虽然只是出门十天的工作，可是总要准备一下。身为佣兵的白任经常处于旅行之中，自然是经验丰富，对于该准备的东西再清楚不过了，说定之后就动身去采买必要的物品。而雷霏长期留学在外，对出远门也不是名生手，马上回家拿一些需要的物品。雷天身为老资格的武议士，这类“活动”也参加过不少次，不过他还得跟杨菁茹交代一下，也马上离开了。
交谊厅马上又剩下季行云一个人。
照理说季行云也该准备一下，不过他还是很轻松地在交谊厅中喝着饮料。事实上季行云是处于随时可以出发的状况，腰带上带着十余种治疗内外伤的药品，暗袋中放着他大半的财产。对他而言最多就是把水袋装满，再多拿件衣服就可以出远门了。
只是他觉得好象忘了什么事似地，应该还有件事要做才对。
不过季行云不是那种会自寻烦恼的人，反正一时忘了就算了。
这一天才过一半，就遇到了不少事。先是几名团员请假，处理申请加入预备团人员的抗争，再由李警司那边接下一份工作，最后由雷震手上正式展开人质的救援行动。
季行云心想不如先在这儿休息一下，用完午餐再向西城门移动。
他的悠闲很快又被打断，庄曜安出现在他眼前。
庄曜安见到季行云，就不客气地坐到他面前。
“季队长可真渴，还是太喜欢这里的饮料？”看到桌上有一杯喝完、一杯正在喝，三杯还没动过的饮料，庄曜安开了小玩笑。
季行云听他这一说，马上转头望向吧台。吧台的五名服务生中，除了正在招呼客人的一位之外，全都遥望着季行云。被人用力盯着可不是件好受的事，季行云只看了一眼就急忙转回，来个眼不见为净。“是啊，冷汗流多了，自然容易渴。”
“什么？”
“别在意，只是开玩笑的话。”季行云挥挥手，像是要把不愉快的视线拨开，不再理那些崇拜与欣赏的视线。
季行云问道：“庄师父，是不是那把古剑修好了？”
“唉，”庄曜安的语气显得有点沉重，他无力的说：“我把那家伙拆开了，才发现要把它修好可是件大工程，光靠工厂的设备根本不够。”
“有问题吗？”
“有！可多了！”庄曜安这时又显得有点生气：“大姊头也真小气，只不过是想请她再拨点钱，建一座结晶炼制场，她竟然不肯！”
季行云好奇地问：“建结晶炼制场？做什么？要花多少钱？”
“你忘了，那把剑可是镶了许多不同的晶体，要我自己做也行啦，只是以我目前现在的设备，一个月也只能造两、三片。那把剑要用的可是又精细又高档的东西，要是光靠目前的设备，别说是要改进，就是要恢复原有的功效也要花上两、三年的时间。这还是在每次配件都做一次就成功的理想情况下，”说到这庄曜安又有点沮丧：“不过是要花上近百万金印，就直接跟我说不可能，长青回颜哪时候变得这么小气了！”
“近百万？”季行云心算了一下，如果用自己的官饷要存多久……好象变成老头子也不可能拿出这笔钱。
这时庄曜安的眼神散发出狂热的火焰，直瞪着季行云说道：“你也希望早一点看到那把剑重显神威吧！”
“呃！”季行云被他突来的气势镇住了，不由自主地回答：“是啊、是啊。”
“所以，你也要帮帮忙，想点办法！”
“呃！好……”
“对嘛，小队长的建议，大姊头就不能一口回绝。我期待你的好消息。”庄曜安这会又是热血沸腾的样子，狂热的说：“说什么也要让那把古剑改造成天下第一的宝剑！”
庄曜安又盯住季行云，说道：“若不能说服大姊头，就算倾家荡产，我也会想办法！”
庄曜安的态度让季行云过意不去，他说道：“庄师父也不用太认真，那也不过是把破旧的老剑……”
“什么！一把破旧的老剑！”庄曜安双眼快喷出火来了，他激动地站起，差点就要跳上桌子揪住季行云的衣领。
“那不光是把剑，那可是技术的结晶！也是我穷究一生、梦寐以求的希望，你竟然说只是把剑！”
季行云被他的狂热给吓了一跳。“好吧，虽然我不能理解这对你的重要性。不过，你的心意让我很感动……我会尽量想办法。至少那也是要给我的剑，我也会努力变成配得上你重造的剑的主人。”季行云慎重地回应。
庄曜安怒气未减，但也没再发作，只是认真地看着季行云，好象在确认季行云的话的可信度。
庄曜安突然笑了。“好！就冲着你这一句话，我会让把那把剑重生为最强的剑！”庄曜安豪气万丈的说着，不过语气马上一转，又强调：“在这之前先想办法弄到钱吧？”
“……”季行云哭笑不得地回答：“是的，我会努力说服中队长。”
送走了庄曜安，季行云也离开交谊厅。交谊厅也有提供餐点，不过要叫季行云再一次接近那些服务生，恐怕要用刀子架子在他脖子上才办得到。
最后他回到队长室去。虽然有点对不起伙食班的人，不过相对于武苑的伙食，季行云对队上的伙食实在无法产生兴趣，虽然在白任的劝说下季行云已经变得比较节俭，不会老是跑到昂贵的餐厅，但是也不会勉强自己去吃不喜欢的食物。纵是如此，伙食班的人还是每天为他准备中餐。如果再出去用餐，时间上可能就会来不及向雷义询问有关武议团经费的事。
马上就要出门，这一次最多可能要花上十多天，总要带点消息给庄曜安。有关经费的事季行云全权交给雷义，他这位队长可是一点也不清楚，想帮庄曜安，必需先弄清楚关于钱的问题。
走入队长室，雷义正在吃着被季行云评定为不合格的午餐。雷义也不单是用午餐而已，一手拿着筷子，双眼的目光不曾正视他的午餐，只是机械式地把饭菜一口口送入口中，他的注意力则集中于另一手拿着的文件。
季行云走入门内后，雷义马上放下手上的东西，起立向他行个军礼。
“队长好！咦、真难得，你今天没出去用餐？还是才准备要出门？”
季行云说道：“你这样不行！吃饭就要好好吃，工作就先放一边，休息个十几二十分钟，天也不会因之而垮下。”
“是，”雷义的回答怎么听都像是在敷衍。“队长，你既然来了，那就请顺便看看那一份公告的内容，没问题的话明天早上就公布，并送给每一位申请者一份。”
“嗯、我看看。”季行云接过一份长达三页的文件，边看文件随口问道：“雷义，我们武议团每年的经费有多少？”
听到季行云问这个问题，雷义的双眼立即发亮。队长终于关心队上资金的问题了吗！不论实情如何，雷义是往好的方面想。
“单就武议团小队的部分，每个月固定可领到十二万金印的预算。但是预备团的钱也挂在小队上，所以实际上可支领五十三万金印。另外每年还有训练场地整建费、特别福利金、协同训练费、文宣费、武材购买金等等，平均一年可获得一千万金印左右。”
季行云一楞，回答：“这么多！？”
雷义摇摇头说：“以一般部队而言是很多，快足以提供一个团一年所花的费用了，但实际上这些费用有时还是不够！”
“不够？武议团加上预备团也不到百人，会不够？”
季行云很难想象钱花到哪去了。
雷义回答：“其中以训练场地的维护花费最多，今年又增建队长设计的考试场，还好各界捐款踊跃，不然就要动用到下年度的预算来支付了。不过训练场不只是武议团在用，军队也时常借用。不然这么多设备光预备团在用实在太浪费了。”
“……场地维护，要花这么多钱？”
“当然不只是维护场地，还包括训练场、道场的清洁、管理人员的薪资，像是射箭场的各式标靶、草皮的养护和各式消耗性练武道具也算在内。”
“消耗性练武道具？那是什么？”
“比方说木桩、假人、石板、飞靶、抗拉绳、棉蛋、护套……”
“够了……我知道了。”季行云其实不知道，只是不想再增加清单的长度。季行云想了一下又问：“如果扣除必要性和经常性支出，还有多少钱？”
雷义想了一下回答：“以过去的资料来看每年会有五、六十万的结余，大部分的情况都会把钱留下来，每隔几年就重建一座训练场。不过今年因为增建……”法天的预算用不完，不用缴回可以留到下一年再用，但要提出合理的运用计画，否则会减少年度预算。
“这就不用再提了。”
“是。”
“也就是没有多余的资金可用。”
“没错，事实上因为又将多一座要养护的场地，若预算不能增加，往后几年势必会逐步删除一些比较无关紧要的费用。而依南郡目前的情况看来，预算不增反减的机率很大。”
“……那中队部呢？”
“中队部……”雷义笑了一下：“武昌学长才跟我抱怨今天的年终奖金被挪用了，不知道过年时能不能顺利领到常侍长的年终奖金呢。光是今年，他就代替大姊头被大队部的主计刮了三次呢！”
“这样啊……”季行云知道长青回颜绝对不可能同意再设炼晶场，由队上出资建场的念头得打消了。
“对了，我要和雷天到伏牛山一趟，至于详细情形你等军部的公函来了就知道。”季行云这才想到原来是忘了向雷义提起这件事。
“耶！可是队长……”
“我们等一下就要出发了，有事情回来再说。”
“但是……”
“没事的。还有，回来后我想看看那招电离爆你练的成果。我该走了，拜拜……”
“呃！等一下……”
事情转得太快，雷义来不及反应季行云已经离开。
才在高兴季行云转性，开始关心队上事的雷义呆呆看着季行云离去后才骂道：“哪有人队长这样当的，这种事叫几个队员不就行了，哪有队长留在队上的时间比出门在外还短！”
雷义瞪着桌上的文件：预备团队长亲考亲教记录表；示范训练计画；亲民活动；南郡武馆交流计画……雷义觉得这些活动今年恐怕要交白卷了。
南郡的形状成一个针头朝下的锥形，南城则位于最南方的锥顶地区。东方衔接绿海和黑暗山脉，由于绿海和黑暗山脉都因为过于危险和险峻，所以自古就没有任何一国家把这两片地区画入自己的版图内。西面则与三个国家接触，靠海的招乌帝国，正在交战中的扥罗王国，和山莲自治区。
伏牛山这一大片丘陵东西绵延横跨法天和招乌，位于靠近扥罗的地域。受到战争的影响，进出南郡的陆运改由招乌和山莲进出，因而往来伏牛山区的商旅比起往前多上了数倍。但是由于南郡的军队也因战争的关系，无力顾及秩序的维持，也让靠打劫为生的盗匪与日俱增，规模日渐庞大。
不过比起大陆南方诸国，南郡的治安还算良好，盗匪也有良心多了。因为行事过于嚣张的集团，即使在这种时机引起官府的高度注意，还是会尽力调出军队或是预备团、武议团进行围剿。因此盗匪们也深知细水长流的道理，通常只会收取“合理的过路费”。
铁实是出于铁山郡的望族，本在铁山郡继承两座煤矿的采矿权，但有感于开采煤矿的利润过于微薄，便卖了一座煤矿看准南郡的兵器市场，带了一群手艺精湛的铁匠来南郡发展。至今他在南郡已是最大的铁材商人（铁山郡并不产铁，仅产煤）。
铁实的府邸位于伏牛山区的东方。由于南郡唯一产铁的地区就是这一片伏牛丘陵，而铁实也是少数拥有采矿权的人，为了方便管理，才将大宅建在这个地方。
季行云一行人花了一天的行程，来到了铁家府邸。
这个大宅院内荡漾着奇怪的气氛。照理说家中的成员被绑票了，应是存在紧张和焦虑的气息，不过雷天、白任都觉得很奇怪，这个家的气氛一点也不像千金大小姐被掳的样子，至于季行云，不知该说是没常识还是神经不够细致，好象没什特别的感觉。
这个家的主人——铁实，理所当然变成一位吃不好、睡不稳的父亲，可是女主人完全是另一种样子，看她的神色有如正期待着一出好戏，一点也没有为人母的样子。在雷霏解释那位女性是铁实的第二位夫人后，雷天和白任才在脸上出现原来如此的表情。不过令人感到奇怪的不只如此，这座宅院的运作还是保持正常，大部份佣人们好象一点感觉也没有。
当铁实和他的二夫人黄筱娟与众人简单地会面后，先安排雷天他们宿屋，等用完午餐讨论后，白任发出不满的声音了。
“真是的，把我当作什么了！一句简单的『很感谢』就想打发人！”
季行云回应：“别这么说，你没看到铁先生的神情黯淡，缺乏血色。他不知受了多少精神上的煎熬，一时疏忽了待客之礼也是无可厚非。”
白任更气不过了：“那就更该早点让我们了解事情的进展，好让我们可以展开行动！”
雷天笑道：“这也是没办法的事，你没听到霏儿是怎么介绍我们的吗？『南城一流的佣兵白任和他的两位同伴』，要怪只能怪白任这个名字的分量不够喔。”
白任也回敬他：“那武议士雷天也不怎么有名，一位武议士出现在面前好象也没得到任何礼遇。”
“别开玩笑了，我才不要什么特别的礼遇。像我们这种只会躲起来练功的人，除非自己报上大名，否则也不会有太多人知道。难道你要我告诉他，这件事目前由武议团办理吗？”
“天哥，别斗嘴了。”雷霏出言制止。
“算了……本来我还想从众家中口中探听一些消息，可是这里的佣人怎么好象对自家的大小姐被绑票的事，一点感觉也没有。”白任说。
“是啊，还真奇怪。”雷天同意白任的说法。
白任无所谓的说：“反正付钱的又不是铁家，�