珉珉记得阿姨说她：〃艰难中长大的孩子往往早熟，虽然未遇战难，珉珉日子并不好过。〃
阿姨事务渐渐繁重，很多时候，她要学习独自打发时间，那只叫桃乐妃的洋娃娃，仍然被保存得很好，她现在不大玩它，有空取出看一番再收妥。
晓非见她如此寂寥，因为内疚，更加纵容这孩子。
现在她同异性约会，事先都征求珉珉同意，渐渐变得十分认真，人家来接她的时候，她老是悄悄地问珉珉：〃你看这一位仁兄怎么样？〃
珉珉如果摇头，她便推说头痛，三言两语诸多借口打发人家走，整个晚上独自玩纸牌，解嘲地说：〃不出去也不是损失。〃可是平白把人招了来，又挥之即去，名声就不大好，门庭颇为冷落。
陈晓非也知道，只是对珉珉笑说：〃你与你父亲可能都不想我嫁人。〃
她也并没有遇到非嫁不可的人，能把责任推在他们父女身上，她觉得相当愉快。
珉珉顺利升到小学四年级，与阿姨形影不离。
一个夏日的星期六下午，艳阳高照，阿姨回来，把珉珉叫到身边。
她取出一张照片，〃你来看，这个人做你姨丈好不好？〃
珉珉笑，她知道姨丈是什么身份，阿姨又找到对象了，她连忙接过小照细看。
珉珉惊奇地说：〃他长得有点儿像爸爸。〃
阿姨低声下气与她商量：〃你不反对吧，我叫他请你喝下午茶。〃
珉珉轻轻问：〃可是你要离开我了？〃
阿姨答：〃你现在已经可以照顾自己独立生活，阿姨也想找个伴。〃
珉珉点头。
她阿姨松口气。
吴豫生来了，她同他商量，他笑道：〃你把这孩子宠坏后又甩手不顾，〃其实是开心的，〃上次那件事至今，也有好几年了。〃
陈晓非双臂抱在胸前，不出声。
吴豫生问：〃你是不是怀疑什么？〃
过一会儿晓非才答：〃没有，很多女子在最后关头发觉未婚夫行为不检而解除婚约。〃
〃可是日后你这样迁就珉珉。〃
〃不应该吗？她既然住在我这里，我有义务使她生活愉快。〃
〃我却有种感觉，珉珉在那件意外中，扮演了一个很重要的角色，她不喜欢的人，注定失败。〃
吴豫生原是说笑，陈晓非听在耳中，深深震荡，连忙转头头掩饰。
吴接着问：〃珉珉在学校有没有人缘？〃
陈晓非说：〃没有问题，她对一般人很宽容，她不大关心他们。〃
吴豫生笑笑，〃我们都犯了这个毛病！越是爱一个人，对他要求越高，害他窒息。〃
〃可不是。〃
〃你对洪俊德先生，就宽容点儿吧。〃
陈晓非笑了。
珉珉这才知道，那位先生叫洪俊德。
他比较稳重，不大爱说话，侧面某一个角度，看上去像她父亲，年龄也相仿，珉珉对他印象不错。
珉珉对莫意长说：〃后来他们就结婚了，我搬去与父亲住。〃
〃现在还结着婚？〃
珉珉说是，〃很恩爱，但是没有孩子。〃
〃他们爱孩子吗？〃
珉珉惋惜地说：〃绝对地。〃
〃那多可惜。〃
〃一定是这样的，〃珉珉说，〃要孩子的人没有生养，不爱孩子的人生一大堆。〃
意长笑：〃对你说只有好，你仍然独霸他们的爱。〃
成年人的世界不是一样的，他们的占有欲才强劲呢，珉珉没有把这个意见讲出来。
意长早不介意她说一半话停下来的习惯，只要吴珉珉继续把笔记借给她，紧急关头帮她抄算术题，她就是她的好朋友。
宿舍管得那么严，意长还是有办法带了微形手提电视机回来，用耳筒，看到深夜，时间都不够用。
珉珉有时到莫家作客，意长也常去吴家。
意长朋友知己比较多，是以珉珉老笑她滥交。
珉珉只与意长谈得来，她对这位同房同学小心翼翼，从来没有得罪过她。
搬到父亲家开始觉得冷清。
但是阿姨已经旅行结婚，他们并没有机会观礼，只看到照片。
吴豫生问女儿：〃你有没发觉阿姨摆脱我们松一口气？〃
珉珉也笑。
〃你要感激她把你带在身边这些年。〃
珉珉点头。
〃同时，这位洪老大要是对她不好，我们父女俩找上门去对付他。〃
珉珉觉得父亲最近的心情大有进步。
吴豫生教文科，女学生多，每个学期总有一两个放了学特别爱惜故来找他问功课，不一定有什么特别的意思，少年人多数寂寞而敏感，有机会同成熟智慧的教授接触，当然不会放弃。
但是找到宿舍来的，只有张丽堂。
连姨丈都知道有这个浓眉大眼身段丰硕的女孩子。
他说：〃现在年轻女子多大胆。〃
他妻子沉默片刻，〃也不小了，硕士班的学生，有二十四五岁了吧，很会得打算。〃
吴豫生欠欠身，〃她选的题目比较困难，怕她不能毕业，只得多帮她一点儿。〃
晓非好似没听进去，〃她一点儿也不适合你。〃
洪俊德不语，这一点点含蓄的妒意他还可以忍受。
吴豫生叹口气，〃女性不讲理要到几时呢？〃
珉珉笑了，她爱听大人讲话，她从来不喜往孩子堆中找淘伴。
陈晓非问珉珉：〃你觉得这女生怎么样？〃
洪俊德说：〃豫生的一个女学生不值得我们花这么多时间来讨论。〃
豫生说：〃讲得再正确没有。〃
〃珉珉才不会喜欢她，是不是珉珉？〃
洪俊德温和地对妻子说：〃够了。〃
张丽堂使珉珉想起一个人。
这左右大概没有人记得她了，但是珉珉对她印象深刻，这人令她敬爱的苏伯母早逝。
其实张丽堂跟胡敏玲是两个类型。
张比较粗旷爽朗，脸容艳丽，乌发梳一条马尾巴，长长鬓脚，不，她同胡敏玲不一样。
第一次来按铃，她看见珉珉，便笑道：〃我知道你是谁，你是吴珉珉。〃
珉珉并不喜欢陌生人与她太亲密，警惕地退后一步，幸亏张丽堂立刻识趣地问：〃我能进来等吴教授吗？〃
珉珉让客人坐在客厅等。
父亲回来了，没有如常般找珉珉问她一整天过得可愉快，他与客人站在露台上谈功课。
那位张小姐站在一幅竹簾下，阳光通过簾子，射在她脸上，一丝丝的横印似老虎斑纹，珉珉觉得她双目中有野心。
过一会儿，她的问题似获解决，珉珉听得她说：〃那我先走。〃
英文大学里的老师对学生都客气地称什么小姐与什么先生，吴豫生说：〃明天见，张小姐。〃
珉珉客气地替她开门，她道谢，自手中一叠书内翻了翻，找出一张书签，〃送给你。〃
那是一张美丽别致的象牙书签，珉珉接过，轮到她向客人道谢。
出了门她又回过头来说：〃你有一双猫儿眼。〃
珉珉一怔。
她笑，〃我知道你在看我。〃
珉珉没有回答。
吴豫生向女儿解释，〃那是我班上优秀学生之一。〃讲完了才发觉他同晓非一样，太过怕珉珉多心，但是又身不由己地补上一句，〃我对所有学生都一样。〃
珉珉把象牙书签搁一旁。
接着一段日子，张丽堂有时一个人来，有时与男同学来，那男生把她送到门口便下楼一直在晒台上等，等得闷便扔石子出气。
参考书多，一条问题便花上几十分钟，珉珉从来不去打扰他们，但是每次她都知道张小姐逗留了多久。
珉珉一直不出声，直到一次她父亲失约。
她到凌教授家参加他们女儿生日茶会，茶会在下午五时结束，珉珉到六点尚在人家客厅呆等家长来接，她拨过电话回家，没人听。
天渐渐暗下来，黄昏更加带来恐惧，她一声不响，忐忑不安，暗自着急。
凌太太笑说：〃我可以送你回去，你有没有门匙？〃
珉珉摇摇头。
〃不用急，大不了在这里吃晚饭。〃
珉珉不出声。
父亲从来没有失过约，她明明约好他五点。
〃来，〃凌太太很随和，〃我带你参观我们家，这是凌伯伯书房，他是你父亲的副教授你知道吗？你看，这些是今年的试卷草稿，大学生同小学生一般要参加考试呢。〃
门铃在这时候响了。
凌太太笑，〃看，你父亲来接你了。〃
她匆匆去开门。
〃果然是吴博士，〃她说，〃珉珉等急了。〃
吴豫生说：〃抱歉抱歉，我竟忘了时间。〃不要紧。〃
珉珉这时由凌教授书房转出来，静静看着父亲。
〃这下子我们真的要走了。〃他挽起女儿的手。
手是冰冷的，像是没穿足衣服。
在车上他向珉珉再三道歉，珉珉直视面前，表情坚定，不露声色，装作一个字听不到，当然也不打算原谅谁。
吴豫生忽然觉得一个小女孩变得这样尴尬，他是罪魁祸首，有什么理由她身边的大人都要追住她来认错？
他轻轻说：〃世上不是每件事都能如意，看不开的话，只有浪费更多时间，珉珉，我知道你听得懂。〃
她仍然维持那个姿势那个表情一直到家。
进了门回到家进卧室，珉珉并没有大力关门。
吴豫生以为她的脾气已经平息。
第二天早上，珉珉没事似挽起书包跟他上学，吴豫生莞尔，孩子到底是孩子，再不像孩子的也还是孩子。
放学，珉珉乘校车到家门，在晒台一角看到张丽堂那个男生坐在石阶上等。
珉珉向他招呼，〃好吗？〃
小生认得她，没精打采地拾起一枚石子，用力扔出老远，击中对面的围墙，轻而远〃啪〃的一声。
珉珉问：〃你为什么不上我们家坐？〃
小子答：〃丽堂问教授功课，我不方便在一边打扰。〃
〃不，〃珉珉哈地一声，〃我家气氛最轻松，张小姐每次都在我们家喝完下午茶才走，她喜欢薄荷加蜜糖，不是吗？〃
那小子脸色已经大变。
年轻小伙子有什么涵养，女朋友叫他管接管送，叫他在楼下等，等的时间一次比一次长，已经不晓得多委屈多不耐烦，但他迷恋她那盈盈眼波，无可奈何，只得开四十分钟车来，再开四十分钟的车去，满以为她在楼上赶功课是正经事，没想到她叫他日晒雨淋，自己却与那教授享用茶点，把他当什么，傻瓜、小厮、司机？
那天下午阳光猛烈，珉珉用一只手掌遮在眼眉，眯着眼，欣赏小伙子的表情。
〃上来呀，〃珉珉说，〃我邀请你。〃
小伙子见有人同情他，益发生起气来，〃我不口渴，你上去代我告诉张丽堂，她在五分钟之内不下来，我就把车子开走，你叫她自己乘公路车。〃
他的车子泊在一旁，是部红色开篷小跑车。
珉珉笑说：〃好的，我代你告诉她。〃
她咚咚咚走上楼梯，揿铃。
门一打开，珉珉就听见一阵爽朗的娇笑声。
有什么事值得那么好笑，奇怪，珉珉一直到了后来，都不明白张丽堂为何笑得那么起劲。
珉珉慢慢走进去，放下书包。
张丽堂看见她，转过身来，〃噫，小妹，放学了。〃
吴豫生笑问：〃今天怎么样，愉快吗？〃
珉珉平静地说：〃张小姐，送你来的那位先生说，要是你在五分钟之内不下去，他就把车开走，叫你自己乘公路车。〃
张丽堂几乎即刻收敛了笑容，又惊又怒。
吴豫生并不知道一直有个司机在楼下等这个女学生，也十分错愕。
张丽堂把事情在心中衡量一下，分个轻重，她此刻还需要这个人来回接她，于是她站起来强笑道：〃那我先告辞了。〃
珉珉把茶几上的一叠书交还给张丽堂。
她匆匆忙忙下楼去了。
珉珉走到楼台，可以清晰地听到他们的对话。
张丽堂：〃你搞什么鬼？〃
男生：〃我受够了。〃
张丽堂的声音充满嘲讽：〃你打算怎么样？〃
男生：〃以后要来你自己来。〃
〃神经病，人家来做功课〃
〃上车！做什么功课，以为我不知道，你来贩卖生藕。〃
张丽堂恼羞成怒，把手上的书摔向男朋友。
成叠书跌到地上，那男生只是冷笑，不肯替她拾。
张丽堂有点儿彷徨，不知如何下台。
终于她男朋友弯下腰去，拾起一叠笔记。
她松一口气，揩一揩眼角的泪印。
〃这是什么？〃小伙子大吃一惊。
〃什么是什么？〃
〃张丽堂，难怪你天天到这里来磨，原来有这样的好处。〃小伙子搧着手中文件，〃你太有办法了！这是本年度英国文学硕士班的试卷！〃
〃你说什么？〃
珉珉一直站近栏杆在看这场好戏，忽尔听得父亲叫她。
〃珉珉，你在干什么？〃
〃没什么，〃她连忙转过头来，走进客厅去，〃我想要一杯蜜糖茶。〃
父亲斟茶给她。〃张小姐走了没有？〃
她答：〃走了。〃
吴教授讶异，〃她为什么不把男朋友也叫上来呢？〃
珉珉坐下来，呷一口茶，忽然笑了，〃谁知道呢？〃
吴豫生一边吸烟斗一边埋头读起报纸来。
珉珉看着天边黄昏彩霞，隔一会儿，放下杯子，回房里做功课。
过了两天，珉珉放学回家，看见张丽堂坐在客厅里，对着她父亲哭。
只听得吴教授对他学生说：〃你根本不应该上这里来，今天早上在教务室对着凌教授已经讲得清清楚楚，校方不得不勒令你退学。〃
张丽堂掩住脸边哭边说：〃吴教授你知道我是清白的。〃
〃张小姐，但是试卷怎么会在你身上？〃
〃我不知道，有人将它夹在我的书里，有人栽赃害我。〃
〃但它由你那位经济系的同学发现，并且转呈校方。〃
张丽堂泣不成声，〃他怀疑我移情别恋，他存心要我好看，教授，我真是冤枉。〃
吴豫生万分尴尬，〃你且别哭，喝杯冰水，冷静一下。〃
〃教授，我差三个星期就可以毕业，我一直是你的优异生，你难道不相信我？〃
〃张小姐，幸亏试卷一直由凌教授保管，否则大家都知道你常来我处，连我都脱不了于系。〃
〃教授〃
吴豫生叹口气，〃张小姐，你请回吧。〃他站起来，走进书房，关上门，不再理会客人。
珉珉缓缓走到张丽堂身边，看着她。
张丽堂强忍悲痛，抹干�