道：“过儿有小师妹照料，那是最好也没有了。待他体内毒性全解之后，三位请结伴到襄阳来，小妹和拙夫扫榻相候。”
杨过、程英、陆无双三人伫位山边，眼望一灯、黄蓉等一行人渐行渐远，终于被林梢遮没。山林中大火烧了一夜，这时渐已熄灭。杨过道：“两位妹妹，我有一个不知轻重的念头，说出来请勿见怪。”陆无双道：“谁会见怪你了。”杨过道：“咱们三人相识以来，甚是投缘，我杨过并无兄弟姊妹，意欲和两位义结金兰，从此兄妹相称，如若异性骨肉。两位意下如何？”程英心中一酸，知他对小龙女之情生死不逾，因有十六年遥遥相待，故要定下兄妹名份，以免日久相处，各自尴尬，但见陆无双低下了头，眼中含泪，忙道：
“大哥如此说，那是最好也没有了。咱两人有这么一位大哥，那真是求之不得。”
陆无双走到一株情花树下，拔了三棵断肠草，并排插好，笑道：“人家结拜时撮土为香，咱三人别开生面，插草为香。”她虽强作欢颜，但说到后来，声音已有些哽咽，不待杨过回答，先盈盈拜倒了下去。杨过和程英也在她身旁跪倒，拜了八拜，各自叙礼。
杨过道：“二妹，三妹，天下最可恶之物，莫过于这情花花树，倘若树种传出谷去，流毒无穷，咱们发个愿心，把它尽数毁了，你说可好？”程英道：“大哥有此善愿，菩萨必保佑你早日和大嫂相聚。”杨过听她一言，精神为之一振，当下三人到火场之中，检出三件铁器，拆下树枝装上把手，对谷中尚未烧毁的情花花树一株株的砍伐下来。谷中花树为数不少，又要小心防备花刺，因此直忙到第六日，方始砍伐干净。三人唯恐留下一株，祸根不除，终又延生，在谷中到处寻觅，再无情花花树的踪迹，这才罢手。经此一役，这为祸世人的奇树终于在杨程陆三人手下灭绝，后世人不复再睹。
次日清晨，陆无双取出一棵断肠草来，道：“大哥，今天你又要吃这毒草了。”
九一：风陵渡头
杨过有了七日前的经历，知道断肠草虽毒，自己却尽可抵御得住，于是取过一棵断肠草，嚼烂咽下，随即运气护心。这一次他体内毒性已减轻，疼痛也不如上之次那么厉害，过了一个多时辰，呕出一口鲜血，疼痛即止。
杨过站直身子，舒展了一回手脚，见程英和陆无双都是满脸的喜色，心想：“这两个义妹如此待我，生平有这样一个红颜知己，已可无憾，何况两个？只是我却无以为报。”
微一沉吟，心想：“二妹得遇明师，所学大是不凡，只须假以时日，循序渐进，便能达一流高手之境，三妹的遭际却远不如她。”于是说道：“三妹，你的师父和我师父是师姊妹，说起来咱们还是同门。咱们古墓派最精深的武功，都载在一部玉女心经之中。这部心经给李莫愁抢了去，陪她葬身火窟，幸好我还记得，左右无事，便传你一些本门的武功如何？”陆无双大喜，道：“多谢大哥，下次再撞到郭芙，便不怕她无礼了。”杨过微微一笑，当下将“玉女心经”中的口诀，自浅至深的说给她听，并说道：“你先把口诀记熟，练功之时可请二妹助你。这绝情谷中无外人到来，正是练功的绝妙所在。”
这数日之中，陆无双专心致志的记诵那玉女心经，她所学的本是古墓派功夫，一脉相通，易于领会。渐渐学到深奥之处，陆无双不能明晓，杨过教她尽管囫囵吞枣的硬记，日久自通。如此教了将近一月，陆无双将整部心经从头至尾的记住了。反复背诵，再无遗漏。这日天明醒转，她与程英煮了早餐，等了良久，不见杨过到来，二人到杨过所歇的山洞去看时，只见地下泥沙上写着几个大字：“暂且作别，当图后会。兄妹之情，皎如日月。”
陆无双一怔，道：“他……他终于去了。”发足奔到山巅，向南遥望。程英随后跟至，两人极目远眺，惟见云山茫茫，那有杨过的人影？陆无双心中一酸，咽哽道：“二姊，你说他……他到那里去啦？自们日后还能再见到他么？”程英道：“三妹，你瞧这些白云聚了又散，散了又聚，人生离合，亦是如斯。你又何必烦恼？”她口头虽是如此说，心中却也甚是难过。
且说杨过在断肠崖前居了月余，将一部玉女心经传了陆无双，始终没再接到小龙女的音讯，知道再等也是无用，于是沙上留字，飘然出走。他想终南山是与小龙女旧居之地，倘若回去，不免触目伤心，于是孤身一人，在江湖上东西游荡，忽忽数月，自冬至春，这日已近襄阳，但见沿着大道被蒙古军烧成白地的废墟之中，出现草舍茅寮，虽不能回复昔日的繁华，但人烟渐聚，显是近数月中蒙古铁蹄并未南下。杨过虽然牵记郭靖，但不愿再见郭芙之面，心想：“与雕兄睽别已久，何不前去一访？”当下觅路赴荒谷而来。
行了大半日，已近剑魔独孤求败昔年隐居之所，杨过纵声长啸，边啸边走，过不多时，只听得前面山腰中传来呱呱鸣声。杨过一抬头，但见那神雕蹲在一株大树之下，双爪正按住一头花豹。那豹子被牠神力掀住，那里还能动弹，但兀自呜呜发威。神雕见是杨过，放开豹子，纵上前来，那豹子死里逃生，挟着尾已钻入了草丛之中。杨过抱住神雕，一人一禽，均是十分欣喜，一齐回到石室。杨过回想起离此不过数月，自己却已自生入死，自死出生，经历了不少的变化，只可惜神雕不会说话，否则大可向牠一吐心怀了。
如此数日，杨过便在荒谷中与神雕为伴，这日闲着无事，漫步来到独孤求败埋剑的山崖前来。
杨过将玄铁重剑拋在绝情谷中，没再取回，这时纵跃上崖，再看崖上的石刻，看到杇烂的木剑之下的石刻写道：“四十岁后，不滞于物，草木竹石，均可为剑。自此精修，渐而进于无剑胜有剑之境。”心想：“我持那玄铁重剑，几已可无敌于天下，但瞧独孤前罪遗言，显是木剑可胜玄铁重剑，而最后却无剑却又胜于木剑。龙儿既说须十六年后方得相见，这漫漫十余年中，我便钻研这木剑胜铁剑，无剑胜有剑之法便了。”于是攀折了一根树枝，削成一柄木剑，潜心思索，寻思：“那玄铁剑重近七十斤，这柄轻飘飘的木剑要能制胜，只有两途：一是剑法精奥，以快打慢，一是内力充沛，恃强制弱。”
自此而后，他每日便勤修内功，精研剑术，每逢大雨之后，即到山洪之中与水相抗，以增出招之力，不觉自夏徊秋，自秋而冬，与小龙女分手，已近一年。杨过但觉这一年中内力剑术进展均慢，正烦躁间，天上飘飘荡荡，下起鹅毛般的大雪来。那神雕欢呼一声，跃到空旷之地，展开只翅，卷起一股劲风，将雪片吹了开去。杨过心念一动：“冬日并无山洪，雪中练剑，倒也是个绝妙法门。”但见那神雕双翅卷动之力越来越大，雪毛下得虽密，竟没半片飘落到牠身上。
杨过兴起，提起木剑，也到雪中舞了起来，同时右手袖子跟着舞动，每见雪花飘落，或以剑风，或用袖�