“主公……有什么要紧的事，令您为难？”
“这个……”
田福没接口，只静静等候着柳鹤鸣说话。
“也可以这么说，”柳鹤鸣道：“我正想找你谈谈。”
说罢，他即在一块石头上坐了下来。
田福侍在他身前。
“田福，你认为我的功力如何？”
“主公功力那还有什么话说，不要说冀省难觅对手，只怕再走鲁豫，也难有第二人。”
“哈，”柳鹤鸣大笑一声，道：“这只是你的看法而已，鲁西的张之江和豫东的边宋靖，这两个人都不是弱者，只怕较我武技犹有过之。”
田福吟哦了一下道：“张、边二位确是不弱，不过与主公也是在伯仲之间。”
柳鹤鸣脸上现出一片戚容，他找田福谈话自然是有用意的。
“我们在青竹堡度过了十年的太平岁月，田福，你觉得习惯么？”
田福怔了一下，立刻就明白了主人的心意。
“太好了！”他点着头道：“这种修心养性的神仙生活，是老奴以前做梦也想不到的。”
“哼，你是信口胡说。”
柳鹤鸣立刻拆穿了他的心思，冷冷地道：“你用不着瞒我，其实我早已看出来，你有些耐不住了。”
田福顿时一怔，道：“主公，您老这话……是什么意思？”
柳鹤鸣苦笑一下道：“你用不着害怕，其实我并没有丝毫怪你的意思。老实说，我也和你一样，十年来韬光晦迹的生活，我早已过腻了……”
“主公，您老……”
“你用不着着急，我有一件事，要告诉你，”他加重语气道：“很重要的一件事。”
“什么事……”田福已经下意识地觉得不太妙。
“你注意听着，”柳鹤鸣道：“刚才李知府他们来，是因为要请我去为他对付一个人。”
“是……谁？”
“这个人你我都不认识。”
冷冷一笑，他又接下去道：“但是我可以告诉你，这个人绝不是一个普通的人，很可能是我平生所见最厉害的一个劲敌。”
“他叫什么名字？”
“不知道。”
“主公，您老人家已经答应李知府了？”
“不错。”
田福怔了一下道：“什么时候？”
“明天一早我就要到府尹衙门……”
顿了一下，柳鹤鸣接道：“那个人跟李知府约好，正午必定到达。”
田福那只独眼内顿时冒出了亮光，道：“老奴愿追随主公左右见识一下这人的身手。”
“那可不必！”
田福一怔道：“为什么？”
柳鹤鸣道：“因为你还有更重要的工作要做。”
田福道：“主公，您老请明说，田福这条命早就是拣回来的，刀山剑树，万死不辞。”
柳鹤鸣长叹一声道：“田福，难得你有这一腔忠义精神，只是你须知道，人只有一条命，死有重于泰山，有轻于鸿毛，死要死得有价值才是。”
田福点头道：“主公以前已经对我说过很多次，这个意思我懂得。”
“我知道你心里一直怀恨着的一件事……其实这么些年下来，你早已经应该心平气和了。”
田福被他说中心事，顿时垂下头来。
他那只独眼里，聚集着凄戚的泪光。
虽然事情已经过了三十年，可是一想到那一夜——大巴山之夜，田福就会有一种莫名其妙的伤感，一种无法可以饶恕自己的内疚。
他总是认为主母尤氏的死，完全是因为自己的能力不济所致。
因此每当他看见柳鹤鸣花前月下孤独自处的时候；他就会情不自禁地深深责怪着自己。
现在他的心事，忽然被主人一语道破，自是感到无限悲怆。
他是真性人，肚子里憋不住话，此刻被主人一点破，更不禁悲从中来，一时垂下头来，忍不住热泪如雨，大声地抽搐起来。
柳鹤鸣似乎没有想到他会如此，一时呆了一下。
田福忽然双膝跪下，悲声泣道：“主公，您老说得不错，过去那件事，我太对不起您老人家了，我也对不起死在九泉之下的主母……”
柳鹤鸣不等他说完，即上前把他搀了起来。
“田福，你千万不要这么想……这些年我对你只有心存感激，绝没有丝毫怪罪你的意思。你起来，我有重要的话要告诉你。”
田福发觉到主人脸色沉重，预料着将有重大的事情要托付自己，遂止住了悲声，抖颤颤地站了起来。
柳鹤鸣道：“你坐下。”
田福依言坐好。
柳鹤鸣道：“田福，我现在只告诉你，对于明天将要会见的那个人，我预感着必将要与他放手一拚，可是我却丝毫没有把握能够战胜他。”
田福正欲说话，柳鹤鸣以手势制止。
“你听我说完，”柳鹤鸣继续道：“我与那人这一战的结果，必有一人会当场丧命。
万一我胜，死的是他，这件事就不必多说。”
田福垂首恭听，不敢插口。
“万一我败了……”他苦笑了一下：“当然后果也是一样的。”
“主公……”田福霍地站起来，却被柳鹤鸣的手势制止，他只得悻悻然地又坐了下来。
柳鹤鸣沉声道：“田福，我要告诉你的是，你要负责保护青儿的安全，你做得到么？”
田福那只独眼睁得极大，他本来预备与柳鹤鸣有所争执，只是却没有想到柳鹤鸣交付与他的工作竟是如此的重大，使得他简直无法推却。
愣了甚久。
田福那只独服内，突然淌出了一行泪水！他没有说一句话，只是柳鹤鸣却知道他心里已经答应了。
在交付这个任务以前，柳鹤鸣心里早已事先考虑过——因为只有如此，他才可以使田福得以保全性命。
保全青婵的性命，同时也就等于保全田福的性命。
柳鹤鸣觉得只有这样他才不会推却。因为当年田福保驾主母尤氏不慎，而使得尤氏丧生，在田福来说，那是他终生认为永远也不能饶恕自己的一种罪过。
现在柳鹤鸣又交待给他类似以前同等性质的一个新任务，正是根据他内心下意识的一种赎罪的心理要求。
正因为如此，所以田福听了这个新任务之后，一句话也说不出。
他内心本意，原是要与主公同生共死，可是柳鹤鸣交待给他这项任务之后，使得他简直就没有再商榷的余地。
所以他流下了眼泪。
柳鹤鸣凄凉地笑了一下道：“我只是在做最坏的打算，说不定那个人不是我的敌手，那么这一切就都是多余的了，我只是要你心里先有个主见罢了。”
田福紧紧地咬着牙，点点头道：“这件事，侄小姐知道了么？”
柳鹤鸣点点头道：“知道。”
“侄小姐打算怎么样？”
“她当然听我的话。”
“那么主公预备怎么安置她？”
“这正是我要告诉你的。”
说到这里，他站起身子来，回头向着后面房里看了一眼，保定柳青婵不在现场。
“主公有话直说无妨。”
柳鹤鸣一声长叹道：“对于你我当然没有丝毫不放心的地方，只是青婵那个孩子，却是生来任性的脾气，有些话不得不瞒着她一些。”
“主公要说什么，也许老奴可以从旁设法。”
柳鹤鸣点点头，说道：“正要你从旁帮助。”
说到这里，他脸上罩下了一层愁云。
沉默了一些时候之后，他考苦笑道：“明天我要去接触的那个人，虽然我根本就没见过他，可是听了方师爷的一番形容之后，我想到了一个可怕的人，如果真是这个人，他的手段必将狠厉无比，举世无双。”
在说这些话时，他脑子里一直在盘算着什么。
于是他又接下去道：“我是在担心，万一我打败了，自然我命休矣。”柳鹤鸣道：
“我死，倒是不足为虑，因为我心里早已抱定了必死的打算，我只是担心……”
田福徐徐地道：“主公是放心不下侄小姐，这一点老奴谨记在心，决不使侄小姐轻易涉险。”
柳鹤鸣道：“万一连我都遭人毒手，可以想知那人的厉害，你也许可以约束青婵不去找那人报仇，可是却保不住那人不来找到她斩草除根。”
“这个……”田福独眼睁得圆圆地道：“那我就跟他拚了！”
柳鹤鸣冷笑一声道：“果真这样，我也就不必把侄小姐托付于你了。”
田福顿时发觉自己说错了话，脸上现出了一片恐慌与不安。
“主公请息怒，我是有口无心……我实在是乱了方寸，请主公指示切要。”
“对了，”柳鹤鸣道：“你跟我已数十年，原是应该有这番涵养，否则必然损人害己。”
田福脸上现出一番羞惭，垂头不语。
“田福，”柳鹤鸣道：“你要听着，我所担心的乃是明天万一我死了之后，那人可能立刻找来此地。”
田福霍地抬头。
柳鹤鸣道：“因此，我要你事先带着青婵逃离！至于逃离的路线，我已经告诉了青婵，现在我再告诉你一遍！”
于是他就把先时告诉青婵的一番话，又告诉了田福一遍。
田福听完之后，默默地点了一下头。
过了一会儿，他才慨然地道：“主公请放心，这件事我一定依您老的意思办理！”
柳鹤鸣原以为他会有什么异议，想不到他会这么爽快地一口答应，心里大为放心！
却不曾想到田福忽然跪下来，向着他恭敬地叩了三个头。
他语含悲切地道：“田福蒙主公数十年恩待，大恩不言谢，只请你老珍重，家事有我负责，您老放心去吧！”
言罢站起来！
柳鹤鸣颇感慨地点了一下头，遂转身自去。
※ ※ ※
大名府衙内，早已重兵把守。
“一字剑”柳鹤鸣来到的时候，距离“午”时还有小半个时辰。
捕头张方早已在门口守候，乍见柳鹤鸣的来到，不胜欣喜之至，连忙把他延请到了李知府的签押房。
李吉林知府与方文生师爷原以为柳鹤鸣不会来了，现在见状，大出意料，自是窃喜不已！
柳鹤鸣穿着黄色长衣，面色极其从容，随身所带，仅只长剑一口。
这口长剑，依然是装置在黄色的剑套之内，斜背在他右肩后侧。
方师爷献上了一碗茶，柳鹤鸣站起来双手接住。
李知府长吁了一口气，道：“老剑客不愧是信人君子，你来了，兄弟这颗心总算放下了一半。”
方师爷脸上带着笑容道：“不瞒老先生说，这衙门内外，已由张方负责部署，临时借调了左右邻县的几名干捕，那个人如果有自知之明，也许就不会来了。”
柳鹤鸣苦笑道：“方先生设想不谓不周，只是这些是难不住那个人的。”
李知府一怔，说道：“老先生，你的意思……”
柳鹤鸣道：“晚生之见，大人只宜智取，却是万万不可力敌！”
“这个……”
“大人暂时可放宽心，晚生既来，自然不会临阵脱逃，这件事可由晚生一人负责。”
顿了一下，他又接道：“万一要是晚生也抵挡不住，那么大人即使再约上许多人，也只怕是枉费心机。”
李知府将信将疑地道：“柳老兄果真认为那个人一定会来？”
“他必然会来的。”
“为什么？”
“武林之中，信义为重，这人虽然并不是一个仁心义举的侠士，可是能具有如此功力的人，当今天下毕竟少见，他不会自食其言。”
李知府呆了一呆，看了一旁的方师爷一眼。
方师爷又下意识地向两处门口看了一眼——那里早已布下了人，张方与孙七，以及邻县的四位干捕——“海豹”谢山，“双手箭”关士宏，“左手快刀”李立，“云里翻身”管刚！这四个人俱是左右邻县公门里的杰出人物，可谓一时荟萃。
这一切看在柳鹤鸣眼中，大不以为然。
他转向李知府说道：“以晚生的意思，等一会，那人来时大人宜先礼后兵，切不可草率动手，以致贵衙弟兄平白受到伤害！”
李知府犹豫地道：“这个……”
柳鹤鸣目光一扫站立在两处门侧的六名捕快，道：“这六位朋友，大人亦应先行调开，以免上来就造成冲突，以后事情，只怕就不好处理了。”
李知府点点头，说道：“老先生说得有理。”
说罢转向张方道：“张头儿，你让他们几个先退下去。”
张方应了一声道：“是！”
嘴里答应，脚下并未移开，却把眼睛看向一旁的方师爷。方师爷尴尬地笑了一下，转向柳鹤鸣说道：“柳老先生，这样怕不太好吧！万一……”
柳鹤鸣道：“方先生不必多虑，这件事应该如此，六位朋友可以暗中防守，却不宜公诸表面……”
李大人挥了一下手，张方遂与各捕快退了下去。
等到各人退下之后，李知府才向方师爷道：“文生，你也真是，既然有柳老先生在座，他们六个不是太嫌多余了吗！”
方师爷一连气地道：“是是是……”
嘴里说着，眼睛可就情不自禁地瞟向柳鹤鸣。
要说柳鹤鸣有什么了不起的功夫，他是真的一点儿也不敢相信。瞧瞧他那一身瘦骨头架子，文质彬彬的模样儿，来一阵大风只怕就把他给刮倒了，他是真不敢相信这种人会有什么本事。
尽管心里这么想，可是嘴里却不敢说出来。
那退下去的六名捕快，其实并没有远离，纷纷设防暗处，这府台衙门里里外外，到处埋伏着杀机，那个人不来便罢，若真敢擅入雷池一步，就叫他来得去不得。
其实这只是他们的想法，对方是不是也这么认为，可就不得而知了。
柳鹤鸣所显现出的是出奇的镇定。
距离“午”时，已近。
李知府脸上现出了不安，他站起身来隔着窗户向外面看了一眼，叹了一口气，柳鹤鸣一笑道：“大人稍安毋躁，现在时辰还不到，他是不会来的。”
李知府坐下苦笑道：“不瞒先生说，我实在……”
“大人不需如此！”柳鹤鸣冷森森地道：“那人向大人索取的一万两银子，不知大人你可曾准备好了？”
“这个……准备好了。”
柳鹤鸣微微点首道：“万一要是