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这年十一月，驻扎在关外的清军趁明庭在直隶、京师一带兵力空虚，由满清名将多尔衮挂帅，统五万铁骑兴军南犯。这是自崇祯元年开始清军第四次大规模的犯境，前三次进犯，清军都是侵占一些边关洲府重镇，烧杀抢掠一通以后迅速的退去，可这次进犯却和以往不同，清军一路斩关夺隘，势如破竹，竟深入大明腹地，矛头直指京师！大明朝廷的官军的精锐主力都在河南同李自成的农民军鏖战，在京师周边兵力薄弱，且没有合适的将领统带，所以满清军队一路如入无人之境，只月余就连克宣化、永平、丰镇、兴和等十几个洲府，前锋直抵遵化，离京师不足百里。形势危急，崇祯皇帝惊慌失措，接连下旨命各地驻扎的官军进京勤王。
在通州特区的赵强得到了满清军队入侵的消息，一直密切注视着前线的动态，并命令民团积极的做好打仗的准备，清军占领遵化以后，下一个目标可能就是通州，赵强急忙召集尚大勇、李刚、田精明等人商议对策。在官衙的会议厅里，赵强居中而坐，尚大勇等亲信幕僚们分班坐在两旁。经过这么长时间的历练，赵强言谈举止之间已经多了一分沉稳，少了一些浮躁，隐隐的有了一丝雍容大气。他扫视了一圈在座的众人，张口说道：“各位，如今清兵犯境，看架势是奔京师来的，皇上已经召集各地兵马进京勤王，我们虽然是民团，并不在勤王部队之列，但抵御外辱，本是我们民团的责任，我们应当有所作为，而且这也是我们民团组建以来第一次杀敌立功、报效朝廷的好机会，不知各位意下如何？”
尚大勇练兵多日，因没有仗打，一直耿耿于怀，如今终于有了机会，所以异常兴奋，他起身说道：“赵大人，此次皇上调兵勤王，没有提及我们民团，显是还不知道我们民团的实力，我带兵多年，不是我夸口，如今我们民团的实力比那些前线的官军要强出许多。有道是练兵千日，用兵一时，我建议大人向皇上请缨求战，利用这个机会叫天下人知道我们民团的厉害！”
“对！我们应该上前线迎敌！”
“一仗下来，我们也混个将军当当！”
“大人您当元帅督师，把满洲鞑子赶出去！”
几个营官也立功心切，纷纷附和尚大勇的意见。
田精明插口说道：“赵大人，皇上给您的差使是办特区，组建民团也是为了保卫特区，如果民团调到前线，特区要是有什么差池恐怕皇上那里不好交代，望大人三思。”
尚大勇叫道：“哎，我说老田，你也太小心了吧！现在各地来勤王的部队已经到了，再加上我们民团顶上去，清军哪里就打到了我们特区啦？如果清军被勤王兵马给退了，那我们就失去这次立功的机会了。”
李刚一直静听大家的发言，没有讲话，赵强知道，这群人中只有李刚真正同满清的军队打过仗，最有发言权，所以当众人争吵稍息，他冲李刚问道：“老李，别慎着了，说说你的想法吧。”
“是。”李刚点了一下头，侃侃说道：“各位求战心切，在下清楚，不过大人不必请缨上前线，据在下分析，这特区迟早会成为前线，我们民团同清军也必有一战。”李刚环视一下众人，接着说道：“清军此次入关，来势凶猛，志在必得，显然是有备而来，而朝廷却没有丝毫的防备，内地兵力空虚，所以抵敌不住，目前虽然有各地勤王之师陆续抵达，可编属不一，指挥混乱，且疲惫不堪，容易被清军各个击破，指望他们退敌，恐怕不行。特区地处通州，是清军进袭京师的必经之地，且特区物资粮草充裕，清军必然希望夺取特区的物资补充军需之用，所以这里肯定会成为清军进攻的重点。我们不必请缨迎敌，反而应该作好防御的准备，以逸待劳，利用特区坚城阻清军于城下，届时各地勤王兵马再全力合围清军，方可退敌。”
李刚一番分析透彻清晰，众人均表信服，但大伙想到以特区几千民团抵御数万满清铁骑，又不禁感到担忧。赵强也在心里掂量，如果真象李刚分析的那样，到底应该如何御敌。见众人都看着自己，赵强沉吟一下说道：“这个李刚的分析有道理。我们民团的任务本就是守卫特区，如果敌人来攻，我们能坚守御敌，为各路兵马合围清军创造条件，那可就是大功一件。这个，这个。”他站起身，在众人面前溜达，脑子紧张的思考着，然后说道：“这个两军交战，必须知己知彼，方能百战百胜，所以，这个第一条，啊，就是要派人去侦察敌情，了解清军的动向，摸清清军的底细，随时把情报传递回来。这个第二条，既然要打仗，那最好先要疏散这里的商人、客户，可以将情况告诉他们，让他们先行到京城暂避，贵重物品一律带走，免得遭了兵祸，待退敌以后再回来。还有，我们不是还有五千多民工队吗，告诉他们可以先回家躲避，要是愿意一同留下守城的，那就发给兵器，编成预备队，而且协助守城期间，一律按民团的标准发饷。第三个吗。这个要充分做好防御的准备，弓箭、火药、路障这些物品要多多准备，抓紧赶造，对了！还有我们的红夷大炮也要架起来，该让它们发挥作用了。”
他想起看过的电影《地道战》，受到启发，接着说道：“另外，我看干脆把特区里面临街的这些店铺、民房都从里面相互打通，一旦展开巷战，我们就可以暗中调兵。第四吗，告诉弟兄们，如果开战，那打仗期间一律发双饷，这个凡是立功的，本大人一律重赏，而且保举升级当官，反正我想到的就是这么多。”
他虽然说的有点乱，但提到的这些却都是至关重要的事情。众人也七嘴八舌的提出建议，这时候，一位书办来报，说宣大总督卢象升前来拜会。这卢象升赵强是知道的，此人是当朝的一位名将，进士出身，领兵部尚书衔统辖山西境内的兵马，官居二品。赵强吩咐众人接着会议，请李刚掌总儿拟订特区防御的计划，自己起身到客厅迎接卢象升。
这卢象升此次是带领一万五千名铁骑进京勤王，他们连夜赶路，今天早晨刚到京城，上午他进宫拜见了崇祯，领了旨意，下午就督师赶往遵化前线迎敌，路过通州时他想到部队需要补充粮草军需，所以前来拜会赵强商谈此事。这卢象升为人一向梗直倨傲，尤其看不起那些靠阿谀奉承邀宠升官之人，他知道赵强是靠会讲故事讨了崇祯的喜欢，才被提拔起来的，所以对赵强并无好感。
赵强匆匆赶到客厅，卢象升坐在椅子上并未起身，照例赵强应该给卢象升行参见之礼，但赵强先前被那些朝中大佬们奉承惯了，如今见卢象升稳稳坐在那里，心中不悦，只拱手说道：“卢大人远来辛苦，不知有何见教啊？”说完，也不谦让，大刺刺的坐在主人的位置上。卢象升见赵强无礼，心中也是不满，心道：“这小太监侍宠而骄，如此无礼，果然不是什么好东西。”两人刚一见面，就已经较上了劲。
卢象升在椅子上拱手说道：“本官此次带兵勤王，上午刚刚进宫见了圣驾，如今是奉旨到遵化迎敌，而且皇上命我统一提调在遵化的各路勤王兵马，此番前来，是请赵大人给所部支应粮草。”
“哦，是这个事情呀，好说。”赵强听说卢象升是要开赴遵化，并统辖前线兵马，想起刚才会议上李刚提到的想法，有意卖弄，于是问道：“大人既统辖前线兵马，不知有何退敌之策呀？”
卢象升见赵强罔顾左右而言它，以为他是有意刁难，心中一阵恼火，冷冷说道：“御敌之策本大人早已了然于胸，只是军国大计不得随意显露于旁人，赵大人还是先说说供应粮草军需的事情吧。”他的意思显然是看不起赵强。
赵强也是心中气恼，心道：“小子，别跟大爷我这儿牛逼，等你丫一败涂地的时候恐怕还得靠老子给你支撑着。”想到这里，赵强冷笑一声说道：“呵呵，卢大人是国家柱石之臣，如今又是奉旨统兵的大帅，原轮不上下官多嘴，然国家危难之即，在下还是要提醒大人几句，如今清兵已经占领遵化，扎稳了脚跟，而各地勤王的队伍都是远途跋涉而来的疲惫之师，敌人倒是在以逸待劳了。各地勤王部队统属不一，相互不熟悉，虽由你统辖，恐怕一时也难以事权统一，一旦开战恐怕会首尾难顾，被清军各个击破。所以还不如统调人马，到通州这里集结成阵，以逸待劳，攻守互异此消彼长，待各地勤王兵一到定可退敌。另外，在下奉旨编练了五千民兵，届时也可以助大人一臂之力。”
赵强的这些意见实在是从大局出发而说出的金玉良言，怎奈卢象升一向自恃甚高，有点轻敌，而且对赵强存了厌憎之心，如何听得进去，他临行之前由崇祯皇帝亲授尚方宝剑，统调各军，有先斩后奏之权，见赵强一再推搪，不由动了杀心，他淡淡说道：“赵大人，前线军情紧急，容不得片刻耽误，我所提军需粮草一事你到底想如何？”说完，他手握剑柄，斜眼看着赵强，只要赵强再敢耽搁，他就要请尚方宝剑动手了。
赵强见卢象升面色不善，而且根本听不进自己的话，心中恼怒，他怒急反笑：“哈哈哈哈，卢大人，本官奉旨供应前线军需粮饷，责无旁贷，自接手此事，什么时候耽误过，大人既听不进在下之言，执意而为，那本官也就不耽搁你了，请你随我来。”
卢象升也不客套，跟着赵强来到外面，两人骑马赶到军需仓库，赵强命人打开仓门，指着里面说道：“卢大人，你需用什么？需用多少，我这里应有尽有。只不过兵部调用军需的关防咨文你可有啊？”
调用军需必须得有兵部的批文，卢象升出来的匆忙，还真就忽略了到兵部办理军需调用的手续，如果赵强拒绝给他拨发军需，他还真没脾气，他自觉理亏，只好硬着头皮说道：“本官此次出来匆忙，并未办理批文，但本官此次是奉旨统兵，而且前线军情紧急，事当从权，还请赵大人通融，本官这就谴人补办手续。”
“好，既然你卢大人这么说，本官也不为难你，要多少东西，你尽管取用，只是给我写下条子，后边补了手续就是。当然了，在下少不得要帮你担些干系。”赵强说道。
卢象升没想到赵强居然没有借机刁难，心中感激，说话口气也客气了许多，他冲赵强一抱拳说道：“多谢赵大人通融，本官此番前线退敌，到时一定在皇上面前替大人请功。”
赵强并不买帐，只冷冷说道：“我看不必了，如果大人此去能全身而退，在下就感恩戴德了，如果大人有个三长两短，那你借我的这批物资我可就说不清楚了。”
卢象升听赵强如此咒自己，刚刚对他有的一点好感顿时化为乌有，他不再废话，挥手吩咐带来的士兵搬运粮草，不再搭理赵强。
赵强安排好了给卢象升的粮草，回到会议室，将刚才同卢象升交谈的经过说了，众人都骂卢象升不识好歹。李刚将汇总大家的意见初步拟订的防御计划交给赵强，赵强仔细看了，也没什么补充，于是吩咐大家分头去抓紧准备。特区一时间进入了紧张的战备状态。
～第二十九章 勤王之战（二）～
正如赵强提醒的那样，卢象升一到遵化就挨了当头一棒，他带兵刚到遵化城外，还来不及扎营，清军就趁他立足未稳，倾兵来袭，饶是卢象升平素治军有方，带来的又是精锐铁骑，拼死力战还是吃了败仗，兵退十里才扎住阵脚，一万五千人马十停去了三停，赵强借给他的辎重粮草也被清兵夺了个精光，卢象升万般无奈，只好厚着脸皮修书一封，请求赵强再借粮草。卢象升首战失利，心情烦躁，当天夜里独自在中军大帐思考对策，他现在回想起赵强的一番言语，心里明白那个小太监说的是对的，可惜自己当了耳旁风，悔之晚矣。他对着地图，分析着敌我各军的态势，如果明军在通州集结，依托运河和通州县城，同清军形成拉锯，然后从各地后续赶来的部队从清军侧后形成包围圈，断了清军的退路，就可以一鼓作气，聚而歼之。赵强当初的这个提议确实可行。他觉得不如就采纳他的建议，个人面子事小，应以军国大事为重。
这时候，那个去给赵强送信，借粮草的军需官回来了，他对卢象升行了军礼，然后说道：“禀大人，粮草已经运回，末将回营交差。”
“哦？这么快就运回来啦？” 卢象升问。
“是，我们到了哪里，赵大人已经把粮草准备好了。”军需官答道。
“哦？赵强说了什么？” 卢象升问道。
“赵大人说，他就知道我们还得借粮，所以已经提前准备好了，而且他说，他说”那军需官踟躇不敢言。
“他还说什么？讲！” 卢象升怒道。
“是，他还说他从现在就开始准备，估计我们还得借粮！他还说，不听老人言，吃亏在眼前。”军需官小声说道。
“赵强！你个小太监欺我太甚！” 卢象升自尊心极强，听赵强如此阴损的讥讽自己，恨的咬牙切齿，刚才想采纳赵强建议的念头也彻底打消了。他觉得以现有的各路人马，照样可以和清军一战，他对自己还是有充分的自信的。
第二天，他以前线统帅的身份召集各路勤王兵马的将领议事，共同商讨退敌之策。各地将领统属不一，各怀鬼胎，加上卢象升新败，大家心里也有点不服气，所以吵来吵去的一个下午才勉强制定了一个冒险的诱敌深入，分进合击的方案，这个方案就是以自己的山西营为诱饵，引诱清军来攻，其他各路人马先向两翼迂回，一旦清军和山西营接仗，其他各路人马迅速从侧翼和后面进击清军，只要能缠住清军，不使他们继续南进，等其他各路兵马到了，形势就可以逆转了。这个方案要想成功有两个先决条件，一个就是山西营有足够的实力可以顶住数万清军的攻击，为合击创造条件，另一个条件是其他各路兵马能顾全大局，全力反攻。连卢象升自己都清楚，这个计划实在太勉强了，别人不说，就是他自己�