马蹄在细平的沙面上,留下了显著的痕迹,万斯同无意凝视着地面,可是却为他意外地发现了一些痕迹,那是一些有规律的驴蹄子印。
这一点他是可以确信的,因为驴子的足迹要比马小得多,一朵朵很像梅花。
他的精神不禁为之一振,左手紧紧地抓紧了马缰,右手却情不自禁地触到了束在腰上的剑柄。
他知道只要是循着这些蹄迹追下去,不难会追到那女扮男装的小贼,他恨透她了。
眼前的沙道渐渐宽了,树林也较前路稀少得多,由前路的树林空隙中,隐约地看到了一处高大的寺墙,是用红色的砖围起来的。
一个戴着瓜皮小帽的和尚,正用大扫帚在弯腰扫着地,那些蹄痕,到此为止,因为再过去,都为他用扫把给扫掉了。
万斯同不得不把马勒住,他感到大失所望。
和尚直起腰,惊奇地看着他,道:“我说呢!原来是你骑着马来回地走呀!”
斯同在马上抱了抱拳道:“请问师父,这地方是乱石岗么?前面那个庙,是叫乾元寺么?”
和尚翻了下眼皮道:“不错呀!施主你是找谁呀?”
万斯同笑了笑说:“我不找谁,只是路过此地。”
和尚用手指了一下万斯同来处道:“看这些蹄印子!”说着又弯下腰,继续地用扫把去扫地。
扫了几下,又直起腰,皱着眉道:“我说这位施主,如果你没有事,最好不要在这沙道上跑来跑去,老方丈说明后天有位大法师南巡,这条路上要扫净,不许留下一个脚印,昨天今天,光扫地我就扫了十来次,都是牲口的蹄印子。”说着又指一下地道:
“你看看。”
万斯同怔道:“谁跑来跑去?这条路,我还是第一次来。”
和尚眯着眼,一面指着他的马,意似不信,问:“那怎么会有这么些个蹄印子?这里很少有人来的。”
万斯同听他这么说,心中不禁动了一下,当时冷笑了一声道:“我怎么会知道?”
说着一抖缰绳,这匹马就得得地扬动蹄子,直向前面跑去。
和尚在后面大声嚷道:“喂!喂!不叫你走你还走!你这小子是哪里来的?”
出家人也是一样,一急起来同样地是口不择言,万斯同哪里再有工夫理他,一路策马如飞,朝前直驰了下去。
别看这条人工铺就的黄沙道路,倒是挺长,路面极平,马行其上,十分平稳。
万斯同策马驰到了这乾元寺的寺门口,果见是一所规模十分庞大的佛寺,寺门大敞,内里雕梁画栋宝相万千。
他记住了图上的虚线,一到了乾元寺,那乱石岗就在眼前了。
他担心自己来得太晚了,可能那个女孩子,在抢去了那张地图之后,此刻已经找到了藏书的地方。
在绕过了一片岗阜之后,眼前形势豁然开朗,群山环峙,乱石崩云,天风冷冷,自四下袭来。
万斯同勒定了坐骑,四下环视了一番,果见道左树下有一方大石碑,其上深深地凿刻着“乱石岗”三个大字。
斯同下了马,他知道,到了这个地方,已经距离那个藏书处不会太远了。
太阳正由山尖上跳出来,像一个红透了的大橘子,这附近的天空、云彩,立刻被染得鲜红欲滴。
万斯同深深地吐了一口气,现在他必须要冷静地分析一下他怀中的地图,并且要进一步地观察一下这附近的地势。
马低下头在吃草,石洞里传来淙淙的流水之声,他独自倚着一方大石坐了下来,慢慢展开了那张地图。
图上的标志是用“X”来表明的,在乱石岗的地方,也有如此的一个标志。
使他奇怪的是图中有无数的虚线,环绕在这个乱石网“X”的附近,由小而大,一圈圈地圈出去,像蛛丝结网一般。
他实在不大了解这些,同时他也想到那个抢走图谱的少女,看到此也定是猜测不透这其中的含义的。
果真如此,万斯同可就是犯了一项极大的错误了,那就是他太低估了别人的智慧。
他正在凝图细思的当儿,忽听见“哧”的一声轻笑,那声音是发自身后。
万斯同倏地一个返身,却见一人笑立在他身后不及两尺距离。
这人不是别人,正是万斯同亲手释放的青蛇许小乙,他似乎刚刚由弯腰而改为直立,很可能他已经由万斯同的背后偷窥这张图谱,有一段相当长的时候了。
这种情形,使万斯同很是惊怒,他匆匆折好了那张图谱,愤然而立。
青蛇许小乙厚颜地嘻嘻笑道:“别急,别急!我并没有看清楚。”
然后他在万斯同肩上拍了一下,眉飞色舞地笑道:“我的小兄弟,可真有你的,弄了半天,这份东西原来在你的手上,嘻……”
万斯同冷笑一声,道:“你怎会来到此地?”
许小乙一摸脑瓜,摆出一副洋洋自得的神态笑道:“哟!这是怎么说?我不能来这里是不是?”
万斯同哼了一声道:“你当然能来,只是你来得令人奇怪罢了。”
“一点都不奇怪!”许小乙耸了耸肩,那两撇鼠眉纠在一起,神秘地笑道:“老弟!
我也是为了这个……”
又往前凑了一步,一只手半掩着嘴,小声道:“咱两个是志同道合,嘻!”
万斯同怔了一下,冷然道:“可能是志同,但并不道合。”
许小乙愣了一下,又嘻嘻一笑道:“小兄弟!你不要太大意,你可知道,那一群宝贝,也全都来了么?”
这句话,倒是真令万斯同吃了一惊,可是他表面并不现出来,反倒哂笑道:“他们也有来的自由!”
许小乙眨了一下小眼,生气地道:“什么话,来的自由!他们一自由,我们可就不自由了!”
斯同哼了一声道:“你可以说你不自由了,不必把我也拉上,事实上……”这时斯同冷嘲着又道:“我和你也并不是在一起的,是不是?前辈!”
说着他把脸转过来,正视着许小乙,许小乙脸色立刻显得不自然了。
要是在平日,青蛇许小乙岂能忍受别人对他的当面讥讽?可是今天的情形却是有异于昔日,那是多么奇怪的一个转变,眼见着他那暗褐色的脸,由愤怒而变为平和,由平和又进而微笑。
他又笑了两声,油腔滑调地道:“我的小兄弟!你应该知道,我们二人就像是被捕在网子里的鸟,合则有利,分则无益……”
他用大拇指,抵按着一枚门牙,继续道:“我因为感谢你救助之恩,所以才屈意来设法帮助你的,可是听了你的这些话,就令我大失望啦!”
万斯同暗责自己真倒霉,怎么会碰上了他,看样子想摆脱他,确实不是一件容易事。
他并不是一个笨人,因此很快地就令他想到了“以其人之道,反制其人”这一句话。
因此,他也就不再动怒,并试探着道:“你的那位兄弟丁前辈呢?”
许小乙晃了一下头道:“我想他也会来的。”
“你们不是一路来的吗?”万斯同问。
“是的!”许小乙说,又笑了两声,小声道:“你是知道的,大利之前,人人都想独吞。”
这一句话,暴露了他的野心,可是他立刻先声制人地对万斯同道:“譬如说,小兄弟!你就想一个人独吞,甚至于对我也存了怀疑!”
斯同笑了笑说:“我怎么敢怀疑你,事实上,你在这方面,知道的远比我更清楚!”
许小乙立刻打了一个哈哈,他摇着头道:“你太客气了,我只是瞎摸乱闯,而你……”
他狡黠地一笑,并且用手比了一个四方的图形,又说道:“你却有这个玩艺儿。”
万斯同暗悔自己方才大大意,既为他发现了,只怕想不拿出来是不行的了。
他淡然地一笑说:“你不是也看见了吗?”
许小乙嘿嘿笑道:“凭良心说,我的确是看见了,所以小兄弟,你也就不必再瞒着我了。来!来!”
他说着席地而坐,回过头来急切地道:“把它拿出来,我们好好地再研究一下,那上面有一些凌乱的圈圈,我们要好好看一看。”
万斯同心说好狡猾的东西,你别想叫我上当。
他装着无所谓地笑了笑道:“本来也没什么,不过我认为现在不大好吧!”
说着他向一边瞟了一眼道:“要是现在,又另外来了人呢?怎么办?”
许小乙一跳而起道:“对!还是你聪明,这一点我倒没想到,这批老家伙,可真是没有一个好惹的。”
他目光向一边一转,说:“走,咱们找一个隐秘的地方。”
万斯同一面拉马,一面问:“你敢保证,这些人他们都来了么?”
青蛇许小乙哼了一声道:“错不了的,他们一定都来了,他妈的!”
他骂了这么一句,愤愤地说:“要不是龙十姑这个娘儿们来这么一手,说不定,现在那卷《合沙奇书》,已经在我的手上了,现在我也就不至于还要和你受这些烦恼了!”
说了这句话,似乎又引起了他的极度恐慌。
“真的,”他说,“你是怎么来的?龙十姑放你出来的吗?还是……”
万斯同自不会告诉他实话,他笑了笑道:“我自己偷跑出来的。”
许小乙勉强地相信了,可是他又有疑窦,翻了一下小老鼠眼道:“原来是这么回事,可是……这张玩艺儿……”
说着又用手比划了一下,斯同镇静地道:“这个你就不用管了。”
许小乙哈哈一笑,重重地又在万斯同肩上拍了一下,道:“还是你行,这才是会逮耗子的猫不叫唤,果然你是胸有城府,你真行!”
说着向前走了两步,又回头过来,皱着眉道:“你既然有这个意思,却为什么要把他们都放了呢?你不怕他们会和你为敌么?”
万斯同笑道:“我以为他们受了这次教训,是一定不敢再来了!”
许小乙鄙夷地一笑道:“不敢?除了你把刀架在他们脖子上,他们是真不敢,要不然他们什么不敢?小兄弟!不是我说你,有些事情你做的,实在是不敢叫我恭维。”
他这几句话,说起来宛若多年故友一般,听得万斯同差一点笑了出来。
许小乙一只手摸着万斯同的马,边走边道:“凭良心说,别人我还不含糊他,只有龙十姑,妈的!这个小娘儿们是真难缠!”
万斯同冷冷一笑,吓唬他道:“我可警告你,她可是也来了。”
许小乙顿时怔住了,他翻了一下眼皮:“你听谁说的?”
“我是这么猜想,她一定来了!”万斯同这么回答说,许小乙立刻就嘿嘿地笑了。
他说:“放心吧!小兄弟,你放一百二十个心,她睡莲龙十姑不敢来,因为我们这批人都在这里,她要是碰上了,嘿嘿……”
万斯同淡淡一笑说:“她要是怕你们,也不会放你们了。”
青蛇许小乙闻言眨了一下眼,有些害怕地道:“喂!你可别吓唬我,她到底是不是真的来了?”
万斯同不禁肚内暗笑,当下翻了一下眼皮道:“我只是这么猜想罢了!”
这时候,他们已行到一堆巨大的乱石丛中,那些散落的巨石,有的大如屋楼,有的却矮小仅几许,人行其中,倒是构成了天然屏障,太阳光斜射过来,形成了各式各样的阴影。
飕飕冷风刮来,令人感到遍体生凉。
青蛇许小乙指了一下石后道:“我们就在这里歇歇吧,来!我给你挂上马。”
他说着就把马缰接过来,打了一个圈,套在一块尖出的石头上,然后用袖子扫了一下地,一屁股就坐了下来,万斯同见地面甚为平滑,也坐了下来。
许小乙咳了一声,干笑道:“我说兄弟,你那张图……”
忽然他口中咦了一声,目光凝视着眼前的地方,并且站起身子慢慢地走过去。
万斯同循着其目光向前望去,只见地面上有人用石块画着几道线图,很像是一个无聊人信手涂鸦。
可是许小乙却惊异地张大眸子,口中“啊”了一声,一面向万斯同招手道:“快来。”
万斯同好奇地走了过去,青蛇许小乙张着大嘴说道:“果然有人先我们一步来了!”
万斯同留意地看地上的线图,点线不一,很是凌乱,似乎说了这句话,似乎又引起了他的极度恐慌。
“真的,”他说,“你是怎么来的?龙十姑放你出来的吗?还是……”
万斯同自不会告诉他实话,他笑了笑道:“我自己偷跑出来的。”
许小乙勉强地相信了,可是他又有疑窦,翻了一下小老鼠眼道:“原来是这么回事,可是……这张玩艺儿……”
说着又用手比划了一下,斯同镇静地道:“这个你就不用管了。”
许小乙哈哈一笑,重重地又在万斯同肩上拍了一下,道:“还是你行,这才是会逮耗子的猫不叫唤,果然你是胸有城府,你真行!”
说着向前走了两步,又回头过来,皱着眉道:“你既然有这个意思,却为什么要把他们都放了呢?你不怕他们会和你为敌么?”
万斯同笑道:“我以为他们受了这次教训,是一定不敢再来了!”
许小乙鄙夷地一笑道:“不敢?除了你把刀架在他们脖子上,他们是真不敢,要不然他们什么不敢?小兄弟!不是我说你,有些事情你做的,实在是不敢叫我恭维。”
他这几句话,说起来宛若多年故友一般,听得万斯同差一点笑了出来。
许小乙一只手摸着万斯同的马,边走边道:“凭良心说,别人我还不含糊他,只有龙十姑,妈的!这个小娘儿们是真难缠!”
万斯同冷冷~笑,吓唬他道:“我可警告你,她可是也来了。”
许小乙顿时怔住了,他翻了一下眼皮:“你听谁说的?”
“我是这么猜想,她一定来了!”万斯同这么回答说,许小乙说完话后,他一振臂,轻轻地由巨石上飘身而下,二人心中都不禁一动。
许小乙脸色很难看,他寒着脸笑了笑道:“石老儿,你虽然早来了一步,可是眼前我们也并不后你,这张图你能描一份,我又何尝不行?”
他遂问万斯同道:“有纸笔没有?”
石子奇哈哈一笑道:“许花子,你要描下来,我不反对,可是我要告诉你,这其中有十几条线,是我乱加上去