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“米陶诺尔从天上掉落泰晤士河口，而缪龙接着被人发现浮在泰晤士河口……将这两者画上等号是不是太武断了呢？”
英国首相不禁侧着头，莫名的寒气从后脑勺窜向背脊。他是个安居在充满常识与合理性世界的平凡市民，虽然长久对四姊妹的要求与指导表现出唯唯诺诺的态度，但四姊妹毕竟是人类。
……龙王们在北海上空翱游了一段时间，共工的头并没有从海面跳上来发出复仇的怒吼，这表示长期在幕后支配地球人的共工已被月球上的同伴弃之不顾了吧。被共工寄生的米陶诺尔虽变身成怪物，但共工一死，它也许会恢复原状。
纵然不是一切尘埃落定，但事情总算告一段落，龙王们如此判断。也因此没有必要一直待在这里，应该回到自己生长的土地，准备迎接下一个事态。
漆黑的海丰上，龙王们蠕动巨长的身躯，红龙与白龙并排在前，青龙与黑龙并列在后，展开横越四分之三个东半球的空中之旅。趁着东半球还在黑夜的支配之下，四头龙面朝东南东方位，横渡过大气海。
香港籍的巡航快艇“天长地久”目前正处于北纬22度、东经120度附近的南中国海向东前进。由香港出港后约过20个小时，香港时间是上午9点。预定经由台湾东方海域、沿琉球群岛北上，两天后在关西地方某个适当的港口靠岸。
快艇上的船员除了船长共六名，乘客则是六人加一只狗。乘客全部持有东南亚某国护照，但四人是日人人、两人是中国人，其中有一名日本女性，其余全是男性。这位唯一的女性年仅18岁，名为鸟羽茉理。父亲是私立共和学院的校长，本人则是青兰女子大学一年级学生，但自从今年暑假以后就没有去上课，表面看来是个活泼的美女，但实际上却是个绑架日本首相流亡国外的重刑犯，随时跟在她身旁的杂种小狗名叫松永良彦。
同行三名日本男性全是29岁，辞去国民报社高薪职位的蜃海三郎、当不成高级警察官僚的虹川耕平、对陆上自卫队不再留恋的水池真彦，人称“落魄三剑客”。这群人其实只要乖乖听从长官的指示与组织的理论就能出人头地，却失足成为鸟羽茉理的共犯，让黄泉下的祖先也为之叹息。这三人当中最胡闹的原本是水池，但一出海却变成最乖的。因为他会晕船，现在正抱着脸盆躺在下铺呻吟。
快艇设有高性能的广播收信装置，能够拦截积压国电波。酷爱汇集并分析情报的蜃海一醒来便一直听着广播做笔记，向坐在休息室的茉理与虹川报告。
“伦敦好像出现怪物。”
“是龙吗……？”
“也有龙。”
蜃海的笔记采用传统速写，别人看来则是成排的点与线团。
“其他还有米陶诺尔。”
“希腊神话出现的怪物？”
“就是那个米陶诺尔。”
“身体是人头是牛……？”
蜃海点头，众人面面相觑。茉理只觉得心跳加速，并想起在香港见到的景象，当时有个男人当着她的面变成牛头人身的怪物。
“会不会是……蓝伯·克拉克？”
虹川压低声调，其实无此必要；而蜃海瞄了茉理一眼，重重皱起眉头。
“虽然还不确定，但一想到我们的世界到处充斥着那种异形怪物就叫人受不了。”
“我有同感，真不希望我们现在要回去的国家有这种东西，话说日本现在情况如何了？虽不可能直接入东京湾，但应该有其他管道可以上岸吧？”
蜃海同原子笔画出一个丑丑的日本地图。
“假设我们要在名古屋附近登陆，可从中央高速公路到松本，再想办法到高崎方面，或者经由米原到北陆一带，再从新湾到高崎，不管怎么走都很麻烦就对了。”
“到了高崎以后呢？”
“听说JR线没开到那里，如果逼不得已也许要用走的。”
“走……”
“走路好、走路好，我喜欢走路。”
晕船的水池冷不防冒出来吟道。
“要我倒立往后走也行，怎么样就是比坐船强！”
“知道了啦，不要拿着脸盆摇来晃来的，脏死了。”
“哼，脸盆才是我的知心好友，比你们这群没良心的可靠多了。我实在想不通，船摇得这么厉害，你们居然一点事也没有。”
“因为我们心肠好。”
“我就知道你会这么回答，一点创意也没有，等着瞧，上了岸就是我的天下。”
连耍嘴皮子也少了平时的活力。
“嗨，各位，看你们大家相处融洽，很好很好。”
这个活泼得过头的声音来自黄才能，也就是黄世建。他是中国革命的生还者，也是人称游击战天才的传奇老军人，然而他平日的面貌却是个伶牙俐齿、酷爱美女、美酒与美食的爽朗老爷爷。在身后保持半步距离的是对黄老忠心不二的王伯仁，于是所有乘客一起聚集在狭小的休息室里，黄老毫不忌讳地在茉理身旁坐下，就在此时——
松永的尾巴猛然直立，小小身体上毛发整个竖起，并朝着茉理所站的方向呼呈性地叫了两声。对于这只小狗预测的能力，茉理是深信不疑，而虹川与蜃海也相当明白，于是立刻站起身。这时船长打开休息室的门进来，他是个中年香港人，黝黑的脸整个惨白，嘴里吐出一个英文单字。
“PIRATES！”
“PIRATES？这个……啊，你是说海盗吗？我懂了。”
蜃海点点头。
“海盗？！”
虹川发出万分吃惊的声音，与好友一起到甲板确认情况的水池脚步蹒跚地走回来，语气可怖地报告：
“应该不是海盗。”
“你怎么知道？”
“没看到骷髅旗。”
“你这是哪个时代的常识啊！”
无可奈何的虹川亲自去观察，发现左右各一艘船，正撞开波浪迅速接近当中。船上各有10名左右的壮汉同时站在甲板上，人手一支手枪或蓝波刀，那是一群以袭击东南亚诸国船民著称的凶猛海盗群。
“快躲起来！”
不等虹川大吼，水手们早就死命驾着快艇企图逃逸，但是由渔船改造过的两艘海盗船默契十足地联手挡住去向，同时响起一连串的枪声，将快艇的窗玻璃打出蜘蛛网状的裂痕，黄老则不急不徐地询问日本一行人。
“我们这艘船上有没有装设反坦克大炮或是无后座力炮？”
“当然没有啦。”
“真没意思，我本来还想到创造击沉海盗的最高龄世界纪录呢。”
这时，面色苍白的船长再度出现，他的惨白跟水池不同，并非身体不舒服而是来自内心的恐惧。
“准备停船，否则大家都会没命。”
“就是停下来才会没命，应该要尽量抵抗到底。”
虹川这番话实在不像现代日本人的作风，他同时从麻质西装内袋掏出俄制军用手枪，不用说当然是非法持有。
“别指望我了。”
正当水池珍惜有加地抱住脸盆里的好友念念有词之际，休息室的玻璃应声破裂，碎片四散，露空的窗外可见一个手持斧头、看起来相当粗暴的男子，肤色浅黑、目光异常锐利、衣着简陋。海盗们已经登上这艘船了。
对方挤出泛黄的牙齿叫唤着，意思应该是说：“乖乖给我出来！”不过此时的虹川一反向来谨慎保守的作风，心情变得十分好战。
“茉理快逃！”
他欠缺计划性地喊出这句话，并在毫无预警之下开枪，而且正确无误地射穿海盗的左膝，对方立刻发出惨叫退却了数步。而身后陆续出现两名握有手枪的海盗，结果由水池的好龙迎战直扑对方颜面，水池所吐的胃液泼进眼睛，倒楣的海盗双手捂住脸部。茉理索性跳向门口，在推开门的同时用力踢出左脚，被踢中腿间的第三名海盗发出痛苦的呻吟。此时茉理望向天空，看不见先前总是帮助她脱险的鸟群，正觉得奇怪之际却发现另一个目标，大叫道：
“大家快看！”
众人一起顺着茉理所指的方向望过去，天空覆盖着一层灰白色的薄云。把这块云层视为画布，则可见蓝、红、黑的颜料挥洒其上，而且在眼前不断扩大，终于看出那是飞舞在天际的三头巨龙，不、是四头。白银色的巨龙融在云色里，刚开始不容易辩识。巨龙长长的巨尾一闪，海盗船的船桅变得比牙签还脆弱应声弹飞。
海盗们惊恐地大叫，有人还紧握手枪直接瘫在地上。有个莽汉甚至将枪口指向天空，连射了数发，青龙则以爪尖轻轻从甲板揪起这点凶暴的海盗甩进海里。
“快丢下武器，要不然你们就要变成神龙下午三点的点心了。”
不晓得是否听懂了黄老的北京话，总之海盗们争先恐后地拜倒在甲板上。
第十章 坏孩子们回家了
海盗们投降了，屈服在四头巨龙压倒性的神威之下。没有人争论这种生物的存在根本就是不合乎科学逻辑，众人全部弃械五体投地，哀求着饶过一命。在战斗状态时不免杀人，当敌人丢掉武器跪下求饶时，论谁也下不了手，因此在要求他们将所有武器丢进海里，并发誓不再从事海盗行为之后便全部释放。就算誓言这种东西不牢靠，也别无他法可循。
茉理如此想道，而具有实战经验的黄老比较严格，他要海盗们将两艘海盗船船底的栓塞拔掉。
“先拿衣服塞住，众人合力舀水，应该勉强可以靠岸，今后要学习我明哲保身认真过活。”
说完这番毫无说服力的教诲之后便放走海盗，两艘海盗船全力加速从海面朝陆地奔驰。这段时间茉理先向青龙答谢救命之恩，接着说道：
“始，不好意思麻烦你，能不能把这艘船运往日本？离东京近一点。”
青龙默然凝视着茉理，深蓝的眼眸几乎会将人整个吸进去。茉理的要求十分合理，就算是无理取闹，青龙也一定不会拒绝。当青龙缓缓竖起长颈之际，蜃海三郎突然大喊：
“等一下，不能去东京。”
蜃海简短说明，综合各国新闻得知继富士山大爆发之后，灰雨下个不停，东京已堆积了50公分高的火山灰，电气、上下水道、电话等所有都市机能完全中断，就算直接到东京也无法进行任何活动。
“说的也对，始他们一行人也需要休息。”茉理想道，并在极短时间做出结论。
“那就到京都，在京都修学院有共和学院的宿舍。”
这是在举行学会或国际会议之际，便于学院相关人士投宿的地方。设备并不豪华，空间仅可容纳10人过夜，管理员是从创校院长竜堂司时期起便一直工作到现在的老夫妇，为人随和。到那里经过三到五天的休养生息，顺便调查日本国内情势，做好充分准备后再前往东京也不迟。
“琵琶湖比较好，可以让这艘船浮在湖面，再从那里到京都去，始你觉得怎样？”
看来青龙是接受了，它仰起头环顾其他三头龙。因此快艇上的12名地球人与一只地球犬体会了一个不可思议的感受，宛如搭乘旧式电梯往上攀升一样。尚不失年轻人好奇心的黄老靠着船缘俯瞰海面，忠心的王伯仁连忙在后紧抓黄老的衣角，以防他不小心跌下去。只听见黄老不时发出“哇，哇！”的赞叹声，快艇离开海面，悄悄地飘浮在空中。还看见先一刻才被释放的两艘海盗船死命奔过海面，直朝暗灰色的陆地前进的光景，快艇就此展开一场空中之旅。
巨龙们守着快艇，采低空飞行以免被邻近诸国的雷达捕捉到。青龙运用重力运送船只，黑龙将云朵聚集在低空，降下雨水以隐藏船踪，红龙与白龙也藏身于雨帘之中，护卫着快艇。这团云雨每每在陌生的船只靠近时便自动移开以回避对方的航道，也话有人也起疑，但既然无害，就无人继续追究。
巨龙在严谨的计算下调整速度，靠近日本时便沿着太平洋海岸北上。纵越纪伊半岛上空，最后将快艇悄悄置于琵琶湖漆黑的水面上时已是过了晚上七点。
琵琶湖面北岸一带似乎死气沉沉，在泡沫经济的全盛时期，曾有人计划在此兴建面湖的豪华饭店，但在即将完工之际泡沫经济崩溃，建筑公司破产，既找不到收购饭店的买主，又缺乏拆除的经费，饭店就这样搁置下来，人称“幽灵饭店”。湖面设有专为接泊帆船或汽艇的码头，于是快艇选在此处靠岸。
“……喂、那艘船是打哪来的哪？”
一群凑巧成为目击者的年轻人瞪大眼睛，他们是在京都周边活动的飞车党集团，经党抢夺外出兜风的情侣身上金饰、借故将路人打成重伤，行为之恶劣众所皆知。男女人数约有20人，分乘四辆汽车与10辆摩托车，准备接下来到湖岸旁的国道飙车。无人靠近的幽灵饭店成为他们最舒适的秘密基地，他们喝酒、抽烟外加吸食大麻与迷幻药一阵狂欢后，正打算上车之际才发现这艘神秘的快艇。他们不但不欢迎而且准备加害这群侵入他们“领土”的人。
然而他们并不知道，今晚出现在幽灵饭店的一行可疑人物是他们连比也是比不上的暴力集团。这群人曾绑架日本首相、抢夺陆上自卫队的坦克、破坏美军横田基地并逃亡海外，只是当中有妙龄美女和老人，实在很难跟这些行为联想在一起。女飞车党们立刻商量出使用暴力的结论，准备在飙车前做个热身运动，用木棍、铁链与尖刀痛扁对方一顿，然后卷走金饰。他们早就习惯干这种勾当，根本不需任何犹豫。
飞车党拿起武器，一边发出怪叫一边走向湖岸。重点是先给对方下马威，后方是一大片湖，下了快艇的一行人绝对没有退路，听见怪叫的男女以吃惊的视线望向飞车党。
接着一声钝响，带头的飞车党手抓木棍翻了一个筋斗，夜风吹散了硝烟味，右脚掌被射穿的飞车党放开木棍，在地上滚来滚去又哭又闹，其他飞车党手持武器僵在原地。
“小鬼，你们不要命了是吧？啊？”
水池手拿附有消音器的俄制军用手枪，野蛮地高声恐吓道。虹川也持