突然，小玉的喊声倏止，似乎已发现什么。张烈向那方走了过去，很快看到小玉呆呆的站在后面一间厢房门口，望着房内不住流泪。
房中，面色苍白，瘦得只剩一把骨头的谢家员外静静的躺在床上，一动不动。房中落满尘灰，显然已很久没有打扫，一个火盆放在床边，里面还有尚未燃尽的黄色符纸。
只看一眼张烈就已明白发生了什么事，瘟疫让这座宅子里的家仆不是死就是跑，只留下谢员外一人。他也感染瘟疫，由于无法得到有效的医治，恐怕已经丧命。看屋中模样，似乎白天还有人在照料，但对方显然不敢夜里也呆在这座空荡荡的大宅里，所以现在根本不见别的人影。
「爹…」恸哭一声，小玉扑入房中。
张烈也跟着走了进去，来到床边，他正要出声安慰，忽的心中一动，忙把两指放到谢员外唇边。虽然微弱，但张烈确实清楚的感觉到，谢员外鼻中有微弱的气息喷出。
「别哭了，你爹还活着。」张烈将小玉拉起。
又惊又喜，小玉不由止住哭声：「真的，我爹真的还活着吗？」
「嗯。」张烈点点头：「我们若再晚来一天，他就真的要死了。」
「太好了。」小玉擦去眼泪，欢呼着拉住张烈的手：「张烈哥，救救我爹吧，我知道你一定有办法的。」
「但…我和瘟鬽作战，已经消耗了很多法力，恐怕…」张烈故作为难道。
不豫有它，小玉焦急的哀求着：「张烈哥，求求你，他是我爹啊…」
「那好吧。」故意犹豫片刻，张烈这才点头：「不过你要答应我一个条件。」
「什么事？」
「我治好你爹，从今往后，你要永远和我在一起，再不分开。」
吃惊的看着张烈认真的面孔，小玉的脸唰的红了起来，她忸怩道：「张烈哥，你、你怎么突然说这个…」
「你答应吗？」张烈正色道。
小玉显然会错了意，她娇羞的低下头，半晌才轻轻点了点：「反正刘县令的公子已经死了，如果你救了我爹，再提亲的话，他、他一定会答应把我…把我嫁给你…啊，我不懂说了，张烈哥你明白的啦。」
张烈却不管这些，看着满脸羞红的小玉，他突的古怪一笑：「很好，这是你自己答应的…」
说着，他撸起袖子将手覆到谢员外额头，嘴中开始喃喃念起一串咒文。片刻，张烈双目一凛，低喝一声：「式鬼法。蓄精虫召唤！」
大片白色的晶粒刹时自他掌间而起，覆满谢员外整个身体。这些来自地狱的蓄精虫，就如净化水的活性炭般，将谢员外体内的疫毒一点一点给吸了出来。片晌，随着噗的一声轻响，一团黑烟被完全抽离，随即被蓄精虫吞噬殆尽。
谢员外苍白的面孔浮起一丝红润，呼吸也逐渐平顺下来，显然已好了很多。小玉惊喜的看着父亲的变化，又禁不住痛苦失声。
暗道一声小丫头真是麻烦，动不动就哭来哭去的，张烈拉着小玉的手就往外走：「好了，你爹疫毒刚去，需要静养。明天他就可醒过来了。」
「太好了，张烈哥，谢谢你，你真是太好了。」小玉高兴得语无伦次。
「别忘记你刚才答应我的话就好。」张烈淡然说道。
说着，两人已来到宽阔的堂屋，小玉有些嗔怪的盯了他一眼：「讨厌，你还说。等我爹好了，你向他提亲，我们不就可以永远、永远在一起了么…」
「不，未免夜长梦多，现在就做吧。」张烈突的摇头道。
「做，做什么？」小玉吃惊的反问道。
「和我永远在一起啊…」张烈咧嘴一笑，体外腾的冒起一股白色的火焰。
感觉气氛有点不对头，小玉吃惊的退了两步：「张烈哥，你这是做什么？」
「如果不吃了你，我们怎么永远在一起呢…」张烈逼近小玉，蒸腾的白焰将堂屋内的光线映得明灭不定，更显他的阴森。
「张烈哥，你别吓小玉好不好？」小玉害怕得连连将身子往后缩。
突然，小玉的眼睛猛的睁大，内里流露出无比的惊恐之色，随即，一声包含着无比恐惧的尖叫刺破宅内的平静。
出现在小玉面前的，是占据整个宽大堂屋空间的巨大白虎。它沉静的伏在地上，全身白焰蒸腾，一双巨大的虎眼注视着瑟瑟发抖的小玉，虽没有一点狰狞可怕之意，但天生的虎威已吓得小玉脑中一片恐怕。
「你…你不是张烈哥，你是妖怪，是妖怪！」突然，小玉尖声叫着。
白虎缓缓立起身，更见他身躯的庞大，默然片刻，白虎说话了：「我就是张烈，张烈就是妖怪。」尽管威严而低沉，但这的确是张烈的声音无疑。
心中的惊恐更加深了，特别是自己一向信赖的人竟然是个妖怪，这个打击无疑是沉重的。小玉全身哆嗦着，一边摇头一边后退：「不，你骗我，你不是张烈哥。张烈哥是个好人，是个法力高强的法师，他不是妖怪…」
叹息一声，张烈缓缓跨进两步，硕大的头颅抵到小玉面前：「我什么时候说过自己是法师呢？一切都是你一厢情愿罢了。」
荒山中的会面，吃掉恶兽的那头白虎，生吃怪兽做食物…突然间，以前种种发生在张烈身上的不可思议的事闪电般掠过小玉的脑中。
「你…你真的是妖怪…」小玉结结巴巴的问道。
张烈没有回答，只是沉静的看着她。这种平静而又深不见底的目光小玉非常熟悉，这确确实实是自己经常从张烈眼中看到的。
于是，内心的所有在刹那间完全崩溃，小玉就如痴了般倚着门缓缓坐倒在地：「你、你要做什么？」
「你有罕见的灵质，我需要你的魂魄，所以我会吃了你。」张烈毫不掩饰的说道。
「所以、所以你才会一直保护我，我们见面时，你就这么打算吗？」
「是的。」
心中最后一点期待也破灭了，小玉双眼刹时变得无比空洞，再没一丝神采。张烈渐渐逼近，就在这时，求生的本能突让小玉惊醒过来。
她泪流满面，带着深深的悲切哭叫着：「不要，你不是张烈哥，你是最可恶的妖怪，你骗了我，我不要被你吃掉…」
说着，不知从哪里生出勇气，小玉转身就向门外跑去。
静静看着小玉跑入院中，张烈突的耸身一扑，已撞破屋顶扑入院中。白虎硕大的身躯从小玉前方跃落在地，就见地面一摇，逃跑的小玉已被震倒在地。
再没力气爬起身，小玉瘫倒在地上不住哭喊着：「张烈哥，我是小玉啊，求求你放过我吧，不要吃我，我害怕…爹，救救我，爹…」
回转身默默看着哭喊不止的小玉，张烈叹息道：「天地为铜炉，阴阳为碳，世间万物都不过是在这个炉里受苦罢了。生于乱世，无论是人是妖，性命均如草芥，也许哪一天你我都会死于非命，要怪，就怪这个弱肉强食的世间吧，你我都没有选择。也许被我吃掉，对你来说也未尝不是一件好事…」
说着，他猛的张开嘴，巨大无比的虎身向小玉压了过去…
哭声倏止，院中霎时变得无比静寂。白虎一动不动维持着扑咬的姿势，充满力量感的身躯凝定不动，宛如一尊最为优美的雕塑。
突然间，白虎仰头向夜空发出一声震裂天地的虎咆。
体外白焰大量腾起，同时白虎已重又变回张烈的模样。他举起右掌，默默看着掌心，在那里，一团有如烟雾般的淡影升起，仔细一看，正是小玉的魂魄。
「为什么还不肯和我融为一体…」张烈叹息着对魂魄说道。
已成魂魄的小玉仍然在不住哭泣，她恋恋不舍的望着谢员外的厢房，不住的低念道：「爹，爹…」
「还有牵挂么？」
张烈陡然暴喝：「在你爹心里，你早已死了！」
魂灵的面上猛然一惊，小玉不能置信的看着张烈。
大步走入堂屋，张烈随手丢出一颗火球，跟着指着朝门那方的墙壁道：「痴儿，你看看这是什么！」
小玉缓缓转过头，供桌之上，一块牌位赫然映入眼帘：爱女谢小玉之位。
眼睛渐渐睁大，魂灵最后的一丝羁绊也被这块牌位无情的粉碎。发出一声凄然惨呼，聚成小玉的魂体已猛然爆散开来。
「何苦呢…」张烈喃喃叹息一声，跟着张口猛吸。
于是，小玉散开的魂魄便被张烈尽数吸入腹中。
缓缓的摸着心脏位置，张烈喃喃道：「三年，三年后你就能化作我的伥鬼。今后的日子将会无穷无尽，希望你能早些忘记今日的伤心事，否则…」
说着，他大步走入院中。
「这一下，你的女儿真的已经死了。不过另一个谢小玉，将和我永远呆在一起…」冲谢员外的厢房喃喃说了句，张烈向身下阴影一跨，消失无踪。
唰…夜风刮来，满院败叶随风而起，跟着啪的一声，堂屋中小玉的牌位被刮翻在地，落到地上摔得粉碎。
四百年前，张烈与小玉相识一个月又十五天后，张烈将她吞噬。从此伥鬼小玉，开始长伴虎妖左右……
第十章
十年后。
「呼啊啊…」张烈在石椅内舒服的伸了个懒腰，随手拭去眼角挤出的泪花。
午后温柔的阳光遍洒深山，林木阴翳，蝉噪鸟鸣，习习和风吹得树丛发出沙沙轻响，摇动的树影投在地上的光斑也跟着摇拽不止。
张烈闲适的躺在一张草丛中的石椅内，面前石案摆着一张棋盘，一壶美酒，几根掉落的松针随意散落在黑白棋子间，充满悠然自得之意。
石案对面，身材瘦小的简仙盘膝坐在椅内，拿着一颗棋子沉吟不语，几次举棋要放入棋盘里，最后都没有落下。
再张口打个呵欠，张烈右手撑着下巴，斜斜望着简仙道：「老头儿，别举棋不定了，你整条大龙都被我套死，怎么下子你都输定了。」
再犹豫片晌，简仙随手卷袖一拂，眨眼间整个棋盘的棋子已各自回到棋盒内。呵呵一笑，他提壶为两人杯中斟上酒：「许久不见，你的棋艺越来越有大将之风了啊。」
取杯一饮而尽，张烈瞥了简仙一眼：「你这么巴巴的把我找来，不会就是为了下几盘棋吧？」
大有深意的看了他一眼，简仙也举杯饮酒，同时头也不抬的淡然道：「最近出了个妖怪，你听说了吗？」
「啧…」张烈不屑的哼了一声：「如今当逢乱世，大明朝岌岌可危，天下妖怪并起。一日不知有多少妖怪现世，又不知有多少被各大术派剿灭，我怎么知道你指的是哪个？」
「巴蛇。」简仙嘴里轻轻吐出一个词。
「那家伙！？」张烈愕然一愣。
半年多前，一个名叫巴蛇的妖怪突然现于世间，本来就如张烈所说，当此乱世，道消魔涨，每日间均有修练成形的妖魔从各处现身，本也不足为奇。然而这个巴蛇自出现之日起，就不分青红皂白开始疯狂袭击人类和妖魔，其行为完全没有任何道理可循。仅仅半年工夫，死在他手里的修道者和妖怪，可说不计其数。
没有人知道这个巴蛇从哪里来，在何处修炼，只知道他独来独往，嗜杀成形，就如同一头毫无理智的野兽，所过之处寸草不生。而且无论是普通百姓，修道者，妖怪或是鬼魂，凡被他碰上均难逃一死。
无论是术派还是妖怪，均尝试过与他接触，但派去的人无一不被杀死。心怀恐惧下，双方也曾分别组织过针对他的一些清剿行动，但巴蛇妖力极强，每次硬碰之下，反都是去剿灭他的人被吃个干净。
久而久之，这个妖怪已成为人类和妖怪共同的心腹大患。
「你找我来就是为了他？」张烈试探着对简仙道。
简仙点点头：「这家伙做过什么，想必你也很清楚了，仅仅半年就把神州搞得鸡犬不宁，也不能不叫人佩服。不过对人对妖，他都太危险，所以必须要除去，否则还不知会惹出什么乱子。」
「切。」张烈撇了撇嘴：「我又不是干这行的，为何要找我？想杀妖怪找玄熊去，我可不想去碰这个刺儿头。」
哪知简仙却苦笑一声：「你以为我没找过吗？六天前最顶尖的妖怪刺客玄熊和戾鬼，联手刺杀，反被巴蛇给吞进了肚子里。」
「什么！？」张烈禁不住惊呼出声。
「还不止。」简仙说着不知从哪儿掏出一本帐簿样的卷宗翻看着：「长白山的参魔国，上下两百多号妖怪，无一幸免；赫赫有名的蛊妖桃紊，连根带叶被吃得干干净净；东边鲛岛的长鲸，已经修练到『半鲲』的程度，也难逃一死，还有…」
「停停停…」张烈连连摆手：「这都是那个巴蛇干的？」
简仙将宗卷向他一把扔过来：「不信自己看，后生可畏啊，你张烈算有名胆大包天吧？比起这家伙还是差了点。哦，差点忘了说，前半月巴蛇还在苍山袭击了棘伤，虽然没有得手，但听说棘伤也伤得不轻。」
「连灭蒙的人他都敢动，这家伙究竟有没有脑子？」张烈惊讶的抬起头，停下翻看宗卷的手：「既然这样你还找我做什么，灭蒙自然会干掉他。」
哪知简仙却摇了摇头：「这正是奇怪的地方，事情过去月余，一向睚眦必报的灭蒙竟然出奇的没有任何表示。」
「……！？」张烈不由沉默下来。以他对灭蒙的了解，这绝对非常反常。
这时简仙已自顾说道：「这几个月已有大大小小近百个妖怪找上来要除去巴蛇，我这个中间人已找了所有能找的妖魔刺客，但都只是给那家伙送菜到嘴边，最近已经没人再敢接这单生意了。」
顿了顿，他的脸上突的露出张烈熟悉的狡黠表情：「所以我这才想到老弟你。现在悠关老哥名誉，你不会见死不救吧？」
「哼。」张烈嗤了一声：「你我还不知道？屁大点事都能说得比天还大，以你的妖力，只要亲自出马那家伙还能活命？为何非要扯上我。」
张烈一步跳下石椅：「连灭蒙都没动手，这事实在古怪，我还想平平安安多活两年，你找别人吧。」说着他就要转身离开。
「哎哎哎，别走啊。」简仙赶紧叫住他：「要是真能出手，我自己倒真想去挣这笔赏金，但由于某些原因，我只能干看着了…」
说着，简仙已